Bab Empat Puluh Sembilan: Hidup Mati di Ujung Tanduk

“Apa sebenarnya alasan yang membuat para tokoh jenius legendaris itu, seperti ngengat yang mengejar cahaya, berbondong-bondong masuk ke tempat ini…” Hati Ye Fan terasa tersentuh. Para jenius legendaris ini memasuki Istana Es bukan demi menjadi dewa. Bagaimanapun, meski mereka berbakat luar biasa dalam bertapa, jarak untuk mencapai kedewaan masih sangatlah jauh dan tak tergapai.

Tokoh-tokoh terhebat dari daratan Takdir ini datang ke sini, seolah-olah hanya demi melihat wajah seseorang. Namun hingga mereka mati, sepertinya tak seorang pun yang berhasil mewujudkan keinginannya.

“Orang-orang ini jelas sangat muda, dan semuanya adalah jenius pilihan langit. Sebenarnya mereka ingin bertemu dengan siapa?” Kucing hitam juga bingung dengan pertanyaan itu. Ia tak pernah membayangkan begitu banyak manusia pilihan langit akan mati tanpa nama di tempat ini.

“Andai kukatakan, mereka semua datang demi wanita yang terbaring di peti es itu… Eh, kucing liar, apa yang kau lakukan?” Baru saja Ye Fan bicara sampai di situ, ia melihat kucing hitam itu menempelkan telinganya ke lantai, seolah-olah tengah mendengarkan sesuatu dengan saksama.

Melihat tingkah aneh kucing hitam, Ye Fan pun tertegun dan menghentikan spekulasinya. Tepat saat itu, kucing hitam tiba-tiba melompat bangun dan berteriak, “Cepat pergi! Aku punya firasat sangat buruk…”

Belum selesai kucing hitam bicara, tiba-tiba seluruh alun-alun di dalam Istana Es bergetar hebat. Suatu kekuatan misterius menyapu seluruh area. Tulang-belulang yang berserakan di tanah tampak mulai bergerak, seolah hendak bangkit kembali.

Tulang-tulang yang semula kering dan sunyi, tiba-tiba memancarkan tekanan luar biasa. Tekanan ini membuat Ye Fan dan kucing hitam hampir tak bisa bernapas.

Kabut hitam di alun-alun bergolak hebat. Dari dalamnya muncul sebuah cakar raksasa dari tulang putih, seperti tangan maut, langsung meraih ke arah Ye Fan dan kucing hitam.

Ke mana pun cakar itu lewat, semua hancur lebur tanpa bisa dihentikan. Itu adalah kekuatan kebangkitan arwah, seolah-olah para tokoh agung yang telah gugur di alun-alun ini, kini berubah menjadi makhluk jahat.

Energi yang dipancarkan cakar tulang itu sangat haus darah dan gelap. Sekali saja Ye Fan atau kucing hitam terkena cakar itu, mereka pasti akan mati dengan cara yang mengenaskan.

“Mayat hidup! Ibuku, ini benar-benar mayat hidup! Aku belum mau mati, aku si Raja Kucing masih punya masa depan cerah, mana mungkin mati di sini…” Kucing hitam berteriak histeris, emosinya benar-benar tak terkendali.

Menghadapi cakar tulang yang mengerikan itu, baik kucing hitam maupun Ye Fan, sama sekali tidak memiliki kekuatan untuk melawan. Ye Fan benar-benar terpaku, tak menyangka bahwa di alun-alun ini ternyata tersembunyi jebakan mematikan seperti itu.

Semula ia kira selama wanita di peti es itu tidak bangun, mereka bisa bebas menjarah seisi Istana Es.

Siapa sangka, setelah ribuan tahun berlalu, Istana Es ini masih menyimpan kekuatan yang tak tertahankan.

Saat itu, Ye Fan menyesali kecerobohannya. Cakar tulang itu dengan tekanan luar biasa, sepenuhnya menekan Ye Fan dan kucing hitam. Kini, mereka hanya bisa pasrah menunggu ajal.

Namun tepat ketika cakar itu hampir menyentuh mereka, dari tubuh kucing hitam tiba-tiba keluar cahaya keemasan. Bersamaan dengan itu, sesosok naga langit ilusi muncul samar di belakangnya, tampak sangat misterius.

“Kau benar-benar memiliki darah naga langit?” Mata Ye Fan membelalak, wajahnya penuh keterkejutan. “Walaupun kau meminum sumsum naga emas berlima, paling hanya akan memperkuat tubuhmu. Mana mungkin kau mewarisi darahnya?”

Darah naga adalah darah asal, diwariskan sejak lahir, mustahil terbentuk setelah dewasa.

Seakan merasakan nafas naga langit di belakang kucing hitam, cakar tulang itu tampak sangat gentar. Setelah ragu sejenak, ia pun mundur perlahan.

Tak lama kemudian, kabut hitam di alun-alun berhenti bergolak, tulang-belulang di sekitar juga kembali diam.

Pada saat yang sama, bayangan naga langit itu pun lenyap masuk ke dalam tubuh kucing hitam.

Walau begitu, hati Ye Fan tetap gelisah. Ia kembali terkejut dengan asal usul kucing hitam ini.

Ia terus-menerus menanyai kucing hitam tentang darah naga itu, namun kucing hitam hanya mau mengungkap rahasianya jika diberi tiga tetes cairan spiritual. Hal itu membuat Ye Fan tak habis pikir.

Kucing liar satu ini benar-benar tamak!

Ye Fan tak memberinya, dan kucing hitam pun tak menjawab.

Namun Ye Fan mulai menduga, mungkin saja kucing hitam ini adalah keturunan campuran naga langit dengan salah satu binatang langka dunia.

Setelah kejadian itu, saat Ye Fan dan kucing hitam sadar, mereka terkejut mendapati alun-alun itu telah lenyap.

Yang kini tampak di hadapan mereka adalah sepuluh lorong.

Setiap lorong sangat dalam, tak diketahui kemana mengarah. Di sisi lorong-lorong itu, terdapat tulang-belulang berserakan, menandakan tempat itu pun bukan tempat yang ramah.

Ye Fan maju, perlahan membersihkan debu di dinding batu, lalu melihat beberapa huruf besar terukir di sana.

Huruf-huruf itu seolah memiliki kekuatan magis, meski telah berlalu ribuan tahun tetap tak tergores sedikit pun. Bentuknya seperti baru saja diukir, tetapi Ye Fan tahu, tulisan itu sebenarnya telah ada di sana sejak lama.

Kemampuan tulisan itu bertahan hingga kini, menandakan pengukirnya bukan orang sembarangan.

Tulisan itu merupakan kata-kata terakhir seseorang: “Aku rela mengorbankan segalanya, hanya demi bertemu denganmu sekali saja.”

Itulah kekuatan keteguhan hati, sekaligus kegagalan dan penyesalan besar. Mengorbankan segalanya, akhirnya tiba di tempat ini, namun tetap tak mampu meraih impiannya.

Tulisan itu mengandung cinta yang dalam dan penyesalan yang abadi.

“Akhirnya aku bisa yakin sekarang…” Kucing hitam menatap tulisan itu dengan tatapan kosong, lalu bergumam, “Konon di daratan Takdir, pernah muncul seorang wanita misterius dan rumit. Ia memiliki pesona kematian yang berasal dari neraka, membuat orang sadar akan bahaya namun tetap tak mampu menahan diri untuk mendekatinya. Dulu, hanya sekali ia muncul di daratan Takdir, namun entah berapa banyak pemuda jenius yang terpesona, bahkan para legenda angkuh dan terpandang yang menganggap seluruh wanita di dunia tiada artinya, juga jatuh berlutut di depan kakinya.”

Ye Fan menatap jasad-jasad di samping lorong itu, hatinya penuh keharuan. Daya tarik wanita itu sungguh luar biasa, sampai sedemikian banyak tokoh agung rela datang ke sini demi mati sia-sia…

Kini ia bahkan mulai bertanya-tanya, apa sebenarnya motif wanita itu? Apa niat dan tujuannya? Ataukah itu hanya permainan semata?

Tanpa lagi menghiraukan tulang-belulang itu, Ye Fan melangkah ke hadapan sepuluh lorong itu.

Di atas setiap lorong terukir satu huruf kuno.

Lorong keenam bertuliskan “Hidup”.

Sedangkan sembilan lorong lainnya bertuliskan “Mati”.

Pilihan ini benar-benar sembilan mati satu hidup.