Bab Empat Puluh Empat: Kawasan Kumuh

Ye Fan sama sekali tidak tahu bahwa Keluarga Huangfu, salah satu dari sepuluh keluarga legendaris, memiliki pengaruh sebesar itu di Benua Takdir. Namun, meski pun ia mengetahuinya, ia juga tidak akan terlalu memedulikannya.

Keluar dari kedai minum, Xia Shishi dan yang lain masih harus melengkapi persediaan di kota. Mumpung ada kesempatan, Ye Fan pun ingin menikmati pemandangan dan suasana kota di Benua Takdir.

Mereka berjalan bersama, ditemani beberapa pengawal bersayap perunggu. Kota-kota di Benua Takdir, berdasarkan skala dan ukurannya, terbagi menjadi sepuluh bintang. Kota berbintang satu adalah yang paling kecil, sedangkan berbintang sepuluh adalah yang terbesar. Kota seperti Tennu bahkan tidak masuk dalam peringkat bintang sama sekali. Bahkan Kota Batu Hitam, hanya baru layak disebut sebagai kota berbintang satu.

Meski hanya berbintang satu, Kota Batu Hitam sudah memiliki pusat ekonomi dan politik yang lengkap. Ukurannya bahkan lebih besar dari kota terbesar di Bumi. Namun, Ye Fan sengaja memilih tempat-tempat yang lebih terpencil untuk dikunjungi.

Tanpa terasa, mereka pun sampai di kawasan kumuh Kota Batu Hitam. Pejalan kaki di jalan-jalan kawasan ini sangat jarang. Lingkungannya pun sangat buruk. Kota yang sepi, kotor, dan berantakan itu sama sekali tidak tampak seorang pun petugas patroli. Di mana-mana tercium bau menyengat yang memuakkan.

Kehidupan di kawasan kumuh ini, dibandingkan dengan daerah kota yang makmur sebelumnya, seolah dua dunia yang berbeda. Di tepi jalan, toko-toko sangat sedikit. Membuka usaha di tempat seperti ini sama saja dengan bunuh diri secara ekonomi.

Bangunan-bangunan kusut memenuhi seluruh kawasan. Sesekali terlihat beberapa orang dengan roti hitam dan keras, duduk di pinggir jalan sambil mengunyah. Ada juga yang meneguk air kotor dari selokan, ditemani makanan sisa yang dipungut.

Di kedua sisi jalan, tumpukan sampah yang membusuk menggunung. Di antara tumpukan itu, terlihat tulang-tulang putih mencuat, entah itu sisa manusia atau binatang.

"Nampaknya jurang kemiskinan dan kekayaan di Benua Takdir jauh lebih parah daripada di Bumi. Kawasan kumuh seperti ini, di Bumi sekarang pasti sudah tidak ada lagi," gumam Ye Fan sambil menggeleng. Ia tidak banyak bicara lagi.

Keadaan seperti ini, mungkin bisa ditemui di mana saja di Benua Takdir.

Saat itu, suara rintihan pilu tiba-tiba terdengar dari depan. Ye Fan menoleh, dan kebetulan melihat peristiwa perebutan makanan yang berujung pembunuhan.

Beberapa orang berpakaian compang-camping, demi setengah karung beras, menyerang rekan mereka sendiri dengan kejam. Dalam waktu singkat, pertarungan berdarah itu berakhir. Dua orang pemenang cepat-cepat membereskan mayat korban, lalu pergi membawa setengah karung beras itu.

Pembunuhan semacam ini kerap terjadi di kawasan ini.

Ye Fan tidak ingin mencampuri, namun suara bentakan keras dari depan menarik perhatiannya...

Beberapa ratus meter ke depan, suara bentakan itu semakin jelas. Setelah berbelok di sebuah jalan, terbentang sebuah lapangan yang tertata rapi dan bersih.

Lapangan itu luasnya sekitar empat atau lima meter persegi, dikelilingi pagar kayu besi yang kokoh. Di tengah lapangan, berdiri sebuah bangunan kayu besar.

Di depan pintu masuk bangunan itu, Ye Fan melihat sosok yang tak asing, yakni Ronison yang pernah ia temui di kedai minum. Saat itu, Ronison sedang melatih empat atau lima anak belasan tahun berlatih penguatan tubuh.

"Kalian ini, hari ini belum makan cukup ya? Baru lari beberapa putaran sudah kehabisan tenaga, lanjutkan! Hari ini sebelum sepuluh putaran selesai, jangan harap makan!" Ronison berdiri di depan para anak itu, terus-menerus memberi semangat agar mereka berlari mengitari lapangan.

Namun, jelas terlihat ada kegelisahan di mata Ronison. Ia kerap mengepalkan tangan, lalu melonggarkannya lagi. Tapi setiap kali melihat anak-anak yang terus berlari di hadapannya, kepalan tangannya perlahan mengendur.

Sementara itu, pemuda pendiam itu duduk di atas sebongkah batu di lapangan, diam-diam mengelap pedang besi yang sudah berkarat.

Setiap kali melihat pemuda pendiam itu, hati Ye Fan selalu terasa bergetar tanpa sebab.

Seolah-olah di dalam tubuh pemuda itu tersembunyi kekuatan yang bisa melahap dirinya seketika.

Ye Fan pun semakin yakin, bahwa pemuda pendiam itu menyimpan sebuah rahasia besar.

Tiba-tiba, suara roda kereta berhenti di luar lapangan. Anak-anak yang sedang berlari pun berhenti, menatap dengan mata waspada ke arah mobil mewah yang berhenti di pinggir lapangan itu.

Di mata mereka terpancar rasa iri sekaligus takut.

"Mengapa kalian berhenti? Apa... hmm?" Ronison mengikuti arah pandangan anak-anak, lalu menoleh ke luar lapangan.

Ketika ia melihat mobil mewah itu, ia pun terkejut. Mobil semewah itu, jangankan di kawasan kumuh, bahkan di pusat kota Batu Hitam saja sangat jarang terlihat.

Ketika ia masih bertanya-tanya dalam hati mengapa mobil semewah itu bisa muncul di tempat seperti ini, ia melihat Ye Fan turun dari mobil.

Begitu ia sadar pemilik mobil itu adalah Ye Fan, Ronison langsung tertegun. Ia mengucek matanya, memastikan tidak salah lihat, lalu termenung.

"Ada apa, Pak Ron, cepat sekali lupa dengan saya?" Ye Fan turun dari mobil sambil tersenyum. "Segelas minuman waktu itu, belum sempat kita habiskan."

Di belakangnya, Dongfang Xunmeng dan Xia Shishi, serta beberapa pengawal bersayap perunggu, juga ikut berjalan mendekat.

Di kawasan kumuh yang kacau ini, Xia Shishi dan yang lain jelas tidak berani membiarkan Ye Fan celaka.

Namun, Xia Shishi tampak agak tidak senang melihat Ye Fan datang ke tempat semacam ini.

Menurutnya, walau Ye Fan hanyalah anggota keluarga Huangfu yang bahkan bukan garis keturunan utama, orang seperti Ronison dan pemuda pendiam itu tetap tidak pantas berteman dengannya.

Di matanya, kehormatan keluarga adalah segalanya.

"Ke...kenal... Anda... Anda ini... tuan muda keluarga Huangfu?" Ronison gugup, tampak tidak tahu apa yang harus dilakukan di hadapan orang terpandang seperti Ye Fan. Dengan terbata-bata ia menyelesaikan kalimatnya, lalu tiba-tiba berlutut di depan Ye Fan.

Tingkah Ronison itu sungguh membuat Ye Fan terkejut.

"Pak Ron, apa yang Anda lakukan? Cepat berdiri," kata Ye Fan sambil buru-buru membantunya berdiri. Ia tak menyangka wibawa keluarga Huangfu sedemikian besar, hingga Ronison sampai berlutut hanya karena mengetahui identitasnya.

"Ma...maafkan saya... Kami sebelumnya tidak tahu siapa Anda. Jika ada kekeliruan, mohon maklum..." Ronison berkata penuh rasa takut. Mengingat dirinya pernah duduk minum bersama seorang tuan muda keluarga Huangfu, kakinya pun bergetar hebat.