11 011 Pengungsi Berebut Makanan

Ia mengintai ke sekeliling, mencari semak bambu yang sedikit lebih tinggi untuk diselipkan masuk. Pear Blossom tak tinggal diam, mengambil cangkul dari dalam kereta, memberikannya kepadanya, lalu menyerahkan sebuah kipas dan dua lembar roti kulit luar yang hitam legam.

“Keluarga kita tidak membawa periuk, jadi untuk sementara hanya bisa makan ini.”

“Yang penting bisa mengganjal perut,” Liu Er selalu tidak pilih-pilih makanan, “Nyonya ketiga, jangan khawatirkan aku, di sini banyak nyamuk, hati-hati jangan sampai digigit.”

“Aku kulitnya tebal kok,” Pear Blossom melangkah maju duduk di sampingnya.

Hutan bambu ini luas, ketika angin panas berhembus masuk, daun bambu di atas kepala berderak, namun mampu menenangkan hati.

Pear Blossom mencari topik pembicaraan, “Apakah kamu dan Ayah pergi ke Gunung Ular kecil, dalam perjalanan bertemu orang dari Kabupaten Wumeng?”

Memperkirakan waktunya, Lingnan sudah kacau, Kabupaten Wumeng dekat, warga yang bijak pasti akan keluar menghindari bencana. Jika mereka menuju utara, kabar itu seharusnya sudah sampai ke beberapa kota di selatan. Mereka hendak ke kantor Kabupaten Qingkui, apakah harus memberi tahu agar lebih siap?

Liu Er menggigit roti, melihat raut wajahnya serius, mengingat-ingat, “Tidak bertemu orang dari Kabupaten Wumeng.”

Walaupun Kabupaten Wumeng adalah kabupaten tetangga, wilayahnya milik Nanzhao. Menurut hukum, warga yang meninggalkan tempat tinggal sejauh seratus li harus mengurus surat izin di kantor kabupaten. Baru-baru ini terjadi bencana di daerah ini, pasti kantor kabupaten Wumeng tidak akan mengeluarkan izin masuk ke Rongzhou.

Ia bertanya pada Pear Blossom, “Nyonya ketiga, kenapa kamu menanyakan tentang Kabupaten Wumeng?”

“Aku juga tidak tahu apakah di sana sudah terjadi bencana?”

Orang-orang dari Kabupaten Wumeng tidak datang, warga beberapa kota sekitar mengira hanya kelaparan, padahal suku kanibal di Lingnan jauh lebih mengerikan daripada kelaparan. Memikirkan hal itu, ia buru-buru menunduk memandang tangan dan kakinya sendiri.

Liu Er memperhatikan gerakannya, alisnya sedikit berkerut, “Nyonya ketiga?”

Saat Pear Blossom demam tinggi, ia menangis dan berteriak kehilangan tangan dan kaki. Kini melihat matanya yang terang menatap anggota tubuh, Liu Er takut ia kambuh, wajahnya penuh kecemasan.

“Tanganku terluka,” Pear Blossom mengulurkan tangannya ke depannya, bibirnya cemberut penuh rasa kesal.

Liu Er melihat sebentar, pergelangan tangannya memar, punggung tangan penuh goresan halus. Ia menenangkannya, “Nanti beberapa hari akan sembuh...”

Pear Blossom menarik tangannya kembali, pipinya menggelembung, tak berbeda dengan saat ia sedang marah.

Liu Er tidak yakin, “Nyonya ketiga, kamu masih ingat apa yang kamu katakan saat sakit?”

Pear Blossom bersandar pada cangkul, mengedipkan mata hitam legamnya dengan polos, “Aku bilang apa ya?”

Liu Er menggeleng, “Tidak apa-apa.”

Kalau tidak ingat, berarti sudah sembuh. Kalau begitu, kenapa harus mengungkit kata-kata yang membuat merinding itu?

Di semak bambu banyak nyamuk, berdengung-dengung, cepat sekali wajah Pear Blossom dipenuhi bentol merah. Ia tak tahan duduk, menggerutu sambil mengangkat rok dan berlari pergi.

Melihat tingkahnya, Liu Er tersenyum geli, penampilannya jelas tak jauh berbeda seperti dulu.

Penyakit Nyonya ketiga sepertinya benar-benar sembuh.

Pear Blossom tahu ia tidak boleh bertindak berlebihan, keluar dari semak bambu, ia berlari ke dekat periuk melihat para bibi memasak nasi.

“Nyonya ketiga lapar?” tanya menantu Wu Tua.

Keluarganya membawa perlengkapan lengkap, periuk untuk memasak, handuk untuk cuci muka, segala macam ada. Beberapa keluarga membawa beras dan bahan makanan untuk bergotong royong, keluarga Pear Blossom juga termasuk.

Karena suhu di sekitar periuk tinggi, Pear Blossom tidak mendekat, “Aku tidak lapar, aku cuma lihat-lihat.”

Di bawah periuk ada beberapa batu besar, di satu sisi terdapat celah selebar sepuluh jari. Seorang wanita berjongkok di depan celah itu, memasukkan kayu bakar ke dalam.

Pear Blossom mengelilingi periuk, kemudian berkeliling ke periuk lain.

Para wanita yang ada tertawa, “Kalau dipikir-pikir, sikap Nyonya ketiga ini agak mirip dengan kakeknya yang keempat.”

Kepala desa tua benar-benar tak bisa bersuara, tapi setelah periuk dipasang, ia berkali-kali berjalan sambil bertongkat datang mengintip, takut ada yang salah sehingga periuk rusak.

Apa Pear Blossom ini tugasnya mengantar-antar kepala desa tua?

Pear Blossom tidak tahu apa yang mereka pikirkan. Setelah berkeliling, ia kembali mencari nenek tua, tapi nenek sudah tertidur. Istri Liu Er duduk di samping mengipas-ngipas, melihat ia digigit nyamuk, dia mengibaskan kipas dengan keras, “Hutan bambu ini banyak nyamuk, Nyonya ketiga jangan masuk ke semak rumput.”

“Baik,” Pear Blossom tersenyum manis, duduk bersila sambil berpikir. Setelah beberapa saat merasa kaki kebas, ia mengganti posisi, bolak-balik, entah bagaimana akhirnya tertidur.

Saat terbangun, hutan sudah gelap, sekeliling sunyi, hanya tersisa suara dengkur pelan.

“Sudah bangun?” nenek tua duduk di samping, wajahnya penuh kasih sayang, “Lapar?”

Pear Blossom duduk sambil mengusap mata, melihat tikar bambu lain sudah penuh orang, bahkan ada yang tidur langsung di atas daun bambu, menggeleng pada nenek tua, “Aku tidak lapar, aku mau lihat paman Liu Er.”

Liu Er masih duduk di sana, matanya memandang ke arah desa Da Zao. Di sampingnya, Zhao Guang’an bersandar pada bambu, kepala terangkat, bibir sedikit terbuka, tidur nyenyak.

Ia melangkah pelan, “Apakah ada orang keluar dari desa?”

“Tidak,” Liu Er menoleh, “Sepanjang sore tidak ada seorang pun keluar.”

Langit di luar memerah, matahari tergantung di gunung barat, perlahan turun.

Liu Er berkata, “Desa ini aneh sekali.”

Setelah keluarga sebelah datang, ia diam-diam mengintai semak di bawah gunung, desa Da Zao tidak ada orang yang bergerak, bahkan suara percakapan pun tak terdengar.

Pear Blossom tak bergeming, “Kita hanya lewat, urusan desa bukan urusan kita.”

Keanehan desa Da Zao sudah disadari kepala desa tua, saat matahari terbenam segera menyuruh Zhao Tianniu memanggil semua orang mengemas barang dan pergi.

Zhao Tianniu bersuara keras, memanjat bambu dan berteriak, orang yang tidur sampai kaget.

Melihat bayangan hitam yang berbaring di antara bambu lebat, hampir pingsan, “Tianniu, jangan menakut-nakuti orang di siang bolong, bisa tidak?”

Zhao Tianniu tidak peduli, teriakannya membuat orang terakhir yang berbaring duduk dan dengan cepat meluncur turun, menggulung tikar bambunya. Nyonya ketiga menyuruhnya mengurus kereta sapi, sebagai balasannya anaknya boleh naik kereta. Kalau tidak cepat, nanti diserobot orang.

Setelah beberapa saat, rombongan kembali bergerak, kereta sapi keluarga Pear Blossom masih di depan, tapi kereta yang tadinya hanya diisi oleh ia dan nenek tua kini penuh dengan sepuluhan anak-anak.

Setelah Zhao Tianniu menurunkan anak-anak, anggota suku lain juga berkumpul memohon, setelah dipikir-pikir, nenek tua mengizinkan anak-anak berusia empat sampai tujuh tahun naik kereta.

Nenek tua memegang peti mati, matanya tak lepas dari mereka, siapa yang bergerak sembarangan, dia langsung mengerutkan wajah, sangat tegang.

Orang dewasa yang berjalan berkata lembut, “Nenek tak usah khawatir, mereka tidak akan jatuh.”

Nenek tua memusatkan perhatian pada anak-anak di sisi peti mati, tidak mendengar orang berbicara padanya, untung saja ia tidak mendengar, kalau tidak tidak tahu bagaimana ia akan menjawab.

Sebenarnya ia tidak peduli anak-anak jatuh atau tidak. Ia takut mereka menyentuh peti mati, membuat papan kayu menjadi kotor.

Memikirkan itu, ia menyesal membiarkan anak-anak naik keretanya.

“Pear Blossom...” ia mendekat ke telinga cucunya, “Mereka tidak akan terus naik kereta kita, kan?”

Pear Blossom bingung, nenek tua menunjuk anak laki-laki berusia lima tahun dari keluarga Tianniu, “Pakaian dia terlalu kotor...”

Apakah debu di bajunya tidak akan jatuh ke peti mati?

Pear Blossom tak mengerti maksud hati nenek tua, hanya mengira ia suka kebersihan, tidak suka anak-anak yang berantakan, “Nanti suruh Paman Tianniu ganti baju bersih untuk dia.”

Nenek tua kemudian menunjukkan anak yang kotor di sela kuku, lalu anak yang ingusan, dan anak yang duduk tidak rapi...

Pelan-pelan Pear Blossom mulai mengerti maksud nenek tua, tertawa sambil menangis.

Nenek tua merasa tidak nyaman, “Jangan kira nenek ini remeh temeh, kalau peti mati nenek kotor, nenek buyutmu pasti akan tertawa terbahak-bahak, aku tidak mau lihat wajahnya itu...”

Pear Blossom tersenyum manis, “Nenek jangan khawatir, peti mati sudah dicat, kalau kotor tinggal lap pakai kain, nenek buyut tidak akan punya kesempatan untuk mengejek nenek.”

Nenek tua ragu, “Benarkah?”

Pear Blossom yakin, “Benar.”

“Nenek percaya padamu.”

Hati nenek tua yang gelisah menjadi tenang, tidak lagi memperhatikan anak-anak, matanya menatap jauh ke depan.

Tatapan itu membuat hatinya hancur.

Mereka sudah meninggalkan wilayah desa Da Zao dan sampai di lereng gunung. Di satu sisi jalan gunung adalah lereng, di sisi lain tanah berbukit miring. Di sebuah tanah di bukit itu, dua kelompok orang sedang berkelahi.

Ia menggenggam lengan Pear Blossom, “Li... Li Hua...”

Pear Blossom mengikuti arah pandang nenek tua, wajahnya berubah, “Ayah...”

Saat itu terdengar teriakan dari belakang, “Merampas makanan, ada yang merampas makanan...”

Pear Blossom berlari keluar, keributan sudah terjadi di belakang. Semua orang berpakaian hampir sama, ia tidak bisa membedakan siapa siapa, hanya melihat orang-orang berkelahi bergumul.

Zhao Dazhuang cepat tanggap, menarik tali sapi, melompat turun dan berlari, Zhao Tianniu mengikuti di belakang, “Berani merampas orang Zhao, saudara-saudara, ambil senjata dan pukul mereka...”

Teriakannya membuat orang-orang yang bertikai berhenti. Seorang pria tua dengan terburu-buru melambaikan tangan, “Tolong, tolong...”

Kelompok di belakang terkena masalah, anggota suku sibuk menjaga diri, mana sempat mengurusi yang lain?

Zhao Guang’an terlambat sadar, perlahan melepaskan genggaman tali sapi, Pear Blossom segera berkata, “Ayah, kereta kita penuh anak-anak, harus hati-hati memegang mereka.”

Zhao Guang’an segera menggenggam tali kembali, “Ayah tidak pergi.”

Dia tidak mampu menggendong atau mengangkat, ke belakang bukan mencari mati?

Dia belum cukup umur untuk mati.

Makanya dikatakan anak perempuan itu mirip dengannya. Anak perempuan itu tahu batasnya, tidak membiarkannya bertindak gegabah, bahkan sudah menyiapkan alasan.

Melihat anak-anak, urusan keadilan yang mulia, ia menahan tali dan menghentikan kereta, “Nyonya ketiga, ambilkan cangkulku.”

Dia tidak bisa maju melawan anggota suku, tapi pasti tidak akan membiarkan anak-anak diambil begitu saja, siapa pun yang berani, akan ia hajar.

Pear Blossom mengulurkan cangkul, sendiri membawa sabit berdiri di sampingnya.

Orang tua di ladang masih berteriak minta tolong, Zhao Guang’an berkata keras, “Pak Tua, kami sendiri susah selamat, kau harus selamatkan diri.”

“...” Pak Tua jatuh tergeletak, menengadah menangis, “Tidak ada harapan hidup...”

Zhao Guang’an waspada, terus mengamati sekeliling, sesekali melirik ke ladang.

Setelah Pak Tua menangis, sekelompok orang mengambil barang dan cepat-cepat pergi. Zhao Guang’an seperti menghadapi musuh besar, “Apakah mereka akan menyerang?”

Pear Blossom juga memandang ke arah itu, “Tidak akan.”

Sekarang anggota suku sudah menghunus senjata, mereka tidak berani bertarung langsung.

Zhao Guang’an tetap waspada, bertanya pada Pak Tua, “Pak Tua, kalian dari desa mana? Kenapa sampai ke sini?”

Tidak ada rumah beratap jerami di sekitar, kedua kelompok itu mungkin berasal dari tempat lain.

Pak Tua menangis tersedu, pria yang menopangnya berkata, “Kami mengungsi dari Kota Air Asin, dirampas oleh pengungsi lain.”

“Kota Air Asin desa mana?” tanya Zhao Guang’an lagi.

“Desa Garam Timur...”

Desa Garam Timur terletak di tenggara Desa Jinxi, kalau mau melarikan diri ke utara tidak seharusnya lewat jalan ini, pikir Pear Blossom, “Ayah, tanya bagaimana mereka bisa sampai di sini?”

Zhao Guang’an bertanya keras lagi, suara pria itu penuh duka, “Tidak ada pilihan, Desa Garam Utara ditutup jalannya, kami tidak bisa masuk.”