Bab 138: Ciao Wenyuan Membuka Jalan bagi Putri Bungsunya

Halaman (1/3)

“Masih bertele-tele juga? Cepat kerjakan!”

“Cepat! Di sini ada putri kecilku yang melindungiku. Siapa yang berani macam-macam!”

Bayang Putih dan Bayang Hijau menghela napas pasrah. Mereka hanya bisa menuruti perintah Qiao Wenyuan. Kalau bergerak terlalu lambat, lelaki tua itu pasti akan menulis surat pengaduan. Mau tak mau, mereka mengangkat batang pohon kering sepanjang tiga meter lalu membawanya turun gunung.

“Ayah, aku mau menunjukkan sesuatu yang bagus. Selama ini aku tidak berani menggali!”

“Hari ini akan kugali. Nanti setelah Ayah kembali ke ibu kota, tolong bagikan benda ini kepada kakak-kakak dan ipar-iparku. Anggap saja ini hadiah perkenalan dariku untuk mereka!”

Setelah semua orang pergi, Zhou Sisi berkata dengan nada penuh misteri.

“Kau menemukan harta apa lagi sampai harus merahasiakannya begitu?” Qiao Wenyuan menatap putri kecilnya yang lincah dan penuh akal dengan rasa ingin tahu.

Kalau benda itu benar-benar bagus, untuk apa diberikan kepada orang lain? Bahkan anak-anak kandungnya sendiri pun tidak boleh! Siapa pun yang ingin mengambil barang bagus darinya untuk diberikan kepada orang lain, jangan harap! Huh!

“Jangan berpikir untuk memakannya sendirian. Aku sudah menghitungnya. Kakak-kakak dan para ipar masing-masing mendapat satu, pas sekali!”

“Kalau sampai aku tahu Ayah memakannya sendirian, hmph! Ayah akan mendapat balasan!”

Zhou Sisi tentu saja bisa menebak isi pikiran si lelaki tua. Dengan memutar bola mata, ia langsung tahu bahwa ayahnya ingin menyimpan semuanya untuk diri sendiri.

“Baik, baik, aku tidak akan memakannya sendirian, puas? Benar-benar menguntungkan mereka!” Qiao Wenyuan segera mengerucutkan bibir. Namun, ketika teringat tebasan tangan putri kecilnya, ia pun menyerah. Sudahlah, bagikan saja kepada bocah-bocah nakal itu!

“Ikuti aku!”

Zhou Sisi melambaikan jarinya dengan penuh rahasia kepada Qiao Wenyuan, lalu membawanya memutar ke sisi sebatang pohon besar yang tumbang. Ia mengulurkan tangan dan menyingkirkan ranting-ranting pohon. Di baliknya, tampak jelas tujuh batang ginseng berjejer rapi tumbuh dari dalam tanah.

Tentu saja, pohon itu ditebang oleh sambaran petir yang ia panggil tadi malam. Ia sengaja menjatuhkannya untuk menyembunyikan tujuh batang ginseng besar tersebut.

“Ya ampun!”

“Ini kau yang menemukannya? Kurasa semuanya sudah tumbuh selama lebih dari seribu tahun, ya? Kau benar-benar mendapat keberuntungan luar biasa, Nak!”

Mata kecil Qiao Wenyuan langsung memancarkan kilatan tajam. Ini benar-benar luar biasa!

Namun, tidak benar. Delapan puluh persen kemungkinan ginseng-ginseng ini sengaja ditanam oleh putri kecilnya, dengan tujuan memberikannya kepada dirinya dan anak-anaknya. Kalau bukan begitu, mengapa jumlahnya tepat tujuh?

Teringat cairan misterius yang pernah diminumkannya, Qiao Wenyuan pun segera memahami semuanya.

Halaman (1/3)

Karena putri kecilnya tidak mengatakannya, ia pun berpura-pura tidak tahu. Ia bukan hanya tidak akan membocorkannya, tetapi juga akan membantu putrinya membereskan semua jejak yang tersisa.

“Cepat gali! Jumlahnya tepat tujuh, masing-masing satu!”

Begitulah yang diucapkan Qiao Wenyuan. Namun sebenarnya, sejak awal ia sudah membuat perhitungan sendiri. Memberikan satu batang untuk setiap orang terlalu menguntungkan anak-anak nakal itu. Lebih baik dua orang berbagi satu batang. Ini ginseng berusia seribu tahun, benda yang bisa menyelamatkan nyawa pada saat genting. Bahkan punya uang pun belum tentu bisa membelinya.

Dari tiga batang yang tersisa, satu akan diberikan kepada Kaisar, sebagai jalinan hubungan baik bagi putri kecilnya.

Satu lagi akan diberikan kepada Ibu Suri. Putri kecilnya kelak akan mengembangkan sayap di ibu kota. Bagaimana mungkin ia tidak memiliki seorang pelindung di antara para perempuan bangsawan? Tidak mungkin ia, seorang lelaki tua, pergi berkelahi dengan para perempuan bangsawan itu, bukan?

Kedua putrinya sendiri pada akhirnya masih belum memiliki pengaruh yang cukup besar. Perlindungan dari Ibu Suri tentu jauh lebih nyata dan dapat diandalkan.

Batang terakhir akan digunakannya untuk membuka pintu kediaman Raja Wu’an, si tua bangka itu. Selain memiliki Pasukan Wibawa Harimau, lelaki tua itu juga memiliki Pasukan Elang Merah, yang dahulu dilatih oleh Permaisuri Raja Wu’an. Semua anggotanya adalah panglima perempuan yang gagah berani dan piawai bertempur.

Kalau ia bisa meminta dua orang dari pasukan itu untuk melindungi putri kecilnya secara pribadi, bahkan jika putrinya berkelahi dengan orang di tengah jalan, ia akan memiliki bantuan. Menyampaikan kabar pun akan menjadi perkara yang sangat mudah.

Zhou Sisi menunggingkan pantatnya dan berkonsentrasi menggali ginseng, sama sekali tidak tahu bahwa Qiao Wenyuan sudah memikirkan seluruh dukungan yang kelak akan menjadi sandarannya. Lelaki tua itu benar-benar memperhatikannya tanpa cela. Ia tulus menyayanginya dan selalu memikirkan kepentingannya. Bahkan anak kandung pun belum tentu diperlakukan sebaik itu.

Setelah selesai menggali ginseng dan memasukkannya ke dalam keranjang bambu, Zhou Sisi menoleh dan melihat bola mata Qiao Wenyuan berputar ke sana kemari. Entah apa yang sedang dipikirkannya.

“Ayah, ayo pergi! Aku sudah selesai menggali!”

“Aku akan membawamu berpamitan sekali lagi kepada Dahua, Mimi, dan yang lainnya. Setelah itu kita turun gunung dan pulang!”

“Baiklah! Tadi aku sampai lupa menggendong anak harimau. Nanti tanyakan, ya! Aku ingin menggendong anak harimau!”

Qiao Wenyuan segera menyetujui sambil tersenyum lebar, tak lupa mengajukan permintaannya.

“Lelaki tua ini benar-benar merepotkan! Baiklah, ayo! Akan kubawa Ayah menggendong anak harimau!”

Zhou Sisi menutup keranjang punggungnya, menyimpan sekop kecil, lalu membawa Qiao Wenyuan mencari para harimau.

Tidak lama setelah mereka pergi, beberapa pasang mata hijau berkilat muncul di tempat mereka menggali ginseng tadi. Beberapa ekor serigala mengendus-endus sisa aroma di udara dengan rakus, lalu mengikuti jejak bau tersebut.

Halaman (2/3)

“Nak, tanyakan, ya?”

Dengan kedua kaki gemetar lemas, Qiao Wenyuan bersandar pada sebatang pohon. Ia menatap penuh harap kepada Zhou Sisi yang sedang mengelus-elus anak harimau, lalu mengingatkannya dengan suara lirih.

Gadis kurang ajar itu baru datang langsung meninggalkannya di sini, lalu pergi bermain dengan anak harimau. Qiao Wenyuan begitu gelisah sampai ingin ikut mendekat, tetapi di hadapannya ada dua ekor harimau dewasa. Meskipun ia tahu kedua harimau itu tidak akan menyerangnya selama putrinya berada di sana, rasa takutnya tetap tidak tertahankan!

“Tanyakan apa? Kalau Ayah ingin bermain dengan anak harimau, kemarilah. Tidak apa-apa!”

Zhou Sisi sengaja menggodanya. Ia bahkan mengangkat anak harimau yang montok dan menggoyang-goyangkannya di depan Qiao Wenyuan.

Halaman (2/3)

Melihat anak harimau yang gemuk dan menggemaskan itu, Qiao Wenyuan menjadi semakin gelisah. Ia ingin sekali terbang ke sana, menggendong seekor, lalu kabur. Peduli apa? Ia akan membawanya pulang dan memeliharanya sebagai kucing.

Tiba-tiba Mimi berdiri. Seluruh bulunya mengembang, dan ia menatap sekeliling dengan waspada sambil mengeluarkan geraman rendah. Itulah naluri seekor induk harimau: ada binatang buas lain di sekitar mereka.

“Hei, hei, hei! Aku belum melakukan apa-apa! Jangan gigit aku!”

Qiao Wenyuan langsung memeluk kepalanya dan memohon ampun. Ia baru sebatas membayangkan, belum sempat melakukan apa pun. Mengapa harimau itu sudah hendak menggigitnya?

Emosi harimau ini benar-benar tidak stabil!

“Ayah, jangan berpikir macam-macam!”

“Gendong mereka dan bersembunyilah di belakangku!”

Zhou Sisi juga menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Ia dengan cepat mengangkat anak-anak harimau yang masih mencakar-cakar tanah, lalu memasukkan semuanya ke dalam pelukan Qiao Wenyuan. Setelah itu, ia mengeluarkan belati dan mengawasi sekeliling dengan waspada.

Dahua juga bangkit dan menggeram ke arah hutan.

Kedua harimau dan Zhou Sisi membentuk lingkaran pertahanan kecil untuk menghalau serangan, melindungi Qiao Wenyuan dan ketiga anak harimau di belakang mereka.

Qiao Wenyuan pun tercengang. Apa yang sedang terjadi? Binatang buas macam apa yang ada di hutan ini sampai-sampai bahkan harimau pun tidak ditakutinya?

Ia segera mengangkat jubahnya, menjadikannya semacam kantong untuk membungkus ketiga anak harimau di dalam pelukannya, lalu ikut mengawasi sekeliling dengan waspada.

Tak lama kemudian, matanya membelalak kaget saat melihat serigala-serigala mulai mengepung mereka sedikit demi sedikit.

Ya ampun! Ada lebih dari sepuluh ekor serigala!

Masing-masing menatapnya dengan sorot mata buas. Namun, sasaran utama mereka adalah tiga anak harimau yang merengek-rengek di dalam pelukannya.

Qiao Wenyuan pernah membaca di dalam buku bahwa serigala adalah hewan yang sangat cerdas. Saat ini, hanya dirinya dan anak-anak harimau dalam pelukannya yang tergolong lemah. Menyerang pihak yang paling lemah terlebih dahulu adalah naluri binatang.

“Mimi, lindungi anak-anak dan ayahku!”

“Ayah, kalau takut, pejamkan mata saja. Bersiaplah memakai mantel bulu serigala!”

“Dahua, kita maju! Tangkap pemimpinnya terlebih dahulu!”

Begitu Zhou Sisi selesai berbicara, serigala pemimpin di pihak lawan pun melolong keras.

Pada saat yang sama, Dahua dan Zhou Sisi melesat maju. Mimi mundur selangkah, mengambil posisi menyerang di depan Qiao Wenyuan. Sementara itu, Qiao Wenyuan menyandarkan punggungnya pada batang pohon dan memeluk erat anak-anak harimau di dadanya.

Pertempuran besar segera pecah!

Halaman (3/3)