Bab 77: Menampakkan Diri di Tengah Malam dan Meraih Ketenaran

Pada pergantian malam kedua, suara tangisan bercampur dengan denting lonceng ritual terdengar dari sebuah rumah di salah satu gang Kota Jianye. Rumah itu adalah kediaman keluarga kusir yang mengalami kecelakaan di luar kota siang tadi. Saat ini, jasad sang kusir ditempatkan di tengah ruang duka, sementara anggota keluarga dan anak-anaknya menangis di sampingnya. Seorang pendeta Tao bernama Niu sedang melakukan ritual di depan altar, dan tetangga sekitar yang telah menghibur keluarga mulai bersiap pulang setelah mengucapkan belasungkawa.

Tiba-tiba, dari jalanan terdengar suara gong disertai teriakan aneh dari beberapa orang, “Atas perintah Dewa Tanah Selatan Kota, membagikan santunan!”

Tetangga yang mendengar itu terkejut, “Siapa mereka?”

“Apa yang mereka teriakkan?”

Ketika orang-orang itu mendekat, para tetangga semakin terkejut, “Bukankah itu Liu Anjing dan empat kawannya?” “Mereka kan sudah jadi bodoh?”

Kelima orang itu adalah Liu Anjing, Si Bopeng, Si Kulit Hitam, Si Kudis, dan satu lagi. Setelah berdiskusi dan merencanakan dengan Xiao Zhuo, mereka memutuskan cara terbaik untuk membesarkan nama adalah dengan menggunakan orang hidup, sehingga kelima orang itu dipulihkan kembali dengan membiarkan roh tanah merasuki tubuh mereka. Setelah tujuh atau delapan hari menjalani hidup yang kacau, makan dan minum tanpa bisa mengurus diri sendiri, kelima orang itu yang kini berbau busuk dan berwajah kosong muncul di depan pintu keluarga kusir.

Pendeta Niu yang melihat gelagat aneh segera membunyikan lonceng dan berseru, “Liu Anjing, matamu kosong dan jiwamu tidak tenang, kalian pasti dirasuki makhluk jahat! Dari mana asalnya?”

Tetangga kaget, “Kena guna-guna lagi?”

Tiba-tiba, kelima orang itu membuka tangan dan melemparkan kepingan perak dan uang tembaga ke altar, sambil terus berteriak, “Atas perintah Dewa Tanah Selatan Kota, membagikan santunan!”

Tetangga kembali terkejut, “Banyak sekali uangnya! Sepertinya ada belasan tael perak!”

“Liu Anjing bilang Dewa Tanah Selatan Kota? Membagikan santunan?”

“Dewa Tanah Selatan Kota itu maksudnya kuil tanah di pemakaman liar kemarin?”

Aksi melempar uang membuat keluarga kusir semakin ketakutan, mereka serentak bersembunyi di belakang Pendeta Niu sambil gemetar! Saat itu, kelima orang itu kembali berlutut di luar pintu dan memberi tiga kali penghormatan ke arah altar!

Dalam keheningan dan keterkejutan semua orang, kelima orang itu berdiri dan berseru, “Atas perintah Dewa Tanah Selatan Kota, pembagian santunan selesai!”

Kemudian mereka berbalik, memukul gong, dan pergi!

Seluruh tetangga tertegun, lalu bertanya pada Pendeta Niu, “Pendeta, apa yang terjadi?”

Pendeta Niu baru tersadar, gagap menjawab, “Saya yakin mereka dirasuki arwah! Tapi Dewa Tanah adalah dewa bumi, bawahannya pasti juga arwah, siapa yang mau ikut saya menyelidiki? Dengan begitu saya bisa tahu apakah benar mereka dikirim Dewa Tanah.”

Mendengar itu, semua tetangga ketakutan!

Pendeta Niu buru-buru berkata, “Kalau memang dikirim Dewa Tanah, berarti Dewa Tanah menampakkan diri, itu keberuntungan kalian, kenapa takut?”

Saat itu, seorang pria paruh baya dari keluarga kusir bangkit dan berkata, “Saya akan ikut pendeta! Saya ingin tahu kenapa Dewa Tanah memberi santunan kepada keponakan saya!”

Pendeta Niu semakin berani, “Baik, sebelum kita tahu pasti, jangan sentuh uang itu dulu! Kalau benar Dewa Tanah menampakkan diri, saya tak perlu melakukan ritual lagi. Tutup pintu dulu!”

“Baik!”

Ketika Pendeta Niu dan pria itu keluar, beberapa tetangga yang cukup berani segera berkata, “Kalau benar Dewa Tanah menampakkan diri, ayo ikut, ramai-ramai lebih berani!”

Dengan lima enam orang ikut, Pendeta Niu semakin percaya diri, mereka lalu mengikuti suara gong Liu Anjing dan kawan-kawan, mendengar teriakan berubah, “Atas perintah Dewa Tanah Selatan Kota, berterima kasih!”

Orang-orang heran, “Berterima kasih? Dewa Tanah berterima kasih atas apa? Bagaimana menurutmu, pendeta?”

Pendeta Niu terkejut, “Bagaimana lagi? Kuil Dewa Tanah sudah diduduki makhluk jahat, kemarin seluruh kota membantu membersihkannya, pasti Dewa Tanah merasa terbantu!”

Orang-orang setuju, “Masuk akal sekali!”

Pendeta Niu diam-diam merasa bangga, perasaan diakui orang banyak benar-benar belum pernah ia rasakan sebelumnya; semua ini berkat jimat yang dibuat oleh murid barunya, namun kenapa anak itu belum datang berterima kasih sebagai murid?

Rombongan akhirnya mengikuti kelima orang itu ke tembok belakang kantor pemerintahan, lalu terdengar suara gong dan teriakan bersama, “Song Zhong! Atas perintah Dewa Tanah Selatan Kota, berterima kasih!”

Orang-orang gempar, “Berterima kasih pada Song Zhong? Benar ini soal Song Zhong yang memanggil orang untuk membakar makhluk jahat?”

Pendeta Niu semakin curiga, berpikir, “Kenapa mereka lewat belakang? Untuk menghindari penjaga dewa pintu di depan? Pasti benar ini arwah merasuki tubuh, tinggal lihat apakah mereka arwah dari Dewa Tanah.”

Suara gong bertalu-talu, tetangga sekitar ramai keluar membawa lampu, ingin tahu, “Ada apa? Berani-beraninya memukul gong di dekat kantor pemerintahan, tak takut dihukum?”

Benar saja, dari dalam kantor keluar rombongan penjaga malam, “Kurang ajar! Siapa yang berkumpul dan ribut tengah malam!”

Pendeta Niu buru-buru maju, “Tuan-tuan, mungkin Dewa Tanah merasuki Liu Anjing, cepat panggil Song Zhong keluar!”

Penjaga semakin marah, “Masih berani mengaku-aku arwah! Biar dipukul dulu lima puluh kali!” Selesai bicara, mereka segera menarik Liu Anjing dan kawan-kawannya, namun terkejut karena kelima orang itu sangat kuat, tak bisa digeser!

Pendeta Niu panik, “Tuan-tuan, saya tidak tahu apakah benar Dewa Tanah, tapi jelas mereka dirasuki arwah!”

“Dirasuki arwah?” Penjaga kaget, segera mencabut pedang.

Saat itu terdengar suara, “Saya Song Zhong! Siapa memanggil?”

Kerumunan riuh, “Datang! Datang! Song Zhong datang!”

Song Zhong dan Lao Tuo datang tanpa mengenakan pakaian luar, berdiri di depan kelima orang itu, “Liu Anjing?”

Pendeta Niu buru-buru berkata, “Bukan! Mereka dirasuki arwah, mengaku dikirim Dewa Tanah Selatan Kota…”

Liu Anjing dan kawan-kawan langsung berlutut di depan Song Zhong, berseru, “Atas perintah Dewa Tanah Selatan Kota, berterima kasih kepada Song Zhong!”

Kerumunan kembali gempar!

Tindakan berlutut yang tidak jelas alasannya, Song Zhong tentu menolak menerima begitu saja, ia mencoba mengangkat Liu Anjing, namun terkejut karena tidak bisa digeser, lalu mundur dua langkah, “Sejak kapan Liu Anjing sekuat itu?”

Penjaga juga setuju, “Benar, tadi kami juga tak bisa memindahkan mereka!”

Song Zhong buru-buru bertanya, “Siapa Dewa Tanah Selatan Kota? Kenapa berterima kasih padaku?”

Kelima orang itu mulutnya gemetar, wajahnya kaku, lalu Si Kudis yang paling lancar bicara akhirnya berkata, “Dewa Tanah Selatan Kota berterima kasih pada Song Zhong dan seluruh warga kota yang membantu, mulai sekarang pasti akan menampakkan diri dan melindungi rakyat kota, semoga rakyat memberikan persembahan dupa!”

Kerumunan gempar, “Sudah ada Dewa Penjaga Kota Jianye, kapan giliran Dewa Tanah melindungi seluruh kota?”

Song Zhong berkata, “Dengar itu! Walaupun kalian dikirim Dewa Tanah, berani-beraninya menyaingi Dewa Penjaga Kota dalam hal persembahan!”

Saat itu, kelima orang itu berbusa dan jatuh tersungkur.

Pendeta Niu berseru, “Arwah yang merasuki mereka sudah pergi!”

Di bawah tatapan semua orang, kelima orang itu akhirnya sadar, kembali menjadi bodoh seperti beberapa hari terakhir. Song Zhong mengangkat Liu Anjing, kini tidak ada lagi kekuatan seperti tadi. Semua orang kembali gempar...

...

Di saat yang sama, Xiao Zhuo yang mengenakan pakaian merah kembali ke rumah Wan Sheng dengan tubuh lelah.

Wan Sheng yang sudah mendengar suara gong dari luar tak sabar bertanya, “Kakak Zhuo, semuanya baik-baik saja?”

Xiao Zhuo tersenyum, “Baik atau tidak, aku tidak tahu, yang jelas malam ini nama Dewa Tanah Selatan Kota besok pasti tersebar ke seluruh kota. Soal persembahan dupa, aku tidak berani terang-terangan menyaingi Dewa Penjaga Kota, tinggal lihat apakah mereka percaya atau tidak.”

Dewa Pedang tertawa, “Tenang saja, hari pertama pasti semua orang kota akan mencoba berdoa dan melihat apakah mujarab. Siapkan saja uang, masalah yang bisa diselesaikan dengan uang, pakai uang. Kau tahu cara menggunakan tanda Dewa Tanah? Kalau ada yang berdoa dan memohon, tanda itu bisa mendengar.”

Wan Sheng mengangguk, “Mengerti! Aku pasti berusaha memenuhi permintaan.”

Dewa Pedang mencibir, “Memenuhi apanya! Nanti kau akan tahu, manusia itu tak pernah puas!”

Xiao Zhuo berkata serius, “Benar, membantu yang darurat, bukan yang miskin! Hanya menanggapi orang yang benar-benar membutuhkan bantuan. Pokoknya, malam ini urusan Dewa Tanah Selatan Kota sudah jadi besar, kita harus memperkuat diri, jadi malam ini kita akan memurnikan inti iblis ini untukmu!”

Dewa Pedang panik, “Hei, hei, kau ini arwah perempuan, tak tahu apa-apa, jangan rusak hasil kerja keras ku!”