Bab 56: Harus Memanggil Tuan Zhou!

Para penjaga benteng kota sudah beberapa hari sebelumnya melaporkan kepada Song Zhong tentang keanehan cahaya biru di kuburan tua. Kini, bahkan di siang bolong, awan gelap menutupi langit dan aura jahat membumbung tinggi—ini benar-benar membahayakan.

Dengan reputasi Song Zhong yang telah lama terbangun di Kota Jianye, ditambah keberhasilan membasmi perampok kemarin, serta kesaksian bulat dari kusir kereta, pelayan penginapan, dan korban utama Wang Enam, kabar tentang munculnya zombie dan peristiwa mengerikan di kuburan tua langsung mengguncang seluruh kota.

Bupati, yang masih menikmati kejayaan setelah memberantas perampok, kini semakin bersemangat menghadapi kejadian baru ini. Ia segera mengeluarkan tanda dan perintah militer: seluruh kota memukul gong dan drum, mengadakan mobilisasi darurat. Seribu prajurit penjaga, tiga shift petugas, dan puluhan ribu pekerja langsung bergerak beramai-ramai, diikuti rakyat yang ingin menyaksikan peristiwa luar biasa ini. Jalan utama menuju kuburan tua dari gerbang selatan dipenuhi lautan manusia, kereta dan kuda berderap seperti naga, suara gong dan drum bergema di udara.

Di antara kerumunan yang hanya menonton dari jauh, yang paling bersemangat jelaslah pelayan penginapan yang baru saja lolos dari maut. Setelah ketakutannya mulai mereda, ia memamerkan mulut cerewetnya, menceritakan dengan semangat luar biasa kepada orang-orang tentang kejadian menegangkan yang baru saja dialaminya.

Kerumunan pun terheran-heran dan bergidik: “Mayat yang dikubur sudah dimakan zombie? Kalau begitu, selama puluhan tahun ini, zombie itu sudah seperti apa jadinya?”

“Tangan zombie bisa bergerak sendiri? Itu luar biasa!”

“Kamu bilang kertas jimat si Wan kecil bisa menghasilkan percikan api? Benar-benar ajaib!”

Semakin banyak pertanyaan dan rasa takut dari masyarakat, semakin semangat pelayan itu bercerita: “Benar! Ada teriakan dari bawah tanah, sampai kuda-kuda semua lari ketakutan. Kalau bukan karena kertas jimat si Wan kecil, kami bertiga pasti sudah mati terperangkap di sana...”

Di saat itu, hanya Wang Enam dan teman-temannya yang merasa tidak nyaman mendengar pelayan tua itu membual. Mereka memang sudah lari lebih dulu, jadi tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi di dalam. Saat mereka menoleh kembali, kuburan tua sudah dipenuhi asap dan aura jahat, sehingga mereka pun tak berani mendekat. Namun mereka juga tak berani pulang sembarangan; jika dianggap lari dari tugas, mereka pasti kena sanksi. Jika Song Kepala memecat mereka dengan alasan itu, Kakak Zhou pasti akan menghajar mereka sampai mati!

Saat suasana hati mereka bercampur aduk, tiba-tiba terdengar sorak sorai di sepanjang jalan: “Zhou Tong datang!”

Wang Enam dan teman-temannya langsung semangat, dan benar saja, seekor kuda besar berlari kencang dari sawah menuju jalan utama yang penuh sesak. Dengan kejadian sebesar ini di luar kota, mana mungkin “Pendekar Pemenggal Setan” Zhou Sang tidak ikut serta?

Wang Enam dan teman-temannya segera melambaikan tangan: “Kakak Zhou!”

Para pejalan kaki di sepanjang jalan pun membuka jalan, Zhou Tong menunggang kuda melompat ke jalan utama dan bertanya dengan tegas: “Kalian di sini ngapain?”

Wang Enam menunjuk pelayan dan korban utama sambil buru-buru menjawab: “Si Bongkok menyuruh kami menjaga kedua orang ini!”

Si Bodoh buru-buru menambahkan: “Kami juga sudah menemukan kembali kereta yang sempat lari ketakutan!”

Zhou Tong mendengus dingin: “Lumayan!” Setelah itu, ia segera mendorong kudanya ke depan.

Wang Enam dan teman-temannya akhirnya lega, untung saja tidak pulang.

...

Di kuburan tua saat itu, Wan Sheng akhirnya bertemu Zhou Tong setelah sekian bulan. Zhou Tong kini begitu gagah, membuat Wan Sheng tak berani menatap langsung. Otot di lengannya berliku-liku, penuh kekuatan meledak, sama sekali tak beda dengan pria dewasa. Siapa yang percaya ia baru berusia tiga belas? Lebih mirip tiga puluh tahun!

Melihat Zhou Tong datang, Song Kepala dengan senang hati menyapa: “Pendekar Zhou, kalau Anda sudah datang, kami semua tenang!”

Si Bongkok tua pun ikut tersenyum menjilat: “Asal ada Pendekar Zhou, biarpun makhluk itu masih berani bangkit, pasti akan terbelah dua dengan satu tebasan!”

Bongkok tua memang sudah bungkuk, dan saat ia mengangguk sambil bicara, terlihat seperti sedang membungkuk berkali-kali kepada Zhou Tong, pemandangan yang bagi Wan Sheng tampak amat aneh.

Zhou Tong pun dengan sopan membalas: “Paman Song, selamat siang!”

Song Zhong mengibas tangan sambil tertawa: “Hari ini saya nyaris celaka dan tak sempat bertemu Anda, Pendekar Muda. Sungguh tidak pantas saya menganggap diri sebagai orang tua di depan pahlawan muda seperti Anda. Bagaimana kalau, jika Anda tidak keberatan dengan usia saya, kita saja saling memanggil sebagai saudara, setara dalam pergaulan. Saya akan menyebut Anda Saudara Zhou.”

Zhou Tong tertegun: “Bagaimana ini?”

Wan Sheng pun lebih terkejut lagi: Song Kepala yang sudah enam puluh lebih, tiba-tiba ingin memanggil Zhou Tong yang baru tiga belas sebagai saudara? Meski Zhou Tong sehebat apapun, masa bisa melanggar tata krama?

Si Bongkok tua tertawa: “Pendekar Zhou punya masa depan luar biasa, Song Kepala sekarang memanggilmu saudara sebenarnya masih untung. Nanti, tak perlu lagi memanggilmu Pangeran Muda, bahkan kala bertemu pun bisa saja berlutut dan menyebut ‘Hamba’. Itu hal biasa.”

Song Zhong tertawa terbahak: “Saya ini jabatan rendahan saja tidak punya, menyebut diri ‘Hamba’ atau ‘Bawahan’ pun tak layak! Pokoknya, Saudara Zhou saja, jangan panggil saya paman, nanti saya merasa tua, saya masih ingin hidup beberapa tahun lagi.”

Zhou Tong baru paham: “Kalau begitu, saya panggil Song Kakak?”

Song Zhong tersenyum lebar dan mengulurkan tangan: “Halo, Saudara Zhou!”

Zhou Tong pun menjabat tangan sambil tertawa: “Keenam orang saya hari ini tidak menyusahkan Kakak, kan?”

Song Zhong tertawa: “Mereka enam orang cerdas, saya suka bergaul dengan orang cerdas, mereka tak merepotkan. Tak seperti yang di belakang saya ini, yang justru bikin repot—” Sambil menunjuk Wan Sheng di belakangnya.

Wan Sheng terkejut, pandangannya untuk pertama kali bertemu langsung dengan Zhou Tong! Bagi Zhou Tong, sejak awal ia memang sengaja mengabaikan Wan Sheng. Dan Wan Sheng selalu merasa Song Kepala hari ini sangat aneh. Song Kepala bukan tipe orang yang suka menjilat, bukan? Kalau iya, dengan kemampuan begitu, masa hidupnya hanya seperti ini? Maka, tatapan keduanya saat bertemu terasa amat canggung dan aneh.

Song Zhong pun berkata: “Cepat beri salam pada Saudara Zhou!”

Memberi salam? Wan Sheng baru tersadar: “Zhou—”

Di saat itu, Wan Sheng tiba-tiba bingung! Mau memanggil Zhou apa? Song Kepala saja sudah setara, masa ia juga memanggil Saudara Zhou? Atau harus merendahkan diri, memanggil Zhou Paman? Tidak mungkin! Saat Wan Sheng terdiam dan matanya berkedip, ia tiba-tiba melihat wajah serius si Bongkok tua! Tadi masih tersenyum, kenapa sekarang begitu penting?

Pasti penting! Wan Sheng menggigit bibir dan akhirnya menyapa: “Zhou Paman… halo!”

Zhou Tong mengerutkan dahi: “Apa tadi?”

Wan Sheng melihat perubahan ekspresi si Bongkok tua dan langsung paham, ia berseru: “Zhou Paman, salam!”

Zhou Tong terkejut! Selama ini ia dipanggil pendekar, tuan muda, kakak, saudara, tapi baru kali ini dipanggil paman, membuat Zhou Tong bingung.

Song Zhong menepuk tangan sambil tertawa: “Sudah kubilang dia bodoh dan merepotkan, kamu siapa sampai layak jadi keponakan Zhou? Memanggil paman malah membuat orang tua, harusnya panggil Tuan Zhou!”

Si Bongkok tua pun tertawa: “Tuan Zhou harus cepat dipanggil, kelak semua orang di negeri ini mungkin harus memanggil Tuan Zhou!”

Tuan!? Wan Sheng memang tak paham, tapi melihat keduanya memberi isyarat, kalau ia tak tahu diri sungguh bodoh. Maka ia pun memberi salam dengan sungguh-sungguh: “Tuan Zhou, salam!”

Song Zhong pun berkata pada Zhou Tong dengan tersenyum: “Saudara Zhou, urusan anak-anak memang kadang seperti main-main, ini sekaligus permintaan maaf dari bocah ini untukmu.”

Zhou Tong baru tersadar, tertawa: “Apa yang Kakak Song bilang, saya memang tak keberatan.”

Si Bongkok tua pun berkata: “Cepat ucapkan terima kasih pada Tuan Zhou!”

Astaga! Tadi memanggil pendekar Zhou, sekarang juga Tuan Zhou? Wan Sheng pun memberi salam lagi: “Terima kasih, Tuan Zhou!”

Zhou Tong mengibas tangan, lalu tersenyum pada Song Kepala: “Kakak Song, Bupati akan segera datang. Di sini belum ada masalah, saya akan pergi menyambut.”

Song Zhong tertawa: “Benar, Saudara Zhou sangat mengerti urusan birokrasi, hal-hal kecil begini sebenarnya besar, tak boleh diabaikan!”

Zhou Tong tertawa: “Saya pergi sebentar, nanti kembali.”

...

Setelah Zhou Tong pergi, Song Zhong pun menarik napas lega dan berpesan pada Wan Sheng: “Nak, Zhou Tong sudah lama tak suka padamu. Salammu pada Tuan itu mungkin tak menyelamatkan nyawa, tapi kalau tak dipanggil, saya pun tak bisa melindungi kamu! Dengan kekuatan dan pengaruh Zhou Tong sekarang, kalau bukan karena mempertimbangkan reputasi pemerintah dan statusnya sebagai menantu kerajaan, membunuhmu semudah membunuh semut!”

Si Bongkok tua menambahkan dengan suara berat: “Nak, Song Kepala tak pernah melakukan hal menjilat seperti ini, ini demi kamu saja. Setelah ini, belajarlah baik-baik, jaga nyawa!”

Ternyata begitu! Saat itu, air mata Wan Sheng yang penuh perasaan campur aduk dan rasa terima kasih mengalir deras dari matanya...