Bab 27: Ternyata Syal Merah Ini Juga Termasuk Harta Sakti

Saat matahari terbenam, kereta sapi kembali ke kantor pemerintah. Pada saat itu, Wan Sheng sudah begitu lapar hingga matanya berkunang-kunang, berbicara pun lemah, benar-benar hanya mengandalkan menarik kereta sapi untuk bisa pulang.

Si Bungkuk Tua tertawa, “Anak muda, masih berani tidak sarapan? Kau takut bau mayat atau takut kelaparan?”

Wan Sheng mengangguk lesu, “Aku salah!”

Si Bungkuk Tua berkata dingin, “Dulu, waktu aku seusiamu, di daerah selatan ini perang terjadi bertahun-tahun, di mana-mana mayat bergelimpangan. Banyak rakyat pengungsi berhari-hari tak makan apa pun, banyak dari mereka bertahan hidup hanya dengan memakan daging nasi di pinggir jalan. Kau tahu apa itu daging nasi?”

Wan Sheng bingung, “Daging dan nasi?”

Si Bungkuk Tua menyeringai, “Manusia dagingnya tumbuh dari nasi yang dimakan, jadi daging manusia juga disebut daging nasi!”

Wajah Wan Sheng langsung berubah kaget, “Makan daging manusia?”

Song Zhong berkata datar, “Kaisar saja pernah terpaksa makan daging manusia saat melarat, apalagi rakyat biasa? Dulu, saat pemberontak mengacau, Kaisar Han Xian dari Dinasti Han bersama para pejabat melarikan diri keluar ibu kota, berhari-hari tak makan, juga bertahan hidup berkat daging nasi yang dipersembahkan rakyat setempat.”

Si Bungkuk Tua mencibir, “Jadi, di zaman kacau, jangan bicara soal takut bau mayat, bahkan daging busuk pun harus dimakan! Kalau masih sedikit lebih manusiawi, ya tukaran anak saja, anak sendiri tak tega, ditukar dengan anak orang lain untuk dimakan! Sekarang para perampok masih berkeliaran, zaman kacau belum berakhir, mana bisa kau manja dan pilih-pilih makanan?”

Wan Sheng merasa ngeri dan tergugah.

Song Zhong lalu melemparkan sekotak kecil salep kepada Wan Sheng, “Hari ini kau boleh pulang, besok kau harus mulai latihan. Oleskan salep ini ke tanganmu yang melepuh, dan ingat, sarapanlah.”

Wan Sheng mengangguk sungguh-sungguh, “Baik, aku mengerti!”

Melihat punggung Wan Sheng yang kurus dan goyah keluar pintu, si Bungkuk Tua tertawa pelan, “Kepala Song, ini pertama kalinya kau dengan sukarela mengajarkan ilmu bela diri pada orang lain.”

Song Zhong menggeleng tersenyum, “Dibandingkan ilmu bela diri pemerintah Dinasti Tang, teknik patah urat yang kumiliki ini tak ada apa-apanya. Kebetulan saja bertemu anak berbakat, biarlah mengalir sesuai takdir.”

Si Bungkuk Tua berkata sambil tersenyum, “Ilmu bela diri Dinasti Tang butuh latihan batin, teknikmu ini tak perlu. Menurutku malah jauh lebih cepat dan menguntungkan, benar-benar keberuntungan anak itu.”

Song Zhong tertawa, “Cepat atau tidak, tergantung apakah anak itu kuat bertahan…”

***

Mungkin karena pagi ini Wan Sheng sudah menampilkan diri cukup layak, sore saat pulang ke rumah, tetangga kanan kiri tak lagi sebanyak kemarin yang menertawakannya, malah lebih banyak yang bersikap ramah menyapa: “Wah, Xiao Wan sudah pulang kerja?” “Pertama kali keluar kota pasti berat, ya?”

Sesampainya di rumah, nenek sudah menunggu di depan pintu. Melihat Wan Sheng pulang, nenek langsung meneteskan air mata, “Nak, seharian tak makan pasti lapar sekali, makanlah dulu!”

Wan Sheng tidak ingin membuat nenek khawatir. Sebenarnya, ia hanya lelah dan lapar seharian, dibandingkan dengan kisah tragis yang diceritakan si Bungkuk Tua, itu belum ada apa-apanya. Ia pun tersenyum, “Tidak apa-apa, aku mandi dulu, ya.”

“Baik, baik, terserah kamu!”

Setelah mandi, meregangkan badan dan mengoleskan salep, Wan Sheng langsung lahap menyantap dua mangkuk besar nasi kering dengan sayur asin dan semangkuk besar air tajin. Baru kali ini ia benar-benar merasakan betapa bahagianya bisa makan kenyang.

Setelah itu, Wan Sheng menceritakan pada nenek tentang rencana Kepala Song mengajarinya teknik patah urat. Nenek gembira, “Bagus sekali! Kau masuk lewat pintu sulam, teknikmu sudah cukup lembut tapi kurang keras. Kalau kau pelajari ilmu bela diri Kepala Song, kau bisa menggabungkan kelembutan dan kekuatan. Tak bisa kubayangkan, setelah kau menyelesaikan sulaman gulungan sutramu itu, kau akan mencapai tingkat ‘Hujan Bunga di Langit’ dalam ilmu batin. Kau harus belajar sungguh-sungguh!”

Wan Sheng bersemangat, “Aku pasti belajar dengan baik!” Namun meski berkata begitu, membayangkan besok harus berlatih mematahkan sendi mayat, hatinya tetap bergidik. Hambatan batin, kapan aku bisa melewati batas ini?

Setelah istirahat setengah jam, Wan Sheng kembali bekerja menyulam. Memikirkan bahwa kedua tangan tukang sulamnya kini bisa belajar bela diri, semangatnya makin bertambah, kali ini ia menyelesaikan pekerjaan setengah lebih banyak dari biasanya.

Menjelang tengah malam, Wan Sheng kembali menyalakan lampu dan tidur. Dalam mimpinya, ia sekali lagi bertemu Kakak Xiao Zhu yang berpakaian merah di tempat biasa.

Wan Sheng menyapa dengan riang, “Kakak Xiao Zhu, aku datang lagi!”

Xiao Zhu tersenyum, “Bagaimana perasaanmu hari ini?”

Wan Sheng tertawa, “Sangat lelah, tapi tidak semuaknya kemarin. Terima kasih Kakak Xiao Zhu sudah memberiku sapu tangan.”

Baru disebut sapu tangan, Wan Sheng tersadar sapu tangan itu masih di sakunya, bahkan aromanya masih tertinggal.

Saat itu Wan Sheng baru merasa ada yang janggal, “Kakak Xiao Zhu, ini sapu tanganku dari dunia nyata, bagaimana bisa terbawa ke dunia mimpi?”

Xiao Zhu tertawa geli, “Kenapa kau tidak bertanya, ini sapu tangan dari alam arwah, setelah kuberikan padamu di mimpi, kenapa bisa kau bawa ke dunia nyata?”

Wan Sheng teringat kejadian pagi tadi, buru-buru bertanya, “Benar juga, bagaimana bisa begitu?”

Xiao Zhu menjelaskan, “Anggap saja itu barang pusaka paling sederhana. Pusaka berbeda dengan barang biasa, ia punya roh, bisa mengikuti ke mana pun kau pergi, bahkan dalam mimpi sekalipun kau bisa membawanya.”

Wan Sheng terkejut, “Sapu tangan ini pusaka? Dalam bayanganku pusaka itu adalah senjata sakti langka yang harganya tak ternilai!”

Xiao Zhu tersenyum, “Pernah ke kuil? Manik-manik atau benda yang sudah diberkati biksu juga termasuk pusaka tingkat bawah. Sapu tanganku ini kurang lebih sama, bedanya, punyaku benar-benar diberkati, sedangkan banyak biksu cuma pura-pura.”

Wan Sheng tercengang, “Pura-pura diberkati?”

Xiao Zhu mencibir, “Memberkati pusaka butuh tenaga dalam dan bahkan usia hidup, sebelum mengerjakan itu, seorang ahli harus bermeditasi lama. Mana bisa dijadikan barang dagangan massal? Apalagi dalam jumlah banyak?”

Wan Sheng baru paham, “Jadi, Kakak Xiao Zhu menghabiskan banyak tenaga dalam demi memberiku pusaka?”

Xiao Zhu tersenyum, “Tidak bisa dibilang menghabiskan, hanya memurnikan kekuatan yin, membuang tenaga yang kotor lalu disalurkan ke sapu tangan. Toh, kami di alam arwah memakan arwah jahat, seperti arwah jahat memakan manusia di dunia, intinya sama saja. Sisa jiwa dan arwah tak berguna kalau disimpan dalam tubuh, malah merugikan. Dalam istilah para pendeta, itu disebut pernapasan, menyerap energi langit dan bumi, membuang kekotoran.”

Wan Sheng mengangguk-angguk, lalu bertanya, “Kalau begitu, sapu tangan pusaka Kakak ini punya kekuatan apa?”

Xiao Zhu tertawa, “Tidak ada kekuatan khusus, hanya bisa membuat bau sedikit lebih harum. Bukankah kau takut bau busuk?”

Aroma harum? Wan Sheng langsung teringat aroma lembut yang ia cium saat memegang sapu tangan itu pagi tadi. Mukanya memerah, ia tertawa malu, “Ternyata begitu, kukira itu aroma Kakak Xiao Zhu.”

Xiao Zhu ikut tertawa, “Bisa juga dibilang begitu. Hantu perempuan atau siluman rubah yang sudah berlatih pasti bisa mengeluarkan aroma harum untuk menggoda manusia, terutama siluman rubah, aromanya bisa membuat pria mabuk kepayang.”

Wan Sheng melongo tak percaya.

Xiao Zhu mengubah nada bicara, “Mulai sekarang, setiap kali kau selesai latihan, aku akan terus menyalurkan tenaga ke sapu tangan ini. Lama-lama, sapu tangan ini benar-benar akan menjadi pusaka berkekuatan khusus. Setelah kau terbiasa dengan aromanya, kau akan kebal terhadap pesona hantu perempuan atau siluman rubah lain, jadi tak mudah terjerat tipu daya mereka. Tapi karena tenaga dalamku tidak murni, pusaka ini nanti cuma bisa disebut alat siluman. Untuk urusan selanjutnya, kita bicarakan nanti.”

Wan Sheng mengangguk bersemangat, “Baik, baik!”

Lalu Wan Sheng teringat sesuatu, “Oh ya, Kakak Xiao Zhu, hari ini saat aku mengubur mayat di kuburan massal, aku mendengar suara minta tolong dari bawah kuil tanah. Aku curiga itu suara arwah, mungkin bahkan penjaga tanah yang minta tolong.”

Xiao Zhu berkata serius, “Sudah kukatakan, Kota Jianye sebentar lagi akan dikuasai Raja Hantu Hou Jing. Penjaga tanah kecil saja jatuh itu biasa. Sekarang, kita berdua belum punya kekuatan cukup, apalagi kau yang masih pemula, jangan bertindak gegabah, kalau tidak, itu sama saja bunuh diri.”

Wan Sheng langsung merasa gentar, “Baik, aku mengerti.”

Xiao Zhu menghela napas, “Karena itu, satu-satunya jalan adalah menjadi kuat. Malam ini, kita lanjutkan latihan seperti kemarin.”

Latihan seperti kemarin lagi? Wan Sheng mengerutkan dahi, “Kakak Xiao Zhu, hari ini aku sudah bekerja seharian dan kupikir keberanianku bertambah sedikit. Aku ingin mencoba melawan arwah atau siluman yang sedikit lebih kuat.”

Xiao Zhu menaikkan alis, “Begitu? Baiklah, justru arwah terlemah lebih sulit dicari. Mari kita lihat seberapa besar kemajuanmu hari ini.”