Bab Sembilan Puluh: Qin Wanru

Setelah urusan dengan Nenek Ahli Gu selesai, aku pun berdiskusi dengan Yu Qiong. Ia sangat setuju dengan rencanaku, lalu segera mengumpulkan warga suku dan mengumumkan keputusan itu kepada mereka. Gadis-gadis dari suku Suhe juga merasa tidak nyaman jika terus berdesakan di tempat lama, jadi mereka pun menyetujui keputusan tersebut.

Melihat tidak ada yang menolak, aku langsung membuka Gerbang Langit dan mengantar mereka ke sana. Kali ini juga sekaligus mengajak Chi Meng pulang ke rumah ibunya, sudah lama sekali ia tak kembali.

Begitu melangkah keluar dari Gerbang Langit, kami semua langsung muncul di halaman kecil milik Nenek Ahli Gu. Melihat lingkungan sekitar, aku merasa keputusan mengirim gadis-gadis itu ke sini memang tepat.

Sekte Gu memang cukup tertutup, suasana di sini masih kental dengan nuansa zaman kuno. Menempatkan gadis-gadis Suhe di sini juga bisa melindungi mereka dengan efektif.

Nenek Ahli Gu tetap seperti yang dulu, ramah dan penuh kasih. Chi Meng begitu gembira hingga berlari memeluknya tanpa ragu.

"Dasar gadis kecil, masih saja ceroboh. Sudah menikah pun tetap saja seperti ini, tidak baik, Nak," ucap Nenek dengan senyum lembut sambil mengelus kepala Chi Meng. Lalu ia memandangku.

Aku segera memberi salam, "Nenek, bagaimana kabar belakangan ini?"

"Baik, baik, Nenek masih sehat dan kuat, jarang sekali kau sebegini perhatian," jawabnya.

Istri-istriku yang lain juga memberikan salam, dan Nenek menjawab mereka dengan senyum ramah.

"Nenek, selama aku tidak ada, apakah merindukanku?" tanya Chi Meng dengan mata berbinar.

Nenek membalas dengan penuh kasih, "Tentu, Nak, Nenek paling rindu padamu."

Setelah berbasa-basi sejenak, kami masuk ke dalam rumah untuk berbincang lebih serius. Nenek Ahli Gu menyeduhkan teh Gu khas daerah Miao untukku dan para istri, lalu duduk bersama kami. Sekitar satu jam kemudian, kami sudah merampungkan rencana penempatan gadis-gadis Suhe. Aku lalu mentransfer uang seratus ribu sebagai modal awal. Hadiah tiga ratus ribu dari Lei Jinhu sebelumnya masih tersisa, jadi kupakai sebagian untuk keperluan ini.

Bagaimanapun, dengan empat puluh orang lebih, tak mungkin hanya mengandalkan berburu. Apalagi sekarang aturan negara sangat ketat, lebih baik mereka hidup sederhana, belajar bertani dan berdagang.

Nenek Ahli Gu memang tak memusingkan soal gengsi. Apalagi sekte Gu jarang bersinggungan dengan dunia luar, sehingga dana juga terbatas. Melihat kedermawananku, ia menerimanya dengan suka cita tanpa banyak bicara.

Setelah itu, Yu Qiong menyampaikan beberapa pesan kepada para gadis sebelum kami pergi. Urusan pun selesai.

Sesampainya di vila, Fan Ya mengajak Chi Meng dan Yu Qiong untuk memasak. Malam segera tiba, jadi ini memang waktu yang tepat.

Aku bersama Xue Er bersiap memasang Formasi Penghimpun Yin di vila. Semua perlengkapan sudah dibeli oleh Yang Dali sebelumnya: hanya beberapa bendera formasi serta kertas kuning dan cinnabar.

Aku membawa peralatan ke empat sudut vila. Berdasarkan denah rumah, formasi yang kupasang adalah Formasi Penghimpun Yin sederhana dari Kitab Tianshi. Aku menancapkan bendera di setiap sudut, lalu menggambar simbol dan mantra yang diperlukan. Setelah lebih dari setengah jam, semuanya selesai.

Formasi ini bersifat yin, mudah mengundang makhluk halus. Untuk mencegah munculnya roh jahat, aku juga memasang penghalang di luar vila. Kecuali arwah yang kekuatannya sudah di atas batas tertentu, semua makhluk halus yang menyentuh penghalang pasti binasa.

Setelah bekerja keras lebih dari satu jam, akhirnya selesai juga. Saat itu Fan Ya juga sudah selesai menyiapkan makan malam. Kami sekeluarga pun menyantap hidangan yang lezat.

Yu Qiong dan tiga saudari barunya masih sedikit canggung dengan makanan kami, namun dari raut wajah mereka tampak menikmati cara penyajian masakan kami.

Setelah makan malam, aku menelpon Yang Dali dan memintanya menemaniku ke sekolah malam ini untuk melihat situasi. Ia setuju, lalu menyuruhku mengecek keadaan Chen Ling; jika bisa dibangunkan, ajak saja sekalian.

Kalau ia tidak bilang, aku hampir lupa soal ini. Chen Ling sebelumnya hampir kehilangan kendali karena latihan, dan sampai sekarang aku belum melihat kondisinya. Sudah lama kembali, ternyata ia masih berdiam diri di kamarnya.

Aku pun menuju kamar Chen Ling. Begitu pintu terbuka, aku langsung merasakan kuatnya aura kehidupan di dalamnya. Melihat Chen Ling, wajahku langsung berseri. Kini auranya sudah murni, tak ada lagi tanda-tanda kehilangan kendali.

Melihat keadaannya, kupikir sudah waktunya membangunkannya. Aku segera menyimpan Sarang Naga Sejati, lalu meletakkan Pohon Buah Hidup di dalamnya. Dengan Sarang Naga Sejati, buah hidup itu bisa dipanen sebanyak yang kuinginkan. Jika dijual, nilainya pun sangat tinggi.

Mungkin merasakan perubahan energi di luar, Chen Ling perlahan membuka matanya. Melihat aku dan istri-istriku, ia tersenyum, lalu mengangguk berterima kasih.

Ia tahu, dalam keadaannya kemarin, hanya aku yang bisa menyelamatkannya. Aku pun membalas senyumnya, lalu memeriksa kondisinya. Kini kekuatannya sudah mantap di tingkat menengah bumi.

Sebelumnya, karena terlalu memaksakan diri, ia hampir kehilangan kendali. Kini semua energi negatif sudah kembali disatukan dan dimurnikan, kekuatannya pun naik satu tingkat.

Aku cukup terkejut dan senang, karena kini di pihakku sudah ada seorang ahli tingkat menengah bumi. Ini jelas sangat menguntungkan bagiku.

Kukabarkan padanya soal kondisi di sekolah, ia mengangguk. Lalu aku mengajaknya ke sekolah. Beberapa istriku ingin ikut, tapi kutolak. Aku tak ingin mereka mengambil risiko, lebih baik mereka tetap di rumah, itu yang paling aman.

Kali ini aku tidak memakai Gerbang Langit, melainkan mengemudi sendiri. Tak baik terus-menerus mengandalkan benda itu, apalagi di sekolah masih banyak orang, bisa jadi malah menimbulkan masalah jika ketahuan.

Sekitar setengah jam kemudian, kami sampai di sekolah. Setelah bertemu Yang Dali, kami mencari tempat menunggu hingga tengah malam.

Dua jam lebih berlalu, dan setelah merasa waktunya tepat, aku memberi isyarat pada Yang Dali untuk bersiap. Kami masuk ke asrama dengan menggunakan Jimat Penutup Matahari, berjalan perlahan. Mungkin karena akhir-akhir ini sering terjadi kejadian aneh, suasana di asrama jadi semakin pekat. Setelah sampai lantai empat, Yang Dali memanggil Si Cantik Berambut Panjang keluar.

Kami pun masuk ke kamar asrama nomor 404. Begitu masuk, Si Cantik Berambut Panjang langsung menutup ruangan dengan kekuatan wilayahnya yang aneh, lalu kami bertanya tentang kejadian beberapa hari terakhir. Ia pun menceritakan semuanya secara rinci, kurang lebih sama dengan yang diceritakan Yang Dali sebelumnya. Tampaknya memang lawan kali ini cukup sulit dihadapi.

Melihat sosok Si Cantik Berambut Panjang yang hanya menampakkan tengkorak merah, aku jadi penasaran dan bertanya, "Ini pasti bukan wujud aslimu. Kita sudah saling kenal, kenapa tidak tunjukkan saja wujud aslimu?"

Mendengar ucapanku, rambut panjangnya mulai melayang, lalu berubah menjadi seorang wanita cantik berbaju qipao hijau, di tangannya menggenggam tengkorak merah yang tadi melayang di udara.

Melihat penampilannya, aku tak bisa menahan diri untuk mengangkat alis. Ia memang seorang wanita cantik, hanya saja rambutnya sangat panjang hingga menyeret lantai, terasa tidak seimbang dengan tubuhnya yang seksi.

Ia lalu membungkuk memberi salam dan berkata, "Sebelum meninggal, namaku Qin Wanru. Silakan panggil aku Wanru saja, Tuan."

Aku dan Yang Dali mengangguk. Lalu aku mengeluarkan koin tembaga tanda pengenal Ketua Istana Kaiyang dan bertanya, "Wanru, apakah kau tahu apa ini?"

Qin Wanru menatap koin itu, lalu tiba-tiba wajahnya berubah, ia berlutut dan berkata dengan suara gemetar, "Hamba Qin Wanru menghaturkan hormat pada Panglima Besar."

Aku segera membantunya berdiri, "Tak perlu formal, bangunlah."

Qin Wanru berdiri dengan tubuh masih membungkuk, tampak sangat rendah hati.

Aku melanjutkan, "Tak perlu takut, aku tidak bermaksud jahat ataupun ingin menahanmu kembali ke dunia arwah. Aku hanya ingin menanyakan satu hal padamu."

"Panglima silakan bertanya, hamba akan menjawab sejujurnya." Qin Wanru menatapku, meski tampak masih takut.

Aku tersenyum, "Aku adalah Ketua Istana Kaiyang yang baru, apakah kau bersedia membantuku? Aku bisa mengangkatmu menjadi pejabat resmi, sejak hari ini kau bukan lagi arwah liar, melainkan pejabat di bawah Istana Kaiyang. Bagaimana?"

Sederhana saja maksudku. Aku ingin merekrutnya karena kekuatan wilayah mutlaknya sangat berguna, bisa menjadi pendukung yang hebat jika digunakan dengan benar. Lagi pula, menjadi bagian dari pasukan resmi lebih baik daripada menjadi arwah liar. Siapa pun arwah yang mendapat tawaran ini pasti akan menerimanya.

Qin Wanru tampak terpaku mendengar ucapanku, seolah belum sepenuhnya memahami. Setelah beberapa saat, wajahnya berseri penuh gembira, lalu berlutut lagi sambil berkata, "Hamba bersedia. Terima kasih atas kemurahan Panglima Besar."

Ia kembali membungkuk berkali-kali, tampak sangat terharu.

Bagi arwah gentayangan, ini adalah kesempatan emas. Jika bisa menjadi pejabat di dunia arwah, bahkan hanya sebagai pembantu, sudah merupakan anugerah besar. Tak heran ia begitu gembira.

"Baik, setelah urusan ini selesai, ikutlah denganku ke Istana Kaiyang," ujarku sambil membantunya bangkit.

Mendapatkan seorang jenderal sehebat ini tentu sangat menguntungkan. Aku memang sudah memikirkan kemungkinan ini sebelumnya, jadi begitu bertemu kandidat yang tepat, tentu harus segera direkrut. Lebih baik bersiap dari sekarang.

Setelah urusan merekrut anggota selesai, kini waktunya memikirkan masalah utama. Di luar sana masih ada ancaman berbahaya. Jika tidak ditangani, aku tak akan tenang.

Saat sedang berpikir, aura yin di luar tiba-tiba menguat. Chen Ling yang pertama kali merasakannya, kekuatannya kini sudah di tingkat menengah bumi sehingga sangat peka terhadap perubahan aura. Disusul oleh Qin Wanru, yang meninggalkan tanda dengan rambutnya di luar agar bisa mendeteksi bahaya dengan cepat.

Aku juga menyebarkan kekuatan spiritualku untuk menyelidiki. Benar saja, di ujung koridor tampaknya ada sesuatu. Dalam penginderaanku, itu adalah arwah, namun sangat sulit untuk menentukan lokasinya dengan tepat. Bisa dibilang auranya memenuhi seluruh lorong. Hal ini membuatku jadi sedikit mengernyitkan dahi.