Bab Sepuluh: Tubuh Beraroma Buku

Di tengah kegembiraan keluarga Li, keluarga kepala desa Zhao Meng berkemas dan meninggalkan desa pada malam hari. Mereka tak berani tinggal lebih lama walau menyimpan dendam terhadap Li Lin. Meski diberi sepuluh nyali lagi, mereka pun takkan berani menantang Li Lin yang kini telah menjadi Penulis Agung.

Dengan demikian, krisis pertama setelah Li Lin menjadi Penulis Agung pun resmi berlalu. Kini, ia mulai memikirkan perjalanannya ke akademi, namun sebelum itu, ia harus menjemput adiknya dari kota sebelah.

Setelah beristirahat semalam, keesokan paginya Li Lin berpamitan pada ibunya dan bersiap berangkat, namun tiba-tiba terdengar ketukan di pintu.

Yang datang adalah Kakek Liu, penjaga ruang baca keluarga Li.

Li Lin segera mempersilakan Kakek Liu masuk, namun Kakek Liu hanya menggeleng dan tersenyum tipis, “Shitou, aku sudah dengar soal kejadian kemarin. Tak kusangka kau tak mempermalukan nama Badou, bahkan bisa mengusir si licik Zhao Meng dari desa. Kau sungguh luar biasa!”

Li Lin hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa.

Kakek Liu menatap Li Lin beberapa saat, lalu bertanya, “Apa rencanamu selanjutnya?”

“Aku akan menjemput adikku dulu, lalu pergi ke akademi,” jawab Li Lin mengungkapkan rencananya.

“Akademi…” Mendengar kata itu, Kakek Liu tampak melamun sejenak, lalu tiba-tiba bertanya, “Shitou, apa kau ingin tahu bagaimana ayahmu meninggal?”

Ayah?

Li Lin tercekat sesaat. Ia menyadari bahwa ia hanya tahu ayahnya meninggal belum lama ini, namun tak ada satu pun yang pernah bercerita tentang penyebab kematiannya.

Melihat ekspresi Li Lin, Kakek Liu menghela napas dan berkata pelan, “Sebenarnya, kematian ayahmu ada hubungannya dengan akademi…”

Tatapan Li Lin menajam, tinjunya mengepal diam-diam.

Tanpa menunggu Li Lin bertanya, Kakek Liu melanjutkan, “Sekitar dua bulan lalu, Badou berangkat ke akademi dengan penuh semangat, tapi tak lama kemudian jenazahnya dikirim kembali.”

“Apa yang sebenarnya terjadi?” Li Lin terkejut, sebab setahunya ujian masuk akademi memang sulit, tapi tak sampai membahayakan nyawa. Kenapa ayahnya justru tewas saat mengikuti ujian?

“Jenazahnya diantar orang-orang dari Akademi Yuming,” Kakek Liu menghela napas. “Kabarnya Badou memang lulus ujian dan masuk akademi, tapi entah bagaimana ia menyinggung seseorang yang sangat berpengaruh di sana, hingga akhirnya mati dibunuh secara diam-diam. Kau tahu sendiri, Badou sangat tegas dan jujur, tak bisa menoleransi kebatilan sedikit pun. Sifat seperti itu mudah sekali membuatnya bermusuhan dengan orang, apalagi mereka yang sejak kecil hidup mewah dan punya latar belakang kuat.”

Li Lin terdiam sejenak, lalu bertanya dengan nada dingin, “Apakah diketahui siapa pelakunya?”

“Belum jelas. Orang-orang Akademi Yuming yang mengantar jenazahnya hanya menjalankan tugas. Namun setelah mencari tahu ke berbagai pihak, aku mendapat gambaran,” Kakek Liu menoleh, “Orang yang berseteru dengan Badou kabarnya punya hubungan dengan Wakil Kepala Akademi Yuming…”

“Wakil Kepala Akademi Yuming...” Li Lin menunduk merenung.

“Shitou, aku tak menuntut kau membalaskan dendam ayahmu, tapi aku harap kelak kau bisa mengungkap kebenaran di balik kematiannya. Setidaknya, jangan biarkan ia mati sia-sia!” kata Kakek Liu dengan nada sedih, ekspresinya berangsur pilu.

Dulu, Li Badou pernah menyelamatkannya, namun ia belum sempat membalas budi itu.

Li Lin menatap Kakek Liu yang menunjukkan emosi tulus, lalu mengangguk tegas, “Tentu, Kakek Liu. Terima kasih atas semua yang telah kau lakukan bagi keluarga Li selama ini!”

“Apa yang kau ucapkan itu? Badou memang sudah tiada, tapi selama aku, Liu Chongjin, masih bernafas, aku akan menjaga apa pun yang ia tinggalkan!” Kakek Liu bicara dengan mantap, menatap Li Lin penuh keyakinan. “Pergilah dulu ke kota sebelah jemput Xiao Mo. Selama kau ke akademi, selama aku masih hidup, tak seorang pun boleh menyentuh keluarga Li! Berangkatlah dengan tenang!”

Li Lin terharu dan berterima kasih. Setahunya, walau Kakek Liu bukan Penulis Agung, ia pernah bertugas di militer di masa muda dan masih menyimpan kemampuan bela diri yang mumpuni. Dengan penjagaan Kakek Liu, Li Lin bisa pergi ke akademi tanpa kekhawatiran.

“Kalau begitu, Kakek Liu, saya berangkat ke kota sebelah dulu!”

“Pergilah!”

***

Kota sebelah bernama lengkap Kota Wanshan. Kepala kota, Wang Quanfuk, adalah salah satu orang paling berpengaruh di daerah itu. Namun, meski begitu, keluarganya tak punya seorang pun Penulis Agung. Maka, saat Li Badou menjadi Penulis Agung, Wang Quanfuk rela merendahkan diri dan berharap bisa menjadikan keluarga Li sebagai besan.

Namun setelah Li Badou meninggal dunia, Wang Quanfuk tanpa ragu membatalkan perjodohan anak-anak mereka. Jika keluarga Li sudah tak punya Penulis Agung, tak ada lagi alasan untuk menjaga hubungan baik.

Saat Li Lin tiba di Kota Wanshan, matahari sudah mendekati puncak. Melihat keramaian kota yang jauh lebih hidup, ia merasa sedikit terharu.

Dengan bertanya ke sana sini, ia segera tahu letak rumah kepala kota. Namun di sepanjang jalan, Li Lin merasa suasana kota begitu semarak, seolah ada hajatan besar.

Tiba-tiba, ia mendengar percakapan orang-orang.

“Kau sudah dengar belum? Anak-anak kepala kota Wang kali ini benar-benar membuat nama kota kita harum!”

“Bukan cuma membuat bangga keluarga Wang, tapi juga seluruh Kota Wanshan! Kabarnya, Wang Jin dan Wang Sihan, kakak beradik itu, sudah dilirik banyak akademi. Beberapa hari terakhir banyak Penulis Agung datang ke kota kita hanya demi mereka!”

“Melihat Penulis Agung secara langsung itu sungguh pengalaman luar biasa!”

“Itu pasti! Dengar-dengar, keluarga Wang kini sangat bangga. Dulu mereka hampir jadi besan Penulis Agung dari desa sebelah, keluarga bermarga Li. Tapi Penulis Agung itu meninggal, dan kepala kota pun membatalkan perjodohan.”

“Aku juga dengar soal itu. Dulu banyak yang menunggu melihat kepala kota dipermalukan, tapi siapa sangka anak-anaknya malah membuat semua orang terkesima, membuat kepala kota makin disegani.”

“Saat ini rumah kepala kota dipenuhi perwakilan banyak akademi. Kira-kira Wang Jin dan Wang Sihan akan memilih akademi mana, ya?”

“Tak peduli mereka masuk akademi mana, akademi itu pasti akan berjaya karena mereka!”

“Kau benar. Kakak beradik itu punya bakat langka dalam dunia sastra. Tubuh mereka disebut tubuh semerbak buku, sesuatu yang sangat jarang muncul dalam seratus tahun!”

Obrolan mereka makin menjauh, sementara Li Lin yang mendengarkan sampai akhir tak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

Tubuh semerbak buku?

Kakak beradik Wang, keduanya punya tubuh semerbak buku?

“Sungguh mujur sekali keluarga itu. Tubuh semerbak buku sangat langka, apalagi muncul pada dua bersaudara dalam satu keluarga. Tak heran keluarga Wang akan bangkit karenanya,” pikir Li Lin.

Dalam karya Sang Mahaguru Sun Jun berjudul “Tentang Penulis Agung”, disebutkan beberapa jenis bakat khusus, dan salah satu yang sangat langka adalah “Tubuh Semerbak Buku”.

Konon, tubuh semerbak buku akan menampakkan keistimewaannya pada usia tertentu, di mana setiap tulisan yang dihasilkan akan memancarkan aroma buku. Tulisan-tulisan itu sangat mudah diakui alam dan menjadi Kitab Rohani.

Artinya, pemilik tubuh semerbak buku lebih mudah jadi Penulis Agung, dan bahkan cenderung punya potensi menjadi Mahaguru Sastra. Beberapa Mahaguru Sastra terkenal di dunia ini juga memiliki tubuh semerbak buku, sehingga kualitas Kitab Rohani yang mereka hasilkan selalu luar biasa.

Karena tubuh ini sangat langka, begitu muncul, para akademi besar akan berebut menariknya. Kini, kakak beradik Wang diketahui memiliki tubuh semerbak buku, tak bisa dipungkiri bahwa keluarga Wang benar-benar mujur. Beberapa tahun lagi, mereka pasti akan jadi keluarga sastrawan terkemuka di istana.

Sebenarnya Li Lin ingin datang ke rumah kepala kota dan memamerkan diri, membuat Wang Quanfuk menyesal. Namun kini, dengan anak-anaknya menjadi rebutan dan memiliki keistimewaan langka, status Li Lin sebagai Penulis Agung mungkin tak lagi membuat Wang Quanfuk peduli.

“Sudahlah, yang penting menjemput Xiao Mo. Urusan lain dipikirkan nanti setelah masuk akademi,” pikir Li Lin dengan lapang. Ia tak terlalu memusingkan urusan membalas kepala kota, sebab tujuannya kali ini hanya menjemput adiknya, bukan mempermalukan kepala kota.

Kalau sekarang tak bisa mempermalukan kepala kota, tak masalah. Sebagai Penulis Agung, ia masih punya banyak urusan penting. Lagipula, kesempatan membalas dendam pasti akan datang lagi.

“Tubuh semerbak buku memang hebat? Huh!” Li Lin bahkan sedikit mencibir. Meski ia tidak punya bakat istimewa, kepiawaiannya menulis sudah setara dengan Mahaguru Sastra di dunia ini, bahkan bisa lebih baik. Jadi, meski kakak beradik itu nantinya juga jadi Mahaguru Sastra, kualitas Kitab Rohani yang mereka hasilkan belum tentu bisa menandingi miliknya.

Inilah alasan Li Lin tak merasa iri. Keunggulan terbesarnya adalah kepiawaian menulis dan pengetahuan dari dunia sebelumnya—film dan novel yang pernah ia baca di bumi—membuatnya lebih mudah menulis Kitab Rohani dahsyat dibanding Penulis Agung lain.

Bisa dibilang, keunggulan Li Lin sebagai manusia lintas dunia sudah jauh melampaui keistimewaan bakat langka mana pun.

Saat ia tiba di rumah kepala kota, rumah itu sudah penuh sesak. Banyak warga kota ingin melihat langsung para Penulis Agung yang jarang ditemui, namun semuanya dihalangi para penjaga keluarga Wang sehingga pintu masuk pun macet parah.

Li Lin harus berjuang keras menembus kerumunan hingga tiba di depan pintu. Dua penjaga keluarga Wang yang melihat Li Lin mau masuk lantas bersikap tak sabar, “Pergi, pergi! Di dalam sudah banyak Penulis Agung dari berbagai akademi. Orang luar tak boleh masuk! Jangan sampai kami harus mengusirmu lagi!”

Tampaknya tak mudah untuk masuk. Li Lin berpikir sejenak, lalu mengeluarkan sesuatu.

“Tuan-tuan, coba lihat ini.”

“Lihat apa pun percuma! Mau pangeran sekalipun, tetap tak boleh masuk. Di dalam banyak… eh…”

Penjaga itu tertegun, menatap benda yang dipegang Li Lin—sebuah Kitab Rohani. Setelah cukup lama, ia tersenyum ramah, “Ternyata Anda juga Penulis Agung, Tuan. Boleh tahu dari akademi mana?”

Li Lin hanya menggeleng tanpa berkata apa-apa, lalu menyimpan kembali “Jenderal Tanpa Kepala” ke dalam pelukannya.

Penjaga itu mengira Li Lin enggan menyebutkan asal-usulnya, namun ia tak berani membantah, sebab setiap Penulis Agung adalah orang yang tak boleh ia singgung. Ia pun menyingkir dan memberi jalan, “Penulis Agung, lurus saja ke depan, aula utama ada di sana. Semua perwakilan akademi berkumpul di aula.”

“Terima kasih,” jawab Li Lin singkat. Ia tersenyum tipis, lalu melangkah masuk diiringi tatapan penuh kagum dan terkejut dari orang-orang.

***

Aula utama kini dipenuhi orang-orang berwibawa, masing-masing membawa aura sastrawi dan menempati posisi berbeda. Ketika Li Lin masuk, mereka hanya melirik sekilas lalu tak lagi memperhatikan, jelas mengira Li Lin adalah perwakilan akademi kecil yang tak dikenal.

Li Lin memandang sekeliling dan menemukan satu kursi kosong di sudut, lalu duduk di sana.

“Banyak juga yang datang. Entah dari lima akademi besar, berapa yang hadir?” gumam Li Lin sambil mengamati sekitar.

Akademi-akademi adalah kekuatan utama di dunia ini, dan lima besar di antaranya paling bergengsi. Mereka adalah: Akademi Chenghu, Akademi Yuming, Akademi Hutan Bambu Ungu, Akademi Jalan Peperangan, dan Akademi Hongsang.

Hari ini, kecuali Akademi Hongsang, empat dari lima akademi besar hadir. Sisanya adalah akademi yang namanya kurang dikenal.

Namun semua tahu, kakak beradik keluarga Wang kemungkinan besar hanya akan memilih lima akademi besar, sebab hanya mereka yang punya sumber daya dan fondasi untuk membina Penulis Agung berbakat.

Akademi-akademi kecil, meski sadar peluangnya kecil, tetap datang mencoba peruntungan. Li Lin pun dianggap sebagai bagian dari kelompok ini.

“Huh, satu lagi yang ingin coba peruntungan.” Perwakilan Akademi Jalan Peperangan adalah seorang pria gagah bernama Chu Kuang. Siapa sangka, di balik penampilan dan namanya yang garang, ia juga seorang Penulis Agung.

Akademi Jalan Peperangan dikenal piawai menulis Kitab Rohani bertema peperangan, sehingga dianggap sebagai akademi dengan Kitab Rohani paling dahsyat. Dari sepuluh murid, delapan di antaranya berwajah sangar.

“Jangan begitu. Akademi kecil juga butuh kesempatan. Kalau setiap kali ‘Festival Hujan Sastra’ hanya lima besar yang bersaing, lama-lama membosankan,” ujar perwakilan Akademi Hutan Bambu Ungu sambil tersenyum menawan. Ia adalah seorang wanita cantik penuh pesona, dikenal dengan julukan Nyonya Fufeng, tokoh terkenal dari Akademi Hutan Bambu Ungu.

“Nyonya Fufeng benar, tapi tahun ini ‘Festival Hujan Sastra’ milik Akademi Yuming. Kakak beradik itu pasti memilih akademi kami!” sahut Ouyang Shengwen, perwakilan Akademi Yuming, dingin. Matanya yang licik berkilat tajam.

“Ouyang tua, jangan terlalu percaya diri. Jangan lupa tahun lalu Akademi Yuming kalah telak dari Akademi Chenghu,” sindir perwakilan Akademi Chenghu sambil mengibaskan kipas kertas. Ia adalah pemuda tampan berbaju putih, bermartabat dan karismatik.

Ouyang Shengwen mendengus, enggan memperpanjang debat. Akademi Chenghu adalah yang terkuat di antara lima besar, dan perwakilannya, Mo Qingsheng, adalah sosok yang disegani. Berselisih dengannya hanya akan merugikan diri sendiri.

Melihat Ouyang Shengwen diam, Mo Qingsheng pun tersenyum sambil mengibaskan kipasnya.

Saat kelima perwakilan akademi besar tampak bersaing dalam diam, dari belakang aula muncul seorang pria paruh baya bertubuh agak gempal dengan senyum lebar, “Terima kasih atas kehadiran para perwakilan akademi. Maaf telah menunggu!”

Semua perwakilan akademi langsung terdiam, menahan napas menunggu kata-katanya.

“Aku Wang Quanfuk, kepala Kota Wanshan. Senang sekali bisa menyambut kalian di sini. Berikut, izinkan putra-putriku tampil. Mohon bimbingan dari para perwakilan akademi!” lanjutnya ramah.

Suasana pun langsung hening. Semua yang hadir memang datang demi melihat kakak beradik bertubuh semerbak buku itu, hingga Li Lin pun mengangkat alis, menatap lurus ke arah layar pembatas di depan aula.

Tak lama kemudian, muncul sepasang kakak beradik.

Sang kakak lelaki, sekitar dua puluh tahun, berwajah halus dan rapi, berpenampilan elegan khas keluarga terpandang. Sementara sang adik perempuan seusia dengan Li Lin, sekitar enam belas tahun, bertubuh mungil dan proporsional, wajahnya cantik dengan alis yang indah, sorot matanya bening dan sedikit menawan.

Sang kakak tampan, sang adik cantik.

Benar-benar pantas disebut pemilik tubuh semerbak buku, keduanya membawa aura berbeda dari kebanyakan orang.

Semua yang hadir pun berdecak kagum.

Li Lin menatap lekat-lekat gadis itu. Jika tak salah, inilah gadis yang dulu pernah dijodohkan dengannya. Dulu, usai kematian Li Badou, Wang Quanfuk membatalkan perjodohan itu secara sepihak.

“Memang cantik,” pikir Li Lin. Ia bukan tipe yang gampang jatuh hati pada kecantikan, namun harus diakui gadis itu memang menarik.

“Anak-anakku, perkenalkan diri kalian pada para perwakilan akademi!” ujar Wang Quanfuk dengan nada bangga.

“Perkenalkan, aku Wang Jin. Mohon bimbingan,” ujar sang kakak ramah.

“Wang Sihan,” jawab gadis itu singkat.

Para perwakilan akademi tak mempersoalkan sikap hemat bicara itu. Justru, baik dari lima akademi besar maupun lainnya, semua menatap kakak beradik itu dengan mata berbinar, seolah menatap permata berharga.

Hanya Li Lin yang malas-malasan menguap, membatin kapan ia bisa menemui kepala kota untuk menjemput adiknya. Baginya, acara ini sungguh membosankan.

Bukan dia tokoh utama di sini, buat apa lama-lama? Kalau mau jadi pusat perhatian, tentu harus membuat sensasi—tapi Li Lin yang baik hati itu sadar hari ini bukan waktunya cari gara-gara, ia hanya ingin menjemput adiknya.

Namun, tampaknya aksi menguap Li Lin terlalu mencolok, hingga menarik perhatian beberapa orang, termasuk para perwakilan akademi.

“Siapa dia? Kenapa tampak tidak tertarik?”

“Iya, aneh sekali. Lima akademi besar saja sangat antusias, kenapa dia seolah tak peduli?”

“Jangan-jangan dia juga dari akademi besar?”

“Tak mungkin, lima akademi besar semuanya sudah di sini. Satu-satunya yang absen, Akademi Hongsang, juga tak memberi kabar akan mengirim utusan. Pasti dia cuma perwakilan akademi kecil yang tak dikenal!”

“Tampaknya begitu. Akademi kecil mana paham keistimewaan tubuh semerbak buku. Sungguh dangkal!”

“Benar juga…”

Orang-orang mulai membicarakan Li Lin, sehingga ia malah jadi pusat perhatian.

Mendengar perbincangan itu, Li Lin sampai tertegun, tak percaya dan membatin, “Jangan-jangan aku memang tidak punya bakat untuk merendah? Menguap sedikit saja sudah jadi sorotan?”