Bab Dua Puluh Empat: Kitab Roh Bintang Lima

Meskipun Akademi Kesumba Merah tidak bisa dibilang dekat, tapi juga tidak terlalu jauh. Li Lin pun mencari sebuah kereta kuda dan perlahan-lahan menuju ke Akademi Kesumba Merah.

Sebenarnya, dunia ini jika tidak membicarakan soal menulis buku, tidak jauh berbeda dengan dunia pada umumnya. Sepanjang perjalanan, Li Lin menjaga ketenangan hati, memanfaatkan waktu luang untuk membuka kembali Buku Roh-nya sendiri, lalu merenungkan bagaimana bisa menulis Buku Roh bintang dua.

Meskipun orang lain menganggap buku "Jenderal Tanpa Kepala" milik Li Lin sangat berpotensi, namun dirinya sendiri tahu betul keadaannya. Cerita "Jenderal Tanpa Kepala" sudah hampir sampai di pengujungnya. Jika tetap dilanjutkan, hasilnya pun akan seperti itu saja. Untuk naik ke bintang dua sepertinya cukup sulit. Artinya, meski buku itu selesai, paling tinggi hanya mencapai puncak bintang satu, kecuali ia menulis cerita tambahan, kalau tidak, mustahil bisa naik ke bintang dua.

Saat ini Li Lin juga diam-diam menyesal, sejak awal ia membuat kisah "Jenderal Tanpa Kepala" terlalu sempit, sehingga perkembangan cerita menjadi tidak cukup panjang. Ia menyadari, ke depannya harus lebih berhati-hati dalam hal ini.

Pada dasarnya, Buku Roh yang bisa mendapat peringkat bintang hampir semuanya adalah kisah-kisah panjang. Seperti "Jenderal Tanpa Kepala" yang hanya beberapa puluh ribu kata, bisa mendapat bintang juga karena tulisan Li Lin masih tergolong baik, setidaknya lebih bagus dari kebanyakan orang, itulah sebabnya mendapat "perhatian" dari Langit dan Bumi.

Namun, jika dipikirkan kembali, itu memang Buku Roh pertamanya, saat mulai menulis pun hanya untuk mencoba-coba. Buku percobaan saja bisa seperti ini, bagaimana jika ia benar-benar menulis dengan sungguh-sungguh?

Li Lin merasa perlu memikirkan dengan matang buku berikutnya. Sebelum tiba di Akademi Kesumba Merah, paling tidak ia harus menulis satu lagi Buku Roh yang tidak kalah potensial!

Akademi itu adalah salah satu dari lima akademi besar, pasti banyak penulis jenius di sana, belum lagi ada Luo Lan yang bakatnya luar biasa. Li Lin tidak akan naif mengira hanya bermodal "Jenderal Tanpa Kepala" ia bisa bersinar di tempat itu.

“Baiklah, pertanyaannya, Buku Roh macam apa yang harus kutulis?” Li Lin mulai berpikir.

...

Keesokan harinya setelah kepergian Li Lin, kehidupan di desa berjalan seperti biasa. Kepergian Li Lin tidak membawa banyak perubahan. Para penduduk desa sangat menghormati status Li Lin sebagai penulis, bahkan merasa bangga. Namun bagi para petani desa, bekerja di ladang dan menghidupi keluarga tetap jauh lebih penting.

Karena itulah, orang-orang hanya mendengar bahwa Li Lin pergi belajar di akademi, seperti halnya Li Baduo dulu. Mereka hanya berkomentar sebentar, lalu kembali pada pekerjaan masing-masing.

Saat itu, tiga orang dengan pakaian berbeda-beda datang ke desa itu.

Liu Bing memandangi pohon beringin besar di gerbang desa, lalu berkata, “Ini desa terakhir di sekitar sini, Li Lin pasti tinggal di desa ini!”

Gu Tongfen menghela napas, “Nasib kita memang kurang baik, harus mencari sampai desa terakhir baru ketemu!”

Chen Qing menggertakkan gigi, “Sudahlah, cepat cari Li Lin itu! Kita sudah menyerah dalam persaingan tubuh beraroma buku, Li Lin ini harus kita dapatkan! Kalau tidak, pada Ujian Hujan Hadiah kali ini, hanya mengandalkan Sima Liuguang saja tidak akan cukup kuat untuk merebut lima besar!”

“Kami semua tahu itu, ayo!” Ketiganya saling berpandangan, lalu melangkah masuk ke desa.

Pada saat itu, entah sejak kapan, di bawah pohon beringin di gerbang desa, muncul seorang kakek dengan tubuh kekar. Pak tua itu penuh lumpur dan keringat, tapi wajahnya berseri-seri dan tampak bersemangat.

“Pak tua, bisakah Anda tunjukkan di mana rumah Li Lin?” Chen Qing maju dan bertanya langsung tanpa basa-basi, sangat yakin Li Lin memang tinggal di sini.

Pak tua itu menggigit batang tembakau, mengambil handuk yang tergantung di lehernya lalu mengusap keringat di dahi, perlahan menjawab, “Tiga anak muda, dari mana kalian berasal?”

“Pak tua, yang ingin kutanyakan sekarang adalah...” Chen Qing, dengan nada tidak sabar, hendak melanjutkan pertanyaan, tapi Liu Bing memberi isyarat agar ia diam.

“Bolehkah kami tahu nama senior?” Meskipun Liu Bing paling muda di antara mereka, tapi matanya paling jeli. Ia merasa kakek desa yang tampak sederhana ini tidaklah biasa.

“Aku sudah lama tak dikenal orang, tak perlu disebutkan.” jawab Shen Quancheng dengan tenang, lalu bertanya lagi, “Kalian belum jawab pertanyaanku, dari mana asal kalian?”

Liu Bing ragu sejenak, lalu menjawab, “Kami berasal dari Akademi Qianshan, Akademi Raja Enam, dan Akademi Changhua.”

“Oh?” Mata Shen Quancheng yang tadinya datar kini sedikit bersinar, alisnya terangkat, “Lima belas tahun sudah berlalu, tiga akademi kalian masih belum juga bergabung?”

Ketiganya terkejut, semakin yakin pak tua ini jelas bukan orang biasa, maka Liu Bing pun menjawab hati-hati, “Rencananya tahun depan, sebelum Ujian Hujan Hadiah, baru akan bergabung.”

“Ck, sudah lima belas tahun, akhirnya juga. Berarti kalian sudah mendapatkan bibit unggul?” Shen Quancheng berkata malas.

Sebagai mantan wakil kepala Akademi Dao Prajurit, Shen Quancheng sangat tahu bahwa tiga akademi itu belum juga bergabung karena mereka belum menemukan penulis jenius yang bisa memimpin para siswa muda.

Sebuah akademi besar, harus punya beberapa penulis yang bisa menjadi pemimpin. Ujian Hujan Hadiah adalah lomba beregu, tanpa pemimpin yang layak, mustahil mendapat hasil bagus.

Karena itu, setiap kali penerimaan siswa, para akademi berusaha keras merebut penulis berbakat. Jika sebuah akademi lama tak mendapat penulis muda yang layak, itu pertanda keruntuhannya kelak.

“Bisa dibilang sudah, cucu Sima Dalu, Sima Liuguang.” jawab Liu Bing.

“Sima Dalu... yang kau maksud Sima Qiu itu? Hm, lima belas tahun berlalu, dia sudah jadi Dalu ya, benar-benar tidak mudah.” Shen Quancheng tertawa dingin, nada bicaranya penuh ejekan.

Liu Bing bertiga pun diam-diam terkejut, bisa mengejek Sima Dalu seperti itu pasti orang yang tingkatannya sangat tinggi. Siapa sebenarnya kakek ini?

“Oh ya, meski cucu Sima Qiu itu cukup berbakat, tapi sepertinya dia hanya sebatas itu. Benarkah dia bisa memimpin tiga akademi kalian dan bersinar di Ujian Hujan Hadiah?” Setelah berkata begitu, entah dari mana Shen Quancheng mengeluarkan kendi arak dan meneguknya.

Liu Bing merasa tegang, buru-buru berkata, “Seperti yang Anda katakan, Liuguang memang berbakat, tapi belum bisa menjadi penopang utama. Karena itu kami ke sini mencari Li Lin, agar...”

“Dia sudah pergi.” Shen Quancheng mengusap sisa arak di mulutnya, kepala pun tak diangkat.

“Apa?” Chen Qing berseru, “Pak tua, kami benar-benar ingin mengundang Li Lin bergabung, kalau Anda keluarganya, mohon bantu kami. Potensi tiga akademi kami tak kalah dari lima akademi besar!”

“Aku sudah bilang, dia sudah pergi. Kemarin dia sudah berangkat.” Shen Quancheng acuh tak acuh, kembali meneguk araknya.

Chen Qing tidak percaya, ia yakin kakek ini sengaja menyembunyikan Li Lin.

Ia pun mengeluarkan Buku Roh-nya.

Melihat tindakan Chen Qing, Shen Quancheng tiba-tiba tertawa, “Anak gadis kecil, kau ingin menantangku dalam bertarung buku?”

Sebelum Chen Qing sempat menjawab, tiba-tiba saja suasana di sekelilingnya berubah...

Desa yang tenang dan pohon beringin itu lenyap, berganti medan perang penuh mayat, pasir kuning berterbangan, hawa pembunuhan mengental di udara.

Liu Bing dan Gu Tongfen juga muncul di medan perang itu, wajah ketiganya langsung berubah pucat.

“Bayangan Dunia Buku! Ini... ini Buku Roh bintang lima!” Liu Bing yang biasanya tenang, kini kehilangan warna wajahnya.

“Kakek itu ternyata seorang Dalu!” Gu Tongfen berseru kaget, sekaligus merasa gentar.

Seorang Dalu sama sekali bukan lawan bagi penulis bintang satu seperti mereka. Sekarang mereka sudah terseret ke dalam dunia buku, jika kakek itu berniat membunuh, mereka benar-benar takkan bisa selamat!

Suasana menekan dan bau darah menyebar di udara, ke mana pun mata memandang, hanyalah medan perang kejam.

Tubuh Chen Qing dan yang lain gemetar, mereka pun sadar tidak ada gunanya memanggil tokoh Buku Roh mereka, karena itu hanya sia-sia. Menghadapi Dalu yang mampu mencipta bayangan dunia buku, ikan-ikan kecil seperti mereka sama sekali tak punya daya lawan.

“Senior, kami memang telah lancang, mohon Anda yang bijak mau memaafkan kami!” Liu Bing menggertakkan gigi, berusaha tetap tenang.

“Hehehe...” Suara tawa tua terdengar, pandangan ketiganya berkunang, Shen Quancheng pun muncul di hadapan mereka.

Kini Shen Quancheng sudah bukan lagi lelaki tua petani, melainkan mengenakan zirah perang yang gagah, memancarkan aura tegas dan berwibawa. Di tangannya tergenggam tombak perang berkilauan tajam, sosoknya seperti jenderal kawakan yang telah malang melintang di medan laga.

“Tiga anak muda, kalau tidak ada urusan, lekaslah pergi. Jika ingin menantangku dalam bertarung buku pun boleh, tapi harus siap mempertaruhkan nyawa... Pertarungan bukuku bukanlah permainan anak-anak!” Ujar Shen Quancheng dengan senyum tipis di sudut bibir, penuh semangat perang.