Bab Dua Puluh Tujuh: Tambang

“Apa hakmu?” Chen Tian tertawa getir karena marah, “Karena aku adalah salah satu anggota disiplin akademi yang baru diangkat! Kau sudah sangat mengganggu ketertiban akademi kami. Sekarang, atas nama disiplin akademi, aku perintahkan kau berlutut!”

“Kapan aturan disiplin akademi mengatur ‘warga biasa’?” Li Lin menjawab malas. Meski ia datang untuk mendaftar, nyatanya ia memang belum menjadi murid akademi, jadi secara logika, Chen Tian tak berhak mengatur dirinya.

Chen Tian terdiam, wajahnya berubah-ubah, lalu baru bisa menarik napas dan membentak, “Rendahan! Sekarang meski kau berlutut pun sudah tak ada gunanya. Aku akan mematahkan kakimu dan membuatmu merangkak keluar kota! Seumur hidup jangan harap bisa masuk Kota Hong Sang lagi!”

Li Lin berpura-pura terkejut, lalu berseru, “Wah, sungguh besar wibawamu, Tuan Anggota Disiplin Akademi! Perlu jadi kaisar sekalian?”

Chen Tian kembali bungkam; ucapan Li Lin terlalu tajam dan sensitif, membuatnya serba salah, mau menanggapi atau tidak.

Yang lain pun diam-diam terkejut, tak menyangka warga biasa itu begitu lihai bicara, bahkan langsung membawa-bawa nama kaisar, dan karena Chen Tian memang agak kelewatan, mereka pun sulit membela.

Yang mereka tak tahu adalah, tuduhan “kaisar” itu sebenarnya sudah pernah dijatuhkan pada beberapa orang lain juga...

“Bagus, sungguh lihai bicaramu.” Saat itu, seseorang perlahan melangkah keluar dari kerumunan. Melihatnya, mata Chen Tian langsung berbinar, “Kakak Lin Fang!”

Lin Fang, salah satu anggota disiplin akademi.

Beda dengan Chen Tian yang baru diangkat, Lin Fang sudah dua tahun menjabat di bagian disiplin akademi, sehingga begitu ia muncul, langsung terasa aura menekan.

“Jadi itu Kakak Lin Fang, sepertinya si pendatang itu benar-benar akan celaka...” seseorang tak tahan berbisik.

Li Lin menyipitkan mata, diam-diam mengamati Lin Fang yang melangkah ke arahnya. Tinggi Lin Fang sekitar satu meter delapan, lebih tinggi setengah kepala dari Li Lin, membuatnya menatap Li Lin dari atas. “Warga biasa, tempat ini bukan untukmu. Kau bukan hanya telah melanggar wilayah akademi kami, tapi juga bersikap kurang ajar. Menurut pasal tiga puluh empat hukum Hong Sang, siapa yang merendahkan martabat murid akademi, harus dihukum penjara dua tahun.”

Li Lin menjawab datar, “Jadi kalian menegakkan hukum dengan semena-mena seperti ini?”

Wajah Lin Fang tetap dingin, “Di sini, apa yang kami katakan adalah hukum.”

“Baik.” Anehnya, Li Lin tidak melawan, malah tertunduk dan tersenyum tipis, “Baik, aku ikut dengan kalian, tapi...”

“Segala akibat yang terjadi selanjutnya, pastikan kalian benar-benar siap menanggungnya.”

Ucapan ini mengandung hawa dingin, membuat Lin Fang yang biasanya tenang pun diam-diam merasa tidak nyaman.

“Anak ini...” entah kenapa Lin Fang merasa sedikit menyesal, seolah seharusnya ia tak perlu ikut campur membela Chen Tian.

“Rendahan! Jangan pura-pura menakut-nakuti!” Chen Tian tak berpikir sejauh itu, mengira ucapan Li Lin hanya gertakan. Ia langsung menendang Li Lin dengan keras.

Bugh!

Li Lin langsung tersungkur, bukan karena tak bisa menghindar, tapi karena ia memang tidak menghindar.

“Hehe, tendangan ini akan kuingat.” Li Lin tersenyum tipis, seolah sama sekali tidak peduli.

Melihat itu, Chen Tian ingin menambah beberapa tendangan lagi, tapi Lin Fang menghentikannya.

“Aku hukum kau penjara dua tahun... Tapi karena kau pendatang dan tidak tahu hukum Hong Sang, hukumannya diperberat jadi sebulan kerja paksa. Sekarang bawa barangmu, akan ada orang yang mengantarmu ke tambang di luar kota.” Lin Fang berpikir sejenak, akhirnya memutuskan memberi hukuman lebih ringan.

Di sini, meski ada hukum, tanpa pengadilan, anggota disiplin akademi adalah penegak hukum tertinggi di Kota Hong Sang!

“Kakak Lin Fang, kenapa harus diberi keringanan pada anak itu...” Chen Tian tak puas karena Lin Fang memberi keringanan pada Li Lin, ingin protes tapi dihentikan Lin Fang hanya dengan tatapan.

Tak lama kemudian, dua murid akademi berseragam tentara menyeret Li Lin pergi. Sebelum pergi, Li Lin menatap Chen Tian dan Lin Fang dengan senyum tenang, membuat perasaan tidak nyaman di hati Lin Fang semakin kuat...

Sore itu juga, Li Lin dibawa ke tambang di luar kota.

“Anak muda, mulai sekarang inilah tempat kerjamu selama sebulan ke depan. Jangan macam-macam atau cari masalah!” seorang murid akademi yang berjaga berkata garang. Ia adalah antek Chen Tian, jadi nada bicaranya pun tak ramah.

“Aku mengerti, Kakak.” Li Lin menatap tenang pada murid itu, lalu tiba-tiba berkata, “Kakak, wajahmu akan kuingat.”

“Kau ingat...” murid itu sempat terkejut, lalu mengerutkan dahi, “Sombong sekali, jangan macam-macam di sini!”

Selesai bicara, ia langsung menendang dengan keras.

Bugh!

Li Lin masih tidak menghindar, langsung jatuh ke tanah, tubuhnya berdebu, buntalannya pun ikut terjatuh.

“Hmph, hanya warga biasa pendatang, berani menantang wibawa Akademi Hong Sang?” murid itu mencibir, lalu bersama temannya berjalan pergi.

Wajah Li Lin tetap tenang, sama sekali tak tampak marah. Ia memungut buntalannya, lalu perlahan berjalan masuk ke area tambang.

Tambang ini sudah tua, mungkin karena sumbernya hampir habis. Orang-orang yang bekerja di sini kebanyakan sudah tua, hanya sesekali ada “narapidana” muda yang dikirim disiplin akademi seperti Li Lin.

“Oh, ada lagi yang baru.” Seorang pekerja tambang yang sedang istirahat melihat Li Lin, bersiul lalu berkata, “Anak muda, kau juga korban disiplin akademi, ya?”

“Chen Hao, jangan menggoda dia. Dia jelas pendatang, mungkin karena masih muda dan berani melawan, jadi langsung dikirim kemari.” kata yang lain sambil menggigit paha ayam, bicara tak jelas.

Menjelang malam, pekerjaan hari itu sudah selesai. Para pekerja makan malam sambil berbincang ramai, suasananya justru tampak hangat.

Di tengah canda tawa itu, Li Lin berjalan ke sebuah pondok kayu besar, mengetuk pintu pelan.

Tok tok!

“Masuk.” Suara berat terdengar dari dalam.

Li Lin membuka pintu, melihat seorang pria kekar duduk sambil mengisap rokok. Melihat Li Lin, ia membuang rokoknya lalu berkata, “Anak baru? Apa kesalahanmu?”

“Lupa.”

“Oh?” pria itu mengangkat alis, “Ternyata anak keras kepala juga! Malam ini kau tidur di hutan sebelah kanan. Karena baru masuk, hari ini tak ada jatah makan, urus sendiri.”

“Baik.” Li Lin menjawab, mengangkat buntalannya dan berbalik pergi, bahkan tidak menutup pintu.

“Ck, anak muda zaman sekarang benar-benar kurang ajar.” Pria itu menggeleng, lalu menutup pintu.

...

Li Lin menurut petunjuk pria itu, berjalan ke hutan sebelah kanan. Malam sudah turun, hutan tampak remang, sesekali terlihat cahaya lilin—tanda ada yang juga bermalam di hutan.

“Jadi aku bukan satu-satunya yang ‘diperhatikan’.” Li Lin bergumam, agak menertawakan diri sendiri, melihat ada orang lain yang bernasib sama membuatnya merasa aneh.

Setelah berjalan agak jauh, ia menemukan tempat kosong, lalu menaruh buntalannya dan menyalakan lilin.

“Hei, Saudara!” Saat Li Lin hendak duduk, tiba-tiba seorang muncul dari samping.

Seorang pemuda sekitar delapan belas tahun, alis tebal, mata besar, wajahnya rapi, hanya saja bajunya compang-camping dan penuh keringat, mungkin sudah bekerja seharian.

“Kau anak baru? Aku Xiao Mo!” Pemuda itu tersenyum cerah, tampak ramah tanpa canggung.

Li Lin awalnya malas menanggapi, tapi melihat senyum cerah pemuda itu, ia mengangguk sedikit, “Li Lin.”

“Li Lin? Kau pendatang? Lalu langsung dilempar ke sini oleh disiplin akademi?” Xiao Mo bertanya penasaran tanpa sadar bahwa pertanyaannya bisa saja menyakitkan.

Li Lin hanya mengangguk, enggan bicara.

Mata Xiao Mo berbinar, “Berarti kita sama! Aku juga dua hari lalu dilempar ke tambang ini! Waktu itu aku cuma ingin minta seorang guru dari Akademi Hong Sang untuk mengajariku baca-tulis, eh malah diusir begitu saja!”

Li Lin hanya bisa mengerutkan kening, tidak paham apa maksud pemuda ini.

“Kemudian aku tak menyerah, aku datang lagi ke Akademi Hong Sang.” Xiao Mo tampaknya tak peduli apakah Li Lin mendengarkan atau tidak, ia terus bercerita, “Setelah aku sampaikan maksudku, sekelompok yang mengaku disiplin akademi itu langsung melemparku ke tambang ini, bahkan memaksaku kerja di sini selama setengah tahun!”