Bab Delapan: Lidah Tajam dan Cerdas

"Li Batu! Akhirnya kau berani keluar juga!" Pemuda itu menampakkan seringai dingin.

"Ada urusan apa?" Li Lin mengernyitkan dahi. Sejujurnya, ia sama sekali tak punya ingatan tentang orang di hadapannya itu.

"Li Batu! Kau masih pantas disebut laki-laki? Setiap hari Ling Yue yang mengantarkan makanan ke rumahmu, sementara kau sendiri tidak berusaha, hanya menunggu makanan yang diberikan. Tahukah kau makanan itu hasil kerja keras kakeknya?" Pemuda itu semakin marah, wajahnya memerah karena emosi.

Ternyata soal ini.

Li Lin sebenarnya sudah menduga kalau kemalasannya di rumah beberapa hari ini akan jadi bahan gunjingan, tapi tak mengira ada yang langsung datang dan menghadangnya di depan pintu. Ini cukup mengejutkan baginya.

Bagaimanapun, memang ia yang salah. Li Lin berpikir sejenak, merasa perlu menjelaskan.

"Soal itu..." Li Lin baru hendak bicara, namun pemuda itu langsung memotongnya dengan suara lantang, "Tak usah banyak alasan!"

"Semua orang tahu ayahmu baru saja meninggal, kepalamu juga pernah terbentur, tapi itu tak berarti kau bisa hidup bergantung pada orang lain! Kukatakan padamu, lebih baik sebelum malam tiba, bawa ibumu yang tak berguna itu dan segera enyah dari desa ini! Desa ini tak butuh pemalas sepertimu!" Nada pemuda itu semakin kejam.

"Atas dasar apa?" Li Lin mulai emosi. Menurutnya, walau ia salah, sikap lawan bicaranya ini sudah terlalu keterlaluan.

"Hah, atas dasar apa? Kau masih berani tanya? Coba saja tanya pada semua orang di desa, lihat apakah ada yang mau menampung kalian!" Pemuda itu menanggapinya dengan tawa sinis.

Saat itu hari sudah pagi, banyak warga yang tengah beraktivitas di luar, keramaian di depan rumah keluarga Li pun menarik perhatian. Namun, tak satu pun dari mereka menunjukkan simpati pada Li Lin. Yang tampak di wajah mereka hanya kebencian, cemoohan, dan rasa jijik.

Jelas sekali, pemberian makanan dari Shen Ling Yue pada keluarga Li beberapa hari ini sementara Li Lin sendiri tak mau berusaha membuat mereka memandang rendah. Orang desa tak suka berpura-pura, rasa benci mereka terlihat jelas.

"Anak itu sudah enam belas tahun, tubuh sehat, kenapa tak mau kerja? Malah tiap hari bermalas-malasan di rumah. Tak tahu apa yang dipikirkan Ayahnya dulu sampai bisa punya anak seperti itu!"

"Keluarga Shen saja hidupnya juga susah, masih harus berbagi makanan dengan keluarga Li. Aku sendiri hampir tak tahan melihatnya!"

"Memang benar, ayah harimau tapi anak anjing. Walau terdengar kejam, desa kita memang tak bisa menampung sampah seperti itu."

"Usir saja mereka! Bukankah aku dengar Batu bertunangan dengan putri kepala desa di kota sebelah?"

"Ah, jangan sebut itu lagi, pertunangan itu sudah lama dibatalkan!"

"Benarkah? Berarti kepala desa di sana juga sadar kalau Batu tak lebih dari sampah."

"Kelihatannya memang begitu."

Komentar-komentar warga mengarah pada penghinaan terhadap Li Lin. Kalimat-kalimat yang paling pedas keluar dari para wanita tua yang memang terkenal tajam lidahnya.

Melihat arah angin memihak padanya, pemuda itu tersenyum puas. "Li Batu, dengar kan? Desa ini tak menginginkanmu! Cepat bawa ibumu dan pergi!"

Li Lin tetap tanpa ekspresi, tak bereaksi pada hinaan-hinaan itu, hanya menatap mereka semua dengan tenang.

Saat makian para warga mulai mereda, sosok mungil berlari datang dari arah matahari pagi. Wajah cantiknya basah oleh keringat, jelas ia datang dengan tergesa.

Itulah Shen Ling Yue.

"Ling Yue, kau datang tepat waktu. Aku sudah membela dan memaki si Batu ini untukmu, sekarang aku akan mengusirnya dari desa!" Pemuda itu matanya berbinar, mengucapkannya dengan penuh keyakinan.

"Jangan begitu... Kakak Lin baru saja sembuh dari sakit parah, mana mungkin bisa kerja berat... Tunggu beberapa hari, kalau dia sudah pulih, pasti akan turun ke ladang membantu!" Shen Ling Yue terengah-engah, tapi tetap membela Li Lin.

Pemuda itu makin gusar melihat Shen Ling Yue membela Li Lin. Ia membentak, "Tidak boleh! Desa kita tidak mau menampung sampah! Malam ini juga dia harus pergi bersama ibunya!"

"Atas dasar apa?" Shen Ling Yue membalas dengan nada marah.

Atas dasar apa?

Tadi Li Lin juga bertanya hal yang sama.

Mendengar pertanyaan Shen Ling Yue yang serupa dengan Li Lin, amarah Zhao Zhi makin membara. Ia berteriak, "Atas dasar aku anak kepala desa! Desa ini nanti milikku! Aku berhak menentukan siapa yang boleh tinggal dan siapa yang harus pergi!"

Ternyata dia anak kepala desa.

Li Lin mengangkat alis, kini mengerti mengapa pemuda itu begitu percaya diri dan didukung para warga.

"Kakak Zhao Zhi, kau terlalu keterlaluan!" Shen Ling Yue hampir menangis karena gugup dan marah.

"Huh, pokoknya keluarga Batu harus pergi sebelum malam tiba, dan tidak boleh membawa apapun!" Zhao Zhi berkata dengan nada mengancam.

"Hebat sekali wibawa pejabat, Tuan Zhao Zhi!" Kali ini Li Lin akhirnya bicara, tapi dengan nada santai dan malas.

"Apa yang kau bilang?" Wajah Zhao Zhi seketika menegang, balas dengan suara garang.

"Kubilang wibawamu luar biasa, bukan begitu? Belum juga jadi kepala desa, hanya bermodal status anak kepala desa, kau sudah berani mengusir orang seenaknya. Kalau kelak jadi kepala desa, apa jadinya? Bisa-bisa kau usir siapa saja yang kau mau, bahkan siapa tahu kelak kau rebut saja gadis desa yang kau suka, atau bunuh orang yang tak kau sukai di tengah jalan... Wah, benar-benar calon raja tiran!" Nada Li Lin tajam, apalagi dengan begitu banyak warga yang mendengar.

Tak ada yang ingin hidup di bawah penguasa lalim. Karena desa itu terpencil, urusan pemerintahan diatur sepenuhnya oleh kepala desa Zhao Meng, yang selama ini adil dan tidak pernah menindas warga. Warga sudah terbiasa dengan hidup seperti itu.

Tapi jika nanti kepala desa berganti menjadi tiran, hidup mereka pun berubah. Ucapan Li Lin hari ini pasti meninggalkan bekas di hati warga, bahkan bisa jadi membuat Zhao Zhi tak bisa lagi mendapatkan dukungan untuk jadi kepala desa.

Singkatnya, Zhao Zhi terbawa emosi dan bicara terlalu jauh, sehingga Li Lin dengan mudah menangkap kelemahannya. Pandangan warga pada Zhao Zhi pun berubah, itu sudah jelas.

Menyadari situasi tak menguntungkan, Zhao Zhi membentak Li Lin, "Sampah! Kau mengoceh apa?!"

"Wah, menakutkan sekali wibawamu!" Li Lin pura-pura ketakutan, mundur tiga langkah, lalu menaikkan alis. "Adik kecil, kulihat tulangmu kokoh, pembawaanmu luar biasa, langkahmu gagah seperti naga dan harimau, aura penguasa terpancar kuat... Bahkan kaisar pun kalah dibanding kau. Jangan-jangan takdirmu jadi kaisar berikutnya!"

Jika ucapan Li Lin sebelumnya sudah menyakitkan hati, yang ini bahkan bisa membuat satu keluarga dihukum mati!

Maksudnya kaisar berikutnya dia? Kalau sampai ada yang benar-benar melapor, keluarga Zhao bisa habis seketika.

Dengan beberapa kalimat singkat, Li Lin menjerumuskan Zhao Zhi ke jurang bahaya, dan semua itu terkesan sangat masuk akal. Salah sendiri sikap Zhao Zhi barusan memang sangat sombong.

Wajah Zhao Zhi pucat seketika, para warga pun beringsut menjauh, tak ingin terlibat.

Keadaan kini berbalik arah.

"Inilah akibat terlalu sombong!" Li Lin membatin.

Zhao Zhi benar-benar bodoh, menjerat dirinya sendiri.

Kini para warga menatapnya dengan curiga, jelas tak percaya lagi.

"Li Batu, berani-beraninya kau menjerumuskanku!" Zhao Zhi marah besar.

"Wahai, ampun, Raja Muda! Hamba tak sengaja!" Li Lin berseru dengan nada ketakutan, tapi kata-katanya makin memperkeruh suasana.

Shen Ling Yue hanya bisa melongo, sama sekali tak mengerti kenapa situasinya jadi begini.

Saat Zhao Zhi hampir kehilangan kendali, terdengar suara berat penuh wibawa, "Cukup!"

Semua orang menoleh, tampak kepala desa yang gagah berjalan mendekat.

Tatapan Li Lin menajam, ia tahu inilah saatnya pertunjukan sesungguhnya. Zhao Zhi hanya badut kecil, sedangkan Zhao Meng adalah lawan sesungguhnya, orang dengan otak licik yang sulit dihadapi.

"Li Batu, tak kusangka setelah sembuh dari sakit, lidahmu makin tajam," kata Zhao Meng tenang.

"Terima kasih atas perhatian Kepala Desa. Kalau bukan karena anda yang terus menekan keluarga kami, mana mungkin aku tumbuh sekuat ini di tengah penderitaan?" jawab Li Lin sambil membungkuk, nada hormat, namun kata-katanya terasa menyindir.

Seolah-olah kepala desa adalah musuh utama.

Para warga pun merenung, lalu sadar: Li Lin sama sekali tak memberi muka pada kepala desa!

Baru di awal saja sudah berani menyindir, sampai muka kepala desa hampir tak tersisa.

"Li Batu, jangan asal bicara. Aku, Zhao Meng, tak pernah berbuat salah pada siapapun," kata Zhao Meng dengan datar, seolah tak peduli pada Li Lin.

Sebagai kepala desa, ia tak akan memperpanjang perdebatan, demi menjaga wibawanya.

"Benar sekali, Kepala Desa. Lagi pula, anda punya anak yang bakal jadi kaisar. Itu berarti anda adalah kaisar tua! Segala ucapan kaisar tua pastilah benar." Li Lin berkata dengan sopan, tapi api sindiran diarahkan pada Zhao Zhi, sekaligus menempelkan cap kaisar tua pada Zhao Meng. Sekali bicara, dua orang sekaligus terkena.

Zhao Zhi nyaris menangis, wajah Zhao Meng pun berubah muram.

"Li Batu, hari ini aku tak ingin berdebat denganmu. Aku datang untuk menagih utang! Ayahmu berutang lima puluh tael perak, dan hari ini jatuh tempo. Sudah kau siapkan uangnya?" Nada suara Zhao Meng tajam, pandangannya menusuk Li Lin.

"Uang tak ada, nyawa satu-satunya," jawab Li Lin dengan santai.

"Wahai semua warga, dengarkan baik-baik. Keluarga Li hari ini tak mampu membayar utang, sesuai isi surat utang, maka seluruh anggota dan harta keluarga Li akan menjadi milik keluarga Zhao!" ujar Zhao Meng cepat, sambil mengacungkan surat utang dan menunjukkannya pada warga.

Li Lin memang tak berniat membantah.

Surat utang itu berpindah dari tangan ke tangan. Wajah para warga tampak terkejut, jelas mereka heran dengan syarat yang begitu kejam.

Setelah semua selesai membaca, Zhao Meng berbalik dengan senyum sinis, menatap Li Lin. "Li Batu, sekarang apa kau mau bicara? Mulai hari ini, seluruh keluargamu jadi milik kami!"

Li Lin belum sempat bicara, Zhao Zhi sudah melompat, menatap Li Lin dengan penuh kebencian. "Li Batu, sekarang kau budak keluarga Zhao! Cepat berlutut dan hormat pada tuanmu!"

"Kakak Zhao Zhi, bagaimana bisa kau begitu kejam!" Shen Ling Yue panik, perubahan situasi terlalu cepat untuk dicerna.

"Huh, tuan memerintahkan budaknya berlutut, salah apa? Dasar budak rendah, cepat berlutut!" Zhao Zhi menatap Li Lin dengan hina.

Li Lin hanya menatap ayah dan anak itu seperti melihat orang bodoh, tidak sekali pun berniat menjawab.

"Li Batu, jangan-jangan kepalamu jadi bodoh lagi? Barusan mulutmu tajam sekali," ejek Zhao Zhi.

"Eh, bukan," Li Lin menggeleng, "Aku hanya berpikir, seperti apa kebodohan seorang ayah, hingga bisa melahirkan anak sebodoh dirimu."

Hening.

Seketika suasana menjadi sunyi. Satu kalimat, dua orang sekaligus disindir.

Semua mata tertuju pada keluarga Zhao, ingin melihat reaksi mereka.

Wajah Zhao Zhi merah padam. "Li budak hina! Cepat berlutut dan tampar dirimu seratus kali! Kalau tidak, aku akan memotong urat tanganmu dan mengusirmu dari desa!"

Zhao Meng tidak berkata-kata, tetapi wajahnya semakin kelam.

Li Lin terkekeh, hendak bicara, tiba-tiba dari dalam rumah terdengar suara cemas, "Batu, apa yang barusan kau katakan? Cepat minta maaf pada kepala desa!"

Ibu?

Melihat Yang Cuihua berlari keluar, Li Lin merasa pusing. Sebelumnya ia sudah meminta ibunya untuk tidak muncul dan membiarkan ia menghadapi semuanya sendiri, tapi ternyata sang ibu tetap keluar sendiri.

"Tuan Kepala Desa, anak saya Batu masih bodoh, tolong jangan diambil hati! Kami benar-benar minta maaf, sungguh maaf!" Yang Cuihua berkali-kali minta maaf, matanya hampir berlinang air mata.

Walaupun tahu Zhao Meng hanya ingin merampas harta keluarga mereka, sebagai perempuan desa yang tradisional, Yang Cuihua tetap menganggap kepala desa sebagai sosok yang tak boleh dimusuhi. Menentangnya pasti berakibat buruk.

Karena itu, mendengar Li Lin berulang kali melawan, ia tak tahan lagi dan segera keluar untuk minta maaf.

"Ibu, tidak perlu begini..." Li Lin berusaha menenangkan.

"Diam!" Yang Cuihua berbalik dan menatapnya tajam. "Kau ini anak, sejak sakit berubah betul, bahkan sopan santun pun tak tahu. Bagaimana ayahmu bisa tenang di alam sana kalau kau begini?"

Li Lin hanya menghela nafas panjang, tak berusaha membantah. Ia bisa saja tak hormat pada kepala desa, bisa mempermalukan anak kepala desa, tapi melawan ibunya sendiri adalah hal yang tak ingin dilakukannya.

"Tuan Kepala Desa, maafkan anak saya yang bodoh ini!" Yang Cuihua terus memohon.

"Huh!" Zhao Meng belum sempat bicara, Zhao Zhi sudah lebih dulu menyela dengan dingin, "Mau dimaafkan? Bisa! Asal dia berlutut minta maaf, lalu biarkan aku memotong keempat anggota tubuhnya. Kalau itu dilakukan, kesalahannya hari ini akan kulupakan!"

Berlutut minta maaf, lalu dipotong tangan kakinya!

Hati Yang Cuihua serasa disambar petir. Mana mungkin ia mau? Li Lin satu-satunya lelaki yang tersisa di keluarga Li. Kalau sampai dipotong anggota tubuhnya, bagaimana nasib mereka selanjutnya?