Bab Tujuh Belas: Perubahan Waktu

“Biar aku yang jelaskan.” Murong Mo tersenyum tipis dan berkata, “Mo Qingsheng memang orang yang penuh perhitungan, kurasa kau juga awalnya tidak menyadari bakat Li Lin, bukan begitu?”

“Benar, itu memang kenyataannya.” Mo Qingsheng mengaku tanpa ragu, “Saat itu perhatianku sepenuhnya tertuju pada Tubuh Harum Buku, jadi memang aku kurang memperhatikan Li Lin.”

Murong Mo terkekeh, lalu melanjutkan, “Sampai aku datang dan mengusulkan taruhan ini, baru kau sadar ada sesuatu yang luar biasa pada Li Lin, kan?”

“Benar sekali. Saat kau mengajukan taruhan, aku langsung berpikir kau tidak mungkin bertaruh pada sesuatu yang pasti kalah, itu artinya peluang menang Li Lin mungkin jauh lebih besar dari dugaanku. Maka aku mengamati pria paruh baya yang dipanggilnya itu, dan setelah memperhatikannya dengan saksama, aku pun terkejut...” Ucapan Mo Qingsheng mengandung penyesalan, ia menggeleng dan tersenyum pahit, “Aura spiritual di sekitar pria paruh baya itu jauh lebih melimpah dibandingkan burung dewa Wang Jin. Aku menduga dia adalah karakter dari Buku Roh Bintang Satu.”

“Apa?!”

Semua orang tercengang, menatap pria paruh baya yang dipanggil Li Lin dan belum sempat dipulangkan, wajah mereka tak percaya.

Buku Roh Bintang Satu? Itu berarti Li Lin sekarang sudah menjadi Penulis Bintang Satu?!

Astaga, dia baru enam belas tahun!

Jika menjadi jenius otodidak sudah membuat mereka terkejut, maka Penulis Bintang Satu di usia enam belas tahun benar-benar membuat mereka kehilangan akal.

Berapa banyak orang yang seumur hidup tak mampu menulis buku berbintang, namun bocah enam belas tahun ini sudah melakukannya!

Apa artinya ini? Ini berarti Li Lin adalah talenta yang jauh lebih menakutkan daripada yang mereka bayangkan!

Perasaan penyesalan makin dalam di hati banyak orang, termasuk Mo Qingsheng, yang matanya tak mampu lagi menyembunyikan rasa kecewa.

Li Lin mengangkat alis, melihat ekspresi tak percaya di wajah mereka, tiba-tiba muncul ide lucu dalam benaknya. Ia mengeluarkan Buku Roh dari pelukannya, memperlihatkan bintang hitam di sampulnya, seolah-olah memaksa mereka menghadapi kenyataan.

Wajah-wajah itu seketika menyeringai, melihat bintang hitam tersebut terasa sungguh menyakitkan...

Sudah jadi jenius saja rasanya cukup menghancurkan hati!

Haruskah kau membuat kami makin merasa tak berguna?!

Di mana rasa iba hatimu?!

Di mana martabat sebagai Penulis?!

Li Lin hanya menampilkan senyum ‘polos’, tidak berkata apa-apa, namun di mata orang lain, wajah polos itu tampak sangat menggemaskan sekaligus menyebalkan!

“Cukup licik juga...” Murong Mo mengangkat alis dan tersenyum, menatap Li Lin, merasa bocah ini benar-benar mengingatkannya pada dirinya sendiri di masa muda...

Ya, bagus sekali.

Layak dibina dengan baik.

“Haha, kalian semua memandang rendah aku, ikut-ikutan Wang Jin yang sombong itu, dan katanya hari ini aku tidak akan bikin masalah, tidak akan mempermalukan siapa pun. Tapi kalian terus memaksaku... Apa aku mudah?” pikir Li Lin dalam hati, merasa sedikit terzalimi.

Kalian kira mempermalukan orang itu menyenangkan?

Itu juga membuatku merasa bersalah, tahu?! Hari ini seharusnya panggung utama milik si kakak beradik itu, tapi kalian malah memaksaku menyingkirkan mereka, semua perhatian jadi milikku, aku pun merasa serba salah!

“Sigh...” Li Lin pun merasa letih dan tua.

...

“Tunggu dulu!” Tiba-tiba Chu Kuang tersadar, menoleh ke Mo Qingsheng dan bertanya, “Kalau sebelum taruhan kau sudah tahu Li Lin akan menang, kenapa tak bertaruh padanya?”

Ini pertanyaan wajar. Jika Mo Qingsheng ikut bertaruh Li Lin menang, bukankah ia juga berpeluang merekrut Li Lin?

Mo Qingsheng menggeleng, “Memang aku menduga Li Lin akan menang, tapi aku tidak akan bertaruh padanya. Sebab meski aku bertaruh dia menang, kemungkinan besar ia tetap tidak memilih Akademi Chenghu milikku, jadi lebih baik aku bertaruh Wang Jin menang, setidaknya masih ada peluang mendapatkan Tubuh Harum Buku.”

Semua orang tersadar, taruhan yang diajukan Murong Mo tadi sebenarnya adalah pilihan. Jika memilih Li Lin menang, memang ada peluang merekrut Li Lin, tapi otomatis kehilangan kesempatan merekrut kakak beradik Wang.

Sebaliknya, jika bertaruh Wang Jin menang, bisa mendapat kepercayaan mereka, tapi hampir pasti kehilangan Li Lin.

Taruhan seolah tak berarti, namun Murong Mo sebenarnya memaksa kelima akademi untuk memilih. Mo Qingsheng, meski menyadari ini, tetap memilih Wang Jin, karena tahu walau bertaruh pada Li Lin, Li Lin lebih menyukai Akademi Hongsang, dan Akademi Chenghu hampir tak punya peluang.

Jadi, lebih baik berharap pada Tubuh Harum Buku yang lebih mungkin diperoleh, daripada akhirnya tak mendapat apa pun.

Keputusan Mo Qingsheng adalah hasil pertimbangan untung rugi.

Setelah memahaminya, selain terkejut, para hadirin juga mengagumi Murong Mo dan Mo Qingsheng—dua orang yang sejak awal telah memahami inti dari seluruh situasi dan mengambil keputusan berbeda yang sama-sama bermakna.

Tak heran mereka berdua sudah menjadi bintang sejak sepuluh tahun lalu.

Namun, dari penjelasan Mo Qingsheng tadi, Li Lin juga tampak mampu menebak maksud Murong Mo dan mengungkapkannya. Ini berarti, selain bakat menulisnya yang luar biasa, potensi Li Lin secara keseluruhan mungkin tak kalah dari Murong Mo dan Mo Qingsheng...

Satu lagi bintang baru yang menonjol.

Dan semakin unggul Li Lin, semakin dalam penyesalan yang dirasakan para wakil akademi.

“Sial...” Ouyang Shengwen kini menatap tajam ke arah Li Lin, begitu ingin bergerak, namun setelah mendengar penjelasan tadi, ia sadar hari ini mustahil mendapatkannya—Murong Mo pasti akan melindungi anak itu.

Menyedihkan, bukan hanya kehilangan talenta sehebat ini, bahkan kini justru menjadi musuhnya, siapa yang tak akan kecewa?

Chu Kuang dan Nyonya Fufeng pun berpikiran sama, namun kini sudah tak bisa berbuat apa-apa.

Sejak Murong Mo mengusulkan taruhan, hasil akhirnya sudah ditentukan. Mo Qingsheng mungkin bisa mengubah keadaan, tapi demi kepentingannya sendiri, ia memilih mengikuti Murong Mo...

Sungguh menyebalkan!

Rasanya seperti dipermainkan dari awal sampai akhir.

“Baiklah, sekarang bisakah kalian keluarkan adikku?” Terlepas dari intrik para tokoh besar akademi, tujuan Li Lin hari ini hanya menjemput adiknya. Sejujurnya, ia pun tak ingin membuat keributan sebesar ini.

Ternyata bersikap rendah hati itu sungguh sulit, bahkan saat ingin sederhana pun susah.

Wang Sihan menatap Li Lin dengan enggan menerima kenyataan. Ia sungguh tak mengerti, kenapa pemuda kampung sebelah tiba-tiba berubah menjadi bintang yang dikagumi semua orang?

Wang Quanfuk juga berkeringat dingin. Jika penyesalan harus diurutkan, ia pasti nomor satu. Awalnya ia mengira, dengan membatalkan pertunangan anaknya dengan pemuda yang dianggap tak berguna itu, ia malah merasa lega. Siapa sangka, bocah biasa yang diputuskan itu ternyata punya kemampuan sehebat ini!

Andai saja tahu, tentu ia tidak akan membatalkannya...

Wang Quanfuk bahkan berpikir, seandainya setelah kematian Li Batou ia lebih memperhatikan keluarga Li, keadaannya sekarang pasti akan jauh berbeda. Bahkan Li Lin akan jadi sandaran penting bagi kebangkitan keluarga Wang!

Tapi kini, benar ia memiliki sepasang anak berbakat Tubuh Harum Buku, namun di saat yang sama telah memusuhi talenta yang lebih menakutkan—Li Lin!

Apakah ini berkah atau bencana, siapa yang tahu.