Bab Empat Belas: Cahaya Pedang

Paviliun Seribu Naskah memang sangat menarik perhatian.

Sayangnya, paviliun itu hanya dibuka setiap lima tahun sekali, dan setiap kali hanya tersedia tiga tempat. Selain itu, tiga puluh enam tahun yang lalu, Kaisar terdahulu telah menetapkan bahwa hanya Penulis di bawah usia tiga puluh tahun yang diperbolehkan masuk, sementara yang berusia di atasnya dilarang.

Artinya, perebutan tiga tempat itu hanya melibatkan para Penulis muda!

Berdasarkan pengalaman sebelumnya, masing-masing akademi akan memilih perwakilan untuk bertanding dalam adu naskah, dan tiga peringkat teratas akan mendapat kesempatan memasuki Paviliun Seribu Naskah selama satu hari.

Namun, taruhan yang diajukan oleh Murong Mo kali ini langsung mempertaruhkan tempat itu. Jika ia kalah, Akademi Hong Sang harus mundur dari persaingan memperebutkan tempat; tetapi jika ia menang, satu tempat langsung menjadi milik Akademi Hong Sang, sementara dua tempat lainnya masih bisa mereka perebutkan!

Sungguh pilihan yang sulit.

Mo Qingsheng menatap Murong Mo dalam-dalam, lalu berkata, “Bagaimana kau ingin bertaruh?”

“Haha!” Murong Mo memamerkan senyuman licik: “Tak perlu repot-repot, kita bertaruh saja pada adu naskah dua anak kecil itu!”

Apa?

Tampak Murong Mo menunjuk Wang Jin dan Li Lin, sambil tersenyum berkata, “Sama seperti taruhan mereka barusan, kita pun bertaruh pada hasil pertandingan mereka!”

Ouyang Shengwen mengernyitkan dahi, “Murong Mo, kau mempermainkan kami? Apa menariknya bertaruh seperti itu? Sudah jelas Wang Jin akan menang, semua orang pasti bertaruh dia yang menang. Jika begitu, apa artinya taruhan ini?”

Memang benar, dari keadaan yang ada sekarang, semua orang pasti menjagokan Wang Jin. Lalu apa gunanya taruhan ini?

“Siapa bilang aku akan menjagokan dia?” Murong Mo mendengus, lalu memandang ke arah Li Lin, menunjuk padanya dan berkata, “Aku bertaruh dia yang menang! Anak ini pasti akan mengalahkan Wang Jin dalam adu naskah!”

“Aku bertaruh dia yang menang! Anak ini pasti akan mengalahkan Wang Jin!”

Melihat keyakinan Murong Mo, semua orang pun terpaku.

Termasuk Li Lin yang juga memandangnya dengan sedikit heran.

Beberapa detik kemudian, barulah Ouyang Shengwen bereaksi dan tersenyum, “Murong Mo, kau yakin tak akan menyesal?”

“Aku, Murong Mo, memang tak pernah menyesal dalam hidup!” Murong Mo mendengus, lalu matanya berputar, “Bagaimana? Kalian berani bertaruh tidak?”

“Tentu! Tentu saja!” Ouyang Shengwen masih tersenyum, namun kini senyumnya penuh ejekan.

Li Lin akan mengalahkan Wang Jin?

Jangan bercanda!

Memang Murong Mo ini selalu bertingkah aneh, seperti kabar yang beredar. Sepertinya kali ini Akademi Hong Sang akan kalah telak!

Nyonya Fufeng pun tersenyum, “Akademi Hutan Bambu Ungu siap ikut bertaruh.”

“Hahahaha!” Chu Kuang tertawa terbahak-bahak, “Taruhan yang pasti menang seperti ini mana bisa dilewatkan? Akademi Jalan Prajurit juga ikut!”

Tinggal Akademi Danau Cheng yang belum.

Murong Mo memandang Mo Qingsheng yang berwajah datar, lalu terkekeh, “Mo Qingsheng, kau ikut bertaruh atau tidak?”

Mo Qingsheng menatap Murong Mo dalam-dalam, lalu berkata, “Ikut.”

“Baik! Hahaha! Jadi kalian berempat semua bertaruh Wang Jin yang menang, kan?” Murong Mo seakan belum yakin, menanyakan sekali lagi.

“Tentu saja!”

Maka, setelah taruhan antara Wang Jin dan Li Lin, para perwakilan lima akademi besar pun membuat taruhan mereka sendiri.

Akademi-akademi kecil tidak berhak ikut, karena selama ini hanya lima akademi besar yang boleh memperebutkan tempat di Paviliun Seribu Naskah.

“Hmph, aku ingin lihat seperti apa ekspresi Murong Mo setelah kalah nanti!” Chu Kuang duduk dan mencibir.

Ouyang Shengwen juga mencibir, sementara Nyonya Fufeng hanya tersenyum ringan, seolah kemenangan sudah di tangan mereka.

Hanya Mo Qingsheng yang matanya memancarkan kecerdikan.

“Baiklah, anak muda, namamu Li Lin, kan? Jangan kecewakan aku—beri pelajaran keras untuk bocah bermarga Wang itu!” Murong Mo menoleh dan tersenyum penuh keyakinan pada Li Lin.

Wang Jin yang mendengar hal itu merasa kesal. Ia adalah pemuda terpilih, tapi ada saja yang bertaruh ia akan kalah?

“Hmph, Akademi Hong Sang? Meski salah satu dari lima akademi besar, aku akan pastikan mereka menyesal telah meremehkanku!” Wang Jin membatin, dan dalam hati sudah memutuskan takkan memilih Akademi Hong Sang.

Wang Sihan pun berpikiran sama. Ia merasa Murong Mo terlalu bodoh karena begitu percaya pada Li Lin. Ia tak menyadari kakaknya, Wang Jin, adalah bakat jenius yang langka dalam seratus tahun!

Apakah perwakilan Akademi Hong Sang itu buta?

“Ternyata Akademi Hong Sang tak sehebat itu,” Wang Sihan mencibir dalam hati. Sama seperti kakaknya, ia pun memasukkan Akademi Hong Sang ke daftar hitam, dan bersumpah tak akan memilih mereka.

“Hmm...” Melihat ekspresi kakak beradik keluarga Li, Chu Kuang menyeringai dingin, “Kali ini Murong Mo benar-benar telah menodai nama Akademi Hong Sang. Ia bertaruh anak bernama Li Lin itu menang, yang berarti menolak dua tubuh beraroma sastra, setidaknya kakak beradik itu pasti tak akan memilih Akademi Hong Sang.”

“Hehe...” Nyonya Fufeng menutup mulut tertawa, “Bagus juga, kini hanya empat akademi yang bersaing, peluang kami bertambah.”

“Akademi Hong Sang memang tak seharusnya ikut bersaing!” Ouyang Shengwen berkata sengit, “Tahun lalu saja mereka sudah merekrut Luo Lan, masih kurang juga?”

“Sepertinya memang belum cukup,” kata Mo Qingsheng tiba-tiba.

“Apa maksudmu?” Ouyang Shengwen bertanya dengan sedikit tak senang.

“Kumaksudkan... kali ini, Akademi Hong Sang mungkin punya tujuan yang jauh lebih besar...” Mo Qingsheng berkata demikian sambil sekilas melirik Li Lin, matanya menyiratkan makna yang dalam.

“Hmph, bagaimanapun juga, menurutku Akademi Hong Sang sudah pasti akan kalah telak hari ini!” kata Chu Kuang tanpa basa-basi, lalu memasang wajah menanti pertunjukan.

...

“Mari kita mulai,” kata Li Lin pada Wang Jin. Ia tak peduli bagaimana para tokoh besar bertaruh, ia hanya ingin membawa adiknya pulang.

“Hmph, Li Lin, kau benar-benar menganggap dirimu sehebat itu? Baiklah, akan kutunjukkan betapa jauhnya jurang antara kita!” Wang Jin berkata keras, lalu melambaikan tangan besar, dan burung emas raksasa itu pun melesat ke arah pendeta paruh baya.

“Dimulai!” seru seseorang.

Semua pun langsung terdiam, menahan napas menyaksikan adu naskah ini.

Sebab, hasil pertarungan ini akan menentukan banyak hal—bahkan masa depan lima akademi besar!

Pendeta paruh baya itu menatap dingin pada burung emas yang mendekat, seolah tak berniat menghindar atau melawan.

“Jangan-jangan dia ketakutan?” seru seseorang kaget.

Kekuatan burung emas itu benar-benar menakutkan, pendeta paruh baya itu tampak seolah-olah ketakutan dan tak berani bergerak, hanya berdiri di tempat.

“Hahaha! Benar saja, karakter yang ditulis oleh pecundang pun pasti pecundang! Begitu mudah ciut!” Wang Jin tertawa keras, seakan sudah menyambut kemenangan.

Kemampuan dan watak karakter yang dipanggil dari kitab roh memang mengikuti gambaran di dalam cerita. Dari situasi sekarang, pendeta paruh baya itu tampaknya hanya bagus di tampilan, namun lemah di dalam.

Semua orang pun berpikiran demikian.

“Li Lin! Bersiaplah menyesali keberanianmu yang konyol!” Wang Jin mengangkat kedua tangan dan berteriak lantang, seolah ingin menambah wibawa.

“Berisik.”

Li Lin menjawab ringan, lalu sesuatu yang membuat semua hadirin terkejut pun terjadi—

Sinar pedang melintas, begitu cepat.

Cepat sekali.

Begitu cepat hingga sulit dipercaya.

Cepat hingga seolah-olah pedang itu tak pernah dicabut dari sarungnya.