Pasangan Suami Istri yang Penuh Perhitungan

"Hehe, begini ceritanya..." Dia tertawa lebih dulu seolah untuk mencairkan suasana canggung. "Aku kan tidak berhasil menjual produk kesehatan dan tidak menghasilkan banyak uang, serta tidak pandai menulis. Jadi, aku ingin bergabung untuk membuka waralaba kedai ayam goreng. Biaya waralaba ayam goreng itu totalnya sepuluh juta yuan. Sekarang agak sulit bagi keluargaku untuk mengeluarkan uang sebanyak itu sekaligus. Aku berpikir di rumah, ingin mencari seorang mitra. Aku langsung teringat kalau Jiang Xi punya waktu luang. Jiang Xi pasti sangat santai karena biasanya menulis di rumah. Jika kita berdua membuka kedai ayam goreng bersama, pagi hari kamu bisa menulis di rumah, sore harinya kamu yang jaga kedai, aku istirahat. Malam harinya, biarlah aku yang bekerja keras menjaga kedai, lalu keuntungannya kita bagi dua. Menurutmu, bukankah ini ide yang sangat bagus? Bagaimana kalau kita bekerja sama saja? Jiang Xi, siapa tahu kita bisa mengembangkan bisnis ini hingga besar! Kelak kita bisa membuka delapan atau sepuluh cabang di Nanjing. Yang paling penting, ini sama sekali tidak akan mengganggu kegiatan menulismu. Bagaimana menurutmu?"

Wang Meili selesai memaparkan gagasan wirausahanya dengan penuh semangat, lalu menatap Jiang Xi dengan penuh harap.

Sekilas didengar, idenya memang terdengar cukup bagus. Sambil berbisnis, kegiatan menulis Jiang Xi juga tidak terganggu. Yang terpenting, aku juga merasa bahwa bergabung dengan sebuah kedai atau melakukan apa pun akan lebih bisa diandalkan daripada Jiang Xi terus menulis.

Semula aku menduga Jiang Xi akan mengatakan ingin memikirkannya terlebih dahulu, tetapi dia menatap Wang Meili tanpa ragu sedikit pun dan langsung berkata, " Idenya memang bagus, tapi sebaiknya kamu mencari orang lain saja untuk diajak bekerja sama. Aku sama sekali tidak tertarik membuka kedai."

"Eh? Jiang Xi, coba dipikirkan baik-baik dulu! Aku ini hanya kekurangan lima puluh ribu yuan, kalau tidak, aku pasti sudah mengerjakannya sendiri. Aku kenal seorang teman. Kedai ayam goreng yang dikelolanya menghasilkan keuntungan bersih tiga ratus ribu yuan setahun, itu sudah sangat bagus."

Jiang Xi tetap menggelengkan kepala. "Berapa pun keuntungan yang didapat, aku tidak tertarik."

Sikapnya begitu tegas hingga Wang Meili sempat tertegun sejenak. Tiba-tiba dia melirik suaminya, Zhao Mingfei, lalu berkata, "Mingfei, pergi dan bicaralah berdua dengan Jiangdong."

"Oh!"

Zhao Mingfei berdiri dan berkata kepadaku, "Jiangdong, mari kita mengobrol berdua saja di luar, biarkan istriku mengobrol dengan Istrimu."

Aku melirik Jiang Xi, dan dia menganggukkan kepalanya. Aku pun mengikuti Zhao Mingfei keluar menuju tangga.

Aku tidak tahu lagi apa yang dibicarakan Wang Meili kepada Jiang Xi di dalam kamar, tetapi apa yang ingin dikatakan Zhao Mingfei sepertinya sudah mudah ditebak oleh Jiang Xi. Dia mengirimiku sebuah pesan: Jika Zhao Mingfei meminjam uang darimu, katakan saja bahwa urusan keuangan di rumah kami sepenuhnya diatur oleh istri.

Aku tersenyum dalam hati. Pada saat itu, Zhao Mingfei mengulurkan sebatang rokok kepadaku.

Aku menggelengkan kepala dan berkata, "Aku tidak merokok."

Minuman beralkohol masih bisa dikurangi sedikit, tetapi aku benar-benar tidak menyukai rokok sama sekali. Bahkan mencium bau asap rokok saja sudah membuatku sangat terganggu.

Zhao Mingfei tersenyum. "Zaman sudah separuh modern seperti ini, tidak merokok dan tidak minum alkohol, rasanya kurang mencerminkan jiwa lelaki sejati!"

Aku tersenyum dan berkata, "Mungkin setiap orang memiliki pemahaman yang berbeda mengenai konsep lelaki sejati. Menurutku, orang yang tidak merokok dan tidak minum justru lebih mampu menunjukkan kemampuan mengendalikan diri seseorang."

"Hehe! Masuk akal juga." Dia jelas tidak berniat berdebat denganku dan sepertinya mengalah kepadaku.

Setelah mengobrol basa-basi selama beberapa saat, dia akhirnya mulai membahas inti pembicaraannya. Aku benar-benar mengagumi Jiang Xi, dugaannya ternyata sangat tepat sasaran. Namun, aku tidak terlalu terkejut karena sudah terbiasa dengan kebijaksanaan dan ketajaman intuisi Jiang Xi.

Zhao Mingfei mematikan puntung rokoknya dan berkata, "Begini, gajiku tidak tinggi. Meili adalah istri yang bijaksana dan pandai mengurus rumah tangga. Sepanjang hari dia sangat mencemaskan kondisi keuangan keluarga kami, dan hal ini membuatku merasa sangat bersalah. Siapa suruh aku tidak punya kemampuan? Produk kesehatan yang dijualnya tidak menghasilkan uang, dia ingin belajar menulis dari Jiang Xi pun tidak bisa, dan dia tidak seberuntung Jiang Xi yang bisa menghabiskan waktu sepuasnya untuk menulis meskipun tidak menghasilkan uang. Makanya, dia sangat ingin memiliki kedai ayam goreng sendiri. Meili itu sangat rajin, bangun pagi-pagi sekali hingga larut malam apa pun bisa dikerjakannya, hanya saja saat ini kami kekurangan lima puluh ribu yuan. Karena itulah dia ingin mengajak Jiang Xi bekerja sama membuka kedai. Tadi dia bilang padaku di rumah, nanti dia akan bekerja lebih keras supaya Jiang Xi punya waktu untuk menulis, tidak masalah jika dia sedikit dirugikan. Mendengarnya membuat hatiku terasa sangat perih, semua ini karena aku tidak becus dan tidak mampu mengeluarkan tambahan lima puluh ribu yuan itu untuknya. Itulah sebabnya hari ini kami datang menemui kalian. Baru saja mendengar maksud dari Itrimu, sepertinya dia tidak berniat membuka kedai..."

Aku mengangguk. "Benar, Jiang Xi tidak tertarik membuka kedai."

Zhao Mingfei langsung berkata, "Jika Itrimu benar-benar tidak berminat membuka kedai, kalau begitu Jiangdong, bolehkah aku meminjam uang lima puluh ribu yuan darimu? Keluargamu saat ini benar-benar sangat membutuhkan uang itu untuk membuka kedai ayam goreng..."

Nah, kan! Setelah mengutarakan begitu banyak kata-kata pengantar di depan, kalimat terakhir inilah yang menjadi inti tujuannya.

Maksud dari pasangan suami istri ini adalah, jika tidak bisa bekerja sama sebagai mitra, maka tujuannya dialihkan menjadi meminjam uang. Betapa liciknya cara berpikir mereka! Untung saja Jiang Xi cukup cerdik dan sudah memprediksi segalanya terlebih dahulu.

Aku tetap tersenyum tanpa dosa dan berkata, "Hahaha, aduh, terus terang saja, aku ini pria yang takut pada istri. Semua uang di rumahku dipegang oleh istriku. Aku harus meminta uang kepadanya untuk setiap sen yang ingin aku keluarkan. Aku sama sekali tidak punya uang di saku, kartu gajiku pun dipegangnya. Kalau aku sedang dinas luar kota, berapa pun uang yang aku habiskan harus dicatat untuk dicocokkan sekembalinya nanti. Kurang satu sen saja, aku bisa berada dalam bahaya berlutut di atas papan ketut."

Kali ini Zhao Mingfei tidak ikut tersenyum, seolah dia sudah tidak bisa tersenyum lagi. Dia berkata dengan datar, "Sebagai seorang pria, kenapa kamu begitu takut pada istri?"

Aku tetap menjawab sambil tersenyum. "Ada sebuah kalimat dalam sketsa komedi Zhao Benshan: Ini bukan takut, ini adalah cinta. Hanya karena cinta maka ada rasa takut, kalau tidak cinta, mana mungkin takut padanya?"

Zhao Mingfei tersenyum canggung, lalu berkata, "Mari masuk ke dalam!"

Dengan ekspresi tak berdaya sekaligus enggan, dia kembali masuk ke dalam rumah bersamaku. Di sepanjang jalan, aku melihatnya mengeluarkan ponsel dan mengirim pesan. Kupikir, dia pasti sedang memberi tahu istrinya tentang situasi saat ini.

Begitu kami masuk ke dalam ruangan, aku melihat Wang Meili baru saja melirik layar ponselnya, dan dia langsung mengerutkan kening.

Kemudian, dia mengangkat kepalanya kembali dan berkata kepada Jiang Xi, "Jiang Xi, jika kamu benar-benar tidak tertarik untuk bergabung dalam waralaba kedai ayam goreng ini, bisakah kamu meminjamkan kami lima puluh ribu yuan? Keluarga kami benar-benar sangat membutuhkan kedai ayam goreng ini. Aku berjanji, dalam waktu satu tahun, begitu kedai menghasilkan keuntungan, aku akan langsung mengembalikannya kepada kalian. Sekalipun tidak menghasilkan keuntungan, kami rela membanting tulang dan makan makanan paling sederhana sekalipun, kami pasti akan mengembalikannya kepada kalian!"

Sejujurnya, kami memang memiliki uang lima puluh ribu yuan di tangan. Jika itu dipinjamkan kepada teman sekelas atau teman dekat yang hubungannya baik, sebenarnya tidak masalah. Namun, apakah Jiang Xi mau meminjamkannya kepada mereka, aku benar-benar tidak bisa menebaknya.

Pada saat itu, Jiang Xi sepertinya sudah benar-benar kehilangan kesabaran. Dia bahkan tidak lagi tersenyum, dan berkata dengan tenang, "Kami juga sedang kekurangan uang saat ini."

Wang Meili langsung menyahut, "Jiang Xi, jangan berkata seperti itu. Suamimu, Jiangdong, bekerja di perusahaan asing dan menghasilkan banyak uang setiap bulan. Siapa yang akan percaya kalau kalian bilang kekurangan uang!"

Jiang Xi berkata dengan ekspresi serius pula, "Keluarga kami benar-benar kekurangan uang, karena kami sedang berencana membeli rumah kedua."

"Ah?" Wang Meili memasang ekspresi terkejut. "Mau beli rumah kedua? Punya uang sebanyak itu?"

Jiang Xi menjawab, "Uangnya tidak banyak kok, paling hanya menyiapkan sekitar lima puluh ribu yuan lagi. Sekarang kami sudah punya empat ratus lima puluh ribu yuan, kurang lima puluh ribu lagi, dan kami sedang berhemat untuk mengumpulkannya. Semula aku dan Jiangdong bahkan berpikir untuk meminjam lima puluh ribu yuan dari kalian supaya kami bisa segera membeli rumah kedua itu."

Wang Meili langsung mengerutkan keningnya, lalu berbicara dengan nada memelas, "Jangan begitu dong. Bisakah kalian menunda pembelian rumah itu dulu, atau membelinya setengah tahun lagi? Pinjamkan dulu lima puluh ribu yuan kepada kami untuk membuka kedai. Nanti kalau aku sudah menghasilkan uang, aku akan mengembalikan bunganya lebih banyak kepada kalian, baru setelah itu kalian beli rumah."

Jiang Xi segera menirukan nada bicara Wang Meili. "Aduh, mana bisa begitu? Harga properti naik begitu cepat sekarang. Kalau tidak dibeli sekarang, nanti mungkin tidak akan bisa terbeli lagi. Sayang sekali kalau tidak beli rumah! Bagaimana kalau kedai ayam goreng kalian tidak usah dibuka saja? Belum tentu kedai ayam goreng itu untung setelah dibuka, kalau sampai rugi malah jadi semakin repot. Lebih baik pinjamkan uangnya kepada kami agar kami bisa beli rumah dulu. Kami ini sudah cemas bukan main. Coba lihat teman sekelas Jiangdong yang lain, keluarga siapa yang tidak punya dua rumah? Aku melihatnya saja sudah merasa cemas setengah mati."

Ucapan itu tampaknya langsung menusuk hati Wang Meili. Wajahnya seketika menjadi sedikit tidak sedap dipandang, lalu dia berkata, "Kalau begitu caranya, hanya rumah keluarga kami yang paling sedikit dan paling kecil."

Jiang Xi langsung menimpali, "Rumah keluarga kita kan hampir sama luasnya. Tapi aku tidak pernah suka membanding-bandingkan diri dengan orang lain. Rumah orang lain besar, itu karena mereka punya kemampuan, apa urusannya dengan kita? Seberapa besar kemampuan kita, ya sebesar itulah rumah yang kita tinggali, dan sesuaikan gaya hidupnya dengan kemampuan itu. Seperti keluarga kami, kami bisa segera mengumpulkan uang muka tahap kelima sebesar lima puluh ribu yuan itu, kalau tidak, aku juga tidak akan memikirkan urusan rumah kedua. Manusia itu harus tahu diri seberapa besar kemampuannya untuk memikirkan hal yang sepadan, menurutmu begitu bukan? Lagian, kami juga ingin meminjam uang dari orang lain, tetapi dipikir-pikir lagi, hubungan kami dengan teman-teman sekelas Jiangdong belum sampai pada tingkat di mana kami bisa meminjam uang, jadi sungguh tidak enak untuk mengatakannya. Bahkan terhadap kalian pun, kalau bukan karena kalian yang lebih dulu membuka pembicaraan tentang pinjam-meminjam uang tadi, kami bagaimanapun juga tidak akan sanggup mengucapkannya. Karena kalian sudah mengumumkannya lebih dulu, ya sudah, aku tidak sungkan-sungkan lagi. Pinjamkan uang itu kepada kami, jauh lebih baik daripada kalian membuka kedai. Begitu harga properti naik, aku akan mengembalikannya kepada kalian dengan bunga tiga kali lipat lebih banyak daripada bank. Coba kalian pikirkan baik-baik?"

Aku benar-benar sangat mengagumi Jiang Xi. Dia dengan mudah mengubah posisi yang tadinya pasif menjadi aktif, dan bahkan mengembalikan bola sulit itu kepada pihak lawan.

Melalui kata-katanya, Jiang Xi telah menjelaskan semuanya dengan sangat jelas. Dia tidak hanya menyampaikan tekad kami untuk tidak meminjamkan uang, tetapi sekaligus menegur dan memberi pelajaran kepada pasangan suami istri itu bahwa hubungan kami belum sampai pada taraf bisa saling meminjam uang.

Pasangan suami istri itu pun mengerti maksudnya. Wang Meili berdiri dengan wajah pucat pasi, menahan rasa ketidaksenangannya, lalu berkata, "Baiklah, aku sudah paham. Niatmu benar-benar mulia sekali ya, Jiang Xi! Karena kamu orang yang begitu menjunjung tinggi gengsi, aku rasa produk kesehatan ini juga pasti tidak akan kamu inginkan..."

Jiang Xi tersenyum dan berkata, "Tentu saja!"

Nadanya sedikit menyebalkan, tetapi kamu tidak bisa mencari-cari kesalahan darinya. Ada kesan seperti: aku memang suka melihatmu yang tidak berdaya menghadapiku.

"Ayo pergi!"

Wang Meili memelototi Zhao Mingfei dan melangkah pergi lebih dulu. Zhao Mingfei buru-buru menyusul. Saat tiba di ambang pintu, Jiang Xi tiba-tiba berseru, "Tunggu sebentar!"

Pasangan suami istri itu langsung menoleh ke arah Jiang Xi dengan tatapan terkejut bercampur waspada, seolah mereka telah belajar betapa hebatnya Jiang Xi.

Jiang Xi mengambil sebotol pil multivitamin di atas lemari yang pertama kali diberikan oleh Wang Meili kepadanya. "Bawa ini sekalian!"

Zhao Mingfei tampak sedikit sungkan dan berkata, "Simpan saja ini untuk kalian makan!"

Jiang Xi berkata, "Lebih baik dibawa saja. Menerima barang orang membuat tangan menjadi pendek, memakan makanan orang membuat mulut menjadi lemah. Keluarga kami tidak terbiasa memanfaatkan orang lain walaupun sedikit. Bawa pergi, biar bersih!"

Subteksnya adalah memutuskan hubungan dengan bersih! Pasangan suami istri itu pasti bisa memahami ucapan tersebut.

Dengan wajah tidak senang, Wang Meili menyambar botol multivitamin dari tangan Jiang Xi, lalu berbalik pergi. Zhao Mingfei segera mengikuti di belakangnya.

Setelah aku menutup pintu dengan rapat dan berbalik, aku bertanya kepada Jiang Xi dengan nada bingung, "Apakah kamu tidak merasa tindakan kita terhadap pasangan suami istri tadi keterlaluan? Sebenarnya ide Wang Meili untuk bergabung dalam waralaba kedai ayam goreng itu tampaknya lumayan bagus. Sela-sela waktu menulismu bisa digunakan untuk berbisnis kedai bersama orang lain, kalau bisa menghasilkan uang, bukankah itu hal yang bagus?"

Jiang Xi mengangkat cangkir teh di atas meja kopi, meminum seteguk air, lalu berkata, "Aku pernah membaca sebuah kalimat di dalam buku, bunyinya seperti ini: Kerja sama kecil harus melepaskan sikap egois dan saling menghormati; kerja sama besar harus melepaskan kepentingan pribadi dan saling menyeimbangkan; kerja sama seumur hidup harus melepaskan karakter buruk dan saling melengkapi. Hanya tahu menuntut tanpa tahu memberi, atau bersikap egois tanpa mau mengalah, pada akhirnya pasti akan kalah total. Tumbuh bersama adalah satu-satunya jalan untuk bertahan hidup. Begitu pula dalam pekerjaan, pernikahan, persahabatan, maupun karier!"

Setelah berkata demikian, dia menatapku. "Apakah kamu mengerti maksudku?"

Aku menggelengkan kepala, tidak begitu paham.

Jiang Xi berkata, "Coba renungkan dari kalimat yang baru kukatakan tadi, adakah satu poin saja yang sesuai dengan orang seperti Wang Meili?"

Hatiku seketika merasakan pencerahan yang luar biasa.

Jiang Xi melanjutkan, "Sejak dia bertengkar secara langsung dengan Chen Tingxia di reuni kelas, kita sudah bisa melihat bahwa dia adalah orang yang sangat mementingkan keuntungan dan tidak rela dirugikan sedikit pun. Saat dia mentraktir kita makan waktu itu, kita juga bisa melihat bahwa dia adalah orang yang egois, mementingkan diri sendiri, sekaligus berhati busuk, benci pada orang kaya, menertawakan orang miskin, dan iri pada siapa pun yang lebih baik darinya."

"Benar! Benar!" Aku buru-buru mengangguk.

"Mencari mitra bisnis itu sama seperti merajut hubungan asmara. Jika orangnya tepat, maka semuanya akan tepat, dengan begitu kerja sama jangka panjang dapat terjalin demi mencapai tujuan bersama yang saling menguntungkan. Sekalipun terjadi sesuatu yang tak terduga, kalian bisa melewatinya bersama dalam suka dan duka. Namun, jika orangnya tidak tepat, sebaik apa pun tujuannya, pasti akan berujung pada kegagalan. Oleh karena itu, kita harus membuka mata lebar-lebar dalam memilih mitra bisnis dan tidak boleh tergiur oleh keuntungan permukaan semata."

"Istriku, apa yang kamu katakan sangat benar. Memang aku yang kurang pertimbangan."

Dia duduk di sofa, dan aku duduk di sampingnya sambil mengulurkan tangan memijat pundaknya, lalu bertanya dengan nada setengah bercanda, "Istriku, kalau kamu juga merasa bisnis kedai ayam goreng atau waralaba lainnya itu bagus, bagaimana kalau kita sendiri saja yang membuka waralaba?"

Jiang Xi menoleh dan melirikku dengan sudut matanya. Aku mengerjap-ngerjapkan mata, berpikir apakah aku telah salah bicara? Di dalam hatinya, selain menulis, mungkinkah dia sama sekali tidak ingin melakukan hal lain?

"Ehem!" Jiang Xi tiba-tiba menghela napas dan berkata, "Tahukah kamu, Jiangdong? Sebagian besar orang, di usia belasan tahun, tidak tahu apa yang sebenarnya ingin mereka kerjakan, jadi mereka melakukan semuanya dengan sembarangan; di usia dua puluhan, mereka merasa bisa melakukan apa saja, jadi mereka bekerja sekuat tenaga; di usia tiga puluhan, mereka menyadari ada begitu banyak urusan di tangan, tetapi tidak ada satupun yang ingin dikerjakan; di usia empat puluhan, barulah mereka menyadari bahwa satu-satunya hal yang bisa mereka kerjakan ternyata hanya itu, dan mereka pun hanya ingin fokus pada hal tersebut... Meskipun usiamu belum mencapai empat puluhan, aku sangat tahu apa yang kuinginkan sejak aku memutuskan keluar dari stasiun TV dan kantor majalah lalu pulang ke rumah, serta menolak beberapa pekerjaan menulis naskah drama. Aku hanya ingin mendedikasikan hidupku untuk satu hal, yaitu menulis..."

Aku menatap matanya yang begitu teguh dan tulus, seolah aku sedang mendengarkan ikrar seumur hidup yang dia buat untuk dirinya sendiri.

Dia melanjutkan, "Jika keluarga kita mengalami kesulitan keuangan saat ini, jangankan menyuruhku membuka kedai, bahkan jika aku harus bekerja paruh waktu sebagai pembantu rumah tangga di rumah orang lain pun akan kulakukan. Namun, saat ini keluarga kita tidak berada di bawah tekanan finansial, aku hanya ingin mewujudkan cita-citaku."

"Istriku, semua pemikiranmu sangat bagus. Sungguh, aku mendukungmu. Tapi aku punya satu pertanyaan, sampai pada tingkat seperti apa kegiatan menulismu nanti barulah kamu merasa cita-citamu sudah tercapai?"

Jiang Xi memutar bola matanya yang besar dan berkata, "Hmm... Menulis buku yang penuh pemikiran, berbobot, mampu mengarahkan pandangan dunia, pandangan hidup, pandangan nilai, serta konsep kekeluargaan kaum muda ke arah yang positif, lalu, menjadi sangat populer! Itulah cita-citaku."

"Pft!" Aku tertawa kecil, berpikir sejenak, lalu berkata, "Dengan keseriusanmu melakukan hal ini cepat atau lambat kamu pasti akan populer."

"Ehem!" Jiang Xi tersenyum dan berkata, "Sepertinya jalanku untuk menjadi populer justru lebih sulit daripada orang lain!"

"Kenapa bisa begitu?" tanyaku heran.

Kami mengobrol seperti dua sahabat lama yang membicarakan tentang kehidupan dan cita-cita, yang tentu saja lebih banyak membahas cita-citanya. Sebab, aku sendiri tidak memiliki cita-cita yang muluk-muluk, cita-citaku hanyalah bisa menghidupi keluarga ini dengan baik, membuat istri dan anakku hidup berkecukupan, serta membiarkan istriku menulis hobi yang dicintainya tanpa tekanan. Itulah cita-terbesarku, dan aku merasa cita-cita itu terus terwujud, aku juga terus berjuang di dalam cita-cita itu. Rasanya luar biasa, melihat istri dan anakku hidup bahagia sudah memberikanku rasa pencapaian yang besar!

Jiang Xi kembali tersenyum melanjutkan ucapannya, "Karena aku terlalu serakah. Penulis lain biasanya melakukan kompromi, entah memilih novel populer yang berfokus pada hiburan instan dan adegan pertarungan, atau memilih novel yang berbobot pada pemikiran dan kekayaan intelektual (IP). Mereka biasanya memilih salah satu dari kedua hal itu. Sementara aku, setiap kali merencanakan sebuah cerita, aku selalu ingin merangkum semuanya sekaligus. Aku selalu ingin menulis buku yang memiliki unsur hiburan sekaligus pemikiran yang mendalam. Akibatnya, sepertinya tidak ada satupun aspek yang tertulis dengan baik, lalu setiap kali karyanya selalu berakhir dengan kegagalan telak di pasaran."

"Hahahaha!" Aku tertawa sambil mengelus puncak kepalanya, berharap gerakan itu bisa memberinya sedikit penghiburan. "Istriku, kamu tidak perlu terlalu memikirkan hal itu. Tulislah cerita yang ingin kamu tulis, tulislah cerita yang bisa membuatmu merasa bahagia. Bukankah kamu sering bilang? Manusia berencana, Tuhan yang menentukan. Kamu sudah berusaha semaksimal mungkin, sisanya serahkan saja pada takdir. Yang penting selama prosesnya kamu memastikan dirimu merasa bahagia!"

Dia tiba-tiba menoleh dan mencium sudut bibirku dengan senyuman yang sangat manis. "Terima kasih, suamiku. Dengan dorongan semangat darimu, aku menjadi semakin percaya diri. Aku yakin suatu hari nanti aku pasti akan populer, itu hanya masalah waktu saja!"

"Tentu saja! Pasti akan tiba waktunya!"

Sebenarnya pada saat itu aku sendiri tidak tahu mengapa aku bisa mengucapkan kata-kata penenang yang bertentangan dengan isi hatiku tersebut. Tahun demi tahun, hari berganti hari, Jiang Xi selalu menunjukkan 'prestasi' yang konsisten dengan terus menerbitkan karya-karya yang tidak laku di pasaran, bahkan tanpa ada sedikit pun anomali atau kejutan.

Menjelang akhir bulan, aku mulai merapikan kuitansi-kuitansi untuk persiapan pengajuan klaim penggantian biaya. Sekalipun keluarga kami yang beranggotakan tiga orang itu makan di luar setiap hari, pada akhirnya kami tetap tidak bisa mengumpulkan kuitansi senilai dua puluh ribu yuan. Aku merasa sangat cemas, di mana aku harus mencari begitu banyak kuitansi?

Aku menelepon Zhang Yang untuk meminta saran darinya, bagaimana cara mereka mendapatkan begitu banyak kuitansi? Aku sama sekali tidak percaya jika mereka menghabiskan uang sebanyak itu hanya untuk mentraktir klien makan.

"Halo! Zhang Yang, aku hanya ingin bertanya, di mana aku bisa mendapatkan kuitansi? Kenapa aku tidak bisa mengumpulkan sampai dua puluh ribu yuan."

Zhang Yang sudah menganggapku sebagai orang dekatnya sendiri, jadi dia langsung berkata, "Kalau hanya mengandalkan bon makan pasti tidak cukup. Sebenarnya dulu aku juga mengumpulkan sedikit, tetapi setelah ditegur oleh Zhang Xu, aku baru tahu bahwa kuitansi-kuitansinya didapat dengan cara membeli, termasuk milik Pak Direktur. Tolong jangan beri tahu orang lain ya kalau aku yang memberitahumu ini. Aku mengatakannya karena menganggap hubungan kita cukup baik. Jika kamu ingin membelinya, aku akan memberikan nomor ponsel orang yang menjual kuitansi itu kepadamu. Kuitansi restoran yang dijualnya asli dan tidak akan bisa dilacak, jalurnya luas."