Bab 22 Sosok Legendaris

Kemampuannya dalam meracik jimat dan menyusun formasi hingga mencapai tingkat menengah adalah berkat buku-buku kuno yang ia dapatkan dengan harga murah di pasar.

Tujuh buku kuno tersebut masing-masing membahas tentang alkimia, penempaan senjata, jimat, formasi, penguatan fisik, teknik kultivasi batin, dan mekanika.

Di masa kecilnya, boneka mekanis yang ada di Desa Persik dibuat menggunakan teknik mekanika tersebut. Bentuk mereka menyerupai manusia, namun tidak memiliki emosi maupun kebutuhan biologis. Meski begitu, mereka mampu membantu manusia menyelesaikan pekerjaan yang sederhana dan repetitif.

Buku kuno tentang mekanika sudah sangat usang dan hampir hancur, tidak heran jika ketujuh buku itu dijual dalam satu paket. Meski demikian, Sikou Zhiruo merasa dirinya sangat beruntung. Selain buku mekanika, enam buku lainnya memuat banyak pengetahuan profesional dan wawasan yang sangat berharga.

Dari catatan tangan mereka, terlihat jelas bahwa ketujuh pendahulu tersebut adalah sahabat karib. Keberhasilannya meracik jimat dan menyusun formasi tingkat menengah juga berkat bimbingan dari buku-buku tersebut.

Ia selalu tertarik pada teknik kultivasi batin, sehingga ia meluangkan banyak waktu untuk mendalaminya. Setelah membaca buku tersebut dan memadukannya dengan pemahaman pribadinya, ia berhasil menciptakan teknik kultivasi yang unik dan sangat selaras dengan dirinya sendiri.

Kini, jangkauan kesadaran spiritualnya telah meluas lebih dari sepuluh kali lipat dibandingkan saat ia baru saja mencapai tahap pembangunan fondasi. Kesadaran spiritual adalah salah satu sarana perlindungan diri yang paling andal bagi seorang kultivator. Kesadaran yang kuat memungkinkan seorang kultivator untuk merespons bahaya yang datang dengan kecepatan maksimal.

Mengenai penempaan senjata dan penguatan fisik, ia belum pernah menyentuhnya di masa lalu. Kondisi dan lingkungan di dalam ruang statis saat ini juga belum memungkinkan baginya untuk melakukan hal tersebut.

Tingkat kesulitan untuk menjadi seorang penempa senjata tidak kalah dengan menjadi seorang alkemis. Pertama, seorang penempa harus menguasai pengetahuan material yang luas serta memahami secara mendalam sifat, kegunaan, dan cara memperoleh berbagai bahan penempaan.

Hanya mengandalkan satu buku kuno tanpa bimbingan seorang guru, ia sadar bahwa dirinya tidak akan mampu menembus esensi dari ilmu tersebut.

Sementara itu, penguatan fisik membutuhkan lingkungan tertentu; tempat-tempat seperti puncak gunung, gua, atau mata air spiritual adalah lokasi yang ideal. Selain itu, pegunungan, sungai, atau danau tertentu mungkin mengandung medan energi khusus yang dapat membantu proses penguatan fisik.

Penguatan fisik tidak akan pernah bisa dilakukan hanya dengan mengurung diri di ruang tertutup. Oleh karena itu, ia hanya membacanya sekilas dan tidak memilih untuk berlatih fisik di ruang statis.

Alkimia adalah fokus utamanya, dan sejak awal ia memang mengincar buku berjudul "Wawasan Hati Jalan Alkimia". Fakta membuktikan bahwa buku kuno ini memang luar biasa; isinya benar-benar meruntuhkan pemahaman Sikou Zhiruo tentang alkimia.

Di Benua Xianling, tidak ada yang namanya pil "terjangkau". Jenis pil apa pun membutuhkan sebagian besar tabungan seorang kultivator biasa untuk membelinya, terutama pil untuk meningkatkan tingkat kultivasi.

Ambil contoh Pil Peiling; baik kultivator tahap pelatihan energi maupun pembangunan fondasi tidak bisa lepas dari pil ini. Namun, Pil Peiling sering kali langka di pasaran dan hanya bisa didapatkan melalui jatah bulanan sekte atau ditukar dengan poin sekte.

Jika menginginkan lebih, mereka harus menempuhnya lewat jalan lain, seperti membelinya dengan harga tinggi dari kultivator lain.

Saat ini, Benua Xianling kekurangan energi spiritual. Pil adalah bantuan yang sangat diperlukan bagi semua kultivator untuk meningkatkan kultivasi, sekaligus menjadi beban terberat bagi setiap praktisi spiritual, yang mencakup lebih dari tujuh puluh persen pengeluaran harian mereka.

Namun, You Guangfan, pendahulu yang menulis buku kuno tersebut, menulis bahwa bagi seorang kultivator, pil seharusnya seperti bahan makanan pokok bagi orang awam; sesuatu yang bisa diproduksi sendiri dan tidak dimonopoli oleh pasar.

Setiap orang awam seharusnya bisa makan dengan kenyang, dan setiap kultivator seharusnya tidak perlu pusing memikirkan pil. Bagi seorang kultivator, pil memiliki kepentingan yang sama seperti makanan pokok bagi orang awam.

Jika orang awam bisa bercocok tanam sendiri, mengapa kultivator tidak bisa meracik pil sendiri? Jika setiap kultivator bisa memenuhi kebutuhan pilnya sendiri, harga pasar pil akan turun, dan dengan begitu, semua kultivator tidak perlu lagi pusing memikirkan pil berharga "selangit".

Idenya sangat indah, namun kenyataan sangat pahit. Menurut catatan You Guangfan, ketika ia mengemukakan pandangan ini, banyak suara skeptis yang muncul.

Pertama, berbagai tanaman spiritual yang dibutuhkan untuk membuat pil sangat mahal. Selain itu, dalam proses alkimia, selalu ada penyusutan, dan tidak setiap tungku pil berhasil menghasilkan pil dengan sempurna.

Masalah pada salah satu tahapan saja akan menghabiskan banyak waktu dan tenaga. Bagi kultivator, hal ini justru memperburuk kondisi kultivasi mereka.

Namun, tak lama kemudian, ia berhasil meracik resep pil baru. Dengan bantuan teman-temannya, ia juga memperbaiki benih tanaman spiritual dan meningkatkan hasil panen, sehingga tanaman spiritual yang tadinya mahal menjadi bahan baku yang terjangkau oleh siapa saja.

Langkah ini tentu saja menjadi tamparan keras bagi mereka yang meragukannya.

Tetapi masalah baru pun menyusul. Sudah menjadi pengetahuan umum bahwa seorang alkemis harus memiliki elemen api, dan elemen api tersebut harus lebih unggul dibandingkan elemen lainnya agar bisa meracik pil.

Hal ini saja sudah menyingkirkan lebih dari separuh kultivator. Temannya, Lu Tiangkuang—penulis bagian penempaan senjata dalam buku kuno tersebut—berhasil menciptakan tungku yang memungkinkan seseorang meracik pil tanpa harus memiliki elemen api.

Dengan dukungan beberapa sahabatnya, hal ini segera membuahkan hasil dan dipromosikan secara luas. Catatan tangan tersebut terhenti sampai di sana, dan bagian selanjutnya hanyalah metode-metode praktis.

Buku "Wawasan Hati Jalan Alkimia" ini sangat mengguncang batin Sikou Zhiruo, terutama kalimat "Setiap orang awam seharusnya bisa makan dengan kenyang, dan setiap kultivator seharusnya tidak perlu pusing memikirkan pil".

Jika setiap orang awam bisa makan dengan kenyang, kakeknya tidak akan menderita penyakit hingga akhir hayatnya.

Di bawah perlindungan kakeknya, ia pernah merasakan lapar. Ia tahu bagaimana rasanya kelaparan, itulah sebabnya ia tulus mengagumi pendahulu You Guangfan.

Pendahulu You Guangfan pastilah orang yang berhati mulia. Kalimat pertama dalam catatannya berbunyi: "Saya You Guangfan, bukan orang sakti atau ahli hebat, saya hanyalah You Guangfan."

Anehnya, mengapa ia tidak pernah mendengar nama orang sehebat dan seunggul itu?

Saat ini, pil masih berharga "selangit". Mengapa rencananya gagal? Dan di mana pendahulu You Guangfan berada sekarang?

Hatinya dipenuhi keraguan. Setiap pertanyaan terasa seperti teka-teki yang tak terpecahkan, membuatnya tidak bisa tenang. Akhirnya, ia pergi menemui Si Shixun; mungkin ia bisa memberikan jawaban.

Sikou Zhiruo menjelaskan duduk perkaranya kepada Si Shixun, namun tak disangka, Si Shixun bereaksi seolah menghadapi musuh besar dan bahkan memasang penghalang di sekeliling mereka.

"Tiga kata 'You Guangfan' adalah tabu di Benua Xianling. Jangan pernah menyebut nama itu lagi di masa depan."

"Mengapa?" Sikou Zhiruo telah membaca catatannya dan merasa seolah-olah ada ikatan halus yang terbangun di antara mereka, sehingga ia tidak bisa begitu saja melupakannya.

"Dia hanyalah seorang pengkhianat."

Si Shixun, seseorang yang begitu lembut dan tidak pernah marah, memberikan penilaian seperti itu terhadap You Guangfan. Sikou Zhiruo percaya pada Si Shixun, tetapi ia tidak percaya bahwa You Guangfan adalah seorang pengkhianat.

"Kakak Si, apakah Anda pernah membaca catatan tangannya?"

Si Shixun terdiam sejenak, lalu berkata dengan datar, "Segera bakar catatan itu dan lupakan semua metode alkimia yang dia tulis."

Melihat Si Shixun terdiam, Sikou Zhiruo bertanya lagi, "Anda belum pernah membacanya, bukan?"

"Apakah itu penting?" Nada bicaranya penuh dengan ketidakberdayaan dan kelelahan.

"Ini penting," tegas Sikou Zhiruo. "Saya sudah membaca catatannya. Dia adalah orang yang berjiwa besar dan memiliki kasih sayang yang tulus."

Si Shixun menggelengkan kepala. "Hanya berdasarkan sebuah catatan tangan, kau sudah tahu seperti apa orangnya?"

"Saya melihat karakternya melalui tulisan dan apa yang telah ia lakukan."

"Aku akan membawamu ke suatu tempat." Si Shixun merasa perlu untuk meluruskan jalannya.

Mereka tiba di Paviliun Kebajikan. Pandangan Si Shixun tertuju pada seorang tetua tingkat pembangunan fondasi yang sedang membagikan perbekalan. "Pernah melihatnya?"

"Pernah." Ia dan An'an pernah memiliki pengalaman tidak menyenangkan dengan tetua itu.

Si Shixun tampak mengenang masa lalu, setelah sekian lama ia baru berkata, "Dia dulunya adalah murid elit Sekte Xuantian. Ia berhasil mencapai tahap inti emas sejak muda. Selain bakat alkimianya yang luar biasa, ia juga memiliki elemen api tunggal. Di seluruh Benua Xianling, dia adalah kultivator jenius yang langka."

Sikou Zhiruo benar-benar tidak bisa mengaitkan tetua yang pemarah di depannya ini dengan sosok jenius yang luar biasa seperti yang digambarkan Si Shixun.

"Penasaran mengapa dia menjadi seperti ini?" Si Shixun berkata dengan wajah tanpa ekspresi, "Itu semua karena perbuatan pengkhianat itu. Ratusan tahun lalu, saat dia mengusulkan ide pil terjangkau, setiap kultivator menaruh harapan padanya, termasuk Paman Guru Zhu."

"Paman Guru Zhu bahkan menjadi kelompok pertama yang mencoba pil tersebut. Kemudian, pil-pil murah itu beredar di pasaran, memicu gelombang antusiasme, dan orang itu menjadi pahlawan di hati semua kultivator."

"Namun, hanya dalam beberapa tahun, kelompok pertama yang mencoba pil tersebut mulai mengalami berbagai macam efek samping."

"Setelah diselidiki oleh Sekte Danding, pil murah yang diracik orang itu ternyata merusak meridian jantung kultivator. Mereka yang meminumnya ada yang tewas atau terluka."

"Paman Guru Zhu nyaris selamat, namun dasarnya rusak. Tingkat kultivasinya merosot dari tahap inti emas ke pembangunan fondasi, dan ia tidak bisa lagi berkultivasi."

"Saat itu, You Guangfan juga menjual banyak Pil Pembangunan Fondasi dan Pil Inti Emas dengan harga sangat murah. Banyak kultivator yang gugur karenanya, yang menyebabkan kemunduran talenta di dunia kultivasi selama seratus tahun."

"Pada akhirnya, gurunya sendiri, yang merupakan pemimpin Sekte Danding saat itu, membatalkan semua resep pilnya dan membagikan resep pil otentik Sekte Danding secara gratis ke pasaran, agar semua kultivator bisa mengonsumsi pil yang aman. Meski harganya mahal, namun terjamin kualitasnya."

Sikou Zhiruo menatap Paman Guru Zhu yang sudah lanjut usia, hatinya terasa campur aduk.

"Jika kau masih belum menyerah, maka aku akan menunjukkan sesuatu lagi." Si Shixun tahu bahwa gadis itu sangat keras kepala, dan apa yang sudah ia yakini tidak akan mudah diubah.

Mereka pergi ke Perpustakaan Kitab. Salah satu buku di sana mencatat semua korban saat itu serta nasib mereka sebagai peringatan bagi generasi mendatang agar tidak serakah akan kemudahan sesaat yang berujung pada konsekuensi yang tak terpulihkan.

Satu demi satu peristiwa tragis seolah terbentang seperti lukisan pucat di depan matanya. Ia seketika terdiam dan tidak bisa lagi mengeluarkan sepatah kata pun untuk membela diri.

"Sudahlah, aku tahu kau mengerti. Kembalilah dan bakar catatan itu, anggaplah kejadian ini tidak pernah terjadi."

Jenius alkimia paling berbakat dalam sejarah dunia kultivasi akhirnya melakukan kesalahan fatal demi kepentingan pribadi.

Perbuatannya sangat menjijikkan dan hampir mendorong seluruh Benua Xianling ke jurang kehancuran. Orang seperti itu sama sekali tidak pantas disebut sebagai seorang alkemis.