Bab 35: Tuan Muda dari Negeri Peri

Setelah mendapatkan keuntungan kecil, Sikou Zhiruo kembali bertemu dengan beberapa monster tingkat menengah di sepanjang jalan. Setelah dengan mudah melenyapkan monster-monster yang datang sebagai bahan baku itu, ia mulai sesekali berpapasan dengan kultivator lain.

Di dalam alam rahasia kuno yang asing dan berbahaya ini, mereka semua adalah orang asing. Saat bertemu, biasanya mereka hanya saling menyapa singkat atau mengangguk sopan.

Ada pula kultivator berkarakter terbuka yang senang berinisiatif untuk mendekat dan bertukar informasi. Namun, karena rasa asing dan kurangnya kepercayaan, sebagian besar kultivator tetap memilih untuk beraksi sendirian. Mereka tidak memiliki rencana untuk membentuk kelompok dan memilih untuk menempuh jalan mereka masing-masing.

Sikou Zhiruo pun tidak memiliki rencana untuk membentuk tim. Tujuannya adalah Rumput Bulan Perak. Jika berkelompok, ia harus memikirkan perasaan rekan satu timnya; dibandingkan mencari Rumput Bulan Perak, mereka pasti lebih tertarik mencari keberuntungan lain.

Entah karena keberuntungan atau kesialan, ia segera menemukan jejak Rumput Bulan Perak, namun sudah didahului oleh kultivator lain. Sikou Zhiruo hanya bisa menatap nanar saat orang itu mencabut tanaman terakhir dan memasukkannya ke dalam kotak tanaman spiritual. Rasa sesal melintas di hatinya; ia baru saja melewatkan kesempatan mendapatkan Rumput Bulan Perak.

Menyadari tatapan tajamnya, kultivator pria itu berhenti dan menoleh kepadanya.

Sikou Zhiruo sadar tatapannya tidak ramah, maka ia menarik pandangannya dan bertanya dengan nada berunding, "Rekan, bolehkah saya menukar beberapa batang Rumput Bulan Perak dengan barang lain atau batu spiritual milik Anda?"

"Oh, Anda butuh berapa batang?" Pria itu terlihat sangat muda, suaranya jernih dan lembut, khas seorang remaja.

Ia bertanya dengan harapan tipis, "Tiga batang, bisakah?"

Jika tidak bisa, satu batang pun jadi. Lebih baik daripada tidak sama sekali, namun tiga batang jauh lebih aman.

"Berikan untukmu."

Sebuah kotak tanaman spiritual terbang ke sisi Sikou Zhiruo. Ia membukanya, tiga batang Rumput Bulan Perak yang utuh terbaring tenang di dalamnya.

Ini... bukankah ini terlalu dermawan?

Sikou Zhiruo mendongak menatapnya, baru menyadari bahwa pemuda itu memiliki wajah yang sangat rupawan dengan bulu mata lebat yang lembap serta sepasang mata yang jernih dan cerah. Warna bibirnya sangat pucat; pesona masa mudanya terpancar secara alami, sekilas terlihat jelas bahwa ia berasal dari latar belakang yang sangat terpandang.

Padahal mereka baru pertama kali bertemu, namun pemuda itu memberinya kesan familiar yang aneh.

"Rekan, mungkin Anda tidak kekurangan batu spiritual, apakah Anda membutuhkan jimat tingkat menengah atau formasi?"

Pemuda itu mengusap bahu kanannya, lalu berkata dengan tenang, "Hmm, aku juga tidak kekurangan barang-barang itu."

Melihat ada bekas luka di bahu kanannya, Sikou Zhiruo bertanya lagi, "Anda terluka?"

"Ya."

Biasanya, jika bertemu orang yang sulit diajak bicara seperti ini, Sikou Zhiruo akan menunjukkan "kepedulian" seadanya lalu pergi. Namun hari ini ia berhutang budi pada pemuda itu, tidak mungkin ia membiarkan orang yang terluka sendirian di sini.

Rumput Bulan Perak sudah di tangan, sebelum menerima pesan dari orang itu, ia bisa melindunginya agar tetap aman.

"Saya Sikou Zhiruo, murid luar dari Sekte Xuantian. Jika Anda bersedia, saya bisa melindungi Anda untuk sementara waktu."

"Kau, melindungiku?" Pemuda itu tertawa kecil; suaranya terdengar seperti mata air di musim panas, membuat hati terasa tenang dan nyaman.

"Ya."

"Baiklah." Pemuda itu berdiri tegak. Sosoknya tinggi dan ramping, gerak-geriknya elegan, dan seluruh dirinya memancarkan aura luar biasa yang sudah ada sejak lahir. Ia menatapnya dari atas dan berkata, "Tetapi, aku tidak suka orang lain terlalu dekat denganku."

"Dimengerti, saya akan mengikuti Anda dari jauh."

"Hmm."

Pemuda itu melangkah dengan anggun. Sikou Zhiruo mengikutinya dari kejauhan, menjaga jarak yang cukup lebar.

Sepanjang jalan, setiap kali ada monster yang muncul, Sikou Zhiruo segera melenyapkannya agar tidak sampai terlihat oleh pemuda itu.

Pemuda itu diam-diam memperhatikan saat ia mengurus bangkai monster. Sikou Zhiruo membagi inti monster serta darah dan tulang menjadi dua bagian. Meski tahu pemuda itu tidak akan tertarik, ia tetap bertanya dengan sopan, "Apakah Anda menginginkannya?"

Setelah pemuda itu menolak dengan dingin, ia pun dengan tenang menyimpan "bahan baku" tersebut ke dalam kantongnya.

Sikou Zhiruo menyadari bahwa pemuda itu tampaknya tidak tertarik pada apa pun. Padahal sepanjang jalan mereka menemukan banyak barang berharga, termasuk sebatang rumput spiritual tingkat tinggi dan beberapa batu spiritual tingkat atas yang tertanam di dinding batu.

Itu adalah batu spiritual tingkat atas! Satu butir saja setara dengan ratusan batu spiritual tingkat rendah!

Ketika ia melihat pemuda itu melewatinya dengan tenang, ia tanpa ragu berbalik untuk mengambil batu spiritual tersebut, lalu segera mengejarnya kembali. Karena pemuda itu berada di urutan prioritas pertama, maka barang-barang yang tidak ia ambil akan sepenuhnya menjadi milik Sikou Zhiruo yang berada di urutan kedua.

Namun, seiring berjalannya waktu, ia perlahan menyadari bahwa pemuda itu tampaknya sama sekali tidak tertarik pada apa pun; tidak ada satu hal pun yang bisa menarik perhatiannya.

Sikou Zhiruo pun mengikuti pemuda itu sambil mengumpulkan harta karun sepanjang jalan, membuat kantong penyimpanannya yang semula kosong kini perlahan terisi penuh.

Suasana tenang di antara keduanya pecah oleh beberapa teriakan minta tolong.

"Tolong! Siapa pun tolong aku, aku murid Sekte Xuantian. Siapa pun yang menyelamatkanku, aku pasti akan memberikan imbalan besar."

Murid Sekte Xuantian?

Sikou Zhiruo tampak ragu, dan pemuda itu melihatnya. Ia membuka suara, "Ingin melihat?"

"Ya." Bagaimanapun mereka sesama murid sekte, jika bisa membantu, ia akan membantu.

Mereka mengikuti sumber suara dan melihat dua kultivator pria yang setengah tubuhnya telah ditelan oleh sejenis makhluk misterius berwarna merah gelap. Seluruh energi spiritual di tubuh mereka telah lenyap, mereka terus meronta, melakukan perlawanan sia-sia seperti binatang yang terjebak.

Sikou Zhiruo menatap dua wajah familiar itu dengan datar, "Ini adalah Rawa Lumut Ilusi."

Rawa Lumut Ilusi akan melepaskan gas beracun kepada kultivator yang lewat. Setelah keracunan, kultivator akan menganggap cairan merah gelap itu sebagai sesuatu yang paling mereka inginkan seumur hidup.

Dua kultivator pria itu telah tenggelam hingga ke bahu oleh Rawa Lumut Ilusi. Saat mendengar suara, mereka menatap ke arah mereka seolah melihat penyelamat.

"Tol..." Chen Mo melihat wajahnya dan suaranya langsung terhenti. Ia bergetar hebat, "Dewi, Dewi, ternyata Anda."

Saat Zhang Yuan sekilas melihatnya, ia seolah melupakan bahwa dirinya sedang berada di ambang kematian. Di dasar matanya terpancar kekaguman dan cinta yang mendalam.

Ia bergumam dengan linglung, "Lama tidak bertemu."

Sikou Zhiruo menatap mereka dengan dingin.

"Menyebalkan." Pemuda itu melirik sekilas, wajahnya tanpa ekspresi, namun ia justru menggunakan sihir untuk mempercepat kecepatan tenggelam Zhang Yuan.

Saat Zhang Yuan tersadar, semuanya sudah terlambat. Cairan merah gelap dengan cepat menelan mulut dan hidungnya. Matanya penuh dengan rasa tidak terima dan ketakutan, meski keinginan untuk meminta tolong sangat kuat, ia tidak bisa lagi mengeluarkan suara.

Zhang Yuan tewas.

Wajah Chen Mo berlumuran berbagai cairan, air mata dan ingus bercampur menjadi satu, tampak sangat menyedihkan.

"Kumohon, Dewi, tolong selamatkan aku!" Chen Mo tidak berani bergerak terlalu banyak, ia hanya bisa terus memohon, "Aku memang rendah, aku memang salah, tapi Anda juga mendapatkan banyak manfaat dari Taois Wuji. Mohon demi sesama murid sekte, bantu aku sekali saja!"

"Jika bukan karena kami, Anda juga tidak akan bisa berhubungan dengan Taois Wuji."

Cairan merah gelap semakin mendekati kepala Chen Mo. Ia akhirnya nekat dan berkata sembarangan, "Anda harus berterima kasih padaku! Jika bukan karena aku, Anda sekarang hanyalah seorang murid pelayan tingkat pemurnian Qi! Jika Anda membalas kebaikan dengan kejahatan, di masa depan hati Tao Anda pasti tidak akan stabil dan akan selamanya diganggu oleh iblis batin!"

Iblis batin? Membiarkan mereka mati tidak akan pernah menimbulkan iblis batin dalam dirinya. Ia diam-diam melihat Chen Mo ditelan inci demi inci, hingga akhirnya lenyap di Rawa Lumut Ilusi.

"Apa yang mereka lakukan sampai kau memilih untuk diam dan tidak menolong saat mereka menghadapi kematian?" Suara dingin pemuda itu tidak menunjukkan emosi apa pun.

Sikou Zhiruo menjawab dengan ringan, "Sesuatu yang sangat menjijikkan."

"Hah!" Api tanpa nama muncul dari dalam hatinya.

"Apakah menjijikkan seperti ini?"

Pemuda itu mendekat dan mengurungnya di depan, matanya yang hitam pekat tampak tak berdasar.

Sikou Zhiruo memalingkan wajah, namun dagunya dicengkeram. Ia menarik jarak di antara mereka hingga sangat dekat. Tekanan yang kuat membuatnya merasa seperti jatuh ke dalam gudang es, sekujur tubuhnya gemetar kedinginan.

Instingnya mengatakan bahwa orang ini sangat berbahaya.

Ia berkata, "Lepaskan."

Pemuda itu justru benar-benar melepaskannya.

"Hanya bercanda, kau tidak marah, kan?" Suaranya terdengar serak, dilembapkan oleh uap air, sangat menggoda.

"Aku marah."

Sikou Zhiruo menatapnya dengan bibir terkatup rapat, "Ini sama sekali tidak lucu."

"Oh." Pemuda itu tertawa rendah dan mengangguk setuju, "Memang tidak lucu."

"Mari kita berpisah jalan, jaga diri Anda, Rekan." Setelah kata-kata itu terucap, tanpa menunggu responsnya, ia berbalik dengan tegas dan pergi.

Pemuda itu tertegun di tempat, lalu berlari kecil mengejarnya.

"Bukankah sudah berjanji akan melindungiku untuk sementara waktu?"

"Sejak saat Anda melakukan tindakan yang tidak pantas terhadap saya, perjanjian itu tidak berlaku lagi." Sikou Zhiruo berkata sambil terus berjalan, tanpa sedikit pun niat untuk berhenti dan berbicara dengan baik dengannya.

Pemuda itu: ...

Ia terus mengejarnya sepanjang jalan dengan wajah muram, seolah baru saja menerima penghinaan besar.

"Luka di tanganku ini karena bertarung dengan monster penjaga Rumput Daun Perak."

Sikou Zhiruo berhenti dan menatapnya dengan pandangan aneh.

"Sebenarnya apa yang Anda inginkan?"

"Aku hanya menginginkanmu." Pemuda itu berkata datar, seolah menjawab pertanyaan yang membosankan, "Seperti tadi, ikuti aku terus."

Sikou Zhiruo berkata dengan kejam, "Maaf, saya tidak bisa memenuhi permintaan itu."

"Mengapa tadi bisa, sekarang tidak?" Pemuda itu bersikeras ingin mencari tahu alasannya.

"Sejak kenal sampai sekarang, Anda tidak pernah mengungkapkan nama Anda. Saya menebak mungkin Anda tidak berniat menjalin hubungan lebih dalam dengan orang lain. Karena demikian, saya pun tahu diri dan tidak akan mengganggu lagi. Semoga Anda baik-baik saja, sampai jumpa lagi."

Pemuda itu terdiam cukup lama sebelum berkata, "Aku Wuyue dari Istana Yuehua."

Terdengar seperti nama yang baru saja dikarang di tempat.

"Baiklah. Halo Wuyue, selamat tinggal Wuyue!"

Melihat ia hendak pergi lagi, Wuyue mencegatnya lebih dulu, "Namaku sudah kuberitahukan, mengapa kau masih ingin pergi?"

Waktu yang terbuang sudah terlalu banyak. Sikou Zhiruo yang merasa sangat terganggu hanya meninggalkan kalimat "sampai jumpa lagi" lalu menggunakan beberapa jimat pemandu angin tingkat menengah untuk meninggalkannya jauh di belakang.

Setelah memastikan jaraknya cukup jauh, ia baru berhenti. Namun, ia justru melihat sosok itu sedang menunggu dengan santai di depannya.

"Lambat sekali." Wuyue berdiri di sana, tampak elegan dan luar biasa, seolah-olah bukan manusia biasa.

Sikou Zhiruo merasa sesak di dadanya. Sebenarnya untuk apa dia datang ke alam rahasia ini? Mengapa harus terus mengganggunya?

"Aku sudah memikirkannya, tidak masalah jika kau tidak mau mengikutiku, kalau begitu biarlah aku yang mengikutimu. Lagipula kau tidak akan bisa membuangku." Wuyue tersenyum tanpa dosa.

"Benarkah?" Jika bicara soal jumlah jimat, ia tidak akan mudah menyerah.

Hanya dalam sekejap, sosok Sikou Zhiruo kembali menghilang.

Wuyue tertawa lebar di tempatnya. Selain dia, belum pernah ada orang yang menantang otoritasnya. Sejak lahir, orang-orang di sekitarnya secara alami memujanya di posisi yang tinggi. Di mata mereka, dia adalah otoritas tertinggi, keberadaan yang tak terlampaui.

Di dunianya, ketaatan dan pemujaan orang lain dianggap sebagai hal yang sudah sewajarnya, sementara persaingan dan perlawanan tampak sebagai kata-kata yang jauh dari jangkauannya.

Siapa yang berani menantangnya secara gegabah? Bagaimanapun, tantangan dan persaingan semacam itu tampak sangat tidak berarti di bawah cahayanya.

Hanya dia yang berani melakukan hal itu. Ia seolah tidak pernah benar-benar takut pada otoritasnya, berani menantang kekuasaannya, bahkan terang-terangan melawannya.

Dalam penyelidikan kesadaran spiritual yang dilakukan hari demi hari, ia menyaksikan ketangguhan dan keunikan gadis itu. Pengalaman ini baginya seperti membuka jendela pandangan baru yang penuh dengan keanehan yang belum pernah dirasakan sebelumnya.

Seolah-olah sedang berpartisipasi dalam permainan membesarkan karakter yang dirancang dengan cermat, ia menyaksikan sendiri bagaimana gadis itu berubah dari seekor semut kecil yang baru keluar dari sarang dan mudah ditindas, secara bertahap bertransformasi menjadi "semut besar" yang mampu berdiri tegak dan bahkan memiliki kemampuan untuk membalas semut-semut lain.