Bab 36: Kematiannya Pantas Diterima

Dia membawanya memasuki dunia yang sama sekali baru, di mana untuk pertama kalinya ia melihat potret utuh kehidupan para praktisi tingkat bawah. Perasaan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya ini membangkitkan emosi yang sulit digambarkan di dalam hatinya; perpaduan antara kekaguman pada karakter unik sang wanita serta rasa hormat terhadap semangatnya yang pantang menyerah.

Ia mulai menyadari bahwa bagi dirinya, wanita itu bukan sekadar lawan atau penantang biasa. Keberadaannya adalah sebuah kekuatan, kekuatan yang mampu menyentuh relung terdalam hatinya.

Lambat laun, ia mendapati dirinya menaruh minat yang mendalam, jauh melampaui sekadar ketertarikan antar lawan jenis. Ia ingin mengenalnya lebih jauh dan ingin membangun ikatan yang lebih dalam. Pikiran ini bergejolak diam-diam di dalam hatinya, mendorongnya untuk melakukan tindakan hari ini.

Ia menciptakan klon dirinya dengan nama "Wuyue" dan berkenalan dengan wanita itu di alam rahasia kuno, hanya demi menanggalkan gelar Penguasa Dao Yuan-ying agar bisa berinteraksi secara lebih setara.

Sikou Zhiruo melesat cepat menembus alam rahasia kuno, dengan sosok pengganggu yang sulit dilepaskan itu terus membayanginya seperti bayangan. Dalam pengejaran yang tiada henti, ia telah menghabiskan banyak persediaan, hingga terpaksa mundur ke ruang statis untuk memulihkan tenaga dan menggambar jimat.

Sebagai klon dari Shen Wuyu, "Wuyue" hanya memiliki tingkat kultivasi Pembangun Fondasi dan sumber daya yang terbatas. Jimat di dalam kantong penyimpanannya habis dalam waktu singkat. Meskipun tubuh aslinya sangat kuat dan memiliki cadangan harta yang melimpah, hal itu tidak dapat langsung membantu klon "Wuyue"-nya.

Untungnya, ia membawa artefak terbang, sehingga ia bisa terus mengejar sang wanita tanpa henti.

Melihat pria itu mengeluarkan artefak terbang, Sikou Zhiruo tahu bahwa ia tidak bisa lagi dengan mudah melepaskan diri. Maka, ia memutuskan untuk berhenti membuang-buang jimat secara percuma, memilih untuk menilai kembali situasi dan mencari strategi baru.

"Hmm? Kenapa berhenti?" Shen Wuyu masih dalam kondisi bersemangat tinggi; ini adalah pertama kalinya ia bertarung dengan seseorang, dan karena hasilnya belum ditentukan, ia masih merasa belum puas.

"Kau bahkan sudah mengeluarkan artefak spiritual, untuk apa aku membuang-buang Jimat Angin?"

Apakah artefak spiritual adalah barang yang istimewa? Ia merasa bingung.

Ia telah lama mencari di dalam perbendaharaan hartanya sebelum menemukan satu artefak spiritual yang cocok dengan tingkat kultivasi "Pembangun Fondasi"-nya. Sebab, di perbendaharaannya hanya terdapat artefak abadi dan artefak dewa; artefak spiritual sudah merupakan perlengkapan paling rendah yang ia miliki.

"Apakah kau yang berbuat curang lebih dulu?" Shen Wuyu melirik ke arah cincin ruang milik wanita itu seolah tanpa sengaja.

Melihat itu, Sikou Zhiruo merasa seperti disambar petir, seketika jatuh dalam keterkejutan dan kepanikan.

Dia... sepertinya tahu rahasianya?

Pikirannya kusut bagaikan benang yang ruwet. Bagaimana pria itu bisa tahu? Dan seberapa banyak yang ia ketahui?

Jantungnya berdegup kencang, seolah hendak melompat keluar dari dadanya. Telapak tangannya berkeringat, dan seluruh otot tubuhnya menegang.

Shen Wuyu berkata dengan santai, "Jangan tegang, aku hanya bercanda."

Matanya memancarkan ketenangan dan kedamaian, seolah-olah apa pun yang dimiliki wanita itu—entah harta langka atau benda biasa—tidak mampu membangkitkan minatnya sedikit pun. Ia senantiasa mempertahankan sikap yang transenden, tidak akan tergerak, apalagi mendambakan sedikit pun.

Sikou Zhiruo menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.

Ia kembali pada ketenangannya yang biasa, wajahnya tanpa ekspresi, dan suaranya terdengar dingin, "Pernahkah aku memberitahumu bahwa leluconmu sama sekali tidak lucu?"

"Baiklah, aku mengakuinya. Leluconku memang tidak lucu, jadi kau boleh memilih untuk melupakannya." Ia tidak ingin menakutinya, jika tidak, permainan ini akan kehilangan keseruannya.

"Karena kau begitu ingin mengikutiku, kalau begitu mari kita bersama."

Sikou Zhiruo tiba-tiba tidak ingin lagi bersembunyi. Ia ingin menyelidiki latar belakang pria itu dan mencari tahu seberapa banyak yang ia ketahui.

Tatapan Shen Wuyu sedikit bergerak, lalu ia tersenyum tipis, "Baik."

Suasana tegang di antara mereka menghilang, berganti dengan keheningan yang luar biasa.

Sikou Zhiruo mengalihkan perhatiannya untuk mengamati sekeliling, namun ia mendapati bahwa dalam pengejaran itu, mereka tampaknya telah tersesat ke dalam sebuah reruntuhan kuno. Gerbang-gerbang batu yang megah berdiri di sekeliling mereka, dan mereka terperangkap dalam formasi yang aneh. Gerbang batu itu penuh dengan jejak waktu, terukir dengan rune dan pola kuno, memancarkan aura yang ganjil dan misterius.

Hatinya menegang, ia membatin bahwa situasinya buruk; mereka tampaknya terjebak dalam formasi reruntuhan kuno.

"Rekan Dao Wuyue, apakah kau merasa gerbang batu ini agak aneh?"

Shen Wuyu menjawab "Oh" sebelum berkata, "Bukankah itu hanya formasi labirin?"

"Kau punya cara untuk keluar?"

"Sekarang belum." Saat ini, ia hanyalah seorang praktisi biasa tingkat Pembangun Fondasi. Menghadapi formasi kuno yang sama sekali tidak ia pahami, apa yang bisa ia lakukan?

Melihat sikap pria itu yang acuh tak acuh, Sikou Zhiruo mengira ia punya cara, namun ternyata ia hanyalah pajangan belaka.

Setelah mereka melewati tempat yang sama untuk ketiga kalinya, Shen Wuyu akhirnya tidak tahan lagi dan berkata, "Kau sedang membawaku berputar-putar?"

Sikou Zhiruo mundur ke samping, memberi ruang, dan berkata perlahan, "Kalau begitu, silakan kau yang memimpin."

Shen Wuyu meliriknya, lalu melangkah maju untuk memimpin jalan, namun ia justru membawanya berputar beberapa kali lagi sebelum kembali ke titik semula.

"Satu kemungkinan lagi telah tereliminasi," ujar Sikou Zhiruo sambil berpikir.

Shen Wuyu terdiam.

"Tetap kau saja yang memimpin." Pekerjaan memandu jalan seperti ini memang bukan keahliannya.

Sikou Zhiruo tidak memedulikannya, ia mengeluarkan piringan formasi dan mulai merenungkan cara untuk menghancurkannya.

Shen Wuyu yang merasa bosan diam-diam memperhatikan jemari lentik wanita itu yang dengan terampil menggeser dan menghitung piringan formasi, membangun lalu meruntuhkan, mengulangi gerakan yang membosankan dan menjemukan.

Ini seharusnya menjadi hal yang sangat membosankan, namun perlahan-lahan ia mulai memahami polanya.

Melihat wanita itu melakukan kesalahan lagi, Shen Wuyu tidak tahan untuk mengoreksi, "Harusnya seperti ini."

Sikou Zhiruo menatapnya dengan pandangan aneh, lalu mencoba menghitung sekali lagi dengan metode pria itu. Kali ini, hasilnya berhasil.

Shen Wuyu merasa sedikit bangga, namun ia tidak menunjukkannya di wajah. Ia berkata dengan suara rendah, "Coba pecahkan formasinya?"

"Baik." Sikou Zhiruo juga merasa cara itu bisa dilakukan, maka ia pun mengendalikan formasi untuk mulai menghancurkannya.

Ia menemukan struktur sirkulasi di dalam formasi labirin yang bisa dirusak, menggunakan formasi untuk menghancurkan sirkulasi tersebut satu per satu, perlahan-lahan melumpuhkan formasi labirin itu.

Dalam proses penghancuran, formasi labirin bereaksi dengan keras, dan gerbang batu di sekelilingnya terus berubah posisi. Sikou Zhiruo memecahkannya dengan kekuatan, menahan serangan balik dari formasi tersebut.

Akhirnya, ketika ia berhasil menghancurkan bagian inti dari formasi tersebut, seluruh formasi labirin runtuh seketika. Formasi teleportasi yang sebelumnya terlindungi oleh formasi itu menyeret mereka ke dalam wilayah yang tidak diketahui.

Sikou Zhiruo ditelan oleh badai yang datang tiba-tiba, seolah-olah dicengkeram erat oleh tangan tak terlihat, lalu dilemparkan dengan keras ke dalam kehampaan yang dalam.

Pemandangan di sekeliling memudar dengan cepat, suara angin menderu bergema di telinganya, hingga akhirnya hanya menyisakan kegelapan dan kehampaan yang tak berujung.

Ia hanya bisa membiarkan dirinya ditarik oleh kekuatan yang tak terelakkan itu, terombang-ambing dalam kehampaan. Waktu seolah menjadi panjang dan tak terbatas; ia tidak tahu berapa lama sampai bisa menemukan jalan keluar dan kembali ke dunia nyata.

Cincin ruang di tangannya berkedip redup, seolah sedang dengan rakus menyerap energi khusus di dalam kegelapan.

Entah sudah berapa lama, ia akhirnya merasakan sedikit fluktuasi ruang. Mengikuti fluktuasi itu, ia akhirnya menemukan jalan menuju dunia nyata.

Begitu meninggalkan ruang hampa, ia jatuh tegak lurus, seolah dicengkeram oleh cakar iblis yang besar dan dingin, tanpa ampun menyeretnya ke dalam jurang dingin yang tak berdasar.

Saat terseret ke dasar laut, arus air di sekelilingnya menderu bak binatang buas, menenggelamkan pendengarannya sepenuhnya. Tubuhnya terasa seperti diiris oleh ribuan bilah pisau dingin, rasa dingin yang menusuk tulang menjalar ke seluruh tubuh seperti aliran listrik. Ia secara naluriah meronta, mencoba mencari celah untuk bernapas.

Tiba-tiba, ia teringat tentang Jimat Napas Air yang disebutkan dalam buku kuno, yang dapat memberikan kemampuan bagi praktisi tingkat Pemurnian Qi dan Pembangun Fondasi untuk bernapas di bawah air.

Maka, dalam sekejap, ia pun sampai di ruang statis. Setelah batuk dan terengah-engah, ia menenangkan diri dan mulai menggambar jimat.

Metode jimat itu jika satu dipahami, maka yang lain akan mudah dimengerti. Selama bukan jimat tingkat tinggi, ia bisa memahaminya dalam waktu singkat. Sebuah Jimat Napas Air yang baru pun tercipta.

Kembali ke dalam laut, arus air dari segala arah kembali menerjang, tanpa ampun masuk ke saluran pernapasannya. Sikou Zhiruo baru saja hendak menggunakan Jimat Napas Air, namun tangannya ditekan oleh sepasang tangan yang ramping dan hangat.

Itu adalah Wuyue. Di dalam air, ia menggelengkan kepala memberi isyarat agar pria itu melepaskannya, namun pria itu justru mengeratkan cengkeramannya.

Apa yang ingin dia lakukan?

Membunuh untuk merampas harta?

Setiap kali teringat bagaimana pria itu mengetahui segala hal tentang dirinya, niat membunuh di hatinya tumbuh subur bagai ilalang liar.

Sebagai sesama praktisi Pembangun Fondasi, ia yakin dirinya tidak akan kalah. Meskipun pria itu didukung oleh sosok hebat di belakangnya, namun di dalam alam rahasia ini, hidup dan mati sulit diprediksi. Jika ia tewas di sini, segala dendam akan sirna bersama hembusan angin, dan tidak akan ada yang bisa menuntut pertanggungjawaban.

Niat membunuhnya semakin pekat, namun Shen Wuyu tiba-tiba mengulurkan tangan dan mencengkeram tengkuknya, sementara tangan lainnya memeluk pinggangnya dengan erat, membuat jarak di antara mereka lenyap seketika dan tubuh mereka menempel rapat.

Darah yang mendidih menghantam akal sehatnya; keinginan untuk memiliki wanita itu mencapai puncaknya pada saat ini. Ia memiringkan kepala dan menciumnya, dengan kehangatan yang agak tidak terkendali, secara agresif menguasai bibir wanita itu, menyerbu dan melilitnya.

Jarak mereka begitu dekat hingga napas mereka saling bertaut, seolah bisa mendengar gema detak jantung satu sama lain. Wajah wanita itu berada di depan mata, jernih bagaikan kelopak bunga di bawah embun pagi, dan setiap sentuhan kulit memberikan sensasi kelembutan seperti belaian bulu. Sentuhan ini bagaikan angin musim semi yang menyapu danau hati, memicu riak-riak dan membangkitkan getaran yang tak terlukiskan di relung hatinya.

Ia melilit bibir wanita itu dengan penuh kerinduan, menyerbu dan membelit, menyatakan penguasaan dan keinginannya. Lidah mereka saling membelit, napasnya semakin terengah-engah, dan ia tidak lupa memberikan oksigen melalui mulutnya.

Setelah kehilangan kendali sesaat, Sikou Zhiruo meronta dengan sekuat tenaga.

Bagaimana dia berani!

Ini bukan menyelamatkannya, melainkan mengambil kesempatan darinya.

Shen Wuyu tidak memberinya celah untuk meloloskan diri. Ia menahannya dengan lengan, menutup mata dan terus menciumnya, tenggelam sepenuhnya seolah semua ini adalah hal yang wajar.

Tatapan mata Sikou Zhiruo menajam. Ia membalas dengan memisahkan bibirnya, secara diam-diam menjulurkan ujung lidahnya untuk menelusuri kontur bibir pria itu, ujung lidahnya yang lembut dan licin menantang akal sehat pria itu dengan cara yang halus namun ambigu.

Setelah mendapatkan respon dari wanita itu, tubuh Shen Wuyu dipenuhi kenikmatan luar biasa, namun hatinya justru menyalahkan wanita itu karena begitu cepat berinisiatif berciuman dengan "pria lain".

Ia mulai merasa tidak puas hanya dengan satu ciuman. Tepat saat ia mabuk kepayang dan akal sehatnya sepenuhnya tertutup oleh nafsu, seberkas cahaya dingin melintas di lehernya, seketika memisahkan kepala dari tubuhnya.

"Kepala" pria itu melayang di dalam laut, dengan nafsu yang belum pudar di matanya, membawa wajah yang penuh ketidakpercayaan.

Darah yang menyembur bagaikan suar merah, seketika menyebar di dalam air laut, memancing sekelompok monster laut yang kelaparan. Di bawah restu diam-diam dari wanita itu, monster-monster laut ini seolah mendapat panggilan; mereka dengan rakus mengendus bau darah, mata mereka memancarkan cahaya yang kejam dan fanatik.

Mereka berebut menerjang tubuh yang hancur itu, gigi taring dan cakar merobek dengan liar, mengeluarkan suara kunyahan yang mengerikan. Tubuh pria itu lenyap dengan cepat di bawah lahapan gila monster-monster laut tersebut, hingga akhirnya hanya menyisakan tumpukan tulang yang hancur dan pakaian yang berserakan, perlahan tenggelam di dalam air laut yang berwarna merah.

Monster laut perlahan menghilang ke dalam kegelapan yang dalam, permukaan laut kembali tenang seperti biasanya. Semua yang baru saja terjadi seolah hanyalah mimpi, tidak meninggalkan jejak sedikit pun di perairan biru tersebut.

Sikou Zhiruo yang menggunakan Jimat Napas Air kini sudah bisa bernapas normal di dasar laut. Tatapan matanya bagaikan langit malam di musim dingin yang dalam, di mana cahaya bintang pun membeku, memancarkan hawa dingin yang menusuk tulang.

Tatapan itu, bagaikan jurang yang gelap, menelan semua kehangatan dan kelembutan, hanya menyisakan kekejaman dan ketidakpedulian yang terjalin di dalam pupilnya. Ia bagaikan permukaan danau yang membeku, keras dan dingin, bahkan tidak mampu memantulkan riak sedikit pun, mengungkapkan ketidakpedulian dan ketegasan yang tak terlukiskan.