Bab 25 Dia Sedang Jatuh Cinta

Meng Yueyan tidak menyangka Zhiruo bisa sampai ke titik ini.

Dia memiliki akar spiritual ganda dan dilindungi oleh seorang guru tingkat Inti Emas sepanjang jalan, namun ia tetap tidak mampu mencapai tahap Pendirian Yayasan dalam setahun, apalagi menjadi seorang pembuat jimat tingkat menengah yang sangat langka di seluruh Benua Xianling.

Sebenarnya, dia juga ingin berpartisipasi dalam ujian alam rahasia dan menjelajahi alam rahasia kuno, tetapi gurunya selalu mengatakan bahwa semuanya harus menunggu sampai dia mencapai tahap Inti Emas. Namun, dia benar-benar tidak sabar. Jauh di lubuk hatinya, dia adalah orang yang ambisius dan tidak tahan jika harus terus-menerus "dipelihara" seperti orang yang tidak berguna.

Ketidakpuasan ini mencapai puncaknya setelah dia menyaksikan pertandingan Zhiruo. Dia ingin kembali dan memohon kepada gurunya; gurunya sangat menyayanginya, pasti akan setuju.

Sikou Zhiruo baru saja duduk dan belum sempat menyesuaikan kondisinya, nomor undiannya sudah muncul kembali di atas arena latihan.

Di panggung tinggi, satu-satunya kultivator wanita di antara tiga praktisi Inti Emas mengerutkan kening saat melihat hal itu. "Apa yang terjadi?"

Arena latihan memiliki aturan tidak tertulis bahwa peserta yang baru saja menyelesaikan pertandingan tidak boleh langsung dijadwalkan untuk pertandingan berikutnya. Pertama, demi alasan kemanusiaan, untuk memberi waktu bagi peserta memulihkan energi spiritual. Kedua, untuk menjamin keadilan sistem pertandingan semaksimal mungkin.

Meskipun tidak ada aturan tertulis, situasi seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya.

Praktisi Zhijing memiliki kesan yang sangat baik terhadap Sikou Zhiruo, seolah melihat bayangan masa mudanya sendiri dalam diri gadis itu, bahkan sempat terlintas keinginan untuk menjadikannya murid. Jadi, saat melihatnya diperlakukan tidak adil, dia segera angkat bicara untuk menuntut keadilan.

Praktisi Qianyuan di sampingnya menyela, "Seharusnya itu hanya kecerobohan para junior di bawah. Sekarang nomor undian sudah ditetapkan dan lawan pun sudah bersiap. Jika pertandingan dihentikan hanya karena kesalahan kecil, rasanya tidak adil."

Praktisi Qianyuan adalah pelindung Sekte Xuantian, yang statusnya di sekte hanya berada di bawah Taois Yuan Ying dan pemimpin sekte. Sementara praktisi Zhijing hanyalah tetua kehormatan; meski dihormati oleh banyak orang, dia tidak memiliki kekuasaan nyata.

Oleh karena itu, begitu praktisi Qianyuan berbicara, praktisi Qingxu pun menimpali, "Itu artinya junior ini kurang beruntung. Keberuntungan adalah bagian dari kekuatan. Kita tidak boleh mencampuri takdir orang lain, semuanya adalah pengaturan langit."

Praktisi Qingxu sudah mengenali Sikou Zhiruo sejak awal. Setelah malam itu, dia tidak hanya tidak mendapatkan hadiah dari Taois Wuji, tetapi puncak gunung miliknya di Delapan Belas Puncak Sekte Xuan juga hancur terbakar sebagian besar. Hanya satu orang yang bisa melakukan hal itu di Sekte Xuantian. Praktisi Qingxu tidak berani marah apalagi bicara, dia hanya bisa melimpahkan kesalahan ini kepada Sikou Zhiruo.

Entah apa yang sebenarnya terjadi malam itu, biasanya Taois Wuji paling hanya memasang penghalang di Puncak Longding untuk menghalangi orang, tidak pernah melukai siapa pun. Namun sejak malam itu, jika ada orang yang tidak tahu diri mengirimkan seseorang kepadanya, mereka pasti akan bernasib sial.

Jadi, praktisi Qingxu menduga gadis ini pasti telah membuat marah Taois Wuji, sehingga ia pun terkena imbasnya.

Dia tidak berniat mencari masalah dengan gadis itu, tapi karena gadis itu sendiri yang muncul, anggap saja dia sedang sial. Membantunya adalah hal yang mustahil; tidak secara aktif membuat masalah untuknya saja sudah merupakan kebaikan yang luar biasa.

Praktisi Zhijing mendengus dingin, memandang rendah kedua kultivator pria paruh baya yang berminyak itu. Mereka melemparkan tanggung jawab kepada junior di bawah. Jika tidak ada yang memberi instruksi, siapa yang berani bermain curang di bawah pengawasan praktisi Inti Emas?

Dia ingat bahwa salah satu junior dari keluarga praktisi Qianyuan terkenal sombong dan angkuh di sekte. Dia menatap Yao Aoshuang, dan benar saja, dia melihat wajah sombong gadis itu.

Yao Aoshuang merasakan tekanan dari praktisi Inti Emas di panggung tinggi, tangannya mengepal erat hingga ujung jarinya memutih. Namun, punggungnya tetap tegak, seolah tahu bahwa meskipun masalah ini terbongkar, akan ada orang yang melindunginya.

Melihat juniornya mendapat tekanan, praktisi Qianyuan segera berkata dengan wajah tidak senang, "Memukul anjing harus melihat pemiliknya. Anda sama sekali tidak memberiku muka."

Praktisi Qingxu mencoba menengahi, "Praktisi Zhijing, mari kita jangan ikut campur dalam urusan sesama junior."

"Ini menyangkut keadilan pertandingan, aku pasti akan ikut campur," jawab praktisi Zhijing. Dia yang meniti jalan hingga ke puncak langkah demi langkah, paling membenci perilaku menindas lawan seperti ini.

"Anda ingin ikut campur, tapi orang lain belum tentu menghargainya," ujar praktisi Qianyuan dengan dingin.

Sikou Zhiruo sudah berada di atas arena dan tidak mengajukan keberatan apa pun selama itu.

"Cukup tahu diri," praktisi Qingxu dan Qianyuan bertukar pandang, keduanya meremehkan sikapnya yang dianggap tidak tahu diri.

Meskipun diperlakukan tidak adil, praktisi Zhijing tidak melihat kepanikan atau keluhan sedikit pun darinya, melainkan penerimaan yang tenang terhadap semua itu. Dengan karakter seperti ini, menang atau kalah dalam pertandingan ini, dia sudah memutuskan untuk menerima gadis itu sebagai muridnya.

Sikou Zhiruo di atas arena telah memulihkan kondisinya ke puncak melalui ruang hening. Lawan apa pun yang dihadapinya, dia tidak takut.

Lawannya kali ini adalah seorang kultivator bela diri tahap menengah Pendirian Yayasan. Begitu naik ke arena, dia memegang pedang panjang yang memancarkan hawa dingin seolah bisa membelah apa saja; pedang panjang ini juga merupakan senjata roh.

Sikou Zhiruo dengan tenang mengeluarkan Bilah Hitam dan menahan tebasan itu secara langsung. Suara benturan yang nyaring dan menusuk telinga segera menarik perhatian banyak orang. Hanya dengan satu benturan itu, tangan Sikou Zhiruo langsung mati rasa. Lawannya bukan sekadar kultivator bela diri, melainkan kultivator fisik dan bela diri sekaligus.

Saat kedua senjata roh itu beradu, perhatian Luo Qingyu langsung teralihkan. Dia sedang senggang dan datang untuk melihat tingkat kultivator Pendirian Yayasan di Sekte Xuantian, tidak menyangka akan bertemu dengan "kenalan".

Bilah Hitam itu adalah hasil tempaannya sendiri, jadi dia langsung mengunci pandangan ke senjata tersebut. Bilah Hitamnya telah meningkat dari senjata sihir menjadi senjata roh; sepertinya senjata itu sudah pernah mencicipi darah.

Pandangan Luo Qingyu beralih dari Bilah Hitam ke pemilik barunya, dan dia pun tertegun oleh kecantikannya.

Dia tampak seperti peri yang keluar dari lukisan, tanpa riasan dan tanpa pakaian mewah, namun kecantikannya tak terlukiskan. Terutama sepasang mata jernih yang memancarkan ketegasan dan kegigihan itu, sangat berkesan.

Tangannya yang menggenggam Bilah Hitam memang ramping, namun memiliki kekuatan yang luar biasa, berulang kali menahan serangan lawan yang tak kenal ampun. Jika diperhatikan dengan seksama, tangannya terlihat sedikit gemetar setelah setiap pertempuran. Namun, di matanya berkobar api pantang menyerah, seolah-olah apa pun kesulitan yang dihadapi, dia akan terus bertahan.

Luo Qingyu menatap tangannya yang sedikit gemetar, tiba-tiba merasa hatinya sakit. Dia bukan sekadar wanita yang hanya memiliki kecantikan luar, kecantikannya tidak hanya terletak pada wajahnya, tetapi juga pada kekuatan yang terpancar dari kedalaman jiwanya.

Dia merasakan detak jantungnya berpacu, seolah-olah akan melompat keluar dari dadanya di detik berikutnya. Dia diam-diam memperhatikannya, seolah ingin mengukir sosoknya saat ini ke dalam hatinya.

Perasaan cinta Luo Qingyu datang bagaikan air bah yang tak terbendung; dia merasa seolah-olah sedang jatuh cinta.

Cheng Bin tidak menyangka kultivator wanita jelita yang tampak rapuh ini mampu menahan semua serangannya. Sebelum naik ke panggung, dia menghabiskan satu menit untuk memahami lawannya. Setelah mengetahui bahwa pihak lain adalah pembuat jimat tingkat menengah, dia tahu ini pasti akan menjadi pertarungan yang sengit. Keunggulannya adalah serangan jarak dekat, dia tidak boleh memberi kesempatan bagi lawannya untuk bernapas.

Oleh karena itu, Sikou Zhiruo hanya bisa merespons secara refleks di bawah serangan kuatnya. Lawannya benar-benar mendominasi pertandingan, tidak memberinya kesempatan sedikit pun untuk menyerang balik.

Pihak lawan adalah seorang kultivator fisik; jika terus seperti ini, tubuhnya tidak akan sanggup menahan. Lawannya tampak menyadari kondisinya yang terjepit dan tidak ingin memberi kesempatan untuk membalikkan keadaan, sehingga ia meningkatkan kecepatan dan kekuatan serangannya.

Dalam setiap benturan yang terjadi, Bilah Hitam menjadi sangat bersemangat, terkadang bahkan lepas dari kendali Sikou Zhiruo untuk menyerang secara aktif.

Cheng Bin berpikir dalam hati, senjata kultivator wanita ini benar-benar luar biasa, sayangnya berada di tangan yang salah.

Pertarungan jarak dekat yang lama membuat wajahnya tampak lelah, dan kulitnya menjadi pucat karena rasa sakit yang menjalar. Namun, keletihan itu tidak membuatnya tampak lesu, justru menambah kecantikan yang tangguh pada dirinya.

Hati Luo Qingyu semakin sakit, namun pada saat yang sama dia semakin tidak bisa memalingkan pandangan.

Dia merasa iba, orang lain yang menonton juga merasa iba. Arena sudah dikelilingi oleh banyak orang, sebagian tertarik karena reputasi Sikou Zhiruo sebagai pembuat jimat tingkat menengah, sebagian karena kecantikannya, dan banyak pula teman-teman Cheng Bin.

Seseorang yang tidak tega melihat sang dewi kalah dengan cara yang memalukan di atas panggung berseru bercanda, "Cheng Bin, celanamu melorot!"

Cheng Bin meskipun seorang pria kasar, dia bisa membedakan mana yang cantik dan mana yang tidak; sebenarnya tadi dia sempat terpaku sejenak. Sekarang karena digoda, dia memberi kesempatan bagi lawannya. Dia paling khawatir jika terkena jimat tingkat menengah milik gadis itu, begitu terkena, dia akan kehilangan keunggulannya.

Namun, hal yang paling dikhawatirkannya tidak terjadi. Saat dia teralihkan, Sikou Zhiruo hanya menjauhkan jarak pertarungan dan meminum pil pemulihan.

Dia sudah muak menderita dalam pertarungan jarak dekat, selanjutnya dia tidak akan membiarkannya mendekat lagi. Setelah itu, setiap kali Cheng Bin mencoba mendekat, dia selalu bisa menghindarinya. Keunggulan mutlak lawannya kini berubah menjadi pertarungan yang seimbang.

Cheng Bin tidak menyangka Sikou Zhiruo memiliki etika bela diri yang begitu tinggi, sejauh ini belum menggunakan satu pun jimat tingkat menengah. Di antara para kultivator, apa pun cara yang digunakan, yang kuatlah yang dihormati. Jika dia menggunakan jimat tingkat menengah untuk melawannya, tidak akan ada yang menyalahkannya.

Namun, dia justru menggunakan cara mereka, para kultivator bela diri, untuk bertarung dengannya. Hal ini membuatnya merasa sangat dihormati. Dia sangat menghargai pertandingan ini, dan juga sangat menghargai para kultivator bela diri.

Para kultivator bela diri di bawah panggung juga menyadari hal ini, pandangan mereka terhadapnya berubah dari rasa iba menjadi kekaguman. Saat ini di mata mereka, dia bukan lagi wanita jelita yang patut dikasihani, melainkan lawan yang terhormat.

Dalam proses pertarungan dengan Cheng Bin, Sikou Zhiruo terus mempelajari jurus-jurusnya dan secara bertahap memecahkan tekniknya.

Pertarungan ini lebih berharga daripada hari-hari kerja kerasnya yang tak terhitung jumlahnya. Darahnya mulai mendidih, kerinduannya akan kekuatan sekali lagi mencapai puncaknya.

Hanya saja, kondisi fisiknya benar-benar buruk. Kesenjangan dengan kultivator fisik terlalu besar, sehingga dia tidak bisa memperpanjang durasi pertarungan untuk mempelajari lebih banyak teknik.

Sepertinya Teknik Pemurnian Tubuh dari buku kuno itu tidak boleh dia abaikan lagi.

Tidak bisa bertarung jarak dekat menyebabkan energi spiritual Cheng Bin terkuras sangat cepat. Dia adalah praktisi fisik dan bela diri, cadangan energi spiritualnya tidak bisa dibandingkan dengan kultivator yang fokus pada teknik, sehingga dia perlahan-lahan mulai terdesak.

Sikou Zhiruo memiliki fondasi yang kuat, cadangan energi spiritual yang cukup, serta pil pemulihan. Akhirnya, dengan hasil menguras energi spiritual lawan, dia memenangkan pertandingan.

Di atas arena latihan, nama Cheng Bin dicoret, sementara nama Sikou Zhiruo yang telah memenangkan dua pertandingan berturut-turut bersinar semakin terang.

Sorak-sorai meledak di bawah panggung. Seorang kultivator yang mengikuti Sikou Zhiruo sejak pertandingan pertama berteriak keras, "Dia bahkan tidak beristirahat setelah pertandingan pertama dan langsung memulai pertandingan kedua!"

"Bagaimana bisa begitu? Arena latihan belum pernah mengalami hal seperti ini."

"Pasti dia menyinggung seseorang, tapi dia membuktikan dirinya dengan kekuatan. Meskipun dipersulit, dia tetap bisa menang dengan kemampuannya. Kekuatan adalah segalanya!"

Cheng Bin mendengar bahwa dia langsung menjalani pertandingan kedua tanpa jeda, mau tidak mau menunjukkan rasa hormat. Dia menangkupkan tangan dan berkata, "Anda adalah lawan yang terhormat. Kalah darimu, aku tidak merasa malu."

Sikou Zhiruo membalas hormat, "Terima kasih atas pengakuanmu, aku juga senang bisa bertarung dengan orang kuat sepertimu."

Yao Aoshuang yang bersembunyi di balik kerumunan dan menyaksikan seluruh pertandingan tampak pucat pasi. Kemarahan hampir mengubah raut wajahnya, matanya memancarkan cahaya dingin yang kejam.

Sudut bibirnya melengkung sinis, penuh kebencian dan kejahatan. Dia bersumpah tidak akan membiarkan Sikou Zhiruo mendapatkan jatah masuk ke alam rahasia.