Bab 31 Titik Lemahnya

Sejak peristiwa di Gunung Qiwu, Yao Aoshuang sudah memiliki firasat bahwa dia berbahaya, sehingga dia selalu berusaha menghindarinya. Namun saat ini, dia justru bersikap sebaliknya, menatapnya dengan angkuh dari atas panggung pertandingan.

"Masih belum mau naik? Takut?"

Bagi seseorang yang sudah memiliki jatah posisi istimewa seperti Yao Aoshuang, menantang seseorang yang diketahui sebagai peracik jimat tingkat menengah ke atas panggung pasti menyimpan maksud tersembunyi.

Namun dalam situasi ini, dia tidak punya pilihan lain selain maju. Sekalipun ada muslihat, dia harus menghadapinya dengan prinsip: hadapi serangan dengan perisai, hadapi air dengan bendungan.

Begitu Sikou Zhiruo naik ke atas panggung, seberkas cahaya hijau melesat dari tangan Yao Aoshuang, berubah menjadi jarum-jarum halus yang menusuk ke arahnya.

Bilah hitam terhunus, diayunkan dengan gesit hingga menciptakan bayangan yang menangkis semua senjata rahasia tersebut. Jarum-jarum itu jatuh ke lantai, mengeluarkan gelembung hijau, tampak seperti telah dilumuri racun.

Sikou Zhiruo menyunggingkan senyum mengejek. Tubuhnya bergerak, berubah menjadi aliran cahaya, dan dalam sekejap mata dia menghilang dari tempatnya. Detik berikutnya, dia sudah muncul di depan Yao Aoshuang, seolah muncul dari ketiadaan.

Yao Aoshuang jelas terkejut dengan serangan mendadak ini. Kepanikan melintas di matanya, merasa terancam hebat.

Sikou Zhiruo tidak memberinya kesempatan untuk bereaksi. Menggunakan bilah hitam yang sudah terlumuri racun dari jarum tadi, dia menggores lengan Yao Aoshuang, membiarkan racun masuk ke dalam aliran darahnya.

Luka di lengannya langsung membusuk, kulit di sekitarnya berubah menjadi ungu gelap. Dalam kepanikan, Yao Aoshuang menelan pil biru pucat, yang akhirnya menghentikan penyebaran racun tersebut.

"Bagus!"

Cheng Bin dan rekan-rekan bela dirinya bersorak dari bawah panggung, "Ayo, Saudari Seperguruan!"

Luo Qingyu merasa tidak bisa lagi bersikap rendah hati. Mengabaikan statusnya sebagai praktisi tingkat Jindan, dia ikut bersorak di bawah panggung untuk mendukungnya.

"Saudari Zhiruo, kamu yang terbaik!"

Luo Qingyu yang semula bersembunyi di tengah kerumunan, kini terekspos karena teriakannya. Orang-orang di sekitarnya yang mengenalinya mulai menjaga jarak secara naluriah. Hal ini menyebabkan terciptanya lingkaran kosong di tengah kerumunan penonton, di mana hanya Luo Qingyu yang berdiri di sana.

Praktisi Qingxu bergumam dengan heran, "Itukah Praktisi Tianqing dari Sekte Pembuat Alat?"

"Sepertinya begitu." Praktisi Qianyuan merasa tindakan itu sangat merendahkan martabat mereka sebagai praktisi Jindan.

"Dia orang yang unik," sahut Praktisi Zhijing dengan pandangan lebih terbuka, ia tidak merasa ada yang salah dengan tindakannya.

Karena gangguan Luo Qingyu, para pendukung yang dipanggil Yao Aoshuang kini terdiam. Di bawah panggung, suasana sepenuhnya didominasi oleh pendukung Sikou Zhiruo.

Kebencian di mata Yao Aoshuang semakin dalam. Sejak kapan dia berurusan dengan praktisi Jindan? Song Qingyu baru saja mencapai tingkat Jindan, dan sekarang muncul lagi praktisi Jindan lainnya di sisinya. Apakah mereka harus selalu menindasnya?

Dia merapalkan mantra, jarum-jarum di lantai membesar berkali-kali lipat, berubah menjadi monster hijau yang menerjang ke arah Sikou Zhiruo.

"Perisai Pasir!"

Sikou Zhiruo memusatkan pikirannya, butiran pasir yang tak terhitung jumlahnya segera memadat menjadi perisai kokoh di sekelilingnya, menahan sebagian serangan. Di balik perisai itu, Sikou Zhiruo mengerahkan teknik jeratan tanaman merambat untuk melilit monster-monster hijau tersebut hingga hancur berkeping-keping.

Cairan racun hijau memercik ke mana-mana, mengikis lantai hingga berlubang dan meninggalkan bekas yang mengerikan. Udara dipenuhi bau busuk racun yang membuat mual.

"Bisakah kau bertarung dengan jujur? Jangan gunakan cara kotor seperti itu, menjijikkan!"

Luo Qingyu yang sama sekali tidak peduli pada citranya sebagai praktisi Jindan, terus memaki dari bawah panggung. Praktisi Qianyuan benar-benar ingin mengusirnya dari arena, tidak tahu bagaimana cara Guru Zichen dari Sekte Pembuat Alat mendidik muridnya.

Yao Aoshuang merasa matanya panas karena dimaki oleh Luo Qingyu. Seumur hidupnya, baru kali ini dia dimaki seperti itu oleh seorang praktisi pria, apalagi oleh Praktisi Tianqing yang ternama. Dia menyukai pria yang kuat dan rupawan, dan Luo Qingyu memiliki keduanya, namun pria itu justru memaki dirinya demi wanita rendahan tersebut.

Dia merasa sangat malu, seolah pakaiannya dilucuti di depan banyak orang, tanpa tempat untuk bersembunyi.

Sikou Zhiruo jarang terpengaruh oleh dunia luar saat bertarung. Baik orang-orang memaki atau memujinya, dia tetap fokus sepenuhnya pada pertandingan. Melihat Yao Aoshuang melamun, dia meluncurkan teknik bola api. Yao Aoshuang menghindar dengan susah payah, gaun yang dibelinya dengan harga mahal kini berlubang terbakar.

Tidak bisa membiarkan dirinya terus dipermainkan, Yao Aoshuang memasang wajah dingin dan mengeluarkan pedang yang memancarkan cahaya suram. Bilah pedangnya terukir pola-pola aneh yang penuh aura jahat.

"Pedang Pemakan Jiwa." Luo Qingyu mengernyit, "Apakah dia praktisi aliran sesat? Mengapa dia hanya punya cara-cara rendahan?"

Karena bakat akar spiritual yang baik, Yao Aoshuang jarang meluangkan waktu untuk berlatih dengan tekun. Saat harus berhadapan dengan praktisi tingkat Zhuji yang berjuang demi sumber daya, dia hanya bisa mengandalkan cara-cara kotor untuk melukai lawan.

"Tenangkan kesadaranmu, jangan terpengaruh oleh Pedang Pemakan Jiwa itu," seru Luo Qingyu memberi petunjuk dari bawah panggung.

Semua orang berani marah tapi tidak berani bersuara; apakah cara seperti ini diperbolehkan?

Sikou Zhiruo percaya pada kesadarannya sendiri. Setelah melewati berbagai peristiwa, dia yakin tidak akan mudah kehilangan akal sehat oleh benda jahat. Pedang Pemakan Jiwa itu bisa menyerap roh orang mati, semakin banyak roh yang diserap, semakin kuat kekuatannya.

Untungnya, roh yang diserap pedang ini tidak banyak, sehingga masih bisa dihadapi. Setelah menganalisis, Luo Qingyu merasa tenang, dia yakin lawannya bukan tandingan Saudari Zhiruo.

Namun tak lama kemudian, dia menyadari aura Sikou Zhiruo mulai tidak stabil, tanda bahwa tekadnya goyah.

"Saudari Zhiruo?" dia mencoba menyadarkannya.

Sikou Zhiruo ternyata melihat kakeknya di antara roh-roh yang diserap pedang itu. Roh kakeknya tampak lemah dan tak berdaya, dikelilingi oleh hantu-hantu ganas, meringkuk di sudut dengan wajah penuh keputusasaan.

"Kakek..."

Sudah terlalu lama dia tidak bertemu kakeknya, bahkan dalam mimpi pun tidak. Saat ini, kakeknya muncul tepat di depan matanya. Air matanya mengalir deras, seolah bendungan yang sudah lama tertahan akhirnya jebol. Air mata menetes di sudut matanya, membentuk untaian permata yang jernih.

Hati Luo Qingyu hancur melihatnya. "Apa yang telah kau lakukan padanya!"

Tekanan dari praktisi Jindan, meski terhalang pelindung, membuat Yao Aoshuang gemetar ketakutan. Kondisi Sikou Zhiruo semakin memburuk, dia menangis histeris di atas panggung, terus-menerus memanggil "Kakek".

Luo Qingyu tidak tahan lagi. Kekuatan Jindan yang tertahan akhirnya dilepaskan sepenuhnya, membuat praktisi Zhuji di sekitarnya terdorong mundur beberapa langkah.

"Gawat! Dia ingin merusak pertandingan!"

Tiga cahaya keemasan melesat dari panggung tinggi, menghalangi tindakannya.

Praktisi Qianyuan murka, "Praktisi Tianqing! Apa maksudmu ini! Pertandingan di atas panggung diatur oleh kami, praktisi Jindan dari Sekte Xuantian, sejak kapan Sekte Pembuat Alat boleh ikut campur?"

"Yang tahu akan mengira kalian adalah Sekte Xuantian, yang tidak tahu akan mengira kalian sekte sesat! Benda jahat seperti ini bisa muncul di arena? Apakah Sekte Xuantian telah bersekongkol dengan praktisi aliran hitam?" Luo Qingyu tahu bahwa tidak ada aturan kesatria di arena, tapi dia tidak tahan melihat kekasihnya menderita.

"Keterlaluan! Meskipun kau murid langsung Guru Zichen, kau tidak boleh bertindak semena-mena di Sekte Xuantian! Praktisi Qingxu, Praktisi Zhijing, demi keadilan pertandingan, mari kita segel dia di luar!"

Praktisi Qingxu dan Zhijing, sebagai pihak penyelenggara, setuju untuk menjaga ketertiban. Tiga cahaya keemasan mengusir Luo Qingyu dari arena dan menyegelnya agar tidak bisa masuk lagi.

Arena kembali tenang, namun di atas panggung, darah segar mulai mengalir dari tujuh lubang wajah Sikou Zhiruo. Kesadarannya telah dikendalikan oleh Pedang Pemakan Jiwa. Tak lama lagi, kesadarannya akan benar-benar tertelan.

Yao Aoshuang tertawa lepas. Dia telah menemukan kelemahannya!

Kemarin dia mengenali Qiao Shuyin. Itu adalah misi pertamanya, dan Qiao Shuyin adalah orang yang ia tes akar spiritualnya. Saat itu, Qiao Shuyin memberikan cincin giok sebagai bentuk penjilatan. Kemudian, seorang pengemis tua kotor bersujud padanya, dan karena merasa jijik, dia membunuhnya dengan Pedang Pemakan Jiwa.

Roh pengemis tua itu diserap oleh pedang tersebut dan terjebak selama bertahun-tahun. Ketika dia melihat Qiao Shuyin muncul bersama Sikou Zhiruo, dia merasa curiga. Dia mencegat Qiao Shuyin dan menyadari bahwa pengemis tua itu adalah kakek Sikou Zhiruo.

Melihat Sikou Zhiruo menderita, hatinya yang terpelintir merasa sangat puas. Dia ingin menghancurkan segalanya yang disayangi wanita itu. Dia ingin wanita itu merasakan penderitaan yang tak berujung.

Sikou Zhiruo terus berdarah, sekujur tubuhnya dipenuhi cairan merah yang mengerikan.

"Sudah cukup, hentikan pertandingannya!" seru Praktisi Zhijing yang tidak tega lagi.

Praktisi Qianyuan berpura-pura, "Tidak bisa, pertandingan belum berakhir, menghentikannya sekarang berarti tidak adil."

"Kau!" Praktisi Zhijing marah pada sikap munafik itu, lalu beralih bertanya pada Praktisi Qingxu, "Bagaimana menurutmu?"

"Lihat sebentar lagi," jawab Praktisi Qingxu dengan ambigu.

Di atas panggung, Yao Aoshuang tahu bahwa jika dibiarkan, praktisi Jindan akan menghentikan pertandingan. Dia harus membunuh wanita rendahan ini hari ini juga!

Yao Aoshuang menarik napas dalam-dalam, merapalkan mantra, dan jemarinya bergerak cepat di udara. Gelombang energi kuat terkumpul di telapak tangannya.

"Pergilah!"

Seiring suaranya, cahaya keemasan melesat dari tangannya, langsung mengarah ke titik vital Sikou Zhiruo.