Bab 37: Makhluk Sakti Dasar Laut

Sejak lahir dua ratus tahun yang lalu, Shen Wuyu hanya pernah meninggalkan Sekte Xuantian sebanyak dua kali.

Pertama kali adalah setelah ia berhasil membentuk Inti Emas. Ia menyelinap pergi secara diam-diam tanpa sepengetahuan orang tuanya, lalu berakhir kembali dalam keadaan setengah mati karena diselamatkan oleh mereka.

Kali kedua adalah saat ini.

Meskipun yang terkoyak oleh monster laut setelah terpisah dari kepala dan tubuhnya adalah klon miliknya, ia benar-benar merasakan pengalaman kematian tersebut secara nyata.

Ia masih ingat saat tenggorokannya disayat, darah segera menyumbat napasnya. Ia ingin terbatuk, namun tidak bisa. Tenggorokannya terasa sangat gatal, seolah tersumbat oleh sesuatu. Kemudian, ia melihat tubuhnya sendiri yang sudah kehilangan kepala, diperebutkan dan dicabik-cabik oleh gerombolan monster laut.

Ia tidak langsung mati seketika, sehingga ia harus menyaksikan pemandangan itu dengan mata kepalanya sendiri. Tak lama kemudian, giliran "kepalanya" yang menjadi mangsa. Ia masih bisa merasakan dirinya terkoyak menjadi potongan-potongan kecil, jatuh ke dalam mulut monster, lalu dikunyah dan ditelan.

Di sudut yang redup, Shen Wuyu sendirian, tampak begitu terasing. Ia menundukkan kepala, bahunya sedikit membungkuk, wajahnya datar namun memancarkan keterpurukan yang sulit disembunyikan. Ini sangat kontras dengan sikapnya yang angkuh dan tak tertandingi di masa lalu.

Kesepiannya ibarat lukisan tinta yang menyebar di tengah malam, serupa pengembara di bawah sinar bulan yang melangkah gontai, sementara jauh di lubuk hatinya terasa gersang. Bintang-bintang membisu, cahaya bulan tak berkata-kata; kesendiriannya di langit malam yang hening berubah menjadi puisi tanpa suara yang mengisahkan duka dan kesunyian.

Pesan orang tuanya saat perpisahan bergema kembali dengan jelas di telinganya: "Wuyu, jangan pernah meninggalkan Sekte Xuantian. Kami menunggumu di alam atas."

***

Mampu mengendalikan kehidupan dan kematian seseorang sungguh sangat memikat. Tidak heran banyak kultivator mendambakan kekuatan semacam ini. Bahkan jika harus mengorbankan segalanya dan menanggung penderitaan yang tak terhitung jumlahnya, selama bisa menjadi lebih kuat dan mendekati kekuatan tertinggi itu, semua itu dianggap setimpal.

Ini adalah pertama kalinya Sikou Zhiruo membunuh setelah mencapai Tahap Pendirian Yayasan; rasanya jauh lebih mudah dibandingkan saat ia masih berada di Tahap Pemurnian Qi.

Ia masih ingat pertama kali ia membunuh, korbannya hanyalah seorang anak kecil. Ia harus bersusah payah untuk membunuh pria paruh baya yang mencoba menjualnya ke rumah bordil.

Setelah kakeknya tiada, ia meninggalkan desa dan memulai perjalanan mencari "Sekte Xuantian".

Jika ia hanya seorang gadis kecil biasa, mungkin ia sudah menjadi korban kejahatan. Namun, ia adalah seorang kultivator Tahap Pemurnian Qi tingkat tiga yang bisa menggunakan beberapa mantra sederhana. Meskipun kekuatan fisiknya tidak sebanding dengan manusia biasa, ia memiliki peluang menang jika melakukan serangan mendadak saat orang lain lengah.

Itu adalah pembunuhan pertamanya. Saat melihat darah, ia langsung muntah. Perasaan mual, takut, hampa, dan rasa bersalah terus menghantui batinnya.

Namun, jika ia tidak membunuh mereka, mereka akan menyakitinya. Ia juga harus membalaskan dendam kakeknya. Keyakinan yang kuat menopangnya agar tidak mudah jatuh atau menyerah.

Seiring berjalannya waktu, ketika bertemu dengan orang yang pantas dibunuh, ia tidak pernah ragu. Perasaan mual, takut, hampa, dan bersalah itu pun tidak pernah muncul lagi. Begitulah ia menjadi Sikou Zhiruo yang sekarang.

Bilah hitam itu menjadi sangat tenang setelah meminum darah Shen Wuyu. Tidak lagi haus darah atau bersemangat seperti biasanya, ia justru tampak lesu.

Sikou Zhiruo menyimpannya dengan hati-hati. Masa berlaku Jimat Napas Air hampir habis, ia harus segera pergi dari sini.

Tepat saat ia berbalik untuk pergi, jurang di dasar laut seolah terkoyak oleh kekuatan misterius, dan sesuatu tampak bergerak di dalamnya. Sikou Zhiruo seolah merasakan sesuatu; ia menoleh ke belakang dan samar-samar melihat sosok raksasa yang kabur, memancarkan sinar keemasan yang redup. Cahaya itu begitu ganjil sekaligus memikat, menggoda petualang yang berani untuk memeriksanya.

Rasa sesak yang menekan datang menerjang. Ia menangkap bahaya yang tak terlukiskan, ekspresinya seketika menjadi serius. Di matanya yang sedikit terbuka, terpantul dasar laut yang gelap gulita, seolah ada kekuatan dahsyat yang misterius telah terbangun.

Kekuatan itu bangkit perlahan dari jurang tak berujung, membawa ketakutan yang tak diketahui, dan seketika menyelimuti seluruh area laut dalam suasana yang mencekam.

Sikou Zhiruo tanpa berpikir panjang, mengerahkan seluruh kekuatannya untuk berenang menuju permukaan.

"Jangan terburu-buru pergi."

Suara dari dasar laut terdengar seperti dentang lonceng kuno, dalam dan agung. Dalam lamunannya, ia merasa seolah ada otoritas tertinggi yang mengendalikan segala sesuatu di laut dalam ini.

"Menemui kesempatan ini, mengapa malah berbalik lari? Tidakkah ingin mencobanya?"

Sikou Zhiruo sedikit menunduk dan berkata, "Mengganggu kultivasi Senior adalah kesalahan saya. Saya sadar telah lancang, maka saya akan segera pergi agar tidak menambah gangguan."

"Tenanglah, aku tidak menjebakmu. Hanya saja, waktu berlalu begitu lama dan kesepian ini sulit ditanggung, aku ingin mencari seorang kultivator untuk menjelajahi dunia bersama. Jika kau bisa melewati ujianku, aku bersedia menjalin kontrak setara denganmu dan membantumu."

Suaranya rendah dan merdu, seolah menembus lorong ruang dan waktu, langsung mencapai lubuk hati.

Keberuntungan yang tiba-tiba ini membuat Sikou Zhiruo terkejut sekaligus bingung, bercampur dengan sedikit rasa cemas.

"Senior, bolehkah saya bertanya, apa isi ujiannya?"

"Sangat mudah, tidak akan merusak namamu, hanya menguji watakmu. Aku harus memilih mitra kontrak dengan cermat, bukan orang yang berkhianat."

Ia bisa berbicara dan tutur katanya sangat teratur, ditambah lagi berada di alam rahasia kuno ini, mungkinkah ini monster suci kuno? Melihat bentuk tubuh raksasanya dan sisik yang berkilau, mungkinkah ini seekor naga? Atau... naga sejati!?

Pikiran Sikou Zhiruo melayang liar. Ia sadar telah bertemu dengan keberuntungan besar, rasa antisipasi dan kegembiraan membuatnya sulit untuk tetap tenang.

"Saya berterima kasih atas kesempatan berharga ini, saya akan berusaha sekuat tenaga."

"Bagus! Aku akan menguji kesabaran dan keteguhan hatimu."

Suaranya mengiringi perubahan pemandangan di depannya. Hanya dalam sekejap, ia berubah menjadi seekor ikan kecil di laut dalam.

Di dasar laut yang tak terduga kedalamannya, seekor ikan kecil yang berkilau berenang sendirian. Sisiknya memancarkan cahaya redup, bagaikan bintang kesepian di dasar laut. Selain dirinya, seolah tidak ada makhluk lain.

Ia berenang melintasi karang yang terjal, menembus hamparan rumput laut, namun tak kunjung menemukan sesamanya.

Setelah menempuh waktu yang lama, ikan kecil itu mengalami kesepian dan penantian yang tak terhitung jumlahnya, namun ia tetap yakin bahwa di lautan luas ini, pasti ada teman dan tempat untuk pulang baginya.

Hingga suatu hari, ia bertemu dengan seekor ikan besar berwarna hijau tua yang tampak sama kesepiannya. Mereka saling mendekat, menerangi dunia satu sama lain dengan cahaya redup mereka.

Lalu, ikan besar itu menelannya bulat-bulat. Ia berguling di dalam perut ikan besar itu hingga akhirnya berhenti.

Di dalam perut ikan besar itu, terdapat banyak sekali teman dan berbagai jenis makhluk. Mereka tidak bersahabat dan ingin menelan ikan kecil yang lebih lemah dari mereka.

Maka, ikan kecil itu mulai meniru cara mereka, terus-menerus menelan makhluk yang lebih besar dari dirinya.

Hari demi hari, tahun demi tahun berlalu. Makhluk di dalam perut ikan besar itu telah habis ditelan oleh ikan kecil tersebut. Ia pun berhasil merobek perut ikan besar itu dan melakukan serangan balik yang sukses.

Di suatu sudut yang tersembunyi, sesosok makhluk oranye yang bulat tengah menggeliat, menggosokkan tubuhnya yang gempal ke karang. Tanpa cakar, tubuhnya terasa sangat gatal, ia ingin sekali menggaruknya.

Sambil menggaruk, ia menggerutu, "Tak disangka Es Hati Irama Air juga ikut campur dan malah diserap oleh kultivator wanita itu. Memalukan! Sia-sia aku menjaganya selama bertahun-tahun!"

Setelah Sikou Zhiruo kembali ke wujud aslinya, ia mendapati Dantiannya diselimuti oleh energi spiritual elemen air yang pekat. Jimat Napas Air sudah tidak berfungsi, namun ia bisa bernapas bebas di dalam air, seolah telah menjalin hubungan yang tak terputuskan dengan lautan. Air laut tidak lagi terasa dingin menusuk, melainkan hangat dan ramah. Berada di dalam air terasa seperti kembali ke tempat perlindungan yang paling aman.

"Kau telah menyerap Es Hati Irama Air, maka kau mendapatkan tubuh Es Hati Irama Air. Mulai sekarang, mantra elemen air bagimu tidaklah berarti. Kau bisa menggunakan mantra elemen air dengan dua kali lipat kekuatan dan sangat leluasa."

Tubuh Es Hati Irama Air?

Sikou Zhiruo mencoba merapalkan mantra dan menemukan bahwa ia bisa mengendalikan mantra di dalam air dengan lebih lancar daripada di darat. Selain itu, mantra elemen air miliknya juga mengalami lompatan kualitas, puluhan kali lebih kuat dari sebelumnya!

Rasa syukur tak terlukiskan.

"Terima kasih, Senior!" Sikou Zhiruo membungkuk dalam, "Saya tidak tahu apakah saya telah lulus ujian, mohon penilaian Senior. Jika Senior berkenan, saya ingin menjalin ikatan dengan Anda."

"Watakmu sangat baik, aku pun tidak ingin terikat dengan orang yang berubah-ubah. Kau memang pilihan yang tepat. Namun, aku punya satu syarat. Setelah terikat denganku, kau harus menepati janji dan tidak boleh membuat kontrak dengan monster lain. Bisakah kau menepati janji ini?"

Mendengar itu, Sikou Zhiruo mengerutkan kening, butuh waktu lama sebelum ia mengangguk dengan tegas.

Mungkin monster suci punya kebanggaannya sendiri dan ingin menjadi satu-satunya. Ia bersedia menjalin ikatan dengannya, ini adalah keberuntungan baginya, maka tidak ada salahnya menuruti syarat tersebut.

"Baik, saya berjanji pada Senior, dan bersumpah demi iblis hati, saya tidak akan mengingkari janji." Ia menunjukkan ketulusan penuh.

Kontrak setara telah terjalin. Sikou Zhiruo berkata dengan hati-hati, "Kontrak telah selesai, bolehkah saya melihat wujud asli Senior agar saya bisa mengagumi kemegahan Anda?"

"Baiklah! Lagipula kontrak sudah dibuat, lihatlah jika kau mau."

Perubahan sikap "Senior" ini terlalu cepat hingga Sikou Zhiruo tidak sempat bereaksi, sampai sebuah kepala kecil yang bulat muncul dari balik karang. Ia menggoyangkan sisik di tubuhnya, lalu dengan santai mengeluarkan gelembung kecil sambil berenang ke arahnya.

"Di mana orang tuamu?" Sikou Zhiruo mengabaikannya dan menoleh ke belakang.

Makhluk itu memutar bola matanya, "Jangan dicari, tidak ada orang tua. Yang menjalin kontrak denganmu adalah aku."

Sikou Zhiruo: ???

"Ekspresi apa itu? Aku adalah Ikan Koi Kecil, monster suci legendaris! Tubuhku diselimuti sisik tujuh warna dan mampu menarik energi keberuntungan dunia. Sifatku lembut, lincah, dan menggemaskan. Semua orang pasti menyukaiku. Kau bisa bertemu denganku pasti karena keberuntungan yang kau kumpulkan di kehidupan sebelumnya. Keberuntungan ini mungkin membuat para dewa di langit pun iri."

Sikou Zhiruo: ...

Ia ceroboh. Ia merasa seperti baru saja ditipu.

"Jadi, Ikan Koi Kecil," Sikou Zhiruo berkata dengan tenang, "Boleh aku tahu apa kemampuan spesialmu?"

Mungkin ia terlihat tidak berguna, tapi sebenarnya sangat hebat. Bagaimanapun, tekanan yang ia bawa tadi bukanlah main-main.

"Kemampuan?" Ikan Koi Kecil menggelengkan kepalanya lalu tersadar, "Oh! Maksudmu apa kegunaanku, kan?"

Sikou Zhiruo membujuk, "Benar, kau pintar sekali."

Katakan padanya kalau kau hebat.

"Aku sangat hebat," Ikan Koi Kecil berkata dengan bangga.

"Ya, ya!"

"Aku bisa memberikan nilai emosional yang tak ternilai harganya untukmu."

Sikou Zhiruo: ?

"Artinya, aku bisa menemanimu mengobrol, menghilangkan bosan, dan menemanimu berkeliling gunung dan air. Aku pasti akan menjadi teman bermain terbaikmu!"

Sikou Zhiruo: ...