Bab 137: Kenangan Masa Lalu

Xiao Qiang tidak akan pernah melupakan nama Zhang Tianqiao. Ketika kakeknya jatuh sakit bertahun-tahun silam, seorang pendeta tua bernama Zhang Tianqiao inilah yang mendampingi kakeknya. Berkat masa-masa itu, pendeta tersebut menjalin hubungan dengan Xiao Qiang dan mewariskan teknik pernapasan serta penyaluran energi kepadanya.

Bisa dibilang, Xiao Qiang adalah murid dari Zhang Tianqiao. Teknik pernapasan itulah yang memicu munculnya energi gelap atau *an jin* di dalam tubuhnya. Berkat energi inilah, kualitas fisik dan kekuatannya berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir, hingga membawanya menjadi sosok yang tangguh seperti sekarang.

Namun, saat itu Zhang Tianqiao tidak menjelaskan apa arti dari teknik pernapasan tersebut. Ia hanya berpesan jika Xiao Qiang menyukainya, ia boleh berlatih, dan jika ia gigih, suatu hari nanti pasti akan membuahkan hasil.

Setelah menyadari kehebatan teknik tersebut dalam beberapa tahun terakhir, Xiao Qiang menganggap Zhang Tianqiao sebagai guru sejatinya. Kepulangannya ke tanah air kali ini pun didasari oleh niat untuk mencari keberadaan sang pendeta, dengan harapan bisa mendapatkan bimbingan darinya kembali.

Akan tetapi, selama lebih dari setengah tahun, Xiao Qiang tidak berhasil menemukan jejaknya, bahkan Li Haoran pun tidak sanggup melacaknya. Li Haoran bahkan sempat mencurigai bahwa sang pendeta telah tiada. Kini, mendengar nama Zhang Tianqiao disebut oleh kakek keluarga Meng, Xiao Qiang merasa sangat bersemangat. Ia tidak menyangka ada hubungan sedemikian rupa antara Zhang Tianqiao, kakeknya, dan kakek keluarga Meng.

"Kakek, Anda mengenal Zhang Tianqiao?" tanya Xiao Qiang dengan napas tertahan.

Kakek Meng mengangguk, raut wajahnya dipenuhi rasa rindu. "Sudah bertahun-tahun aku tidak bertemu orang tua itu."

Mendengar itu, hati Xiao Qiang mencelos. Ia tetap bertanya dengan rasa penasaran, "Jadi, Anda juga tidak tahu di mana dia sekarang?"

Kakek Meng mendengus. "Mana aku tahu! Kalau tahu, aku pasti sudah menemuinya dan tidak perlu pusing memikirkan urusan pernikahan kalian berdua."

Xiao Qiang baru menyadari bahwa napas kakek itu memang terasa lemah, namun semangatnya jauh lebih baik daripada orang tua pada umumnya. Hal ini disebabkan pernapasan yang sangat teratur, dan terlihat jelas bahwa ada energi yang mengalir di dalam tubuhnya. Itu adalah energi gelap, bahkan sudah mencapai tingkat energi dalam, yang jika ditingkatkan lagi akan menjadi tenaga dalam murni.

Menghubungkan dengan perkataan Kakek Meng sebelumnya, Xiao Qiang akhirnya paham. Ternyata Kakek Meng juga seorang praktisi bela diri sejati dengan dasar yang sangat kokoh. Jika tidak, tubuhnya tidak mungkin masih sebugar ini di usia hampir seratus tahun.

"Dulu, aku dan kakekmu adalah saudara seperjuangan. Suatu kali kami terkepung oleh musuh dan terluka parah. Kakekmu, yang kondisinya sedikit lebih baik, nekat menggendongku untuk melarikan diri. Setelah itu, kami bertemu dengan Zhang Tianqiao. Dia lebih tua dari kami, tapi terlihat jauh lebih muda. Sejak saat itulah kami bertiga menjalin hubungan," ujar Kakek Meng, seolah sedang mengenang masa lalu.

Xiao Qiang mendengarkan dengan tenang tanpa memotong. Meng Xinlan, yang berada di sampingnya, juga baru pertama kali mendengar cerita ini dari kakeknya. Ternyata itulah alasan mengapa kakeknya selalu memegang teguh janji pernikahan dengan keluarga Tang.

"Zhang Tianqiao adalah pendeta sejati. Dia mengaku sebagai pewaris ajaran Tao yang paling murni, meski kami tidak tahu apakah dia hanya menyombongkan diri. Namun, teknik pernapasan yang dia ajarkan kepada kami dan Tang Shuneng memang luar biasa. Itu sangat membantu kami. Sayangnya, pendeta tua itu tidak adil, dia tidak memberikan ajaran Tao yang benar-benar murni kepada kami."

Di akhir kalimat, Kakek Meng menatap Xiao Qiang. "Kau hebat, Nak. Saat Zhang Tianqiao datang ke ibu kota untuk mengobati kakekmu, dia kebetulan bertemu denganmu dan merasa cocok. Meskipun tidak secara langsung mengangkatmu sebagai murid, dia justru mewariskan teknik kultivasi Tao yang paling murni kepadamu."

Kenangan masa kecil muncul di benak Xiao Qiang. Wajah Zhang Tianqiao yang semula samar, kini perlahan menjadi jelas.

"Tentu saja aku tidak terima!" Tiba-tiba suara Kakek Meng meninggi, membuat Xiao Qiang dan Meng Xinlan terkejut.

"Kenapa cucu Tang Shuneng bisa mendapatkan ajaran murni, sedangkan keturunan keluarga Meng tidak?" seru Kakek Meng lantang.

Sudut bibir Xiao Qiang berkedut, hampir tertawa. Meng Xinlan pun tak kuasa menahan senyum. Kakeknya memang selalu bertingkah jenaka seperti itu.

"Lalu bagaimana?" tanya Xiao Qiang, tidak ingin membiarkan kakek itu bicara sendirian.

Kakek Meng mendengus kesal. "Si pendeta tua itu justru meremehkan keturunan keluarga Meng, katanya tidak ada yang berbakat. Aku tentu tidak terima, aku bawa semua anak dan cucuku, tapi dia malah memilih gadis ini."

"Oh?" Xiao Qiang terkejut dan menatap Meng Xinlan dari atas ke bawah. Gadis ini ternyata menyembunyikan bakatnya?

Namun, yang membuat Xiao Qiang heran adalah Meng Xinlan sendiri tampak bingung dan menunjuk dirinya sendiri. "Aku? Memangnya aku kenapa?"

Kakek Meng mencebik. "Jangan salah paham, dia tidak tertarik padamu karena bakatmu, dan dia tidak mengajarimu teknik kultivasi Tao. Dia hanya bilang kalau tanggal lahirmu sangat cocok dengan anak ini."

Xiao Qiang dan Meng Xinlan hampir terjatuh. Tanggal lahir? Di zaman modern seperti ini, masih bicara soal kecocokan tanggal lahir!

"Kalian jangan tidak percaya. Keahlian utama pendeta tua itu adalah bela diri dan pemahamannya akan feng shui serta nasib. Karena perkataannya itulah, Tang Shuneng segera mengikat janji pernikahan ini. Aku juga tahu kemampuan pendeta itu, dan karena dia tidak memilih keturunan Meng tapi malah memberikan keuntungan pada cucu Tang, aku pun menyetujuinya agar keluargaku ikut kecipratan berkah."

Kakek Meng menatap Xiao Qiang dengan tatapan rumit. "Tapi kalau diingat-ingat, aku tetap rugi. Bukannya mendapat keuntungan, aku malah harus merelakan cucu kesayanganku untuk cucu keluarga Tang. Sepertinya dulu aku benar-benar dijebak oleh pendeta itu dan Tang Shuneng."

Xiao Qiang tidak tahu harus tertawa atau menangis. Meng Xinlan pun tampak hampir menangis. Ternyata seperti itulah asal-usul pertunangannya. Kakeknya benar-benar telah "menjualnya" murah!

"Ehem, itu... aku sudah tidak punya hubungan apa-apa lagi dengan keluarga Tang," Xiao Qiang merasa perlu meluruskan fakta ini.

Tatapan Kakek Meng menajam, memancarkan aura seorang pemimpin yang sangat kuat, bahkan Xiao Qiang pun merasakan tekanan dan rasa hormat yang luar biasa.

"Bajingan kau!" maki Kakek Meng. "Kau pikir kau bisa bicara begitu saja? Apa kau lupa betapa sayangnya Tang Shuneng padamu dulu? Tanpa dia, apa kau bisa bertahan hidup sampai sekarang?"

"Aku tidak pernah lupa, dan tidak akan berani lupa," jawab Xiao Qiang tegas. "Tapi aku lebih ingat saat aku paling membutuhkan perlindungan, keluarga Tang memilih untuk membuangku."

Kakek Meng tertawa dingin. Di matanya tersirat rasa ketidaksukaan. "Setelah Tang Shuneng meninggal, apa kau tahu kesulitan yang dihadapi keluarga Tang saat itu? Aku mengakui mereka memang pengecut saat itu, tapi itu bukan alasan bagimu untuk membenci keluarga Tang. Dengar baik-baik, di masa depan, kau akan membutuhkan keluarga Tang, dan mereka pun membutuhkanmu. Aku lelah, aku mau istirahat."

Xiao Qiang tertegun di tempatnya. Perkataan terakhir Kakek Meng memicu gejolak dalam batinnya. Berbagai kenangan masa lalu muncul kembali, membuatnya kehilangan arah. Apakah ia benar-benar harus membenci keluarga Tang? Apakah ia memiliki hak untuk membenci mereka? Untuk pertama kalinya, Xiao Qiang mulai merenungkan pertanyaan itu.