Bab 139: Kepahitan yang Terpendam di Relung Hati

"Masuklah." Tang Yanzhao menurunkan kaca jendela mobil dan tersenyum pada Xiao Qiang.

Xiao Qiang menatapnya sejenak, lalu bertanya, "Hanya kau sendiri?"

Tang Yanzhao mengangguk. Xiao Qiang membuang puntung rokoknya dan masuk ke dalam mobil. Benar saja, di dalam hanya ada Tang Yanzhao. Saat Xiao Qiang duduk di kursi penumpang, Tang Yanzhao bertanya, "Mau ke mana?"

"Jalan saja dulu." Xiao Qiang sebenarnya ingin mengatakan bahwa dia tidak punya tujuan, namun dia tidak sanggup mengucapkannya di depan Tang Yanzhao. Tang Yanzhao selalu bersikap sangat baik padanya; mengatakan hal itu hanya akan melukai perasaannya.

"Bagaimana ceritanya kau bisa terus mengikutiku?" Xiao Qiang mengalihkan pembicaraan. Kawasan ini cukup terpencil dan letaknya jauh dari kediaman keluarga Tang, jadi wajar jika dia merasa heran.

"Tidak sepenuhnya mengikuti, tapi aku mendengar kau sudah kembali dan siang tadi pergi ke rumah keluarga Meng, jadi aku menyusulmu," jawab Tang Yanzhao.

"Untuk apa mencariku?" tanya Xiao Qiang sambil tersenyum.

Tang Yanzhao yang sedang menyetir menoleh sekilas dan tertawa. "Kenapa, aku tidak boleh mencarimu?"

"Bukan begitu, Kak." Mungkin karena kehadiran Tang Yanzhao membuat suasana hatinya membaik, Xiao Qiang melepaskan beban pikirannya. Dia menyadari bahwa saat berhadapan dengan Tang Yanzhao, kerabat dari keluarga Tang ini, dia tidak merasa canggung sedikit pun.

"Terakhir kali kita tidak sempat minum bersama. Kali ini biar aku yang traktir, bagaimana kalau kita minum-minum sebagai saudara?" ajak Tang Yanzhao.

"Baik, jangan pulang sebelum mabuk!"

Sebagai ibu kota Tiongkok, Beijing adalah kota besar yang mengikuti perkembangan zaman internasional. Kemewahan dan kemakmurannya paling jelas terpancar di kawasan hiburan malam yang profesional ini.

Bagi pria dari kalangan jetset seperti Tang Yanzhao, bar mana pun yang dia pilih pasti memiliki kelas dan skala terbaik di Beijing. Faktanya, di tempat-tempat seperti ini, para pemegang saham di balik bar dan kelab malam biasanya memiliki hubungan dengan pria-pria dari keluarga terpandang seperti mereka. Bahkan, sering kali merekalah yang memegang saham terbesar, dan hanya dengan cara inilah tempat-tempat tersebut bisa tetap aman dan berkembang.

Tidak memilih ruang VIP di lantai atas, Tang Yanzhao dan Xiao Qiang duduk di sudut aula bar. Musik yang menghentak memenuhi ruangan, sementara pria dan wanita kota yang mencari sensasi atau melampiaskan emosi bergoyang di lantai dansa.

Pria dan wanita kota, lampu-lampu yang gemerlap, inilah kehidupan kota yang sesungguhnya.

Banyak orang mengenal Tang Yanzhao. Banyak yang datang untuk bersulang dan menyapanya. Tang Yanzhao adalah orang yang luwes, dia menerima semua orang, tetapi dia hanya sekadar basa-basi dan tidak sampai mabuk.

Setelah suasana sedikit tenang, Tang Yanzhao mengangkat gelasnya ke arah Xiao Qiang. "Aku minta maaf karena harus minum tiga gelas duluan. Terlalu banyak kenalan di sini, bagaimana kalau kita pindah ke tempat yang lebih tenang?"

"Tidak perlu, di sini saja. Lebih terasa suasananya." Xiao Qiang menggigit sebatang rokok; itulah efek yang dia cari. Dulu, setiap kali menghadapi masalah, dia akan datang ke tempat seperti ini untuk melepas penat. Musik yang keras membuat pikiran sangat rileks, sementara minuman keras dan wanita bisa membuat hati terasa hampa.

Tentu saja, itu adalah kenangan di luar negeri. Sejak kembali ke tanah air, dia menjadi sosok yang jauh lebih tertib. Ini adalah pertama kalinya dia kembali ke bar. Mengenai wanita, selain saat mencium Qin Ke'er waktu itu, dia tidak melakukan apa pun lagi.

Dua saudara itu minum bersama. Tang Yanzhao tidak menanyakan apa yang dilakukan Xiao Qiang selama bertahun-tahun ini karena takut menyinggung kesedihannya, namun dia menceritakan perkembangan hidupnya sendiri secara mendetail.

Tang Yanzhao yang berusia dua puluh delapan tahun akan segera menikah. Calon istrinya tentu saja berasal dari keluarga terpandang; perjodohan demi menjaga martabat keluarga adalah tradisi yang sulit dihindari oleh orang-orang seperti mereka. Selama bertahun-tahun ini, meskipun keluarga Tang tidak lagi seperti dulu, akarnya masih kuat. Tang Yanzhao sudah meniti karier di pemerintahan di Beijing dan kini menjabat setingkat kepala departemen—posisi yang sangat bagus untuk generasi muda.

"Hidupku sudah seperti ini. Mengikuti rencana keluarga, bekerja dengan patuh, lalu perlahan menanjak naik. Semuanya sudah ditentukan sejak lama," ucap Tang Yanzhao sambil meminum gelasnya lagi. Tatapannya mulai terlihat sayu.

Xiao Qiang juga mulai merasa sedikit mabuk, meski masih lebih sadar daripada Tang Yanzhao. Dia bisa melihat bahwa sepupunya ini sudah mati rasa dengan kehidupannya sendiri.

Tidak bisa dibilang puas, namun juga tidak bisa dibilang benci.

Mungkin, inilah kesedihan para pemuda kaya seperti mereka. Memiliki latar belakang keluarga yang baik membuat anak-anak harus hidup sesuai harapan orang tua dan leluhur, menjalani kehidupan yang kaku sesuai jalur yang telah ditetapkan, bahkan pernikahan pun sudah diatur.

Xiao Qiang terdiam. Dia teringat saat-saat dirinya masih berada di keluarga Tang. Mungkin, jika bukan karena peristiwa waktu itu, dirinya yang tumbuh besar di keluarga Tang sebagai cucu dari pihak ibu ini juga akan berakhir seperti Tang Yanzhao, menjalani jalan hidup yang sudah diatur.

Meninggalkan keluarga Tang saat itu dan memutus hubungan sepenuhnya, ternyata bukanlah hal yang buruk!

Hanya saja, luka di hatinya masih belum bisa terobati.

Mata Xiao Qiang menunjukkan keteguhan dan rasa sakit, serta kebencian yang mendalam.

Dulu, keluarga Tang memang sudah berusaha, tetapi mengapa harus menyerah? Apakah dirinya bukan kerabat mereka? Apakah nyawanya benar-benar tidak penting?

Xiao Qiang menuangkan minuman dan meneguknya hingga tandas.

"Sebenarnya aku mencarimu atas perintah Paman Besar," ujar Tang Yanzhao tiba-tiba sambil menatap Xiao Qiang. Matanya memerah, entah karena sedih atau terlalu banyak minum.

Xiao Qiang tertegun, lalu tertawa terbahak-bahak dan mengangkat gelas untuk bersulang dengan Tang Yanzhao.

Keduanya meminum habis isi gelas mereka. Setelah meletakkan gelas dan memakan kacang, Tang Yanzhao tertawa getir. "Aku sebenarnya tidak mau datang, tapi aku harus datang. Jangan salahkan aku."

"Tidak perlu disalahkan," jawab Xiao Qiang.

"Kembalilah, Qiangzi. Tolong maafkan ayahku, maafkan Paman Besar. Tindakan mereka waktu itu memang kejam, tapi mereka punya alasan yang mendesak." Tang Yanzhao menatap Xiao Qiang, akhirnya menyampaikan tujuan kedatangannya hari ini.

"Ini perintah Paman Besar? Kehendak keluarga Tang?" tanya Xiao Qiang setelah terdiam beberapa saat.

Tang Yanzhao mengangguk. "Sebenarnya, kami semua bersaudara pernah berdebat dengan generasi tua waktu itu, tapi kau tahu sendiri, kami hanya bisa berdebat dan melampiaskan emosi. Semua orang sebenarnya menyambutmu kembali."

Xiao Qiang mengangguk. Setelah meneguk minuman keras dengan kasar, dia mendongak menatap Tang Yanzhao. "Baik, hanya karena kalimat itu, aku tidak lagi membenci keluarga Tang. Beberapa hari ini aku sudah berpikir jernih. Keluarga Tang sebenarnya tidak berhutang apa pun padaku. Aku hanyalah keponakan, dan keluarga Tang sudah menampung serta memperlakukanku dengan sangat baik, itu sudah merupakan bentuk kasih sayang keluarga. Mengenai kejadian tahun itu, keluarga Tang memang memiliki terlalu banyak keterpaksaan. Aku mengerti, ini sudah takdirku!"

Perkataan Xiao Qiang membuat dada Tang Yanzhao terasa sesak. Dia tahu bahwa bagi Xiao Qiang, bisa berpikiran seperti itu sudah merupakan sebuah kelonggaran besar, namun dia juga mengerti bahwa pernyataan Xiao Qiang menunjukkan sikap tegasnya.

Benar saja, Xiao Qiang melanjutkan, "Mulai sekarang... tidak, seharusnya sejak tahun itu, aku sudah tidak memiliki hubungan apa pun dengan keluarga Tang. Keluarga Tang adalah keluarga Tang, dan aku adalah diriku sendiri. Anggap saja aku tidak tahu berterima kasih karena tidak membalas budi pengasuhan keluarga Tang. Tapi kakek memang tulus menyayangiku, dan aku hanya mengakui dia. Jadi, aku tidak akan kembali ke keluarga Tang."

Tang Yanzhao menghela napas panjang. "Benar-benar tidak mau mempertimbangkannya? Sekarang setelah kau kembali ke Beijing, kembali ke tanah air, banyak orang akan mengincarmu. Kau butuh dukungan keluarga Tang, dan keluarga Tang juga membutuhkanmu. Tidak bisakah kau memberikan kesempatan pada keluarga Tang?"

Xiao Qiang tiba-tiba menatap Tang Yanzhao dan berkata perlahan, "Sejak tahun itu, aku tidak butuh siapa pun lagi. Saat itu aku baru lima belas tahun. Saat melarikan diri, tahukah kau betapa ketakutan dan traumanya aku? Namun, aku akhirnya bisa bertahan hidup. Sejak saat itulah aku menyadari bahwa aku bisa hidup tanpa bergantung pada siapa pun, dan bahkan, aku bisa hidup dengan sangat baik dan bebas."

Melihat mata Xiao Qiang, air mata Tang Yanzhao tumpah.

Xiao Qiang tidak sedang mengeluh, tetapi setiap kata terasa seperti gambaran nyata yang terpampang di depan mata Tang Yanzhao. Dia membayangkan sepupunya itu harus hidup dalam ketakutan dan trauma setelah diasingkan, membayangkan rasa sakit dan penderitaan yang telah dilalui pemuda ini.

Dari sudut pandang tertentu, keluarga Tang memang tidak berhutang pada Xiao Qiang karena mereka pun tidak berdaya saat itu. Namun dari sisi kemanusiaan, dari sisi kasih sayang dan moralitas, siapa di keluarga Tang yang tidak akan merasa malu dan hancur hatinya setelah mendengar kata-kata Xiao Qiang ini?