Bab 101: Bantuan Gadis Bergaun Merah

Malam ini, jalan-jalan utama di Kota Jianye, tembok kota, kantor pemerintahan, dan barak dipenuhi lentera hingga terang benderang. Pada setiap lentera tertera enam suku kata mantra penakluk iblis agung yang ditulis oleh Kepala Biksu Huihai dari Kuil Gunung Emas dengan titik vermilion.

Bukan hanya itu, Kepala Biksu Huihai juga sedang membawa empat murid pelindung utamanya, masing-masing menenteng ember berisi vermilion, berjalan mengelilingi seluruh tembok kota sambil menuliskan mantra enam suku kata itu di dinding. Begitu kembali dari kuburan liar pada siang hari, mereka segera memulai proyek besar susunan penutup iblis ini.

Saat itu, di atap rumah penginapan Qinhuai, Tuan Wuchen dan gadis berpakaian merah itu masih menatap langit malam. Gerak-gerik para biksu terpantau jelas di mata gadis merah itu dari kejauhan.

Gadis merah itu mencibir, “Sudah terkenal juga biksu itu, ternyata cara menangkap iblisnya begini bodoh. Bukankah itu cuma nama besar tanpa isi?”

Tuan Wuchen tersenyum tipis. “Itu bukan sedang menangkap iblis, melainkan sedang membangun citra.”

Gadis merah itu tak mengerti. “Membangun citra?”

Tuan Wuchen tersenyum. “Ia sedang membuat kesan sebaik mungkin di hadapan kepala daerah dan seluruh warga kota. Ia sudah begitu bersusah payah, semua orang melihatnya. Mana mungkin kepala daerah tidak memberi hadiah lebih besar?”

Gadis merah itu tertawa heran. “Kakak seperguruan terlalu meremehkan orang.”

Tuan Wuchen mendengus dingin. “Sama saja seperti biksu dan pendeta yang mengurus pemakaman. Jelas-jelas cukup masuk lalu membaca beberapa mantra, urusan selesai. Tapi mereka memaksa ribut semalaman, bahkan mengarang aturan ini-itu untuk menyiksa orang berhari-hari. Menurutmu, apakah sebegitu repot itu memang perlu?”

Gadis merah itu langsung paham. “Perlu! Kalau tidak dibuat ribet, nanti malah malu menagih bayaran pada orang yang memesan!”

Tuan Wuchen tertawa. “Itulah sebabnya, yang paling kubenci memang para biksu dan pendeta ini! Lihat saja Si Pedang Asura itu. Sudah turun ke sumur kering dan merangkak masuk lubang anjing, sampai sekarang belum juga naik. Kalau itu aku, dipukul mati pun aku takkan mau masuk ke lubang semacam itu. Aku tak mengagumi siapa-siapa, tapi dia yang paling kuakui.”

Gadis merah itu tiba-tiba teringat sesuatu. “Kalau pendeta itu bagaimana? Sudah lewat tengah malam, tapi belum tampak ia memperlihatkan kesaktiannya?”

Tuan Wuchen mendengus dingin. “Benar juga. Hari pertama mulai kerja sudah entah pergi ke mana, bahkan pencitraan pun tak dilakukan. Itu malah lebih buruk daripada pendeta palsu yang menjual jimat dan menipu uang.”

Gadis merah itu berkata dingin, “Pasti karena ia melihat kita kuat, jadi ia menyembunyikan kekuatannya dan menunggu saat yang tepat untuk bergerak!”

Tuan Wuchen mendengus. “Aku paling benci orang-orang yang main kotor di luar aturan.”

Gadis merah itu tersenyum. “Kalau begitu, biar kubuat ia repot sebentar?”

Tuan Wuchen tertawa heran. “Jangan keterlaluan. Tokoh macam itu tak sepadan untuk kau tanggapi dengan serius.”

Gadis merah itu tersenyum manis. “Kakak tenang saja. Pasti kubuat dia bingung tak tahu arah...”

...

Sekarang tengah malam, dan latihan roh tanah milik Wan Sheng di alam baka berlangsung tertib dan mantap. Selama tiga jam sejak Nyonya Wang membawa pendeta masuk rumah sore tadi, sudah berhasil memancing dan menangkap lima roh halus. Meski jumlahnya tidak banyak, kualitasnya sangat baik; masing-masing menyumbang sedikit es jiwa dan sejumlah besar roh tanah kepada Wan Sheng.

Kini di bawah awan jiwa milik Wan Sheng yang hitam pekat seperti tinta, terkumpul dengan jelas segumpal besar kabut es putih. Di sekitar cermin pelindung hati juga telah terbentuk lapisan es tebal, sementara cermin itu sendiri sudah menyerap delapan butir magnet sebesar pasir.

Dewa Pedang berpendapat bahwa dengan mengumpulkan batu-batu magnet kecil itu, mereka bisa membuat artefak sihir yang akan lebih cepat mengubah es jiwa.

Adapun Lima Hantu milik Liu Ergou, hasilnya bahkan menakjubkan. Setelah seharian melahap, sosok mereka yang semula hanya sebesar anak berusia sepuluh tahun kini telah melonjak cepat hingga hampir sebesar Wan Sheng, sepenuhnya mampu menghadapi roh-roh halus di wilayah ini.

Namun Wan Sheng sama sekali tidak merasa lega. Di satu sisi, semakin banyak awan jiwa di lautan kesadarannya, dan meski ada kekuatan dari jamur roh neraka, penyulingannya makin lama makin sulit. Di sisi lain, tubuh jasmaninya di dunia nyata yang terus-menerus membordir kain sepanjang malam selalu diawasi oleh orang-orangan kertas, seperti ada ujung tajam menempel di punggung. Rasa tak nyaman yang menyelubungi seluruh tubuh itu sudah tak bisa lagi diungkapkan dengan kata-kata.

Saat sedang tak nyaman itulah, Xiao Zhuo tiba-tiba berseru, “Ini apa?”

Wan Sheng cepat-cepat mengikuti arah pandang Xiao Zhuo. Tampak pada salah satu batu di sisi dalam tembok batu, samar-samar berpilin aura jiwa.

Wan Sheng terkejut. “Jamur roh neraka?”

Xiao Zhuo gembira. “Mungkin memang iya. Ini seharusnya jamur yang baru tumbuh! Kebetulan sekali, malah tumbuh di bawah hidung kita?”

Dewa Pedang tertawa. “Jamur roh neraka adalah harta bumi yang terbentuk dari kumpulan energi yin. Dibandingkan hutan batu yang dipenuhi angin yin melolong ini, tembok batu yang melingkari area ini justru lebih baik untuk mengumpulkan energi. Jadi, belum tentu ini kebetulan belaka!”

Wan Sheng sangat gembira. “Kalau begitu, kita bisa menanam jamur roh?”

Xiao Zhuo tertawa. “Tentu saja! Kalau begitu, suruh Lima Hantu jangan menganggur. Terus saja tinggikan temboknya!”

Dewa Pedang menegaskan, “Bukan hanya ditinggikan, bagian luar tembok batu ini juga harus dibangun satu lapis lagi tembok batu. Dengan begitu, perlindungan dari angin akan jauh lebih baik!”

Xiao Zhuo tertawa. “Bagus sekali. Jamur roh semacam ini sebenarnya mirip jamur setelah hujan. Begitu terbentuk, pertumbuhannya sangat cepat. Pasti kita bisa memanen jamur roh dalam jumlah besar. Kalau begitu, harapanmu untuk mempercepat pengumpulan pil jadi semakin besar!”

Wan Sheng begitu terharu sampai hampir menangis. “Asal bisa memanen jamur roh dalam jumlah besar, aku pasti akan membawanya pulang untuk Nenek makan satu batang...”

...

Sekarang sudah tengah malam lewat, dan Di penginapan, Yunzi mulai gelisah. Sudah jam berapa ini, kenapa bocah itu belum juga tidur?

Yunzi mulai mengerahkan kekuatan untuk memperkuat kesadarannya. Pandangan dari orang-orangan kertas menjadi lebih jelas di depan matanya. Terlihat, di bawah cahaya lampu, punggung pemuda itu sedang duduk di mesin bordir, dengan sangat tekun memasukkan benang ke jarum, tak henti-hentinya.

Yunzi sampai gemas sendiri. Melihat kelakuan itu, tampaknya meski diganggu satu jam lagi pun belum tentu ia bisa tidur. Jangan-jangan dia mau begadang semalam suntuk? Coba pikir, siang tadi ia tidur seharian; malam ini kemungkinan besar benar-benar akan begadang. Bagaimana ini? Besok siang langsung bertindak? Atau tunggu satu hari lagi?

Tak lama setelah Yunzi memperkuat kesadarannya, samar-samar terdengar tawa manja seorang perempuan yang memikat.

Ini? Hati Yunzi berdebar. Secara naluriah ia menajamkan telinga. Suara itu tampaknya makin jelas, seolah-olah dari kamar sebelah? Tidak, ini didengar lewat kesadaran, seharusnya dari jalan? Ini—

Walau hanya sekejap singkat, Yunzi sudah tak mampu menahan diri untuk mulai menelusuri asal tawa manja itu. Suara ini terlalu memikat, terlalu sulit ditolak oleh naluri laki-laki untuk tidak memerhatikannya...