Bab Seratus Dua Puluh Empat: Seorang Aktor yang Baik [Mohon Dukungan Tiket Bulanan]

Xu Wenruo memijat pelipisnya perlahan, merasa geli sekaligus serba salah menanggapi perkataan Zhao Tianyuan. Meski usia mereka tidak terpaut jauh, Xu Wenruo merasa mereka hidup di dunia yang berbeda.

Zhao Tianyuan yang berusia dua puluh tahun bertutur kata seperti anak kecil yang belum dewasa. Melihat tatapan penuh keluhan dari pria itu, Xu Wenruo terdiam tak tahu harus berkata apa.

Di sampingnya, Yu Chao tidak bisa menahan tawa. Ia menutup wajahnya dengan telapak tangan, namun bahunya yang terus bergetar menunjukkan betapa sulit baginya untuk menahan tawa.

"Jika kau sendiri tidak bisa menemukan masalahnya, aku hanya bisa menyarankanmu untuk mengikuti kelas pelatihan akting profesional, bukannya terus menerima tawaran peran tanpa arah seperti sekarang."

"Tapi aku tidak punya waktu untuk pelatihan, aku harus mengejar banyak jadwal kegiatan."

"Itu adalah pilihanmu. Kau harus menentukan prioritas, apakah ingin menenangkan diri untuk meningkatkan kualitas diri, atau menghadiri jadwal yang sebenarnya tidak perlu. Aku hanya bisa katakan satu hal: jika kau masih ingin menjadi seorang aktor, kemampuan aktingmu yang sekarang tidak akan mencukupi. Setidaknya, aku pribadi tidak akan memilih aktor sepertimu."

Melihat tatapan polos Zhao Tianyuan, Xu Wenruo tetap ingin menasihatinya lebih jauh. Padahal ia sadar, ucapannya tidak akan banyak membantu. Jika Zhao Tianyuan bisa memahami nasihatnya, ia pasti sudah melakukan perubahan sejak lama.

Mungkin merasa teguran Xu Wenruo terlalu keras, Zhao Tianyuan menatapnya dengan tatapan takut-takut, seolah-olah Xu Wenruo sedang merundungnya.

Melihat hal itu, Xu Wenruo tidak lagi berkomentar dan menyerahkan giliran bicara kepada para sutradara lain. Mereka adalah orang-orang yang sudah kenyang asam garam di industri ini. Mereka melontarkan kata-kata penyemangat, seperti "kau masih muda", "kau punya potensi besar", dan "teruslah berusaha". Setelah disuapi kata-kata manis tersebut, emosi Zhao Tianyuan kembali bersemangat.

Bahkan raut wajah Wang Tie yang tadinya tampak suram kini melunak. Ia menatap Zhao Tianyuan dengan tatapan ramah dan nada bicara yang lembut, sangat kontras dengan ucapan Xu Wenruo yang terkesan tegas sebelumnya.

"Terima kasih atas masukan para mentor, saya akan berusaha lebih keras lagi di acara berikutnya."

Ketiga sutradara itu memberikan bimbingan dengan cara yang persuasif, dan sang aktor menerimanya dengan rendah hati. Pemandangan yang indah dan menyenangkan ini tersaji di depan mata Xu Wenruo, membuatnya tak mampu berkata-kata.

Ternyata ia masih terlalu muda. Ia benar-benar berniat memberikan saran yang jujur, sementara sutradara lain begitu pandai bersikap. Menghadapi aktor junior seperti Zhao Tianyuan, mereka semua memasang wajah penuh kebajikan. Hanya Xu Wenruo yang tampak sebagai sosok jahat yang dibenci.

Namun, Xu Wenruo tidak berniat berubah. Ia tetap akan mengatakan apa yang harus dikatakan tanpa rasa sungkan. Jika saja ia tidak khawatir melukai harga diri aktor tertentu, ucapannya mungkin bisa jauh lebih tajam.

Xu Wenruo bukan orang yang berlidah tajam atau sengaja ingin mempersulit para aktor. Hanya saja, kenyataan memang sering kali menyakitkan, dan ia tidak perlu menggunakan kata-kata kasar untuk menyindir mereka.

Namun, bagi para aktor di belakang panggung yang belum tampil, kesan mereka terhadap Xu Wenruo sangat mendalam. Ia adalah sutradara paling tegas di antara yang lain, bahkan Wang Tie yang berwajah garang tampak jauh lebih ramah darinya.

"Sutradara Xu sangat tegas, ya. Aktor muda yang tampil sebelumnya hampir dibuat menangis olehnya."

"Tentu saja dia harus tegas. Dari keempat sutradara, dialah yang paling minim pengalaman. Jika tidak tegas, bagaimana dia bisa mengendalikan situasi?"

"Aku paling suka Sutradara Jiang Kai. Cara bicaranya sangat lembut dan dia sabar memberi semangat pada setiap aktor."

"Sutradara Wang Tie juga tidak semenakutkan rumornya. Aku merasa dia cukup baik. Mungkin julukan tiran di lokasi syuting hanyalah rumor belaka."

"Jika Sutradara Wang Tie saja disebut tiran, lalu seperti apa jadinya Sutradara Xu Wenruo saat di lokasi syuting? Memikirkannya saja sudah membuat ngeri."

Tentu saja Xu Wenruo yang duduk di kursi juri tidak mengetahui penilaian para aktor di belakang panggung. Lagipula, jika pun tahu, ia tidak akan memedulikannya. Saat ini, perhatiannya tertuju pada seorang aktor paruh baya.

Aktor paruh baya yang berperut buncit itu bernama Meng Da. Di usianya yang sekitar lima puluh tahun, ia adalah yang tertua di antara para aktor, namun popularitasnya tidak sebanding dengan yang lain.

Meng Da adalah aktor pendukung kelas wahid. Ia memulai karier sebagai pemeran figuran dan telah berjuang di industri ini selama lebih dari dua puluh tahun, namun tetap menjadi aktor pendukung yang sulit diingat penonton.

Wajahnya mungkin terasa familier bagi penonton, seolah pernah terlihat di banyak film, namun jika ditanya siapa aktornya, tidak ada yang tahu.

Xu Wenruo menaruh perhatian besar pada Meng Da. Selain karena kemiripannya dengan seorang aktor di kehidupan sebelumnya, kemampuan akting Meng Da memang tidak terbantahkan. Karakter berpakaian lusuh di layar itu berhasil ia mainkan dengan sangat hidup.

Jika hanya bicara soal akting, Xu Wenruo yakin Meng Da adalah yang terbaik di antara para aktor yang ada. Hanya saja, ia tidak mencolok di antara kerumunan aktor muda yang rupawan. Lagi pula, siapa yang akan melirik seorang pria paruh baya yang berperut buncit di tengah kumpulan pria dan wanita muda yang menarik?

"Salam untuk para sutradara, saya aktor Meng Da. Mohon bimbingannya."

Meng Da menyipitkan mata, menatap ke arah para sutradara dengan tatapan penuh harap, terutama kepada Jiang Kai dan Wang Tie.

Dalam benak Meng Da, kedua sutradara itu adalah tokoh besar di industri ini. Jika mereka mau mengangkat namanya, hidupnya akan jauh lebih mudah ke depannya.

Mengenai dua sutradara lainnya, bukan berarti Meng Da tidak ingin menjilat, ia hanya merasa mereka tidak akan banyak membantu. Zhou Hong adalah sutradara film wanita, sementara Xu Wenruo masih sangat muda dan tidak terlihat seperti memiliki banyak koneksi.

Perjuangan bertahun-tahun membuat Meng Da menjadi sedikit oportunis. Ia tidak punya pilihan lain; waktu telah melunakkan tulang punggungnya, dan kini ia bisa membungkuk dengan sangat mudah.

Namun, pemikiran Meng Da hanyalah harapannya sepihak. Soal aktingnya, baik Wang Tie maupun Jiang Kai memang memujinya habis-habisan.

"Meng Da, kemampuan aktingmu sudah sangat matang. Aku tidak punya komentar apa-apa. Sejauh ini, aktingmulah yang paling menonjol. Kau aktor yang hebat."

"Tidak heran kau disebut aktor veteran. Kau memberikan contoh yang baik bagi aktor sebelumnya. Ini baru namanya aktor sejati, aku salut padamu."

Namun, kata-kata itu mungkin hanya mempan bagi para aktor muda sebelumnya. Meng Da tentu sadar bahwa mereka berdua hanya berbasa-basi dan tidak ada tindakan nyata yang menyertainya.

Meski begitu, Meng Da hanya bisa tersenyum kecut dan berpura-pura sangat gembira, padahal tatapan matanya menyimpan kekecewaan yang sulit disembunyikan.

Meng Da di atas panggung mungkin terus tersenyum, namun sosoknya tampak begitu kesepian, membuat siapa pun yang melihatnya merasa iba.

"Dulu ada pepatah, ada penilai kuda yang hebat, barulah ada kuda yang tangguh. Kuda yang tangguh sering ada, namun penilai yang hebat tidak selalu ada. Meng Da, kau adalah kuda yang tangguh itu."

"Terima kasih atas pujian Sutradara Xu."

Meng Da tetap tersenyum menatap Xu Wenruo. Tepat saat ia mengira Xu Wenruo pun hanya berbasa-basi, Xu Wenruo melontarkan kalimat yang sangat mengejutkan.

"Aku merasa bakatmu terpendam. Apakah kau tertarik bekerja sama denganku? Aku membutuhkan aktor yang berpengalaman sepertimu."

Xu Wenruo mengundang Meng Da. Undangan ini di luar dugaan semua orang karena nada bicara Xu Wenruo tidak terdengar seperti sedang bercanda. Mengingat karakternya yang selalu jujur, undangan ini pasti tulus.

Tepat setelah Xu Wenruo selesai bicara dan sebelum Meng Da sempat menjawab, Zhou Hong bertanya dengan penasaran.

"Sutradara Xu, film apa yang akan Anda buat dalam waktu dekat?"

"Saat ini baru sekadar ide, belum mulai persiapan. Mungkin baru bisa dimulai setelah rekaman acara ini selesai."

Xu Wenruo menoleh ke arah Meng Da di panggung dan mengulangi undangannya dengan tatapan yang sangat tulus.

"Ada peran yang sangat cocok untukmu, kuharap kau bisa mempertimbangkannya."

"Kalau begitu, terima kasih banyak atas dukungan Sutradara Xu. Silakan hubungi saya kapan saja jika dibutuhkan."

Meng Da ragu sejenak, lalu memberikan jawaban secara lisan. Terlepas dari apakah Xu Wenruo tulus atau tidak, ia tidak bisa mengabaikan tawaran tersebut.

Meskipun sudah mengiyakan, belum tentu ia akan benar-benar terlibat nanti. Bukan karena Meng Da tidak mau, tapi ia tahu undangan lisan seperti ini penuh dengan ketidakpastian. Mungkin saja rencana syuting Xu Wenruo dibatalkan. Jadi, meski wajahnya tampak senang, hatinya tidak terlalu berharap.

Singkatnya, pengalaman Xu Wenruo belum cukup. Jika Wang Tie atau Jiang Kai yang mengundang secara terbuka, Meng Da pasti akan sangat bersemangat. Namun, tawaran Xu Wenruo terasa kurang berbobot.

Tepat saat semua orang mengira penampilan Meng Da sudah berakhir, Xu Wenruo tiba-tiba membuat keputusan tak terduga. Ia mengeluarkan kartu emas dari balik punggungnya dan mengangkatnya tinggi-tinggi.

"Saya memutuskan untuk menggunakan kartu aktor super untuk peserta Meng Da."

Xu Wenruo melihat tatapan terkejut Meng Da dan tersenyum. Ia yakin Meng Da bisa merasakan ketulusan dan niat baiknya.

Dalam aturan acara "Aku Adalah Aktor", setiap sutradara memiliki satu kartu aktor super. Kartu ini bisa diberikan kepada siapa saja sesuai keinginan sutradara. Pemilik kartu ini bisa bangkit kembali tanpa syarat jika tereliminasi dan bisa tampil kembali di panggung.

Karena acara baru saja dimulai, ketiga sutradara lainnya tidak sembarangan menggunakan kartu tersebut karena mereka tahu kartu itu sangat berharga.

Siapa sangka, di awal acara, Xu Wenruo dengan mudah memberikan kartu krusial miliknya. Keputusan ini terasa terlalu gegabah. Namun, melihat ekspresi serius Xu Wenruo, ia sepertinya sudah benar-benar memutuskannya.

"Ini terlalu cepat, bukan? Kartu aktor super hanya ada empat, dan sekarang sudah terpakai satu?"

"Saya akui akting Meng Da bagus, tapi popularitasnya tidak sebanding dengan nilai kartu tersebut."

"Sutradara Xu benar-benar sembarangan. Apa dia menganggap kartu ini barang mainan? Apa dia tidak perlu melihat penampilan peserta lain?"

"Benar, bukankah seharusnya diberikan setelah semua peserta tampil? Kalau tidak, ini tidak adil bagi peserta lainnya."

"Xu Wenruo benar-benar egois, dia tidak peduli dengan pendapat kita. Hehe, aku tahu dia orang seperti itu."

Tindakan Xu Wenruo menimbulkan kegemparan di belakang panggung. Banyak aktor mengincar kartu itu, bukan hanya sebagai kesempatan bangkit kembali, melainkan sebagai sebuah kehormatan.

Bagi para aktor yang bersaing, kartu di tangan empat sutradara adalah standar penilaian. Mungkin tidak mutlak, namun peserta yang memegang kartu itu pasti diakui oleh sutradara, yang sangat berpengaruh pada popularitas mereka.

Melihat Meng Da yang tersenyum di atas panggung, banyak aktor merasa tidak terima. Mereka merasa seorang aktor tidak cukup hanya dengan akting yang bagus, penampilan pun penting, dan Meng Da dianggap tidak memiliki citra diri yang baik.

"Terima kasih atas kemurahan hati Sutradara Xu, terima kasih."

Meng Da membungkuk dalam-dalam kepada Xu Wenruo. Xu Wenruo sampai berdiri karena merasa sungkan; usia mereka terpaut jauh, dan ia tidak berani menerima penghormatan seperti itu.

Namun, melihat senyum bahagia Meng Da, Xu Wenruo merasa senang. Ia tahu Meng Da sangat membutuhkan pengakuan ini, dan kartu aktor super adalah dorongan terbesar baginya.

Mungkin Meng Da memang akan menggunakan kesempatan bangkit kembali itu nantinya. Bukan karena Xu Wenruo tidak yakin dengan akting Meng Da, tetapi karena sulit bagi aktor sepertinya untuk melangkah lebih jauh di panggung ini.

Standar eliminasi acara ini tidak berubah, semua diserahkan pada penonton. Peserta dengan suara terbanyak bertahan, yang rendah tereliminasi. Aturan ini tampak adil, namun sangat tidak adil bagi aktor yang tidak punya popularitas seperti Meng Da.

Namun, ini adalah standar yang relatif adil. Semua peserta berdiri di garis start yang sama. Hanya saja, dunia tidak mengenal keadilan mutlak; bisa menjaga keadilan relatif saja sudah sangat sulit.

Karena itulah, Xu Wenruo tanpa ragu memberikan kartunya kepada Meng Da. Hanya itu yang bisa ia lakukan. Ia ingin Meng Da bertahan lebih lama di panggung, setidaknya untuk beberapa episode lagi. Lagipula, Meng Da memang pantas mendapatkan kartu itu.

"Ini adalah kehormatan yang kau menangkan sendiri. Kau adalah aktor yang hebat, dan aku mengatakannya dengan sungguh-sungguh."

Xu Wenruo berkata dengan nada penuh arti. Setelah mendengar itu, wajah Jiang Kai tampak canggung, sementara Wang Tie mendengus kesal. Mereka berdua paham bahwa Xu Wenruo sedang menyindir basa-basi mereka sebelumnya.