Bab Seratus Tiga Puluh: Memanfaatkan Nama Besar untuk Kepentingan Pribadi

"Selamat pagi, Sutradara Xu."
"Selamat pagi, Simba Kecil."

Di tengah raut wajah Xin Rou yang penuh kekesalan, Xu Wenruo melangkah masuk ke ruang istirahat dengan santai. Saat ini, lebih dari setengah bulan telah berlalu sejak penayangan episode pertama "Saya Seorang Aktor".

Selama kurun waktu tersebut, selain melakukan syuting acara varietas, Xu Wenruo juga telah merampungkan pascaproduksi "Catatan Pencuri Makam". Kelima bagian seri tersebut telah selesai dikerjakan, dan serial legendaris ini pun telah mencapai babak akhir di tangan Xu Wenruo.

Saat Xu Wenruo menyerahkan hasil akhir film tersebut kepada Xingxun Video, staf di sana memberinya sebuah kabar: promosi untuk "Catatan Pencuri Makam Musim Kedua" telah dimulai.

Tindakan Xingxun Video memang sangat sigap. Setelah meninjau kualitas empat musim web seri yang tersisa dan memastikan tidak ada penurunan mutu, mereka langsung menyusun rencana untuk menayangkan musim kedua dalam waktu dekat. Tiga musim berikutnya akan dijadwalkan tayang selama tiga tahun ke depan, sebuah strategi aliran air yang tenang untuk menjaga minat penonton dan membangun reputasi yang kuat.

Jika ditayangkan sekaligus, meskipun penonton mungkin akan merasa sangat puas, mereka pasti akan merasakan kekosongan setelah menontonnya hingga habis. Hal ini tentu tidak menguntungkan bagi pengembangan platform.

Dengan merilis satu musim setiap tahun, platform tidak hanya dapat menjaga relevansi topik pembicaraan, tetapi juga membantu promosi web seri tersebut. Diyakini bahwa setelah tiga tahun, jumlah penayangan dan diskursus seputar "Catatan Pencuri Makam Musim Kelima" akan mencapai angka yang fantastis.

Xu Wenruo telah menyerahkan seluruh hak distribusi dan promosi kepada Xingxun Video, namun ia tetap sangat memperhatikan kabar mengenai penayangan web seri tersebut. Selain mengingatkan Qi Yue untuk lebih teliti memeriksa laporan keuangan dengan pihak Xingxun Video, Xu Wenruo juga ingin mengetahui bagaimana penilaian penonton terhadap musim pertama.

Alasannya sangat sederhana: kewaspadaan itu perlu. Meskipun hubungan antara Xingxun Video dan Xu Wenruo sangat harmonis, bahkan saat Xu Wenruo menghadapi krisis, Xingxun Video sempat mengulurkan tangan membantunya, namun demi menghindari konflik di masa depan, segala benih perselisihan harus dimusnahkan sejak dini.

Pikiran Xu Wenruo terus berputar, namun tak lama kemudian, syuting episode kelima "Saya Seorang Aktor" akan segera dimulai. Dengan dipandu oleh Xin Rou, ia pun tiba di lokasi syuting.

Setelah melalui beberapa babak penyisihan, jumlah kontestan di panggung kini tersisa lebih dari separuhnya. Para aktor yang tidak memiliki popularitas maupun kemampuan akting yang memadai telah tersingkir. Mereka yang tersisa, jika tidak bisa dikatakan mahir, setidaknya memiliki daya tarik di mata penonton.

Meng Da dan Ning Jun, dua aktor yang dijagokan oleh Xu Wenruo, berhasil bertahan. Tentu saja, hal ini tidak lepas dari dukungan Xu Wenruo yang berulang kali memuji akting mereka dan mengajak penonton untuk memberikan suara.

Meng Da dan Ning Jun merasa sangat berterima kasih kepada Xu Wenruo. Bagaimanapun, masalah mereka bukanlah akting, melainkan popularitas. Jika bukan karena Xu Wenruo, mereka mungkin sudah tereliminasi.

"Sutradara Xu kecil, bagaimana dengan naskah yang saya berikan beberapa hari lalu? Apakah sudah Anda pertimbangkan?"

Baru saja Xu Wenruo duduk di kursi juri, Zhou Hong yang berada di sampingnya menoleh. Saat itu, acara belum siap dimulai dan para sutradara biasanya berbincang santai—tentu saja ini tidak termasuk Xu Wenruo dan Wang Tie, yang sudah bermusuhan sejak lama.

"Saya rasa saya kurang cocok. Jangan lihat saya yang masih muda ini, saya sudah tidak bisa lagi membawakan karakter siswa SMA dengan natural," jawab Xu Wenruo kembali menolak tawaran Zhou Hong dengan sopan. Ia benar-benar tidak tertarik pada drama idola remaja, meskipun naskah Zhou Hong tidak terlalu klise dan justru penuh dengan nuansa inspiratif serta nostalgia.

"Sayang sekali. Baiklah, mungkin lain kali kita bisa bekerja sama. Oh ya, jika nanti Anda membutuhkan pemeran, hubungi saya saja. Saya mengenal banyak aktris hebat."

Zhou Hong menatap Xu Wenruo dengan penuh arti. Meski ditolak untuk kedua kalinya, Zhou Hong tidak marah, justru ia menawarkan bantuan untuk menghubungkan Xu Wenruo dengan para aktor.

"Terima kasih, Sutradara Zhou Hong. Mungkin nanti saya akan merepotkan Anda. Saya memang tidak mengenal banyak aktor."

"Justru saya yang harus berterima kasih. Saya sudah mencurahkan segala tenaga untuk para aktor muda ini. Mereka semua sudah seperti putri bagi saya sendiri. Ah, mungkin ini hutang saya di kehidupan sebelumnya."

Zhou Hong menggelengkan kepala setelah mengucapkannya. Xu Wenruo menatapnya dengan heran. Ia mengira Zhou Hong hanya berbasa-basi, namun ternyata ada ketulusan dalam ucapannya.

Xu Wenruo tidak bertanya lebih lanjut karena syuting acara segera dimulai. Memasuki episode kelima, persaingan antaraktor menjadi sangat sengit. Tidak ada satu pun aktor yang ingin tersingkir, sehingga mereka tidak hanya bersaing ketat saat tampil di atas panggung, tetapi hubungan di balik layar pun menjadi semakin memburuk.

Di panggung, kemampuan akting mereka tampak seimbang, namun di balik layar, aksi saling menjatuhkan terus terjadi. Sindiran halus sudah menjadi hal biasa, bahkan kecurangan saat latihan dialog pun sering dilakukan.

Misalnya, sengaja tidak datang saat waktu latihan yang telah disepakati, sehingga lawan mainnya harus menunggu berjam-jam tanpa alasan yang jelas. Atau saat latihan dialog, mereka sengaja tidak mengeluarkan emosi, namun begitu di atas panggung, mereka mengeluarkan seluruh kemampuan untuk mengejutkan lawan mainnya.

Demi lolos ke babak berikutnya, banyak aktor menggunakan segala cara. Situasi ini perlahan menjadi hal yang lumrah, bahkan banyak penonton yang berkomentar bahwa cuplikan di balik layar jauh lebih seru daripada acara utamanya.

Melihat hal ini, Xu Wenruo teringat masa-masa saat ia berada di kamp pelatihan. Hanya saja, cara-cara yang dilakukan peserta kamp pelatihan saat itu masih amatir dibandingkan dengan trik para aktor profesional ini.

Xu Wenruo sama sekali tidak tertarik untuk terlibat dalam intrik tersebut. Awalnya, ia mengira acara ini adalah tempat untuk beradu kemampuan akting, namun kenyataannya, banyak aktor datang ke sini bukan untuk membuktikan kualitas akting mereka, melainkan untuk mencari popularitas.

Bahkan popularitas negatif pun akan mereka kejar jika itu bisa meningkatkan nama mereka. Industri hiburan adalah tempat yang sangat hierarkis; tanpa bakat dan kemampuan luar biasa, sulit untuk melangkah maju.

Selain itu, polarisasi di industri ini sangat tajam. Bintang besar memiliki sumber daya yang tak terbatas, sementara aktor kelas bawah harus bertarung layaknya anjing gila demi mendapatkan peran, karena setiap peluang sekecil apa pun terasa sangat berharga bagi mereka.

Xu Wenruo memahami keinginan para aktor tersebut untuk bertahan, namun ia tidak memiliki ketertarikan sedikit pun pada intrik semacam itu. Sembari menyelesaikan syuting acara, ia mulai memikirkan langkah selanjutnya.

Pertama, Xu Wenruo berencana membuat film layar lebar, bukan lagi sekadar web seri yang hanya tayang di platform Xingxun Video. Meskipun ia telah menghasilkan web seri yang klasik, di mata orang lain, ia tetaplah seorang sutradara web seri. Meski bakatnya diakui, statusnya belum sepenuhnya diterima.

Kebetulan, Xu Wenruo memang memiliki ambisi untuk merambah layar lebar. Bagaimanapun, film adalah panggung tertinggi di industri hiburan, dan tidak terkecuali bagi Xu Wenruo.

Untuk membuat film, pertama-tama ia harus mematangkan naskah. Naskah film tidak seperti naskah drama yang bisa meluas; ia harus singkat, padat, dan tajam. Durasi dua jam tidak bisa menampung terlalu banyak konten, namun tidak boleh terasa kosong. Alur ceritanya harus naik-turun dengan intens, yang menuntut standar jauh lebih tinggi daripada serial televisi.

Xu Wenruo tentu memiliki naskah film, mengingat ia memiliki gudang ingatan dari dunia sebelumnya. Yang membuatnya kesulitan adalah ia terkena sindrom sulit memilih.

Karena ada begitu banyak film klasik, Xu Wenruo bingung mana yang harus dipilih. Namun, ia tidak terburu-buru dan memiliki waktu yang cukup untuk memikirkannya.

Setengah bulan kemudian, saat melihat Meng Da mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang dengan senyum yang getir di panggung, sebuah inspirasi tiba-tiba muncul di benak Xu Wenruo. Ia tahu film apa yang harus ia buat.

Berbicara soal film, ingatan Xu Wenruo tidak bisa lepas dari "Tuan Bintang" (Stephen Chow). Pria bermarga Zhou ini telah mengisi seluruh masa kecil Xu Wenruo dengan tawa. Bahkan saat sudah dewasa, menonton kembali film-film yang berusia 20-30 tahun itu tetap memberikan kebahagiaan. Gelar "Raja Komedi" benar-benar bukan sekadar julukan kosong.

Setelah mengambil keputusan, Xu Wenruo segera menemui Meng Da. Ia meminta Xin Rou untuk memantau keberadaan Meng Da, dan begitu syuting berakhir, ia langsung menghampirinya.

"Saya datang untuk menepati janji. Apakah Anda tertarik untuk bekerja sama dengan saya dalam sebuah film?"

"Tentu saja! Saya pasti mau. Sebelumnya saya pikir Anda hanya bercanda," jawab Meng Da sambil menggaruk belakang kepalanya dengan senyum polos. Pengalaman di acara ini membuatnya sadar akan kekejaman realitas. Bagi aktor tanpa wajah yang rupawan seperti dirinya, mengandalkan akting saja ternyata tidak cukup.

Perlu diketahui, Meng Da sudah diberi kesempatan kedua oleh Xu Wenruo, namun ia tetap tereliminasi. Dua kali.

Meng Da yang merasa kecewa tidak menyangka bahwa Xu Wenruo akan begitu menghargainya hingga kembali memberikan tawaran. Bagi seorang sutradara, hal ini sangatlah langka. Meng Da tidak merasa dirinya adalah Zhuge Liang yang harus dijemput tiga kali untuk turun gunung; mendapatkan pengakuan dari sutradara jenius seperti Xu Wenruo sudah menjadi kebahagiaan terbesar bagi pria yang telah setengah hidup berkecimpung di dunia akting ini.

"Sutradara Xu, kapan pun syuting dimulai, beri tahu saja saya. Saya siap sedia."

"Segera. Setelah syuting acara ini selesai, saya akan segera menyiapkan tim produksi. Syuting akan dimulai dalam waktu dekat, bersiaplah secara mental."

"Persiapan? Apa yang harus saya siapkan? Katakan saja, saya pasti akan melakukannya." Meng Da tampak bingung, namun ia tidak ingin melewatkan kesempatan ini. Ia langsung merasa tegang saat mendengar harus melakukan persiapan.

"Sangat sederhana. Masih ingat gaya akting berlebihan yang kita lakukan saat syuting 'Perjalanan ke Barat'? Pelajarilah itu baik-baik, film baru saya akan menggunakan gaya seperti itu."

"Dimengerti, saya akan segera mempelajarinya."

Setelah melepas kepergian Meng Da, Xu Wenruo segera menyusun naskah dan melaporkan perkembangannya kepada Kakak Senior Qi Yue agar ia bisa mulai menyiapkan tahap awal produksi. Bagi Xu Wenruo, membentuk tim produksi bukan lagi hal yang sulit.

Namun, film tidak sesederhana proses syuting. Masalah utamanya adalah jumlah layar bioskop. Bukan berarti karena film Anda bagus, Anda bisa mendapatkan banyak jatah layar. Sering kali, bioskop menentukan jatah layar berdasarkan nama besar. Sutradara ternama atau bintang dengan daya tarik komersial tinggi akan dengan mudah mendapatkan banyak layar.

Bagi film berbiaya rendah, aktor yang kurang dikenal, atau sutradara pendatang baru, sulit mendapatkan jatah layar di awal kecuali reputasi filmnya meledak di tengah penayangan. Hal inilah yang melahirkan perusahaan distribusi besar yang memanfaatkan hubungan mereka dengan bioskop untuk meraup keuntungan.

Sebagai contoh, film dengan pendapatan 100 juta, pihak produser mungkin hanya mendapatkan 30 juta setelah dipotong berbagai biaya. Dalam artian tertentu, film dengan investasi 30 juta harus mencapai 100 juta agar balik modal.

Oleh karena itu, bagi studio tanpa latar belakang seperti milik Xu Wenruo, mendapatkan jatah layar bioskop akan sangat sulit. Bahkan, ada kemungkinan mereka akan dieksploitasi oleh perusahaan distribusi. Jika bernaung di bawah perusahaan besar, mereka bisa menjaga pembagian keuntungan, namun bagi Xu Wenruo, ia pasti akan ditekan.

Dalam hal ini, Huayi Media adalah pemain besar. Mereka sendiri adalah perusahaan distribusi raksasa dengan hubungan yang sangat baik dengan banyak jaringan bioskop. Jika mereka memberi sedikit tekanan, film Xu Wenruo mungkin saja tidak akan mendapatkan jadwal tayang.

Menghadapi situasi ini, Xu Wenruo harus berhati-hati. Ia tidak ingin film yang dibuat dengan susah payah akhirnya hanya tayang di Xingxun Video. Meskipun film daring kini sedang berkembang, tetap ada perbedaan yang nyata dengan film bioskop.

Setelah mendengar rencana Xu Wenruo, Qi Yue sudah tidak merasa terkejut lagi. Jika suatu hari Xu Wenruo berkata ingin membangun roket ke Mars, Qi Yue mungkin tidak akan merasa aneh, karena ia sudah terbiasa dengan ide-ide liar Xu Wenruo.

"Kita tidak punya koneksi dengan jaringan bioskop mana pun. Mendistribusikan dan menayangkan film adalah hal yang sangat sulit." Nada bicara Qi Yue terdengar rendah, ia merasa bersalah karena tahu kendala yang ada. Namun, Xu Wenruo bukanlah orang yang mundur saat menghadapi kesulitan.

"Saya ingat Xingxun Group memiliki perusahaan film di bawah naungan mereka. Bisakah kita bekerja sama dengan mereka?"

"Kekuatan Xingxun Film belum begitu besar. Mereka baru saja terjun ke industri ini dan masih berjuang sendiri. Terpenting, mereka tidak memiliki jaringan bioskop, kecuali Anda ingin tetap merilis film di Xingxun Video."

"Tidak, masih ada peluang. Pertama, hubungan kita dengan Xingxun Group cukup baik. Selama bisa menarik mereka, kita punya modal untuk bernegosiasi dengan jaringan bioskop besar."

"Sebaiknya kita cari cara agar Xingxun Video juga menanamkan modal dan mengikat mereka kuat-kuat di kereta kita."

Strategi Xu Wenruo sebenarnya sangat sederhana: memanfaatkan nama besar perusahaan raksasa untuk memuluskan jalannya. Nama "Studio Angin" mungkin belum cukup dikenal, namun pengaruh "Xingxun Group" sudah lebih dari cukup.