Bab Sembilan Puluh Tujuh: Upacara Agung Penguasa Kediaman

Kedua orang itu bersembunyi di balik pohon besar, meringkuk di bawah naungan dedaunan hijau. Melihat Raini tampak ketakutan, Ye Fan hendak menenangkannya. Namun tiba-tiba terdengar dentingan lonceng perunggu sekali lagi, suara percakapan di alun-alun pun perlahan mereda dan suasana menjadi hening.

Saat itu, di tengah alun-alun, pada sebuah panggung batu bundar setinggi satu meter dan berdiameter puluhan meter, terlihat bayangan putih melintas cepat. Ternyata Liuy Chenyan dengan ringan melompat ke atasnya.

Ia mengangguk halus pada seorang lelaki tua berjenggot putih di tengah kerumunan. Lelaki tua itu perlahan melangkah ke depan, berdiri di sisi Liuy Chenyan, memegang janggut putihnya, lalu berseru lantang, "Lonceng perunggu berdentang sembilan kali, segala makhluk berduka. Hari ini aku, Qin Zhongming, memimpin upacara pembukaan leluhur, mengantarkan arwah Tuan Besar yang telah wafat."

Walaupun suara lelaki tua itu tidak keras, namun mengandung kekuatan khusus, bergema ke segala penjuru alun-alun yang luas.

Begitu kata-katanya selesai, dari barisan yang membawa panji bertuliskan "Mo", seorang tua lain berdiri dan berkata dengan suara berat, "Berdasarkan urutan senioritas, kami tak keberatan jika Kakak Tua Qin memimpin acara ini. Namun menurut wasiat Tuan Besar semasa hidup, tampaknya sudah ada orang yang dipilih secara khusus. Apakah benar begitu?"

Baru saja selesai berbicara, dari barisan yang membawa panji bertuliskan "Yan", seorang tua lain berdiri dan menanggapi, "Saudara Mo terlalu berlebihan. Meski semasa hidup Tuan Besar lebih mempercayai aku, namun membuka ruang leluhur adalah hal amat penting, aku rasa aku sama sekali tak pantas melakukannya."

Seorang tua bermarga Yang tersenyum dan turut berdiri, "Liuyjiazhuang mampu bertahan ratusan tahun tanpa goyah karena ketujuh keluarga utama selalu bersatu. Menurutku, siapa pun yang membuka ruang leluhur, asalkan masih dari salah satu ketujuh keluarga besar, sebenarnya tak jadi soal."

Mendengar itu, seorang tua bermarga Meng tertawa terbahak-bahak, "Ucapanmu memang terdengar kurang enak, Saudara Yang, tapi masuk akal." Ia mengerutkan dahi, menyisir janggutnya, "Hari ini, tampaknya memang perlu mempertimbangkan ulang siapa yang akan membuka ruang leluhur."

Qin Zhongming mencibir, "Meng Dujun memang masih seperti dulu. Menurutku, langsung saja kau yang membuka ruang leluhur, tak usah dipikir-pikir lagi."

Ye Fan merasa heran, lalu mendorong Raini di sampingnya, "Hei, apa itu membuka ruang leluhur? Tampaknya orang-orang tua itu saling berebut ingin melakukannya?"

Raini memang hanya seorang pelayan, namun karena selalu mendampingi Liuy Chenyan, ia kadang mendengar tuannya menyebutkan soal pembukaan ruang leluhur. Ia pun berusaha mengingat-ingat, lalu berbisik pelan, "Aku pun tak begitu jelas, hanya mendengar Nona berkata bahwa membuka ruang leluhur adalah hak khusus kepala keluarga. Mungkin mereka semua ingin merebut kehormatan itu? Sebenarnya, upacara pembukaan ini hanya boleh dilakukan keluarga Liuy."

"Tapi Tuan Besar Liuy tiba-tiba wafat setengah tahun lalu. Keluarga Liuy hanya memiliki satu garis keturunan. Saat Tuan Muda lahir, ia sudah mengidap penyakit otak, sehingga separuh bodoh. Kini, keluarga Liuy tak lagi punya penerus. Hanya Nona seorang yang memikul beban berat ini."

Selesai berkata, wajah cantiknya pun tampak suram.

Ye Fan akhirnya paham, tak heran keenam keluarga lain berebut membuka ruang leluhur, pasti karena keluarga Liuy kekurangan penerus.

Raini kemudian menunjuk lelaki tua bermarga Yan, "Itu kepala keluarga Yan, namanya Yan Xiu..." Ia pun menyebutkan satu per satu kepala lima keluarga lainnya.

Ye Fan baru tahu, kepala keluarga Qin bernama Qin Zhongming, kepala keluarga Mo bernama Mo Qingping, kepala keluarga Meng bernama Meng Dujun, kepala keluarga Yang bernama Yang Dingtian, dan kepala keluarga Wang adalah Wang Bolao.

Baru saja Raini selesai bicara, Wang Bolao sudah angkat suara, "Menurutku, tak usah diperdebatkan lagi. Ruang leluhur selalu dibuka keluarga Liuy. Kini, keponakan Liuy hadir, mengapa tidak kita dengarkan pendapatnya?"

Liuy Chenyan melihat keenam kepala keluarga berselisih, ia pun berkerut kening, "Tentang pembukaan ruang leluhur..." Belum selesai bicara, tiba-tiba Qin Zhongming berseru, "Tunggu dulu, Nona."

Liuy Chenyan terkejut, "Ada apa lagi, Tuan Qin?"

Qin Zhongming dengan tenang berkata, "Dulu, para leluhur ketujuh keluarga besar bersama-sama membangun Liuyjiazhuang. Sudah disepakati bahwa jabatan kepala keluarga diwariskan turun-temurun, tak boleh terjadi perpecahan di antara tujuh keluarga. Kini, keturunan keluarga Liuy sangat sedikit, aku ingin bertanya kepada Nona satu hal saja."

Liuy Chenyan mengangkat alis halusnya, mengangguk, "Silakan, Tuan Qin."

Qin Zhongming berpikir sejenak, lalu berkata dengan tegas, "Kini satu-satunya laki-laki keluarga Liuy yang tersisa hanya adikmu, Liuy Longhua. Tapi keponakan Liuy sejak lahir sudah mengidap penyakit otak. Belum lagi, ia masih anak-anak, baru berusia sepuluh tahun..."

Liuy Chenyan merasa ada yang tak beres, namun tak jelas apa penyebabnya. Ia pun buru-buru memotong ucapan Qin Zhongming, "Hari ini adalah hari pembukaan ruang leluhur sepuluh tahunan. Soal adikku, tak perlu Tuan Qin pikirkan."

Qin Zhongming tersenyum, "Kalau begitu, aku tak akan bicara lagi." Ia sedikit membungkuk hormat pada Liuy Chenyan, lalu turun dari panggung batu. Kepala enam keluarga lain pun ikut kembali ke barisan masing-masing.

Liuy Chenyan menatap semua orang di alun-alun, lalu berkata, "Hari ini mengundang kalian semua kembali ke Liuyjiazhuang, sungguh membuat kalian lelah di perjalanan. Apalagi keenam kepala keluarga dapat berkumpul, untuk pertama kalinya dalam sepuluh tahun seluruh anggota inti Liuyjiazhuang berada di satu tempat. Ini pemandangan langka..."

Sampai di sini, Mo Qingping tiba-tiba menyela, "Nona salah. Liuyjiazhuang terbagi menjadi tujuh keluarga, seharusnya ketujuh keluarga besar berkumpul bersama."

Alis Liuy Chenyan langsung terangkat. Meski Liuyjiazhuang terdiri dari tujuh keluarga besar, keluarga Liuy selalu berada di atas enam keluarga lainnya. Hal itu terlihat jelas dari nama perkebunan ini yang memakai nama Liuy.

Baru hendak membalas perkataan tak sopan Mo Qingping, Wang Bolao sudah menimpali, "Benar, selama ini memang keluarga Liuy yang paling berkuasa, tapi dulunya tanah ini dibangun bersama oleh tujuh keluarga, jadi tak boleh dibedakan."

Kepala keluarga Yan dan Yang pun mengangguk, "Benar, tujuh keluarga tak boleh dibedakan."

Wajah Liuy Chenyan tampak murka, ia menggigit bibir lalu berkata tegas, "Benar, para kepala keluarga berkata benar. Tujuh keluarga utama selalu bersatu, maju mundur bersama. Kali ini aku memang salah bicara."

Ia menarik napas panjang, lalu berkata, "Ayahku memang telah tiada sejak setengah tahun lalu, meninggalkan Liuyjiazhuang dan seluruh usahanya. Adikku Longhua, karena sakit otak, kini sedang berobat di luar. Aku, Liuy Chenyan, terpaksa memimpin Liuyjiazhuang selama setengah tahun ini sebagai seorang perempuan. Awalnya, aku berniat menyerahkan jabatan ini setelah Longhua sembuh. Siapa sangka ia sudah pergi setengah tahun dan belum kembali." Mengingat penderitaan adik kecilnya selama ini, matanya berkaca-kaca, hampir meneteskan air mata. Dengan suara pelan, ia berkata, "Syukurlah darah keluarga Liuy tak sampai terputus. Adikku kini berobat dan sudah menunjukkan hasil. Aku yakin, kelak ia bisa memikul beban besar keluarga Liuy."

Sembari berkata, matanya yang jernih menyorot tajam, menyapu seluruh alun-alun dengan dingin.

Tanpa disadari, ia telah memancarkan aura pemimpin sejati, hingga seluruh alun-alun menjadi hening tanpa suara.

Ye Fan pun akhirnya paham, "Jadi, semua orang berkumpul di sini hanya untuk upacara penobatan kepala keluarga." Ternyata ia mengira terjadi sesuatu yang luar biasa besar di Liuyjiazhuang. Menyadari itu, ia langsung kehilangan minat dan ingin pergi.

Liuy Chenyan melihat semua suara di alun-alun telah tertekan oleh wibawanya, lalu berkata, "Longhua, kemarilah."

Saat itu, tampak seorang anak lelaki gemuk berbaju mewah, dengan wajah penuh kebingungan, berjalan ke depan dari kerumunan.

Liuy Chenyan turun dari panggung batu, menyerahkan sebuah kotak giok kepada Liuy Longhua, lalu berkata dengan suara berat, "Longhua, di dalam kotak ini ada cap giok warisan kepala keluarga. Dengan cap ini di tangan, kau resmi menjadi kepala keluarga Liuyjiazhuang kedelapan. Mulai kini, kau harus menjunjung tinggi keluarga Liuy. Mengerti?"

Anak gemuk itu mengangguk, mengulurkan tangan gemuknya hendak menerima kotak giok, namun tiba-tiba terdengar seseorang berseru dengan suara berat, "Tunggu dulu!"