Bab Delapan Puluh Dua: Kawanan Ikan Aneh

Semakin dalam ia menyelam, air danau pun terasa semakin dingin. Jika tidak mengerahkan kekuatan roh untuk menahan hawa dingin, tubuh akan langsung merasakan gigil yang menusuk tulang. Saat Ye Fan menahan napas dan sampai di dasar danau, suhu air sudah sangat menusuk, tekanan air pun terus-menerus menekan perisai energi yang melindungi tubuhnya.

Untungnya kini ia telah berada di tingkat Kesatria Langit, tekanan sebesar itu tak terlalu ia pedulikan. Namun bila orang biasa yang datang ke dasar danau ini, mungkin takkan bertahan lama; entah mati membeku atau tewas terhimpit tekanan air yang luar biasa.

Setelah mencapai dasar, Ye Fan menyusuri danau sekitar setengah jam. Di perjalanan, ia bertemu lebih dari sepuluh orang, kebanyakan bergerombol tiga hingga lima orang, meski tak sedikit pula yang menyelam sendirian.

Ketika bertemu di dalam air, mereka tak menunjukkan permusuhan. Hanya saling melirik lalu berlalu. Namun, Ye Fan memperhatikan bahwa sebagian besar dari mereka tampak terluka.

Beberapa orang yang ia temui bajunya robek-robek, bahkan ada darah yang masih keluar dari sela-sela kain. Ye Fan heran, bertarung ya silakan saja, tapi mengapa hingga membuat baju orang lain hancur lebur begitu?

Ia hanya bisa menghela napas pelan, tak peduli dengan pandangan aneh mereka padanya, lalu melanjutkan penyelaman. Asal mereka tak mengusiknya, ia pun takkan mencari masalah.

Dua jam berlalu cepat, Ye Fan belum menemukan jejak peninggalan apapun. Ia naik ke permukaan untuk menghirup udara segar, lalu kembali menyelam...

Setengah hari telah lewat, kali ini Ye Fan tiba di bagian bawah danau yang lain. Ia menemukan fenomena aneh: biasanya semakin dalam menyelam, tekanan air semakin kuat. Namun di wilayah ini, justru semakin ke bawah tekanannya makin berkurang, bahkan tampak jauh lebih dalam dari bagian danau lainnya.

Melihat keanehan itu, Ye Fan merasa lokasi ini mungkin merupakan tempat peninggalan yang dicari semua orang.

Tak disangka keberuntungannya cukup baik. Baru setengah hari saja sudah menemukan tempat itu. Dengan hati penuh suka cita, ia menyelam lebih cepat menuju pusat lokasi.

Dengan semangat membara, ia menyelam hingga lebih dari seratus meter. Kedalaman seperti itu sudah benar-benar gelap gulita, namun bagi Ye Fan, hal itu bukan masalah. Setelah bertahun-tahun hidup di kuburan yang gelap tanpa cahaya, ia sudah terbiasa menghadapi segala kegelapan.

Ia kembali menyelam sekitar lima puluh meter lagi, tiba-tiba Ye Fan melihat kilauan cahaya merah di bawahnya, dan suhu air mendadak turun drastis. Jika bukan karena perisai energi otomatis yang melindungi tubuhnya, perubahan mendadak ini bisa membuat tubuhnya langsung kaku membeku.

Semakin dekat, titik-titik merah itu makin banyak dan makin besar, memenuhi seluruh wilayah air di bawah. Melihat pemandangan ini, Ye Fan sempat melongo. Setelah sadar, ia menjerit kecil, tubuhnya berubah menjadi seberkas cahaya dan melesat ke permukaan.

“Mana ada peninggalan ahli senior di sini, ternyata cuma sarang sekumpulan ikan aneh saja!” Setelah melesat puluhan meter, Ye Fan menahan diri di sebuah batu dasar danau.

Tubuhnya masih gemetar karena takut. Ia sama sekali tak menyangka di dasar danau ini ada ikan yang bisa memancarkan cahaya.

Ia berusaha menenangkan diri dan memikirkan cara menghadapi situasi itu.

Namun, setelah memutar otak berkali-kali, tak ada satu solusi pun yang bisa ia pakai. Jantungnya masih berdebar kencang, tubuhnya masih diliputi rasa ngeri.

Setelah berpikir sejenak, ia memutuskan untuk sementara mundur. Selama ini ia hanya memikirkan cara merebut barang peninggalan dari tangan orang lain, tak pernah terpikir bahwa di danau ini ada makhluk aneh bercahaya. Ia sama sekali tak punya rencana menghadapi situasi seperti ini.

Saat bergegas mundur, ia menggunakan indra spiritual untuk memeriksa ikan aneh itu.

Memang tak terasa ada gelombang energi, namun tubuh ikan-ikan itu dilapisi sisik keras seperti baja. Kepala mereka yang pipih dipenuhi deretan gigi tajam yang mengerikan—jelas mereka bukan ikan biasa.

Namun yang paling menakutkan bukan satu-dua ekor, melainkan jumlah mereka yang sangat banyak. Sekilas pandang saja, sudah ada ribuan ekor.

Kini ia mengerti kenapa orang-orang yang ditemuinya tadi bajunya robek dan tubuh mereka penuh bekas gigitan. Rupanya mereka juga pernah bertemu dengan ikan-ikan aneh ini. Saat ia sedang mengeluhkan kenapa tak ada yang memberi tahu bahaya di bawah, tiba-tiba firasatnya bergetar.

“Ada apa ini? Apakah aku merasa bahaya mendekat?” Ia segera melebarkan indra spiritualnya, dan langsung terkejut. Disertai teriakan panik, Ye Fan segera memanggil pelindung energi, seluruh bulu kuduknya berdiri, waspada penuh mengawasi sekitar.

Dari balik air, ia melihat titik-titik merah itu mulai bergerak mengepung dari segala arah. Ye Fan hanya bisa tersenyum pahit—tak disangka ia tetap saja terjebak dalam kepungan ikan-ikan aneh itu.

Tak lama kemudian, titik-titik merah itu makin besar. Ye Fan kini bisa melihat jelas bahwa ikan-ikan itu selain tubuhnya merah menyala, juga memiliki sepasang mata hijau terang. Dengan indra spiritualnya, ia mendeteksi bahwa dalam radius tiga li di wilayah ini, semuanya telah dipenuhi ikan-ikan itu hingga tak bisa ditembus.

Ikan-ikan itu semuanya sejenis, rata-rata panjangnya lima hingga sepuluh sentimeter, meski ada juga beberapa ikan mutan yang panjangnya lebih dari dua puluh sentimeter. Beberapa ekor ikan mutan itu kini memimpin kepungan dari berbagai arah.

Ikan-ikan mutan itu berbeda dari yang lain: di atas kepala mereka terdapat tanduk hitam runcing, dan di perutnya ada sepasang kait besi yang berkilauan dingin, membuat siapa pun bergidik ngeri.

Paling aneh, selain dua mata hijau di kepala, di ekor mereka juga tumbuh satu mata kecil yang kadang terbuka, kadang terpejam, memancarkan cahaya hijau samar. Setiap kali mata itu terbuka, Ye Fan dapat merasakan gelombang energi meski sangat tipis.

Gelombang itu memang lemah, mungkin belum setara dengan tingkat satu Murid Langit, tetapi sudah cukup membuat Ye Fan terkejut.

Ia tak menyangka, ikan-ikan aneh ini ternyata juga memiliki mutasi menuju binatang surgawi.

Namun kini jelas bukan saatnya mengagumi keunikan mereka. Melihat jumlah mereka yang sedemikian banyak, Ye Fan mulai cemas. Meski bukan binatang surgawi, ikan-ikan ini jelas sangat kuat.

Yang paling parah, jumlah mereka terlalu banyak. Apakah ia bisa menerobos kepungan ini?

Jika harus memaksa, sebanyak ini ikan pun lama-lama akan menggerogoti habis tenaganya.

Dengan wajah penuh kegundahan, ia melirik ke dasar air. Tiba-tiba kilatan ide melintas di benaknya: menempuh jalan kematian demi meraih hidup...

Dengan kekuatan sebesar ini dikerahkan untuk mengepung dirinya, jelas ikan-ikan itu punya kecerdasan dan seluruh pasukan utama dikerahkan hingga bagian markas menjadi kosong. Menyadari itu, Ye Fan menggertakkan giginya. Tak ada pilihan lain selain bertaruh dan mengambil risiko.

Setelah mantap dengan rencananya, ia segera mengerahkan kekuatan spiritualnya ke bawah. Benar saja, lapisan ikan di bawah jauh lebih tipis dibandingkan dengan arah lain.

Saat Ye Fan bersiap bergerak, ikan-ikan itu langsung menyerang. Ia segera membentuk pedang panjang dari energi langit di kedua tangannya, lalu memutar tubuhnya secepat badai. Ketika ikan-ikan itu merapat, Ye Fan sudah berubah menjadi anak panah berputar tajam, membelah air dan menyelam ke arah bawah.