Bab Delapan Puluh Satu: Peninggalan di Tengah Danau

Kini, ketika bertemu dengan orang semacam itu, Ye Fan merasa tak perlu lagi masuk ke rumah makan untuk mencari informasi. Ia langsung mengeluarkan sekeping mata uang surga dari dalam bajunya dan melemparkannya kepada lelaki tua itu, lalu berkata, “Aku ingin tahu, mengapa akhir-akhir ini begitu banyak ahli penempaan tubuh yang datang ke Kota Daun Merah.”

Melihat Ye Fan dengan santai melemparkan sekeping uang surga kepadanya, lelaki tua itu melongo untuk beberapa saat. Sebenarnya, bukan karena Ye Fan memang dermawan, melainkan karena saat ini ia hanya memiliki uang surga saja. Setelah mendapatkan rejeki nomplok di makam kuno, baginya, memberi beberapa keping uang surga bukanlah hal yang berarti.

Lelaki tua itu tak bisa menahan diri dari menggosok-gosok tangannya, lalu mengelap uang surga yang ia terima pada pakaian lusuhnya berulang kali. Baru ketika Ye Fan di sampingnya berdeham pelan, ia buru-buru menyimpan uang itu, tersenyum ramah memandang Ye Fan dan berkata, “Tuan muda, Anda mungkin belum tahu, beberapa waktu ini di Kota Daun Merah terjadi sebuah peristiwa besar, bahkan tempat kejadiannya adalah di sekitar wilayah ini.”

“Peristiwa besar?” Ye Fan mengerutkan kening tipis dan berkata, “Kejadian apa itu? Jelaskan dengan jelas!”

Melihat raut muka Ye Fan yang tak senang, lelaki tua itu menengok ke sekeliling, lalu melangkah lebih dekat dan berbisik, “Kalau bukan karena Tuan muda begitu murah hati hari ini, aku tak akan pernah berani mengatakannya. Soalnya, ini adalah perkara yang dilarang keras di seluruh kota—jika menyebar, nyawa taruhannya.”

“Nyawa taruhannya?” Mendengar kata itu, Ye Fan terperanjat. Sebenarnya apa yang terjadi di Kota Daun Merah hingga seluruh kota dilarang membicarakannya?

Lelaki tua itu menundukkan kepala, memperhatikan sekitar dengan waspada, lalu setelah memastikan tak ada yang melihat, ia mendekatkan mulut ke telinga Ye Fan dan berbisik, “Peristiwa besar itu adalah, seorang nelayan setempat, saat menangkap ikan di Danau Sembilan Lingkaran, tanpa sengaja menemukan sebuah peninggalan kuno.

Meskipun nelayan yang menemukan peninggalan itu segera dibungkam oleh penguasa Kota Daun Merah, kabar itu tetap saja bocor. Putra wali kota yang dikenal gemar minum dan berfoya-foya, dalam keadaan mabuk di Rumah Musim Semi, tak sengaja membocorkannya. Konon, sepulangnya ke rumah, ia langsung tewas dipukul marah oleh wali kota.”

Melihat sinis di mata Ye Fan, lelaki tua itu menghela napas dan berkata, “Memang benar, wali kota itu pun bodoh. Di dunia ini, tak ada tembok yang benar-benar tak tembus angin. Sebenarnya, meski ia membunuh putranya sekalipun, kabar seperti ini mustahil bisa disembunyikan selamanya.”

Ye Fan mengelus hidungnya, berkata datar, “Apakah kau yakin ini bukan sekadar rumor? Peninggalan itu milik siapa, kau tahu? Dan apa yang ada di dalamnya, apakah kau juga tahu?”

Mendengar Ye Fan mengajukan begitu banyak pertanyaan sekaligus, lelaki tua itu buru-buru melambaikan tangan, “Soal detail seperti itu, aku mana tahu. Kabar ini pun, kalau aku tak punya kenalan di kediaman wali kota, belum tentu aku dengar. Yang kau tanya itu, jangankan aku, para penguasa pun tak tahu. Sebab, peninggalan itu sangat kuno, bahkan letaknya pun belum bisa dipastikan. Sekarang semua orang sibuk mencarinya di dasar Danau Sembilan Lingkaran.”

“Oh, jadi peninggalan itu sampai sekarang belum ditemukan?” Alis tebal Ye Fan terangkat, ia tersenyum tipis, “Menarik, menarik. Sepertinya aku pun perlu ikut masuk ke pusaran ini.”

Mendengar ucapan Ye Fan, lelaki tua itu sedikit terkejut, lalu memandang Ye Fan lekat-lekat sebelum menasihati, “Tuan muda, sebaiknya kau urungkan niat itu. Meski wali kota sudah berusaha menutup-nutupi, kekuatan besar Kerajaan Musim Panas tetap saja mencium kabar ini. Walaupun para petinggi mereka belum sempat datang, anggota-anggota luar mereka saja sudah sangat sulit dihadapi.”

“Anggota luar?” Mata Ye Fan berkilat, ia tersenyum dingin, lalu meminta peta Kota Daun Merah dari lelaki tua itu sebelum melangkah pergi dengan anggun.

Melihat Ye Fan enggan mendengar nasihatnya, mungkin karena sekeping uang surga yang diterimanya, lelaki tua itu jadi sedikit bersimpati. Ketika Ye Fan sudah berjalan agak jauh, lelaki tua itu tetap berteriak dari belakang, “Saudara muda, jangan terlalu memaksakan diri! Jangan sampai karena serakah, kau melakukan kebodohan. Kalau aku tak salah lihat, kau pasti seorang ahli penempaan tubuh. Jangan sampai karena pusaran ini, nyawamu malah melayang!”

Setelah mendapatkan peta Kota Daun Merah dari lelaki tua itu, Ye Fan langsung menuju Danau Sembilan Lingkaran.

Danau Sembilan Lingkaran terletak sekitar puluhan li dari Kota Daun Merah. Jarak seperti ini, bagi penduduk benua yang biasa bepergian ribuan bahkan puluhan ribu li, sebenarnya tak jauh—hanya setengah hari perjalanan. Namun, untuk Ye Fan yang merupakan manusia terpilih, dengan lari sekuat tenaga, sepuluh menit lebih pun sudah cukup.

Di luar Kota Daun Merah, di sebuah pegunungan, pepohonan dan semak belukar tumbuh lebat. Di antara pepohonan, tampak satu bayangan tubuh yang berkelebat cepat, sampai-sampai setiap kali gerakannya meninggalkan jejak, dedaunan kering pun beterbangan. Begitu sosok berbaju biru itu tiba di kaki gunung, terdengar suara desiran angin.

Dari atas sebuah pohon besar di kaki gunung, ia melompat turun dengan gerakan ringan, membuka kedua tangan, menekuk lutut, dan mendarat dengan mantap di tanah. Setelah mengenakan topeng perak di wajahnya, Ye Fan mengamati Danau Sembilan Lingkaran yang luas dan menakjubkan di depannya.

Angin danau berembus ramah, dedaunan willow yang hijau melambai lembut. Danau Sembilan Lingkaran yang luas benar-benar tampak seperti sembilan cermin raksasa yang halus dan mengkilap. Bedanya, kesembilan cermin ini saling bersambung menjadi satu, dan di bawah sinar senja, permukaan danau berkilauan emas. Kalau hanya melihat permukaannya, tempat ini sungguh seperti negeri para dewa.

Namun, di atas permukaan danau yang luas, meski airnya memantulkan cahaya, perahu-perahu ringan berlalu-lalang di mana-mana, suara makian dan teriakan marah terdengar dari atas perahu, bahkan kadang diselingi suara perkelahian, benar-benar merusak keindahan panorama ini.

Setiap lingkaran danau luasnya tak kurang dari ratusan li, dan di atas setiap lingkarannya, banyak sekali perahu kecil. Di setiap perahu, berdiri orang-orang berwajah dingin di haluan, menatap ke arah kepala-kepala yang sesekali muncul dari dalam air, dengan sorot mata serigala yang serakah.

Namun, setiap kali orang-orang yang muncul dari air itu menggelengkan kepala tanda nihil, lalu kembali menyelam, wajah-wajah di perahu itu pun seketika berubah, menatap perahu-perahu di sekitar mereka dengan tatapan sinis dan penuh niat jahat.

Ada perahu yang diam di tempat, ada juga yang terus berkeliling di danau, diam-diam memperhatikan kepala-kepala yang lalu-lalang di air, mencoba menebak dari sorot mata dan ekspresi mereka apakah mereka sudah menemukan peninggalan di dasar danau.

Berdiri di tepi Danau Sembilan Lingkaran, Ye Fan mengamati perahu-perahu yang sibuk berlalu-lalang, lalu tersenyum tipis, dan menyelam ke dalam air. Bagaimanapun, segala sesuatu lebih baik dilakukan dengan tangan sendiri.

Air danau sangat jernih, tapi dasarnya tak terlihat. Ye Fan menarik napas dalam-dalam, lalu menyelam ke bawah. Dalam kondisi tidak mengambil napas, ia bisa bertahan di dalam air selama dua jam, sebuah kemampuan yang jarang dimiliki siapa pun di danau ini.