Bagian Keenam: Ada Sebuah Belati Bernama Petir Menggelegar

Apa yang disebut sebagai seni jimat adalah suatu rahasia dari kalangan Tao, hanya dapat dipelajari dan digunakan oleh para ahli jimat, dan profesi ahli jimat ini bukanlah sesuatu yang bisa dijalani oleh sembarang orang. Seseorang harus melalui serangkaian pemeriksaan yang ketat agar berhasil berguru, dan hasil latihan setelah berguru pun sangat bergantung pada usaha serta bakat bawaan masing-masing.

Proses seleksi ini sangat rumit; pertama harus diuji akar spiritual dan bakat, lalu dilanjutkan dengan penilaian latar belakang keluarga, identitas, serta perilaku sehari-hari dan lain sebagainya... Singkatnya, yang tidak punya akar spiritual, yang tak berbakat, yang perilakunya buruk, yang nenek moyangnya hidup jahat, semuanya tidak diterima. Setelah melalui penyaringan seperti itu, hanya sedikit yang lolos, sehingga jumlah ahli jimat pun menjadi sangat langka.

Ada pepatah bahwa barang langka itu mahal, begitu pula ahli jimat, mereka menjadi rebutan di berbagai sekte dan kelompok karena kelangkaannya. Begitu seseorang memiliki kekayaan dan kekuasaan, biasanya akan menjadi malas, dan para ahli jimat pun demikian, meski tentu saja ada beberapa pengecualian yang sangat rajin, namun satu dua pengecualian tidak bisa mewakili kebanyakan orang. Maka, produk para ahli jimat semakin sedikit, yang menyebabkan kelangkaan sumber daya jimat.

Para ahli jimat terbagi dalam enam tingkatan, sesuai dengan enam tahap latihan, yaitu: Kebangkitan, Alam Spiritual, Tonggak Utama, Kekosongan, Penetrasi Kedalaman, dan Takdir Langit.

Jimat ledakan yang ada di hadapan Night Jin itu tampaknya adalah jimat tingkat ketiga, Tonggak Utama.

Pada saat ini, kemampuan Night Jin sudah mencapai tahap Kekosongan, sehingga ia tidak sudi menghabiskan uang sia-sia untuk membeli jimat ledakan Tonggak Utama yang rendah. Ia pun melangkah tanpa menoleh ke belakang, pedagang itu juga tidak menahan atau menawar harga, tetap duduk menunggu pembeli berikutnya.

Night Jin terus melangkah ke dalam, dengan cepat melewati area pedagang kecil dan tiba di dalam balai lelang.

Balai lelang adalah tempat dengan sumber daya paling melimpah di seluruh kota Yuanjia; segala macam kitab, pil spiritual, senjata, alat rahasia, dan lainnya tersedia di sana, meski harganya juga jauh lebih mahal. Night Jin sudah beberapa waktu berada di kawasan perdagangan ini, namun selain menjual beberapa barang kecil, ia belum mendapatkan hasil apa pun, terutama tentang Pil Nirwana dan Rumput Ilusi, belum ada kabar sama sekali.

Saat ia memasuki balai lelang, suasananya jauh berbeda dengan di luar yang sepi, di sini justru sangat ramai, hampir semua kursi lelang telah terisi.

Lelang di kota Yuanjia hanya diadakan sekali setiap minggu, kecuali saat hari-hari khusus, tak pernah ada pengecualian. Mereka yang membutuhkan barang sebagian besar sudah memesan tempat sejak kemarin agar tidak kehilangan kesempatan mengikuti lelang.

Night Jin akhirnya mencari tempat duduk yang agak terpencil, menunggu lelang dimulai.

Aturan resmi Kekaisaran Chu juga menetapkan bahwa waktu pembukaan lelang umum biasanya adalah pagi hari jam sembilan. Ketika Night Jin tiba, waktu masih sekitar jam enam, sehingga ia harus menunggu beberapa saat.

Tak lama kemudian, di bagian depan balai lelang, mulai terlihat aktivitas para pelayan, lalu banyak kotak besar dan kecil diangkat ke atas panggung. Night Jin menghitung, kira-kira ada ratusan kotak.

Saat itu, tiba-tiba sebuah tirai jatuh menutupi panggung depan, menghalangi pandangan para peserta. Mereka tampak sudah terbiasa dengan hal seperti itu, sehingga tidak bereaksi khusus. Cara ini memang sengaja dilakukan untuk menambah aura misterius pada barang lelang dan meningkatkan harga, hal yang lazim di setiap kota.

Beberapa saat kemudian, suasana di aula yang semula sunyi menjadi semakin hening. Tirai panggung perlahan ditarik, menampakkan panggung tinggi dari kayu cendana. Di samping panggung, barang-barang lelang sudah tertata rapi; para pelayan yang membawa barang pun telah turun dari panggung. Seorang pria tua berbaju kasar membawa palu kecil berjalan ke depan, meletakkan palu di atas panggung dan memukulnya sekali; suara bisik-bisik di bawah panggung langsung menghilang.

Pria tua itu dengan logat yang khas berkata, "Selamat datang di Balai Lelang Yuanjia, saya Zhao Baocai, telah puluhan tahun di sini, pasti sudah tidak asing bagi kalian. Lelang kali ini saya yang akan memimpin, berharap para pahlawan dari seluruh penjuru bisa menjaga ketertiban acara."

Pria tua itu tampaknya sangat disukai, baru saja selesai bicara sudah ada beberapa orang di barisan depan yang mendukung. Night Jin mendengar pidato pembuka itu dan diam-diam tertawa dalam hati, berpikir nama pria tua itu benar-benar bagus, Zhao Baocai—menjaga harta dan kekayaan... Cocok sekali dengan pekerjaan di balai lelang dan rumah judi, tak heran ia begitu terkenal di sini!

Setelah pidato pembuka, seorang gadis muda berbaju hijau naik ke panggung, mengambil sebuah kotak kecil di ujung tumpukan dan membawanya di atas nampan, lalu berdiri di belakang pria tua itu.

Setelah berbasa-basi sebentar, pria tua itu langsung masuk ke inti acara—ini memang keahlian seorang juru lelang berpengalaman; tak ada yang datang jauh-jauh hanya untuk mendengar ucapan terima kasih, lebih baik langsung ke pokok masalah.

"Tak perlu banyak kata, kita langsung masuk ke acara utama," katanya sambil membuka kotak kecil di atas nampan gadis muda itu, dan seketika pancaran cahaya dingin menyemburat keluar.

Barang bagus! Night Jin memang gemar senjata pendek, sekali melihat tahu bahwa kotak itu berisi pisau pendek yang tajam, sehingga ia langsung tertarik.

Pria tua itu melanjutkan, "Pisau ini bernama Petir Menggelegar, merupakan pusaka warisan keluarga pemburu. Karena keluarga itu belakangan mengalami banyak kesulitan dan kekurangan dana, akhirnya pisau ini dititipkan kepada kami untuk dilelang. Menurut pengalaman saya yang puluhan tahun di bidang ini, pisau pendek ini benar-benar barang bagus, para pecinta pisau jangan sampai melewatkannya. Lelang dimulai sekarang, harga dasar Petir Menggelegar seratus lima puluh tael!"

Harga yang diumumkan membuat peserta di bawah panggung berdesah, barang pertama saja sudah semahal itu, entah berapa harga barang istimewa di akhir nanti!

Ucapan pria tua tentang kehebatan Petir Menggelegar, para peserta langsung mengabaikannya. Sudah jelas, mana ada penjual yang bilang barangnya jelek!

Namun Night Jin memang tertarik pada pisau itu, sebab pisau pendek yang dapat memancarkan cahaya dingin pasti bukan barang biasa, setidaknya tergolong senjata aneh.

Pria tua itu tidak berlebihan memuji, pisau Petir Menggelegar memang barang bagus, layak dihargai seratus lima puluh tael!

Di antara peserta juga ada yang punya pandangan tajam, sehingga segera saja mulai ada yang menawar. Night Jin tidak terburu-buru, toh ia tidak kekurangan uang, jadi ia memilih menunggu perkembangan.

"Aku menawar seratus enam puluh tael!"

Seorang pedagang kaya di barisan depan mengajukan tawaran.

"Aku menawar seratus delapan puluh tael!"

"Aku menawar dua ratus tael!"

...

Tak lama kemudian semakin banyak yang ikut menawar, hingga akhirnya harga Petir Menggelegar naik menjadi tiga ratus tael, setengah lebih tinggi dari harga awal!

Suasana di bawah panggung pun kembali sunyi, sebab tak ada yang mau membuang banyak uang untuk sebuah pisau pendek di sesi pertama. Tiga ratus tael sudah menjadi batas bagi mereka.

Pria tua itu tersenyum, tiga ratus tael cukup, sesuai harapan balai lelang. Karena tidak ada lagi penawaran, saatnya mengakhiri sesi, masih banyak barang lain menunggu giliran, tidak boleh membuang waktu terlalu lama di sesi pertama.

"Tiga ratus tael, sekali!"

"Tiga ratus tael, dua kali!"

Pria tua itu baru akan memukul palu, tiba-tiba dua suara terdengar bersamaan di dalam ruangan.

"Aku menawar tiga ratus satu tael!"