Bagian Keenam: Tulang-Belulang yang Mengisi Seluruh Lorong dan Wu Chen yang Gemar Berjudi

Menjelang waktu maghrib, kota bagian utara mulai sunyi. Darah segar mengalir dari tumpukan mayat di gang sempit, meresap ke dalam genangan air hujan yang tertinggal di celah-celah batu hijau sejak malam sebelumnya. Bau amis menyebar ke segala penjuru, membuat siapa pun yang menghirupnya merasa ingin muntah.

Angin sepoi-sepoi bertiup, mengeringkan darah dan air di permukaan gang berbatu, semakin lama darah semakin banyak meresap, hingga akhirnya hampir seluruh batu di sekitar berubah menjadi merah darah. Seekor burung gagak jatuh dari pohon, bertengger sebentar di gang lalu segera terbang pergi. Anjing liar yang berkeliaran di jalan datang dari segala arah, berebut memangsa tubuh pria-pria kekar yang tadi masih gagah di hadapan.

Kekacauan di mana-mana, benar-benar kacau.

Xie Wuhuan berdiri di dalam gang, wajahnya pucat dan alisnya berkerut tajam. Ia memandang tumpukan mayat di depannya dan anjing liar yang mulai berdatangan di mulut gang, Adamnya bergerak tanpa sadar. Ia menahan rasa mual di perutnya dengan paksa, menatap ke sekeliling, berusaha keras mencari jalan keluar tanpa darah dan tulang belulang.

Setelah sekian lama, ia menghela napas, menyadari bahwa tak ada jalan bersih yang bisa ia lalui dengan aman. Wajahnya berubah dari putih menjadi kuning, lalu cepat berganti menjadi hijau kekuningan.

Hijau kekuningan, seperti rumput kering di musim gugur.

Xie Wuhuan adalah seorang yang memiliki obsesi terhadap kebersihan. Bahkan obsesinya telah berkembang ke tingkat yang sakit. Maka tadi, ia tidak menghindari kapak besar, tapi justru menghindari sebuah mayat. Maka ketika menghadapi puluhan pria kekar ia tidak gentar sedikit pun, namun di hadapan tumpukan mayat dan darah ia tidak mampu menggerakkan kakinya.

Maju tidak bisa, mundur pun tidak bisa, Xie Wuhuan terjebak dalam dilema, saat itu ia benar-benar merasa terdesak.

Orang bijak berkata, langit tak akan memutus jalan manusia, dan kali ini pun demikian. Tiba-tiba seekor gagak melintas di langit malam, mengeluarkan suara memilukan. Xie Wuhuan mendongak, wajahnya berseri. Ia melihat tembok bata di tepi gang, menemukan cara untuk pergi dari sana.

Kipas lipatnya diselipkan di pinggang, ia melompat naik ke atas tembok, lalu berlari di atas deretan atap rumah, meninggalkan Jalan Agung Xuanwu.

Ia telah pergi, tanpa jejak.

Gang hanya menyisakan tumpukan mayat dan anjing liar yang berebut memakan sisa tubuh.

...

...

...

Malam berlalu, matahari terbit dengan gemilang. Gang-gang sunyi tanpa suara. Anjing liar yang berebut makan telah lama pergi. Cahaya matahari pertama menerangi tumpukan mayat yang berserakan, membuatnya terlihat semakin mengerikan.

Darah telah memenuhi seluruh celah batu hijau, sisanya melekat di permukaan, dan saat angin mengeringkannya, seperti kain merah terhampar di jalan. Tentu saja, itu jika tidak ada tumpukan mayat yang berserakan.

Mayat-mayat ini seharusnya tidak seberantakan itu, sebab yang membunuh mereka adalah orang dengan obsesi kebersihan, biasanya pembunuh seperti itu melakukannya dengan cara yang elegan. Faktanya, mereka memang dibunuh dengan cukup elegan, hanya saja, setelah mati, malang bagi mereka, mereka bertemu kawanan anjing buas.

Tubuh mereka dicabik-cabik, kepala digigit hingga hancur, bahkan dada dan perut mereka dikosongkan. Daging dan tulang tercerai-berai, wajah mereka hancur, bahkan kerabat terdekat pun sulit mengenali mereka jika datang. Hidup mereka pun berakhir, tak seorang pun tahu apa yang mereka alami semasa hidup, atau apa yang telah mereka lakukan.

Seperti sehelai bulu pohon willow, yang datang ke dunia lalu terbang bersama angin, akhirnya lenyap tanpa jejak. Tak ada yang tahu mereka pernah hadir di dunia ini, apalagi peduli ke mana jiwa mereka pergi.

...

...

...

Pak Liang adalah seorang lelaki tua berusia lebih dari enam puluh tahun, satu-satunya penjaga malam di kawasan utara itu, telah melayani penduduk setempat selama lebih dari tiga puluh tahun.

Seperti hari-hari biasanya, pagi itu ia bangun lebih awal, mengambil gong tembaga dan pemukul dari kepala tempat tidur lalu keluar rumah.

Ia memukul gong dengan keras, suara serak dan dalam bergema di sudut-sudut jalan.

“Malam telah berlalu, segala usaha menanti. Matahari terbit, para warga hendaknya bangun.”

Seiring itu, pintu-pintu rumah dibuka, asap dapur mulai mengepul, orang-orang memulai hari baru.

Pak Liang terus berjalan membawa gong, memukulnya ke sana kemari, hingga tiba di persimpangan sebuah gang. Ia berbalik, lalu melihat tumpukan mayat berantakan, wajahnya seketika pucat pasi. Bahkan cairan kuning dan putih mengalir dari selangkangnya.

Kedua kakinya gemetar hebat, pikirannya begitu kosong hingga tak mampu mengendalikan tubuhnya. Setelah beberapa saat, ia berhasil memulihkan diri. Ia melempar gong yang dipegangnya, lalu berlari seperti tikus yang bertemu kucing.

“Ada pembunuhan!”

Ia berteriak sekuat tenaga.

Petugas pemerintah segera datang, menutup seluruh lokasi, tak seorang pun tahu bagaimana para pejabat yang angkuh itu akan memecahkan kasus tersebut. Tentu saja, semua ini tidak ada hubungannya dengan Ye Jin.

Setidaknya untuk saat ini, belum.

Ye Jin bangun sangat pagi hari itu. Ia mengemas puluhan keping perak kecil yang disimpan di tubuhnya, lalu pergi ke aula utama untuk berpamitan pada Guru Xu Liu yang sedang bermeditasi, kemudian meninggalkan kuil yang sudah usang itu.

Ia hendak pergi ke rumah judi, sebab di kota yang makmur ini, puluhan keping perak saja tak cukup untuk bertahan hidup—bahkan jika urusan makan dan tempat tinggal sudah terjamin.

Karena itu ia ingin membuat puluhan keping perak menjadi ratusan, bahkan ribuan.

Ye Jin adalah orang yang sangat mahir berjudi, karena ia memang tidak memiliki bakat untuk menekuni ilmu spiritual. Selama bertahun-tahun di Kuil Dao Xuanling, saat teman-teman seusianya sibuk berlatih, ia yang bosan memilih mempelajari hal-hal duniawi, seperti berjudi, adu ayam, meracik racun, dan sebagainya.

Ilmu-ilmu “anak nakal” ini dianggap sesat dan jahat oleh para guru di kuil, namun bagi Ye Jin tidak demikian. Karena tanpa kemampuan spiritual, hanya ilmu-ilmu itulah yang bisa membantunya, memberikan keuntungan nyata, dan membantunya bertahan hidup.

Ilmu nakal memang diciptakan untuk menghadapi orang nakal, dan mereka yang disebut orang nakal biasanya adalah anak bangsawan atau keturunan saudagar kaya. Tentu saja, mereka punya satu kesamaan—berduit.

Maka, dengan ilmu nakal melawan orang nakal, manfaatnya tiada habisnya.

Ya, Ye Jin memang selalu menganggap uang lebih berharga dari nyawa.