Bagian Ketiga Puluh Empat: Ada Ular di Punggung Kura-Kura

Makhluk yang dipanggil “binatang itu” oleh Guru Agung sebenarnya adalah seekor kura-kura... eh, sebenarnya bisa juga disebut penyu. Namun, ia punya nama yang sangat gagah dan terkenal: Xuanwu.

Xuanwu lahir pada zaman purba yang sangat lampau. Ayahnya adalah Raja Kura-Kura dari Laut Timur, memiliki ratusan anak, dan Xuanwu hanyalah salah satu yang paling tidak menonjol, bahkan akhirnya menjadi yang paling dibenci oleh keluarga besarnya.

Penyebabnya bermula sejak kecil, Xuanwu tampak sama seperti saudara-saudaranya. Namun, entah mengapa, di punggungnya kemudian tumbuh kepala naga, sayap burung phoenix, badan ular, dan ekor ular. Tubuhnya juga segera berubah, akhirnya menjadi makhluk aneh berkepala naga, berpunggung penyu, dan berekor qilin.

Setelah perubahan itu, semua kura-kura menganggap Xuanwu membawa sial. Apalagi, Raja Kura-Kura tak kekurangan anak, sehingga Xuanwu tanpa belas kasihan dicoret dari keluarga besar untuk selamanya.

Xuanwu yang malang pun terpaksa meninggalkan rumah yang tak lagi menyambutnya, menjalani hidup penuh kesendirian. Ia mengembara ke sana kemari, hingga akhirnya diambil oleh seseorang bernama Taixuan. Tahun-tahun bersama Taixuan adalah masa terindah dalam hidup Xuanwu. Taixuan mengajarinya berlatih, memberinya kitab rahasia dan pil ajaib. Waktu berlalu begitu saja hingga ratusan tahun, dan Taixuan yang dulu hanyalah seorang pertapa biasa, akhirnya menjadi Jenderal Agung di Istana Langit.

Xuanwu pun turut dibawa naik ke Istana Langit, dan Taixuan semakin berjaya hingga akhirnya menduduki posisi Tertinggi sebagai Kaisar Agung Zhenwu dari Kutub Utara, sejajar dengan kaisar utama. Bersama itu, Xuanwu pun naik derajat, menjadi salah satu dari Empat Binatang Suci di Istana Langit, sejajar dengan tiga makhluk suci yang sejak kecil dikaguminya: Naga Hijau, Harimau Putih, dan Burung Merah.

Dengan penuh kebanggaan, Xuanwu pulang ke kampung halaman dan mendapatkan sambutan yang luar biasa. Perlakuannya benar-benar berbanding terbalik dengan masa kecilnya. Para saudara, paman, dan bibinya yang dulu memandang rendah kini semua menyanjung. Ayahnya yang kini menjadi Perdana Menteri Kura-Kura di bawah Raja Naga Laut Timur, mendengar anak yang dulu dibuang kini lebih terhormat dari atasannya sendiri, tergesa-gesa menjemput ke tengah laut. Melihat ayahnya yang begitu mencari muka, Xuanwu hanya menggelengkan kepala dan, tanpa berpamitan pada Aoguang, langsung meninggalkan Laut Timur.

Bertahun-tahun setelahnya, Xuanwu bertugas sebagai penjaga di Istana Langit, berjasa besar bagi surga dan terus naik pangkat. Namun kemudian... tidak ada lagi kelanjutan cerita.

Seperti terbangun dari mimpi panjang yang tiada akhir, Xuanwu mendapati dirinya berubah menjadi jiwa tanpa tubuh, dengan kekuatan luar biasa yang nyaris hilang. Rasa kesal langsung memenuhi hatinya, ia harus melampiaskannya. Ia lalu merasakan kehadiran beberapa manusia yang kekuatannya setara satu persen dari puncaknya dulu, dan segera mendatangi mereka.

Guru Agung, cendekiawan tua, dan tiga orang lainnya segera mengerahkan seluruh kekuatan mereka. Kemudian mereka melihat sosok jiwa itu—tepatnya, makhluk jiwa itu.

Ia adalah makhluk aneh, atau lebih tepatnya gabungan dua makhluk aneh: seekor penyu raksasa berkepala naga, berpunggung penyu, berekor qilin, dan di punggungnya menunggang seekor ular berbadan naga dan bersayap phoenix.

Melihat bentuk makhluk itu, Shi Liang langsung berkeringat dingin. Ia memandang Guru Agung dengan tak percaya, lalu ragu bertanya, “Itukah makhluk suci Xuanwu yang melegenda?”

Guru Agung menjawab dengan serius, “Itulah binatang itu.”

Mendengar itu, bukan hanya kelima orang itu, bahkan Ye Jin, Ning Wudi, Shi Qingrui, dan semua yang lain pun ketakutan. Xuanwu, binatang suci yang sudah menjadi legenda jutaan tahun, betapa dahsyat kekuatannya!

Guru Agung berkata, “Tak perlu takut, binatang itu telah disegel di Chang’an selama puluhan ribu tahun, kekuatannya telah merosot jauh. Kita berlima masih punya kekuatan untuk bertarung!”

Cendekiawan tua tertawa lepas, “Kita semua sudah ditakdirkan, apa yang perlu ditakuti dari pertempuran hidup dan mati!”

Dua tetua bermarga Zhao dari Istana Kekaisaran tak berkata apa-apa, sebab marga mereka telah menentukan sikap mereka sejak awal. Keturunan istana harus berjuang demi ibu kota, apa pun yang terjadi.

Shi Liang pun hanya bisa tersenyum pahit, “Kalau kalian semua sudah siap mati, aku pun tak akan mundur. Rela mati demi orang-orang terhormat!”

Diam-diam keempat lainnya menertawakannya dalam hati—tolol! Kami juga ingin kabur, tapi bisakah?

Lima orang itu lalu menciptakan lapisan peredam suara, takut mengguncang penduduk dan para pertapa di Chang’an.

Pertarungan di atas takdir dan sesama takdir, mereka yang hanya mencapai tingkat Dongxuan atau “kuat” biasa tidak mungkin ikut campur. Maka Ning Wudi membawa Ye Jin dan Xie Wuhuan menjauh dari medan pertempuran. Zhang Qiancheng juga menahan sakit membantu Shi Qingrui menjauh.

Xuanwu kini sungguh murka, bukan hanya karena kekuatannya yang merosot, tetapi juga karena ia merasakan keberadaan tiga sahabat lamanya.

Naga Hijau, Harimau Putih, Burung Merah—tiga binatang suci yang dulu menggetarkan dunia, ternyata semuanya disegel di Chang’an!

Hati Xuanwu benar-benar tak dapat digambarkan dengan kata-kata. Ia ingin melampiaskan amarah, lalu membebaskan ketiga sahabatnya, mencari tuannya, dan mencari tahu mengapa mereka bertiga disegel!

Kelima orang itu, jelas adalah pelampiasan yang sempurna!

“Hou~”

Ia meraung keras, meluapkan amarah yang terpendam ribuan tahun, lalu ular di punggungnya menjulurkan lidah, langsung melesat ke arah Guru Agung.

Dentuman suara itu mengguncang telinga Guru Agung hingga bergetar. Xuanwu meluncur dari udara, cakar tajamnya langsung menyambar kepala Guru Agung!

Sebagai binatang suci Istana Langit, Xuanwu tidak berniat membunuh mereka. Ia hanya menggunakan kekuatan setingkat menengah di ranah takdir.

Guru Agung memejamkan mata, mengibaskan debu sakralnya, kekuatan dahsyat setara dengan jurus kedua Tinju Dewa Malapetaka Malam melesat, menahan cakar Xuanwu di udara.

Cendekiawan tua melantunkan mantra, kekuatan mengerikan membentur Xuanwu!

Dua tetua istana bersama-sama menyerang Xuanwu.

Sang leluhur Shi Liang...

Lima kekuatan takdir terkuat dari dunia fana memancar dari Bei Heng, langsung mengarah pada Xuanwu, binatang suci yang telah disegel ribuan tahun!

“Boom!”

Lima kekuatan takdir itu menghantam tubuh Xuanwu, meledakkan suara menggelegar, asap tebal membubung, menyelimuti Xuanwu.

Beberapa saat kemudian, asap menipis. Ketika mereka menatap, tubuh Xuanwu sama sekali tidak terluka!

Wajah Guru Agung berubah muram, berkata berat, “Kita salah perhitungan. Meski kekuatannya merosot, pertahanannya sama sekali tidak berkurang!”

Semua orang berubah wajah, sebab pertahanan kura-kura memang sudah terkenal luar biasa, apalagi ini raja kura-kura yang sudah eksis entah berapa puluh ribu tahun, tentu pertahanannya tak terkalahkan!

Cendekiawan tua buru-buru berkata, “Bagaimanapun kita menyerang, tetap tak bisa melukainya. Bagaimana bisa menang?!”

Tak ada yang menjawab, karena Xuanwu sudah kembali menyerang!

Kelima orang itu segera bekerja sama, mengerahkan kekuatan takdir puncak, berubah menjadi cahaya emas yang menyambar Xuanwu!

Namun wajah Xuanwu tak berubah, dengan sedikit mantra saja, cahaya emas itu pun buyar.

Wajah Guru Agung dan keempat lainnya serta-merta pucat pasi!

Badai belum reda, darah mengalir deras, kekuatan takdir tak mampu menahan jiwa binatang suci!

Cakar tajam melesat turun, tekanan mengerikan membuat kelima orang itu nyaris tak bisa bernapas!

Guru Agung tersenyum getir, menatap sahabat-sahabat lamanya yang putus asa, berbisik, “Dulu waktu muda, kita saling bersaing, tak disangka kini menua bersama menuju ajal.”

Cendekiawan tua tertawa, “Mati di tangan Xuanwu juga jadi kebanggaan terbesar dalam hidupku!”

Dua tetua istana tersenyum pahit, “Kami mati demi Chang’an, tiada penyesalan!”

Leluhur Shi Liang menjerit sedih, “Sialan kau, binatang dewa! Aku tak mau mati!”

Orang-orang menatap sinis, menertawakan, “Seumur hidup berjaya, mati ya mati saja, menjerit buat apa!”

Shi Liang tersenyum getir, “Kenapa belum mati juga?”

Semua mulai merasa ada yang aneh, lalu serentak menengadah. Ternyata Xuanwu telah terhenti di udara, tak bisa turun menyerang!