Bagian Tiga Puluh Sembilan: Hujan pagi itu membasuh debu tipis di Chang'an

Cahaya fajar perlahan menyingsing, hujan dan angin pun mulai mereda.

Medan pertempuran yang tadi telah dibersihkan tuntas oleh dua tetua dari Dewan Kekaisaran bersama seorang cendekiawan tua; mayat-mayat langsung mereka bakar dengan sihir, darah pun dialirkan ke selokan bawah Kota Chang’an, hampir tak ada yang tersisa di permukaan. Setelah meninggalkan beberapa butir pil penyembuh kepada Ye Jin dan Ning Wudi, Pemimpin Agung berpesan sedikit tentang penerimaan murid di Perguruan Cendekia, lalu segera meninggalkan Beiheng.

Menurut penjelasan Pemimpin Agung, Perguruan Cendekia terletak di ibu kota Negara Han di Xishu, yakni Yingtian. Dikelola oleh beberapa bijak besar dari mazhab Konfusianisme, perguruan ini diakui sebagai lembaga pendidikan utama di seluruh negeri, sekelas universitas kenamaan seperti Harvard atau Cambridge di tempat lain.

Setelah memberikan pil kepada Xie Wuhuan, Ye Jin dan Ning Wudi pun menelan pil mereka sendiri. Benar saja, pil pemberian Pemimpin Agung itu amat manjur; setelah diminum, efeknya terasa jelas: luka Ye Jin dan Ning Wudi cepat membaik, sementara Xie Wuhuan pun siuman perlahan.

Fajar hampir tiba, namun ketiganya tak sempat beristirahat. Mereka segera mengangkut para anggota Lingyun yang terluka parah dan tak sadarkan diri ke sarang Beiheng. Untunglah, sebelum matahari terbit, mereka berhasil membersihkan seluruh area pertempuran; jika tak diperhatikan dengan cermat, tak akan terlihat jejak pertempuran sengit semalam. Dengan begitu, mereka berhasil menghindari kepanikan yang bisa mengguncang hati warga.

Tiga orang yang kelelahan itu akhirnya duduk terhempas di kursi Aula Langit Bumi. Ning Wudi menarik napas panjang, lalu berkata, “Perkelahian di malam hujan ini menewaskan delapan saudara Lingyun, sisanya pun banyak yang terluka. Di pihak Beiheng, tewas enam ratus tujuh, dan seratus empat puluh orang tertawan. Betapa ganasnya pertempuran ini!”

Ia secara sadar tidak menceritakan soal kemunculan Empat Binatang Suci dan Dewa Erlang kepada Xie Wuhuan; selain tak perlu, ia juga mengingat peringatan Yang Jian sebelum pergi, jadi ia tak berani sembarangan bicara.

Mendengar itu, Xie Wuhuan menghela napas dan berkata, “Para saudara itu semua gugur demi rencana balas dendam kita. Mereka layak mendapat pemakaman yang layak. Tapi, entah ke mana mayat-mayat itu dibawa oleh Kakak?”

Ning Wudi berdesah, “Sudah dibakar oleh orang.”

Xie Wuhuan tercengang, lalu marah, “Siapa berani-beraninya membakar mayat saudara-saudara kita!”

Ye Jin di sampingnya berseloroh, “Orang-orang itu memang bukan manusia biasa; semuanya makhluk tingkat langit!”

Xie Wuhuan terkejut mendengarnya, seolah pipinya dihujani tamparan bertubi-tubi. Ia pun gugup mengganti topik, “Kakak, bagaimana rencanamu menghadapi kelompok besar lainnya ke depan?”

Belum sempat Ning Wudi menjawab, Ye Jin menyela, “Tuan Ketujuh, bagaimana kalau kita pergi membunuh para makhluk itu lagi?”

Xie Wuhuan hanya bisa terdiam.

Ning Wudi buru-buru menegur, “Kalau berani, pergilah sendiri bunuh tiga orang itu!”

Ye Jin mencebik, “Hanya bercanda, kenapa dibawa serius?”

...

Dunia persilatan ini, nyawa manusia lebih murah dari anjing. Begitu masuk ke dunia ini, hidup dan mati seakan tak ada artinya. Para pemuda dunia persilatan tampak gagah dan berani, namun sesungguhnya mereka selalu berada di ujung tanduk; setiap saat bisa menjadi korban pertarungan kekuasaan. Yang beruntung bisa meniti nama besar, tapi akhirnya pun kebanyakan tetap diburu musuh di usia senja.

Namun, di dunia yang sama, banyak orang demi ambisi mengkhianati cita-cita awalnya, melakukan segala perbuatan keji yang bakal dikenang buruk sepanjang masa: membunuh atasan demi nama, bersekongkol dengan penjahat mengkhianati teman demi keuntungan, dan pada akhirnya jatuh tercoreng nama dan martabat.

Singkatnya, dunia persilatan penuh warna: ada pahlawan sejati, pendekar setia, juga banyak pengecut dan munafik.

Seorang pahlawan sejati rela mengorbankan nyawa untuk melindungi saudaranya. Seperti Ning Wudi, walau kadang sembrono, bahkan jadi pelit luar biasa saat bicara soal uang, tak dapat dipungkiri dialah pendekar sejati. Musuhnya pun tak bisa menemukan cela pada sifat ini.

Beberapa malam terakhir di Chang’an selalu diguyur hujan. Saat salah satu hujan, seorang biksu dan seorang pendeta berhasil membaca pertanda kelahiran seorang suci. Pada hujan lain, mayat-mayat menumpuk di gang kuno. Dan pada hujan kali ini, ada pertarungan, darah, binatang suci, dewa penolong; tapi bagi Ye Jin, yang paling menyebalkan tetap saja ujian.

Fajar telah merekah, deru angin pun berhenti, hujan semakin reda.

Dunia fana dan dunia persilatan adalah dua ranah berbeda; orang-orangnya takkan pernah bisa benar-benar menyatu. Seperti saat ini, sehebat apapun pertarungan semalam, tetap tak bisa menghalangi koki mengangkat sendok berisi sup ayam panas di dapur, atau tukang jagal menusukkan pisau ke jantung babi gemuk di atas meja.

Tentu saja, tak juga bisa menghentikan restoran buka seperti biasa, atau orang-orang berjalan-jalan membawa payung.

Kota Chang’an dipenuhi berbagai kekuatan, dan namanya dalam dunia hitam hanya kalah dari “Segitiga Hitam” di Nanyue dan Negeri Barbar yang dikuasai bangsa liar. Banyaknya kekuatan biasanya membawa kekacauan; Segitiga Hitam dan Negeri Barbar memang begitu, tapi Chang’an berbeda.

Di Chang’an, ada ratusan kelompok besar-kecil, tapi hanya lima atau enam yang benar-benar kuat: misalnya Lingyun, Yutianheng, dan Changle.

Di bagian selatan kota, di markas Changle, sang ketua Qin Shou mondar-mandir, wajahnya merah padam seolah hendak menyemburkan api. Ia baru saja menerima kabar dari orang suruhan Ning Wudi, bahwa Lingyun telah memusnahkan Beiheng semalam dan mengundangnya sebagai saksi.

Kelompok Changle selama ini adalah yang terkuat di Chang’an, sedikit lebih unggul dari Lingyun sebelumnya. Namun, dengan hancurnya Beiheng, Lingyun melesat menjadi yang nomor satu, dan posisi Qin Shou sebagai raja dunia hitam pun terancam—bagaimana mungkin ia tidak murka?

Semakin dipikirkan, Qin Shou semakin marah, bahkan ingin segera menghunus pedang dan menebas kepala Ning Wudi. Tapi mengingat kekuatan Lingyun saat ini, ia hanya bisa tersenyum pahit, lalu makin geram.

Ia tak tahu bahwa Lingyun sebenarnya sudah kehabisan tenaga; hanya dengan mengerahkan beberapa ratus orang, mereka bisa dilumat habis.

Sebab Ning Wudi mengundangnya sebagai saksi tak lain agar para pemimpin besar lain tidak mengira Lingyun jadi lemah dan memanfaatkannya untuk menghancurkan mereka yang baru saja bangkit.

“Lapor!”

Saat Qin Shou masih menahan amarah, seorang penjaga tiba-tiba masuk dari luar.

Penjaga itu berlutut dan melapor, “Ketua, di luar ada tiga ketua kelompok besar: Wei Suo dari Tianheng, Xia Liu dari Lianhun, dan Wu Chi dari Qingdao, meminta bertemu!”

Begitu mendengar nama-nama itu, Qin Shou langsung tahu mereka datang karena urusan Lingyun, maka ia pun memerintahkan agar ketiganya diizinkan masuk.

...

Pagi itu, hujan gerimis masih membasahi Chang’an. Ye Jin berdiri di depan pintu, menengadah dan menghela napas, “Hujan pagi ini entah menghapus debu ringan rumah siapa.”

—Akhir Jilid Satu—