Bagian Pertama: Kendaraan Kegelapan Mutlak yang Membawa Seorang Manusia Cahaya

Matahari pagi yang terbit di ufuk timur mengusir sisa-sisa kegelapan yang masih bertahan sebelum fajar menyingsing, malam pun sirna, embun pagi membasahi dedaunan, dan fajar perlahan tiba. Hujan deras yang telah mengguyur sepanjang malam kini mulai mereda, dan ranting serta daun kering yang beterbangan diterpa angin kencang masih berserakan di jalanan dan gang-gang, menanti para penyapu pagi untuk membersihkannya.

Kota Chang'an masih sunyi, seolah belum sepenuhnya terjaga dari guyuran hujan dan angin semalam. Namun, kesunyian itu tak bertahan lama, karena suara gong penjaga malam memecah keheningan, lalu asap tipis dari dapur belakang sebuah rumah makan mulai membumbung, menandai kembalinya hiruk-pikuk kota seperti sedia kala.

Di waktu yang sama, sekitar delapan ratus li di timur Chang'an, ketenangan Gunung Xuanling yang telah berlangsung semalaman pun pecah. Yang memecah keheningan itu adalah sebuah kereta kuda berwarna hitam kelam, ditarik oleh seekor kuda hitam. Kereta itu tak memiliki kusir, tak ada pula yang tampak mengendalikannya, namun lajunya di jalan setapak gunung tetap mantap dan tak terguncang, seolah-olah dikendalikan oleh seorang ahli istana.

Kereta itu hitam, kudanya pun hitam. Kuda hitam di depan kereta menundukkan kepala, berlari di jalan gunung dengan kaki-kaki yang kuat dan kukuh, surai hitam di belakang kepalanya berkilauan diterpa sinar pagi, memancarkan aura angkuh yang tak terelakkan, meskipun saat itu kepalanya masih tertunduk.

Kereta itu hitam, kudanya hitam, tirai di dalamnya pun hitam. Tirai hitam di dalam kereta tebal dan lebar, dan saat embun pagi mulai turun, dedaunan di pinggir jalan gunung basah oleh embun, tapi tirai hitam itu tetap kering, tak setetes pun yang menempel.

Di jalan gunung yang kuno, suasana sunyi, suara roda kereta yang menggilas tanah, rerumputan yang dibasahi embun, dan tirai hitam yang tak tersentuh embun, semua menghadirkan kesan aneh yang sulit diungkapkan.

Kecepatan kereta itu sebenarnya tak bisa dibilang cepat. Setidaknya, tampaknya demikian. Bahkan tampak berat, sebab setiap kali roda melindas tanah atau bebatuan, selalu meninggalkan jejak sedalam delapan inci.

Gunung itu bernama Xuanling, terletak lebih dari delapan ratus li di timur Chang'an, di dalamnya berdiri sebuah kuil, juga bernama Xuanling. Kereta itu menuju ke kuil Xuanling. Kereta berwarna hitam, penumpangnya pun berpakaian hitam, dan namanya pun hitam: Kereta Hitam.

Namun, kereta ini sebenarnya bukanlah kereta hitam dalam arti sesungguhnya, sebab di dalamnya ada seorang tokoh yang tidak gelap. Tokoh itu disebut tidak gelap karena ia adalah utusan cahaya di dunia manusia, penguasa tertinggi ajaran Tao saat ini.

Seorang utusan cahaya menaiki kereta yang sangat gelap, tampaknya ini bertentangan. Namun, bagi dia, hal itu sangat masuk akal.

Sebab ia pernah berkata: Cahaya yang mutlak adalah kegelapan, kegelapan yang mutlak adalah cahaya. Di dunia ini tak ada yang benar-benar gelap ataupun benar-benar terang. Atau bisa dikatakan, kegelapan yang mutlak adalah cahaya yang mutlak. Maka, meski aku berada dalam kegelapan, selama hatiku menuju cahaya, akulah cahaya itu.

Karena itu, meski ia utusan cahaya, ia memilih berjalan dalam kegelapan.

Banyak pendeta Tao tidak setuju dengan pandangan itu. Bagi mereka, cahaya itu suci, tak bisa disamakan dengan kegelapan yang kotor, apalagi dikaitkan.

Terhadap pendapat itu, sang penguasa hanya menjawab: Maka aku jadi penguasa Tao, sementara kalian hanya pelayan kuil.

Tak ada lagi yang berbicara.

Sebab dialah penguasa Tao.

Kereta hitam itu tidak melaju terlalu cepat, tapi jalan gunung menuju Kuil Xuanling juga tak terlalu panjang, sehingga segera saja kereta itu tiba di depan kuil.

Pintu kuil berdiri di ujung jalan gunung, seluruhnya terbuat dari kayu Xuanling, tanpa sedikit pun bahan dari emas, perak, tembaga, atau besi. Kayu Xuanling pun bukan barang langka, sebab di gunung itu saja tumbuh puluhan ribu pohon.

Pintu kuil bisa dibilang sangat sederhana, tak megah seperti kuil di tempat lain, bahkan cenderung lusuh. Di dunia ini, hanya ada dua kuil lain yang sama sederhananya, salah satunya bernama Wudang.

Papan nama di atas pintu Kuil Xuanling pun sangat sederhana, tidak dilapisi emas suci atau cat tebal. Itu hanya papan kayu biasa, sama seperti yang digunakan petani untuk pintu rumah.

Namun, di papan biasa itu tertulis tiga aksara besar yang luar biasa: Kuil Xuanling.

Tulisan itu kuat dan berwibawa, penuh semangat, goresannya sangat indah, seakan-akan memancarkan aura yang mampu menggetarkan ribuan pasukan serta menaklukkan langit dan bumi.

Di samping tiga tulisan itu, ada tanda tangan: Zhao Shiyun.

Nama Zhao adalah nama keluarga kerajaan Agung Chu, dan Zhao Shiyun adalah nama kaisar pendiri Agung Chu.

Karena itu, papan kayu itu meski tampak sederhana, hakikatnya sangat luar biasa.

Kereta hitam berhenti di depan pintu kuil, kuda hitam mengangkat kepala dengan angkuh setelah meringkik, tirai hitam di atas kereta disingkap oleh tangan renta, dan seorang lelaki tua berbaju jubah Tao hitam menampakkan diri dari dalam kereta.

Orang tua itu menengadah, menatap papan nama yang tergantung tinggi di atas pintu kuil. Lama ia memandang, sebelum akhirnya wajahnya yang dipenuhi keriput menampakkan senyum samar.

“Dong! Dong! Dong!”

Tiga kali suara lonceng menggema dari dalam kuil, lalu pintu utama terbuka. Seorang lelaki tua lain berbaju jubah hitam perlahan melangkah keluar, diikuti beberapa lelaki tua berjubah biru tua yang juga sudah lanjut usia. Tak lama, lelaki tua berjubah hitam itu telah berdiri di hadapan lelaki tua berjubah hitam yang baru turun dari kereta.

Ia membungkukkan badan, mengatupkan kedua tangan memberi salam hormat kepada lelaki tua di atas kereta.

“Salam hormat, Kakak Ketua.”

Para pendeta tua berjubah biru di belakangnya pun memberi salam dengan cara yang sama, hanya saja mereka membungkuk lebih dalam dibanding lelaki tua berjubah hitam.

“Tidak perlu berlebihan, Adik.”

Sang ketua turun dari kereta, mengangkat tangan membantu lelaki tua berjubah hitam agar berdiri tegak.

Para pendeta tua berjubah biru pun ikut berdiri tegak kembali.

Sekali lagi, sang ketua menengadah menatap papan nama besar itu.

“Kuil Xuanling tetap abadi, Tao yang luhur sungguh luar biasa!”

Ia mengelus jenggot, tak pelit mengungkapkan rasa kagumnya.

Lelaki tua berjubah hitam tersenyum tipis, tak menambahkan apa-apa.

Sang ketua pun tak memberi waktu untuk berbasa-basi, pandangannya segera beralih dari papan nama ke lelaki tua di depannya.

“Xuan Yi, adikku,” katanya, “tahukah engkau mengapa aku menempuh perjalanan malam-malam ke mari?”

Xuan Yi adalah nama lelaki tua berjubah hitam itu, pemimpin Kuil Xuanling, salah satu dari sembilan pejabat agung Tao masa kini.

Di dunia fana ada pejabat, di dunia agama pun demikian. Pejabat dunia menjalankan hukum atas nama kaisar, disebut menteri; pejabat agama memegang kekuasaan atas nama langit dan bumi, disebut pejabat agung.

Kini ada sembilan pejabat agung Tao: satu ketua, dua pemimpin kuil utama, dan enam pendekar sakti yang tersisa dari Tao.

Betapa tingginya kedudukan Xuan Yi, dapat terlihat dari sini.

Namun kini, pejabat agung yang terhormat ini pun harus menundukkan kepala di hadapan tokoh yang lebih tinggi darinya.

Sebab orang di depannya bernama Xuan Hao, ketua Tao masa kini, kepala dari sembilan pejabat agung.

Cahayanya seperti rembulan di langit, putih bersih tanpa cela.

Karena itu, Xuan Yi selalu berbicara dengan sangat hormat.

Namun, begitu mendengar pertanyaan Xuan Hao, wajahnya langsung berubah serius.

“Apakah kedatangan Kakak berkaitan dengan peristiwa semalam, saat Pendiri Qingxu dan Sekeber Buddhis Shikong berdiskusi di Chang'an?”

“Benar.”

Ekspresi Xuan Hao bahkan lebih serius daripada Xuan Yi.

“Persaingan nasib antara dua agama besar, Buddha dan Tao, telah berlangsung jutaan tahun, berputar setiap seribu tahun. Kini, sejak siklus terakhir pada era Jinyuan, sudah berlalu sembilan ratus sembilan puluh enam tahun. Maka semalam, Pendiri Qingxu mematuhi perintah Tao Agung, bersama Sekeber Buddhis Shikong, menggelar formasi ramalan Yin-Yang di bawah pohon Huai Lingwu untuk menilik takdir langit.”

Xuan Hao berbicara perlahan, namun tak memberi kesempatan Xuan Yi untuk menanggapi.

Baginya, saat ini tidak butuh banyak bicara dari Xuan Yi.

“Hasilnya kurang menggembirakan,” lanjutnya.

“Formasi memang menunjukkan pada siklus kali ini, nasib baik berpihak pada Tao. Tapi juga muncul satu perubahan besar.”

Xuan Hao tiba-tiba berhenti, kini giliran Xuan Yi untuk bicara.

Xuan Yi tersenyum kecil, ia sangat memahami watak kakaknya, sebab mereka sudah berlatih bersama sejak kecil.

“Apa perubahan itu?” tanyanya.

Namun, Xuan Hao tak membalas dengan senyuman seperti biasanya. Sebaliknya, wajahnya semakin serius, bahkan sedikit muram. Sulit membayangkan kemuraman seperti itu muncul di wajah orang yang biasanya paling terang di dunia.

Namun Xuan Yi tak heran, ia sudah terbiasa.

“Perubahan itu ada pada enam kata,” ucap Xuan Hao tegas.

“Turunnya Sang Bijaksana, dunia pun makmur abadi.”

Xuan Hao tak melanjutkan, ingin memberi waktu pada Xuan Yi untuk bicara.

Namun, Xuan Yi jelas mengecewakannya, sebab ia terdiam.

Ia terkejut.

Orang awam mungkin tak paham makna enam kata itu, tapi sebagai pejabat agung Tao, ia sangat tahu artinya.

Turunnya Sang Bijaksana, dunia pun makmur abadi.

Maknanya, bila Sang Bijaksana lahir ke dunia, ia akan membawa kejayaan abadi bagi salah satu agama.

Dan kejayaan abadi itu berarti keberuntungan besar selama sepuluh ribu tahun. Nasib besar di dunia hanya ada satu, bila Sang Bijaksana jatuh ke tangan agama lain, bukankah Tao akan merana selama puluhan ribu tahun?

Jelas, hal itu tak dikehendaki Tao, itulah sebabnya Xuan Hao segera bergegas ke sini setelah menerima kabar itu.

Karena Sang Bijaksana terlalu penting bagi Tao, dan lebih-lebih, karena di sini ada adik dari orang itu.

Akhirnya, Xuan Hao yang melanjutkan, ia tak ingin menunggu Xuan Yi pulih dari keterkejutannya.

“Aku tidak salah bicara, dan kau juga tak salah dengar,” katanya. “Itulah pesan yang disampaikan sendiri oleh Pendiri Qingxu setelah menilik takdir, ia datang ke Wudang dan memberitahuku secara pribadi semalam.”

Xuan Hao tak memandang rendah Xuan Yi yang sempat kehilangan sikap, sebab semalam ia pun sama terkejutnya.

Bahkan, Xuan Hao lebih memahami makna Sang Bijaksana daripada Xuan Yi.

Karena mengerti, maka terkejut.

Ia adalah manusia tertinggi di dunia, lebih tinggi dari Xuan Hao sendiri, bahkan jauh lebih tinggi…

Bahkan pada zaman para dewa dan setan yang lampau, Sang Bijaksana sangat langka. Sebab mereka yang bisa mencapai derajat itu pasti memiliki keberuntungan luar biasa, jasa besar, dan tekad yang agung—semua persyaratan yang hampir mustahil dipenuhi.

Dan orang-orang semacam itu jumlahnya sangat sedikit.

Apalagi, banyak dari mereka tewas dalam perang para dewa dan setan, membuat jumlah Sang Bijaksana kini makin sedikit.

Xuan Hao lebih paham, di benua tak berujung ini, yang populasinya ratusan miliar, hanya ada lima Sang Bijaksana.

Tao punya Tao Agung, Buddha punya Buddha, Konghucu punya Guru Agung, Mazhab Setan punya Maharaja Setan, dan dunia punya satu pohon Bodhi.

Keseimbangan itu tadinya sangat sempurna, namun kini akan terganggu oleh kemunculan Sang Bijaksana yang baru.

Ke mana takdir akan condong, tak lagi bergantung pada ramalan formasi, melainkan pada ke mana Sang Bijaksana berpihak.

Karena itulah ia datang tergesa-gesa, hanya ingin bertemu adik dari orang itu.

Xuan Yi pun memahami maksud Xuan Hao, maka ia memiringkan badan, memberi jalan bagi Kereta Hitam.

“Silakan masuk, Kakak.”

Ia membungkuk rendah.

Para pendeta berjubah biru ikut membungkuk.

Xuan Hao tak berkata lagi, bersama para pendeta ia memasuki Kuil Xuanling, kuda hitam menarik Kereta Hitam di belakangnya.

Saat itu fajar baru tiba, saat peralihan gelap dan terang, manusia paling terang naik kereta paling gelap memasuki Kuil Suci Xuanling.

Di antara senja dan pagi, di belakang Gunung Xuanling, seorang pemuda tengah membaca.