Bagian Ketigabelas: Dia Lebih Sunyi dari Kembang Api

Menjelang senja, hujan turun di bawah langit Kota Chang'an. Hujannya tak begitu deras, namun keistimewaannya terletak pada ketahanannya yang lama. Ye Jin duduk di ambang pintu Rumah Judi Chengyun, memandangi tetesan hujan yang jatuh dari atap, membasahi batu biru di depan pintu, terdiam dalam waktu yang lama.

Hujan menimpa batu biru, langit semakin gelap seiring tetes-tetes air yang jatuh satu per satu. Air perlahan menggenang, dan malam turun diam-diam.

Hari ini, Rumah Judi Chengyun sudah menutup lebih awal, tidak seperti banyak malam sebelumnya yang selalu dibuka hingga pagi. Alasannya sederhana: sang pemilik rumah judi malam ini ada urusan penting.

Malam ini turun hujan tanpa angin, dan hujannya pun tak sebesar malam sebelumnya, namun hati Ye Jin justru jauh lebih berat daripada malam kemarin.

Beberapa hari belakangan, segala yang terjadi sungguh sulit dipercaya. Malam sebelumnya, ia masih berada di Gunung Xuanling, delapan ratus li jauhnya. Kini, ia sudah berada di Chang'an. Dalam dua hari ini, karena satu kali pemeriksaan oleh sang Guru Besar, untuk pertama kalinya dalam hidup ia meninggalkan Xuanling, lalu dalam perjalanan ia belajar dari banyak orang. Di gerbang Chang'an, ia mengajari pelajaran kepada Wang Liming, anak pejabat yang sombong, dan akhirnya tiba di Rumah Judi Chengyun untuk berjudi dengan Ning dan Bao. Akhirnya, ia kalah di tangan Yan Jiayi.

Baru saja saat anggota Geng Lingyun berkumpul, Ye Jin baru tahu bahwa yang disebut "urusan besar" oleh Yan Jiayi dan Ning Wudi ternyata adalah pergi membunuh orang. Meski Ye Jin tak gentar, ia merasa terlalu cepat memperlihatkan kemampuannya hanya demi sebuah pertarungan kecil antargeng, sungguh tak sepadan.

Namun kini, layak atau tidaknya sudah tak lagi penting, sebab ia sudah berada di tengah arus, tak ada lagi jalan untuk mundur.

Ye Jin sangat membenci perasaan dikendalikan oleh orang lain, bahkan sampai ke tingkat muak. Namun, jika kendali itu bersandar pada kekuatan mutlak, ia akan memilih tunduk tanpa syarat. Sebab dibandingkan nyawa, sedikit rasa muak tak berarti apa-apa baginya.

Namun, meski tak berarti apa-apa, tetap saja membuat suasana hatinya kacau. Begitulah Ye Jin, seorang yang keras kepala.

Saat ini, hatinya benar-benar buruk, lebih sunyi dari kembang api yang padam.

Dari dalam rumah judi, suara benturan baju zirah dan senjata kadang terdengar. Ye Jin mendongak menatap langit, memperkirakan waktu maghrib sudah dekat. Ia berdiri, menepuk-nepuk debu halus di bajunya, tersenyum pahit, lalu berbalik masuk ke aula utama rumah judi.

Ratusan orang berdiri di sana dengan perlengkapan tempur lengkap, sebagian sedang melakukan pemanasan sebelum bertarung. Suara benturan zirah dan senjata yang terdengar tadi berasal dari mereka.

Ning Wudi duduk di kursi besar di tengah aula, sedang mengelap dua kapak pusakanya dengan kain. Kini ia sudah mengenakan zirah emas, rambut diikat dengan mahkota bulu, wajah penuh semangat. Seluruh dirinya tampak seperti seekor rajawali jantan yang siap mengembangkan sayap, memancarkan aura gagah tak tertandingi.

Dari kejauhan, Ye Jin cukup terkejut melihat aura Ning Wudi yang sekarang, sangat berbeda dengan sebelumnya.

Ning Wudi adalah tokoh terkemuka dalam dunia hitam Chang'an. Ada yang bilang ia sangat setia, berani, matang, dan bijaksana. Ada pula yang menyebutnya kejam, haus darah, tak berperasaan, dan kasar. Tapi, apapun pujian atau caciannya, semua sepakat pada satu hal yang tak bisa dibantah—baik kubu yang mendukung maupun yang menentangnya tak bisa menemukan bukti yang menyangkal ini: Ning Wudi adalah orang yang sangat perhitungan.

Perhitungan di sini bukan soal persahabatan dengan saudara, kasih sayang pada keluarga, atau rasa iba pada yang lemah, melainkan murni soal uang.

Mungkin karena masa kecilnya sering menderita karena tak punya uang, Ning Wudi punya pandangan yang agak menyimpang tentang nilai uang. Mungkin dalam arti tertentu, ini bukanlah sekadar pelit, tetapi orang kebanyakan tak suka berpikir berputar-putar dengan "arti tertentu", sehingga inilah salah satu alasan reputasi perhitungan yang melekat padanya.

Ye Jin tiba di aula, mengambil sembarang pedang panjang dari meja judi tempat ia sebelumnya berjudi dengan Bao Runxiao, menyelipkannya di pinggang, lalu berjalan ke arah Ning Wudi.

"Tuan Ning," ucapnya sambil membungkuk hormat.

"Aku, Wuchen, ingin bergabung dengan Geng Lingyun. Mohon restu Tuan Ning."

Ning Wudi menatap pemuda berambut terikat di depannya. Di matanya, seolah ia melihat sesuatu bernama keteguhan.

Benar, Ye Jin sangat teguh. Itu karena keputusannya setelah setengah hari merenung di ambang pintu di bawah hujan. Setelah pertarungan antar geng malam ini, rahasianya hampir pasti akan terbongkar. Maka demi kepentingan dirinya, ia sangat membutuhkan seorang pelindung.

Dan Geng Lingyun, sebagai organisasi terbesar di timur laut, jelas adalah pilihan terbaik.

Ning Wudi memang selalu mengagumi orang yang punya keteguhan seperti itu. Dulu, karena sifat inilah ia dilirik oleh ketua lama Lingyun, hingga akhirnya menjadi Ning Wudi yang kini disegani. Namun sekarang, ia belum berniat menerima Ye Jin sebagai anggota.

Karena, setelah malam ini, tak ada yang tahu siapa yang akan hidup atau mati. Ning Wudi tak ingin membawa orang mati ke dalam Lingyun, apalagi membiarkan Ye Jin masuk ke kelompok yang mungkin kalah.

Maka jawabannya pun tegas, "Lewati malam ini. Jika aku masih hidup, kau juga masih hidup, maka pintu Lingyun akan selalu terbuka untukmu."

Ye Jin tersenyum lega. "Terima kasih, Tuan Ning."

Ning Wudi membalas senyum, tak berkata apa-apa lagi, hanya kembali mengelap dua kapak kesayangannya.

Ye Jin tersenyum canggung, lalu berbalik menuju meja judi tempat senjata diletakkan.

Ia melihat sesuatu, dan senyumnya pun semakin cerah.

Tepatnya, yang ia lihat bukanlah sebuah benda, melainkan seseorang. Eh… kalimat ini terdengar seperti hendak memaki.

Yang ia lihat adalah seorang pemuda seusianya.

Pemuda yang kira-kira sebaya itu juga sedang melakukan hal yang sama seperti Ning Wudi, yakni mengelap senjatanya. Sebenarnya, hampir semua orang di rumah judi saat itu sedang melakukan hal yang sama, kecuali Ye Jin.

Ye Jin mendekatinya, lalu menyapa, "Halo, namaku Ye Wuchen."

"Halo," jawab pemuda itu, tampak amat gembira akhirnya melihat teman sebaya.

"Namaku Ni Ba."

Sekejap saja, ratusan garis kelam seakan memenuhi wajah Ye Jin.

"Kawan, jangan bercanda, bisa tidak?"

"Bercanda? Tidak, kok," jawab pemuda itu polos.

"Baiklah," ujar Ye Jin pasrah, "Sebenarnya aku juga punya nama lain, Ye Ye."

"Halo, Ye Ye," sahut pemuda itu sambil mengulurkan tangan.

"Halo, Ni Ba," balas Ye Jin, juga mengulurkan tangannya.

…

Di antara kerumunan orang yang rata-rata berumur di atas dua puluh enam tahun, dua pemuda berambut terikat ini berbincang akrab, dari kenangan masa lalu hingga impian masa depan, dari kalangan atas hingga dunia bawah… hampir semua topik mereka bahas.

Percakapan mereka berlangsung dalam suasana hangat yang seolah takkan pernah berhenti, hingga datangnya satu momen tertentu.

Seperempat jam sebelum maghrib, pintu utama Rumah Judi Chengyun didobrak orang. Percakapan Ye Jin dan Ni pun terpaksa terhenti, lalu seorang pemuda berbaju putih menunggang kuda menerobos masuk ke aula utama…