Bagian Kelima Belas: Pedang Panjang Lingyun Akan Membantai Bei Heng untuk Persembahan kepada Langit

Malam semakin larut. Hujan pun makin deras. Di jalanan kuno Kota Chang'an, segalanya sunyi senyap.

Sebenarnya, Chang'an tak seharusnya sesepi ini, bahkan ketika hujan dan malam telah menelan kota. Namun kesunyian malam ini bukan tanpa sebab; hujan yang mengguyur ini bukanlah yang pertama di tahun itu. Sejak musim semi tiba, hujan tak pernah benar-benar berhenti, dan hujan kali ini adalah yang kedelapan belas dalam tahun itu.

Ye Jin duduk di atas kuda putihnya, mengikuti Xie Wuhuan menelusuri lorong-lorong sempit dan jalan-jalan utama. Tapak kaki kuda menghantam bebatuan biru, cipratan airnya nyaris membasahi tubuh.

Wajah Ye Jin basah oleh air hujan, bahkan telinganya mulai memerah dipukul percikan.

Selama perjalanan, Xie Wuhuan tak mengajaknya bicara, sebab bagi orang cerdas, kata-kata berlebih tak diperlukan. Ia yakin pemuda yang menunggang di belakangnya pun memahami itu. Ye Jin pun demikian, ia tak mencoba membuka percakapan, sebab ia tahu Xie Wuhuan pasti tahu dirinya bukan orang bodoh.

Maka perjalanan mereka berlangsung dalam keheningan, kecuali suara derap kuda dan cipratan air yang memecah sunyi.

Sementara itu, Ning Wudi memimpin ratusan anak buahnya yang bersenjata lengkap melaju di jalan utama. Langkah kaki mereka menghentak bumi seperti guntur. Tak seperti geng kecil yang biasanya bergerak sembunyi-sembunyi, mereka sengaja tampil mencolok.

Mereka tak takut pada pejabat pemerintah, sebab selama Ning Wudi masih ada, tak ada yang berani menyentuh mereka. Sebaliknya, andai Ning Wudi tiada, tertangkap pun mereka tak peduli.

Ning Wudi berlari paling depan, menggenggam kapak besar di kedua tangannya. Baju perangnya yang berat berkilau diterpa cahaya lampu toko di pinggir jalan. Ia berlari cepat, tak merasa lelah sedikit pun, sebab dibandingkan dengan kepuasan membalas dendam selama belasan tahun yang akan segera tuntas malam ini, kelelahan fisik hanyalah sebutir debu.

Di luar kamp militer Pengawal Istana di utara Chang'an, jalan utama menuju Jalan Utara telah dijaga satu pasukan pengawal bersenjata tombak panjang. Mereka berdiri diam meski hujan menampar wajah. Jun Wuya berdiri paling depan dengan zirah berat, siap bergegas membantu begitu pertarungan pecah.

Di lorong-lorong kawasan Utara, anggota Geng Lingyun yang datang lebih dulu telah bersembunyi dalam hujan, menunggu Ning Wudi datang memancing anggota Geng Utara keluar, lalu menyerbu ke markas mereka...

Malam ini, semua orang yang datang dari segala penjuru memiliki tujuan yang sama: membunuh Shi Qingyun, menumpas Geng Utara!

Pedang Lingyun akhirnya terhunus, siap menumpahkan darah Geng Utara demi langit yang tinggi.

Dari Chengyun ke wilayah Geng Utara jaraknya tak jauh, sehingga hanya dalam waktu singkat, kuda putih Xie Wuhuan telah menginjakkan kaki di tanah Geng Utara.

Xie Wuhuan menarik kendali kudanya, memberi isyarat pada Ye Jin untuk turun. Ia pun melompat turun, melambaikan tangan agar kuda putih itu segera kembali ke arah datang. Kuda itu pun berlari pulang menyusuri jalan yang sama.

Xie Wuhuan menoleh ke Ye Jin, yang juga sedang menatapnya.

Ia tersenyum anggun dan berkata, "Saudara Ye, menjelang pertempuran besar ini, aku tak akan bertele-tele. Ada satu hal yang harus kutegaskan lebih dulu."

"Wuchen siap mendengarkan," sahut Ye Jin. Memang, telinganya telah 'dibasuh' hujan, bahkan sangat merah.

"Sejujurnya, aku mengajakmu kemari karena aku punya kebiasaan bersih yang akut, aku tak tahan sedikit pun terkena percikan darah. Jadi aku harap nanti saat bertarung, kau bisa membantuku menahan percikan darah," ujar Xie Wuhuan. "Pekerjaan ini hanya bisa diserahkan pada satu orang saja. Kalau terlalu banyak orang, justru akan mengganggu kemampuan bertarung. Jadi aku mohon kau bersusah payah nanti."

"Aku tahu apa yang harus kulakukan," Ye Jin menjawab tenang.

Xie Wuhuan tersenyum puas, "Benar, orang cerdas memang tak butuh banyak kata."

Ye Jin ikut tersenyum, lalu merendah, "Aku tak pantas disebut begitu."

...

Di bawah hujan malam, dua sosok punggung memasuki wilayah Geng Utara, dan malam itu, mereka akan mengguncang Chang'an.

Di dalam markas Geng Utara, di aula utama.

Pembantaian di Lorong Utara kemarin belum menemukan titik terang, dan kini hujan kembali turun. Suasana hati Shi Qingyun benar-benar buruk malam ini.

Xie Wuhuan terlalu menganggap besar nyali empat pria yang ia lepaskan kemarin, karena ternyata mereka tak berani kembali ke Geng Utara, apalagi memberi kabar.

Shi Qingyun berpikir keras. Selama bertahun-tahun, ia mengandalkan status sebagai putra keluarga Zhongshan Shi untuk bertindak sesuka hati, sehingga menimbulkan banyak musuh di Chang'an. Namun, jika bicara soal siapa yang berani membantai tiga puluh lebih orang Geng Utara, kemungkinan terbesar tetaplah pemuda yang akhir-akhir ini sering menyerang mereka.

Shi Qingyun mencoba mengingat wajah pria itu, semakin diingat semakin terasa familiar, namun tetap saja ia tak bisa mengingat kapan pernah bertemu.

"Bug!"

Shi Qingyun menahan amarah, memukul meja hingga cangkir teh pecah.

Semua orang di aula itu menundukkan kepala ketakutan.

"Sampah! Kalian semua benar-benar sampah!" Ia memaki dengan marah, "Disuruh mencari satu orang saja tak bisa, untuk apa kalian kubayar selama ini?"

"Ketua, ini bukan sepenuhnya salah kami. Kasus ini memang tak punya petunjuk sama sekali, kami sudah berusaha keras mencari tahu, tapi dalam sehari saja... kami benar-benar tak mampu menemukan apa-apa!" Seorang lelaki tua sekitar enam puluh tahun memohon.

Mendengar itu, Shi Qingyun semakin murka. Ia berdiri dan menunjuk semua orang di aula, "Pemalas! Kalian semua pemalas!"

Semua menunduk diam, tak ada yang berani bicara.

...

Xie Wuhuan membawa Ye Jin ke depan markas besar Geng Utara, lalu dihentikan oleh penjaga.

"Sampaikan pada Ketua Shi kalian, bilang bahwa Tuan Ketujuh dari Lingyun, Xie Wuhuan, datang membawa urusan penting."

Begitu mendengar nama 'Lingyun', penjaga itu tak berani lalai. Ia segera masuk ke aula utama untuk melapor, hanya menyisakan satu orang berjaga.

Shi Qingyun sedang memarahi anak buahnya di aula, ketika penjaga itu datang berlutut, "Ketua, di luar ada seseorang meminta bertemu. Ia mengaku Tuan Ketujuh dari Lingyun, Xie Wuhuan, hendak membicarakan urusan penting."

"Oh, Tuan Ketujuh dari Lingyun ingin bertemu denganku?" Shi Qingyun menatap anak buahnya, "Bagaimana menurut kalian?"

"Menurut kami, pasti ada sesuatu yang mencurigakan!" jawab mereka serempak.

"Omong kosong semua!" hardik Shi Qingyun.

Semua kembali diam, tak berani bicara.

Shi Qingyun melambaikan tangan pada penjaga di lantai, "Bawa dia masuk."

"Baik!"

Penjaga itu girang seperti mendapat pengampunan, segera berlari keluar menyampaikan pesan.

Setelah penjaga pergi, Shi Qingyun bergumam, "Benar-benar tak berguna!"

"Nanti saat Tuan Ketujuh dari Lingyun datang, kalian semua tunjukkan harga diri, biar aku juga bisa angkat kepala di depan Ning Wudi!" Setelah memaki, ia masih sempat menambahkan.

Semua anak buah mengiyakan dengan tergesa-gesa.

Malam semakin larut, waktu menginjak jam ayam, hujan belum juga reda, angin pun belum berhembus.

Ning Wudi bersama ratusan saudara telah tiba di luar kawasan Geng Utara, sementara satu pasukan Pengawal Istana di bawah pimpinan Jun Wuya juga telah lama menanti di perbatasan kawasan Utara. Mereka semua menunggu saat yang tepat, menunggu kesempatan yang akan diciptakan oleh Xie Wuhuan.