Bagian Keempat: Dengan jubah kain kasar dan pelana berhiaskan emas, tahun itu kau menunggang kuda memasuki Kota Chang'an

Kereta hitam melaju di jalan utama, dan dengan cepat tiba di depan Kota Chang'an.

Di kedua sisi jalan utama, pohon-pohon poplar berbaris rapi, daunnya lebat dan membentuk bayangan, ditambah angin musim semi yang menyejukkan, sehingga meski saat itu sudah mendekati tengah hari, para pejalan kaki sama sekali tidak merasa panas.

Ye Jin membuka tirai depan kereta hitam dan mengintip ke luar.

Ia melihat kota yang telah lama diidamkan—Chang'an, kota terkuat di dunia.

Namun, kota yang tampak di depan matanya tidak seperti yang ia bayangkan: tak seagung dan megah seperti yang digambarkan dalam catatan sejarah, tak secantik dan elegan seperti ibu kota negara, melainkan membawa kesan yang sangat aneh bagi Ye Jin.

Kota itu seperti perpaduan antara Gerbang Yanmen yang penuh keagungan dan Istana Terlarang yang indah. Chang'an memiliki kemegahan luar Gerbang Yanmen, namun juga keindahan elegan Istana Terlarang; memiliki keindahan elegan Istana Terlarang, namun juga kemegahan luar Gerbang Yanmen.

Chang'an menampilkan kemegahan di luarnya, namun menyimpan keindahan di dalamnya.

Ye Jin teringat bahwa pada masa kejayaan Han dan Tang, Chang'an juga pernah begitu makmur, hanya saja ia tak tahu apakah Chang'an saat itu lebih kuat atau lebih lemah dibanding Chang'an di hadapannya sekarang.

Dulu, ia pernah membaca puisi lama, “Di negeri orang sebagai tamu asing, tiap kali hari raya kian rindu kampung halaman”, namun saat itu tak bisa merasakan maknanya; hari ini, ia justru merasa sangat memahami perasaan itu.

Ia tertawa kecil pada dirinya sendiri.

Chang'an ramai sekali, hingga pemerintah Dinasti Chu harus membuka gerbang di segala penjuru. Ye Jin saat itu menuju arah timur bersama kereta hitamnya, di sana ada Gerbang Naga Biru.

Walau sudah tengah hari, arus manusia di Chang'an sama sekali tidak berkurang; ketika Ye Jin tiba di Gerbang Naga Biru, puluhan kereta pedagang dan pengangkut bahan makanan masih menunggu giliran pemeriksaan oleh penjaga gerbang.

Guru Agung menyerahkan kepada Ye Jin sebuah tanda besi hitam, lalu kembali bermeditasi. Ye Jin melihat tanda itu, di permukaannya terukir dua karakter “Dao Xuan”.

Ye Jin paham Guru Agung hanya ingin menghindari gangguan dari penjaga gerbang, bukan berarti ingin ia menyalahgunakan tanda itu untuk masuk duluan, maka ia tidak melakukan tindakan bodoh dengan mengacungkan tanda dan menerobos masuk.

Penjaga gerbang Chang'an bekerja sangat cepat, puluhan kereta pengangkut barang diperiksa dalam waktu setengah jam dan diizinkan lewat. Ye Jin duduk di kereta hitam, perlahan maju ke depan.

Penjaga gerbang utama Chang'an bernama Wang Liming, seorang pemuda berusia sekitar tiga puluh sembilan, juga putra keempat dari keluarga bangsawan Wang yang terkenal di Chang'an, seorang aristokrat muda dengan masa depan cerah.

Wang Liming sendiri yang bertugas memeriksa kereta hitam.

Sebagai putra bangsawan, ia tak luput dari sifat sombong dan suka bertindak semena-mena, semakin muda dan berkuasa, semakin tinggi pula kesombongannya.

Wang Liming tidak terkecuali, ia adalah orang yang sombong dan angkuh.

Ye Jin selalu membenci orang-orang seperti itu, sehingga ketika melihat Wang Liming yang berjalan dengan sikap congkak dari kejauhan, ia langsung merasa tidak suka.

Karena Wang Liming membuatnya tidak nyaman, ia pun enggan memberikan kenyamanan pada Wang Liming.

Kereta hitam terus melaju, hampir sampai di hadapan Wang Liming, namun sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.

Wang Liming melihat kereta hitam mendekat dengan kecepatan stabil, wajahnya sedikit marah.

Ia menghunus pedang di pinggangnya, menghardik dengan suara keras,

“Kereta hitam di depan, segera berhenti! Jangan sampai pedangku keluar dari sarung baru kau tahu menyesal!”

Mendengar itu, Ye Jin menepuk dudukan kereta, kuda hitam berhenti, kereta pun diam.

Kereta hitam berhenti tepat tujuh kaki di depan Wang Liming.

Ye Jin menatap langsung Wang Liming yang marah dan berambut acak-acakan, lalu bertanya dengan tenang,

“Kau memaki siapa?”

Wang Liming makin marah mendengar itu.

“Aku menjalankan tugas negara, kapan aku memaki rakyat biasa seperti kau!”

“Jadi, siapa yang kau sebut kereta hitam?”

“Tentu saja kereta milikmu.”

“Keretaku berjalan di jalan yang benar, mengapa disebut kereta hitam? Tuan, keahlianmu menuduh orang sungguh luar biasa!”

“Kau…”

Wang Liming kehabisan kata, semakin marah. Ia mengangkat pedang panjang yang baru saja dihunus, berteriak,

“Pengawal, rakyat nakal ini berani meremehkan hukum negara dan mengolok pejabat istana, segera tangkap!”

Ye Jin tersenyum memandang Wang Liming, wajahnya tetap tenang.

Wang Liming merasa kedinginan melihat senyuman itu, tanpa sadar ia menyarungkan kembali pedang yang baru saja dihunus.

Ye Jin mengeluarkan tanda besi hitam yang diberikan Guru Agung, lalu melemparkan ke Wang Liming.

Meski Wang Liming adalah anak bangsawan, ia juga kepala penjaga gerbang, gerakannya sangat cepat; ia langsung menangkap tanda yang dilempar Ye Jin.

Ia membuka tangan, melihat dua karakter “Dao Xuan” terukir di tanda itu, kedua kakinya langsung bergetar.

Dengan berat ia berlutut, suaranya gemetar memohon,

“Hamba bersalah, mata anjing tak mengenal orang mulia, tiada maksud menyinggung, mohon ampun Yang Mulia.”

Para penjaga gerbang pun menghentikan langkah mereka yang hendak menangkap Ye Jin, ternganga melihat atasan mereka berlutut di tanah, tak mengerti mengapa kepala yang baru saja begitu gagah kini jadi begitu memalukan.

Wang Liming tak peduli tatapan heran bawahannya, karena dibandingkan nyawa, ia bisa mengorbankan kehormatannya tanpa ragu.

Pemuda di depannya telah memiliki kemampuan yang bisa mengancam nyawanya; maka jika ia baru saja memerintahkan penangkapan, kini ia bisa berlutut tanpa ragu.

Karena tanda di tangan pemuda itu mewakili seluruh Dao, sehingga Wang Liming, putra keempat keluarga Wang yang terhormat, berlutut dengan sungguh-sungguh.

Jika Dao marah, menghancurkan keluarga Wang sangatlah mudah; dibandingkan Dao, keluarga Wang hanyalah kecil dan tak berarti.

Ye Jin tersenyum memandang Wang Liming yang berlutut di depan kereta hitam, tanpa berkata apa pun, ia merebut kembali tanda itu dan melaju pergi dengan kereta hitamnya.

Melihat kereta hitam pergi hingga lenyap dari pandangan, Wang Liming menyeka keringat dingin di dahinya, lalu berdiri dan segera mengembalikan wibawa yang baru saja hilang.

Namun, para penjaga gerbang memandang kepala mereka dengan tatapan yang tak lagi setakut dulu.

………………

…………
……

Chang'an adalah kota yang sangat ramai. Setelah masuk Gerbang Naga Biru, terbentang jalan panjang hingga ratusan li, menuju Gerbang Harimau Putih di barat; di tengah jalan, ada cabang ke selatan menuju Gerbang Burung Merah, dan ke utara menuju Gerbang Kura-Kura Hitam. Inilah “Jalan Salib” yang terkenal di seluruh negeri.

Karena tengah hari, orang-orang di Chang'an sebagian besar berkumpul di kedai teh dan penginapan, jalanan pun lengang, hanya kereta pengangkut bahan makanan atau pedagang yang masih berlalu.

Kereta hitam membawa Ye Jin dan Guru Agung melaju di jalan, kecepatannya meningkat, membuat Ye Jin yang ingin menikmati kemeriahan Chang'an merasa kesal.

Guru Agung selesai bermeditasi dan terbangun, mengayunkan tangan memberi tanda agar kuda hitam memperlambat laju, lalu keluar dari kereta dan mendekati Ye Jin, menatapnya dengan penuh kasih dan berkata,

“Inilah Chang'an.”

Ye Jin menjawab,

“Menjawab Guru, Wu Chen tahu.”

Guru Agung tersenyum tanpa berkata.

Tak lama, kereta hitam berhenti di depan sebuah kedai minuman, Guru Agung memberi tanda agar kuda berhenti.

Kuda hitam berhenti, kereta pun diam, Guru Agung membawa Ye Jin turun dari kereta.

Kedai itu terletak di ujung Jalan Naga Biru.

Kedai itu tak bernama.

Di depan kedai tumbuh dua pohon willow tua.

Kedai itu, sebenarnya hanya sebuah bangunan kecil sederhana.

Begitu Guru Agung dan Ye Jin masuk, seorang pelayan menyambut mereka, memesan makanan dan teh ringan, lalu mereka naik ke lantai dua.

Kedai hanya memiliki dua lantai.

Mereka memilih meja kosong dekat jendela dan duduk.

Tak lama, makanan dan teh siap, mereka mulai makan.

“Wu Chen,”

Saat makan, Guru Agung bertanya,

“Setelah tiba di Chang'an, apa yang akan kau lakukan? Sudah kau pikirkan?”

Ye Jin merenung sejenak, lalu tersenyum,

“Dengan perlindungan Guru, Wu Chen hanya ingin hidup tenang.”

Guru Agung mendengar itu, wajahnya kaku, lalu dengan serius menegur,

“Sebagai adik Ye Wu Dao, bagaimana kau bisa begitu tidak berambisi, membiarkan nama besar kakakmu sia-sia!”

Melihat Guru Agung marah, Ye Jin segera sadar telah berkata salah, buru-buru membetulkan,

“Jika Guru tidak ingin Wu Chen seperti itu, Wu Chen akan mengikuti apa saja yang Guru atur.”

“Kecuali dalam situasi hidup dan mati, aku tidak akan membantumu,”

Guru Agung berkata,

“Kau harus berlatih dengan kekuatan sendiri, jika tidak, seumur hidupmu akan sia-sia.”

“Wu Chen mengerti.”

“Bagus kalau mengerti.”

………………

…………
……

Selesai makan, mereka turun, meninggalkan kedai, naik kereta hitam.

Kereta hitam membawa mereka terus ke barat.

Ye Jin duduk di dalam kereta, mengamati dunia baru ini; ia melihat toko kue Tian Fu Ji, melihat percetakan buku Li Zhao Tang, melihat bengkel kerajinan rakyat seperti pengukir boneka kayu, melihat kantor pemerintahan, melihat rumah bordil, bahkan melihat toko perlengkapan pemakaman…

Ia sangat penasaran dengan dunia ini, hatinya penuh kegembiraan seperti burung terlepas dari sangkar.

Hingga akhirnya, ia melihat sebuah kuil Dao.

Kereta hitam tiba-tiba berhenti.

Ye Jin menengadah, melihat papan nama di kuil itu, terpampang satu kata—“Rusak”.