Bab 1 Luka Cinta

Benua Qiongzhou, Dinasti Tianyuan, musim semi tahun keempat Baoning.

Angin kencang menggulung seperti pisau, matahari bersinar bagaikan darah, bunga pir beterbangan di udara; bukan putih seperti salju, namun setiap kelopaknya diselimuti warna merah darah matahari, seolah melati merah menangis darah, atau seperti air mata berdarah para arwah di bawah tanah yang jatuh satu demi satu, perlahan memenuhi seluruh aula Buddha.

Di mata Huo Yuzhen hanya ada satu hamparan merah samar yang menyilaukan, seperti mimpi buruk berdarah yang berulang dalam ingatannya.

Aula Buddha terang benderang, asap dupa berputar di udara; patung-patung yang dipuja di atas altar semua berwajah garang, tersenyum mengejek, mata membelalak, tidak sedikitpun menunjukkan belas kasih. Di halaman kuil berdiri pohon pir tua yang besar, batangnya kokoh, kulitnya retak membentuk celah-celah panjang pendek, ukiran dari tahun-tahun yang telah berlalu. Tajuk pohonnya anggun dan menggoda, seolah roh jahat yang telah berabad-abad menjelma, menurunkan hujan bunga pir yang pahit. Salah satu cabang miring pohon itu hampir menjulur ke atas genteng hitam aula Buddha, dan di cabang itu terikat kain putih sepanjang tiga zhang.

Kain putih itu seputih salju, secerah perak, kualitas terbaik yang baru dipersembahkan ke istana dua bulan lalu, permukaannya mengkilap seperti cermin, putihnya menusuk mata, memantulkan cahaya matahari yang menyilaukan.

Di bawah pohon pir tua, Huo Yuzhen menggenggam kain putih yang tipis dan lembut, seolah memegang pecahan es yang dingin membekukan dan keras tak mencair, tangannya terasa sakit tergores, atau mungkin hatinya yang teriris, sakit sampai tak berasa.

Ia memandang ke satu arah dengan penuh kebencian; kebetulan di sana berdiri seorang pelayan muda yang segera menundukkan kepala dengan rasa bersalah.

Namun panah tatapan Huo Yuzhen tidak berhenti di sana, melesat melewati pelayan muda itu, menembus gedung demi gedung, taman-taman kecil, paviliun tempat tinggal para selir, melintasi paviliun hangat di Istana Kunning tempat ia dan dia pernah menjalani upacara pernikahan dan meninggalkan darah merah di malam pertama, melewati Istana Fengyi tempat ia tinggal selama tiga tahun, singgah sebentar di Istana Yangxin tempat dia berada saat ini, dan akhirnya berhenti di Istana Lingbo.

Ia masih ingat dengan jelas, setelah menikah, pada malam Qixi tahun itu, mereka berdua di Istana Lingbo bersumpah di bawah bintang Altair dan Vega: “Aku ingin mengenalmu, bersama hingga tua tak berpisah. Jika gunung runtuh, langit dan bumi bersatu, barulah aku berani meninggalkanmu.”

Tak disangka, jodoh suami istri ini begitu singkat, sudah sampai di ujung. Bukan takdir, melainkan perbuatan manusia!

Matanya tak berair mata, hatinya pun tak berduka, hanya ada kebencian yang bergemuruh dan penyesalan yang menyakitkan hingga ke dasar jiwa. Ia memang sudah seharusnya mati, sudah seharusnya menyusul orang-orang terkasih yang benar-benar mencintainya. Hanya saja, ia ingin melihat bagaimana iblis itu menerima hukuman langit, harapan samar ini yang membuatnya tetap hidup. Tapi, dia bahkan tidak memberinya kesempatan sekecil itu! Setelah topeng munafik terkuak, dia ingin membasmi sampai ke akar, meski ia tak punya kemampuan sedikit pun untuk menggoyahkan kekuasaannya. Dia memang selalu seketat itu, tanpa celah!

Sebelum menggantung diri, ia menatap ketiga pelayan pengawas hukuman di sekitarnya, lalu berseru ke langit: “You Haoran, dengan tiga roh dan tujuh jiwa, aku mengutukmu akan dibunuh oleh kerabat terdekat! Ketika perempuan utama muncul, Tianyuan generasi kedua akan jatuh!”

Menjelang kematian, seluruh waktu hidup seseorang akan terlintas jelas di benak dalam sekejap, itu adalah kenangan terakhir orang yang akan mati, karena semua ingatan, baik manis maupun pahit, akan lenyap bersama kematian dan kehidupan baru.

Dalam hamparan merah yang menyakitkan mata, ia seolah kembali ke tahun ia baru dewasa, kembali sebelum Dinasti Tianyuan menyatukan Benua Qiongzhou, kembali ke masa lima negara berdiri: Tianyuan, Xuanji, Zhaoheng, Qiyong, dan Yanhe, kembali ke taman belakang Istana Xuanji, negara kuat yang dipimpin wanita.

Di sana sedang berlangsung pesta malam yang megah. Tujuan pesta malam itu adalah memilih suami utama untuk dirinya, putri mahkota Xuanji. Pesta itu disajikan secara prasmanan. Semua tamu wanita belum menikah hanya dirinya, dan tamu pria adalah para pemuda yang belum menikah. Ini adalah hasil perhatian dan kasih sayang ibu ratu yang sengaja mengatur agar ia dapat berinteraksi dengan para calon. Sebab sebelum pesta, ibu ratu dan ayah raja sudah menasihatinya, dengan jelas mengatakan bahwa salah satu pria malam itu akan menjadi suami utama putri mahkota, namun jika ia tak memilih, tidak masalah, pesta seperti ini akan diadakan lagi.

Ia hanya sedikit malu-malu mengangguk.

Benar, ia adalah penguasa masa depan Xuanji, memilih suami adalah demi penerus keluarga kerajaan. Ia merasa dirinya benar-benar sudah dewasa. Saat menjalani upacara kedewasaan, ia belum merasa apa-apa, tapi ketika harus memilih suami, ia baru merasa ada beban di pundaknya, berat atau ringan, ia belum tahu.

Hampir semua pemuda berbakat dari lima negara Benua Qiongzhou berkumpul.

Ia masih ingat jelas, taman belakang istana yang luas dihias lampu dan bunga, malam seperti siang, karpet merah membentang di seluruh jalan istana, bahkan jalan setapak juga dipenuhi, merahnya begitu terang, begitu mencolok, membuat pipinya yang merah muda makin mempesona. Saat itu, ia merasa hatinya pun dibalut kegembiraan, ia bisa merasakan degup jantungnya yang gugup.

Saat itu, ia mengira itu adalah rasa malu seorang gadis, panggilan kebahagiaan. Ia memilih dia—putra keempat Tianyuan yang kurang disukai, yang kemudian menjadi pendiri Dinasti Tianyuan, You Haoran.

Bertahun-tahun kemudian, saat mengenang masa lalu yang samar itu, ia baru menyadari, itu adalah pertanda bencana berdarah di masa depan.

Merah yang begitu mencolok itu ia saksikan dua kali.

Pertama, ia menyaksikan sendiri bibinya, paman, sepupu semua terbakar dalam api, dan ia tak mampu menolong. Dia sengaja membuatnya keluar dari istana dingin, agar ia melihat semuanya, dan mereka yang terbakar dapat melihatnya. Namun, dengan kekuatan yang hilang, ia tak mampu menembus senjata prajurit biasa yang menghalangi. Dekat sekali, tapi ia tak bisa melewati penghalang itu. Bahkan jika bisa menembus prajurit, ia sendirian tak mampu memadamkan api yang makin besar.

“Yuzhen!”

“Zhen’er!”

“Zhenzhen!”

“Yuzhen! Tolong aku! Tolong aku, tolong...”

Suara-suara yang dikenalnya akhirnya lenyap di lautan api, tapi di telinganya suara permintaan tolong yang memilukan itu selalu terngiang.

Merahnya cahaya api itu adalah warna dingin nan aneh, warna hati manusia yang dingin dan kejam!

Sejak itu, Negara Qiyong punah.

Merah yang mencolok itu ia saksikan sekali lagi...

Sekali lagi... memikirkan hal itu, Huo Yuzhen menggigil seluruh tubuh.

Di benaknya, darah di mana-mana, banjir darah!

Itu adalah cairan tak rela yang keluar dari tubuh darah kerabat terdekatnya, sama seperti darah di tubuhnya sendiri! Cairan itu seolah mendidih, membakar hatinya, memanggang matanya, ia hampir pingsan.

Ibu ratu, ayah raja, kakak-kakak, adik-adik, ipar, anak-anak, bahkan bayi yang masih dalam gendongan!

Mereka semua adalah keluarganya!

Warna darah itu, merahnya menusuk, seperti jarum baja yang tajam, menusuk seluruh tubuhnya, termasuk tiap sudut hati, tertusuk hingga berlubang-lubang, hatinya pun berdarah...

Bagaimana mungkin ia bisa sebodoh itu?

Bagaimana bisa menikah dengan iblis seperti itu! Iblis yang membunuh keluarganya tanpa belas kasih.

Pada malam pernikahan yang manis, tak pernah ia mengira, pria yang mengaku akan mencintainya seumur hidup akan dengan kejam mengungkapkan kebenaran, dan memperlakukan keluarganya begitu kejam!

Ia hanya melihat sungai darah dan mayat di mana-mana!

Air mata sudah lama kering. Dengan suara serak ia mengucapkan kata-kata tak jelas, bahkan ia tak tahu apa yang ia teriakkan.

Darah di mana-mana, darah itu perlahan menghitam, bukan merah terang, tapi tetap merah yang menusuk, merah yang mengerikan. Jika waktu kembali ke malam pesta, apakah ia akan membalik semua kesedihan berdarah itu?

Jika ia tidak jatuh cinta padanya di malam pesta, apakah ia bisa memperbaiki kesalahan berdarah itu?

Setelah menikah, hanya butuh lima tahun baginya untuk menyatukan Benua Qiongzhou. Berapa tahun perencanaan dan persiapan yang dibutuhkan? Hanya lima tahun? Mustahil! Sebelum malam pesta di taman belakang Istana Xuanji, ia sudah mulai merencanakan kekejaman berdarah ini bertahun-tahun sebelumnya!

Kini, melamar Huo Yuzhen hanyalah bagian kecil dari rencana besarnya.

Malam itu, diam-diam ia meninggalkan pesta dan berjalan di tepi Danau Xuan, bagaimana mungkin ia tiba-tiba tersandung batu dan hampir jatuh ke danau? Dan dia begitu kebetulan melintas di udara, membawanya dengan gerakan indah seperti salju dan giok, memeluknya, berputar perlahan saat turun ke tanah, begitu alami dan elegan, hidungnya hampir menyentuh pipinya, napasnya yang hangat membawa aroma khas yang samar.