Bab 13: Murong Zizhan

Kota Jizhou, halaman belakang kedai arak Zui Long Ju.

Sebuah bayangan hijau gelap melintas di udara seperti asap tipis, cepat berlalu tanpa jejak. Pelayan muda bernama Su Enam, yang mengenakan tanda layanan nomor tiga puluh satu di dadanya, sedang bersin dua kali berturut-turut, sehingga kebiasaannya adalah menengadahkan kepala ke langit. Ia merasa matanya berkunang-kunang, seolah-olah ada sesuatu berwarna hijau gelap melintas di udara dengan kecepatan luar biasa, entah seekor burung besar atau apa, namun ketika ia kembali menatap sekeliling dengan sungguh-sungguh, ia tidak menemukan apapun. Saat itu, seseorang mendesaknya pergi ke lantai dua kamar Tian Yi di gedung Lu Nong di halaman belakang untuk membereskan mangkuk dan piring sisa tamu, sehingga ia tak berpikir lebih jauh, melangkah ringan dan segera bergegas pergi.

Murong Zi Zhan langsung melompat masuk dari jendela terbuka di lantai tiga gedung Lu Hua, tempat penginapan di belakang Zui Long Ju, ke kamar Tian Yuan yang telah ia tempati hampir setengah bulan. Begitu kakinya menjejak lantai, ia menoleh melalui jendela yang agak tersembunyi, mengamati dengan tajam ke arah gedung utama Zui Long, lalu ke gedung Lu Nong di sebelah, alisnya yang tebal mengerut, dan di matanya yang panjang memancar cahaya gemerlap yang misterius.

Ia melangkah ringan menuju meja bundar dari kayu merah yang indah, meletakkan pedang panjang dari belakangnya di atas meja, lalu menurunkan dua kantong lengan yang selalu dibawa. Salah satu kantong ia buka hati-hati dan memeriksa isinya; sinar merah darah dan hijau terang berkilauan silih berganti, ia sedikit memejamkan mata sebelum membukanya kembali.

Di dalam kantong itu tersimpan bahan langka nan berharga—Buah Darah Naga, yang menjadi tujuan utama perjalanannya ke tempat ini. Buah Darah Naga hanya berbuah sekali setiap tiga ratus tahun, buahnya menempel di pohon hanya selama tiga hari. Setelah itu, jika tidak ada yang memetiknya, seluruh tanaman beserta buahnya akan cepat layu dan meleleh seperti es, menghilang tanpa jejak, dan di tempat tumbuhnya tak akan ditemukan sisa apapun. Bahkan jika seseorang beruntung memetik buahnya, jika tidak disimpan dengan cara yang benar, dalam sebulan buah itu akan mencair dan lenyap; harus diletakkan dalam rumput Feng Lin agar dapat bertahan lama. Sinar merah darah barusan adalah kilau dari Buah Darah Naga, sedangkan kilau hijau terang berasal dari rumput Feng Lin.

Rumput Feng Lin sendiri adalah ramuan langka yang sangat sulit ditemukan; gurunya telah mencarinya selama sepuluh tahun dan hanya mendapatkan enam batang.

Tanaman Buah Darah Naga amat jarang ditemukan; satu-satunya yang pernah dilihat Murong Zi Zhan adalah yang ditemukan gurunya secara kebetulan dua puluh tahun lalu. Sang guru pun hanya pernah melihat satu tanaman itu sepanjang hidupnya, beruntung karena dalam kitab rahasia perguruan mereka disebutkan dan digambarkan dengan jelas; itu adalah catatan dari pendiri perguruan yang pernah menemukannya di Gunung Mang Besar. Karena itu, sang guru dapat mengenalinya.

Dua puluh tahun lalu, sang guru menghabiskan lima tahun pencarian di Gunung Mang Besar, akhirnya menemukan tanaman itu kembali. Berdasarkan ciri-ciri batang, diperkirakan akan berbuah dua puluh tahun kemudian. Maka setiap tahun sang guru mengunjungi dan mengamati tanaman itu. Sepuluh tahun terakhir, ia selalu membawa Murong Zi Zhan, mengajarinya mengenali ramuan langka di Gunung Mang Besar yang luas, sebuah gudang alami bahan obat yang tak terhingga.

Tiga bulan lalu, mereka berdua datang lagi, dan gurunya memperkirakan Buah Darah Naga akan berbuah dalam setengah bulan ini. Sang guru berniat memetik sendiri, namun tiba-tiba ada urusan mendesak di perguruan, terpaksa mengutus Murong Zi Zhan, dan berulang kali mengingatkan sebelum berangkat.

Buah Darah Naga tumbuh di sebuah gua tersembunyi di dalam Gunung Mang Besar, gua yang gelap dan lembab, dengan banyak lorong dan cabang kecil di dalamnya. Di salah satu gua kecil terdapat kolam air, dan Buah Darah Naga tumbuh di tumpukan batu di tengah kolam itu.

Gua itu sendiri sangat tersembunyi; orang biasa yang kebetulan menemukan gua pun tak berani menjelajah ke pusatnya. Medan gua yang rumit membuat sulit mencapai kolam, apalagi ada seekor Raja Badak licik yang menjaga tempat itu siang dan malam.

Karena sudah mengenal medan gua dan telah memikirkan cara menghadapi Raja Badak, Murong Zi Zhan berhasil memetik Buah Darah Naga yang baru berbuah dengan mudah, bahkan mendapat tujuh buah. Menurut catatan pendiri perguruan, dulu hanya berhasil memetik tiga buah, sedangkan Murong Zi Zhan jauh lebih beruntung.

Keberhasilan memetik begitu banyak ramuan ajaib membuat pengalaman itu sangat membekas, namun ada satu peristiwa yang lebih sulit dilupakan, terjadi setelah Buah Darah Naga berhasil dipetik, ketika ia memetik ramuan lain dan bersiap pergi.

Di sebuah celah gunung, pepohonan besar berdiri tegak seperti barisan prajurit, dasar lembah terdapat kolam jernih bak cermin yang tertanam di antara dua tebing, pohon-pohon di tebing terpantul di permukaan kolam, membentuk lukisan alam terbalik. Di salah satu tebing, air terjun lebar mengalir deras, percikan air membentuk tirai kabut yang menambah keindahan kolam.

Saat Murong Zi Zhan hendak mendekati air terjun untuk mencari ramuan terbaik, ia samar-samar mendengar suara tapak kuda. Untuk menghindari masalah, ia segera bersembunyi di batang pohon tua sekitar tiga ratus meter dari kolam, menunggu sampai orang yang datang pergi sebelum ia melanjutkan pencarian.

Tak lama, dua ekor kuda, satu hitam satu merah, berlari mendekat. Kedua kuda itu sangat menarik perhatian, jelas kuda berkualitas tinggi; Murong Zi Zhan jadi penasaran, siapa gerangan yang datang ke tempat tersembunyi ini dengan kuda sehebat itu, dan apa tujuan mereka? Mungkinkah juga mencari harta?

Meski jaraknya jauh dan wajah pemilik kuda tak terlihat jelas, tetap tampak bahwa kedua orang itu berwibawa. Satu bertubuh agak kecil dan kurus, namun pesonanya tak kalah dengan yang tinggi gagah di sisinya.

Apa yang terjadi selanjutnya nyaris membuat Murong Zi Zhan mimisan. Tak disangka, pemuda kurus yang mengenakan pakaian pria ternyata dengan santai membuka semua pakaian, dan saat itu barulah ia sadar, ternyata itu seorang gadis. Tubuhnya indah, proporsional dan menarik.

Seandainya wanita dari rumah bordil yang telanjang di depannya, Murong Zi Zhan tak akan merasa apa-apa. Namun di tempat sunyi dan bersih seperti ini, mengintip seorang gadis baik-baik membuat darahnya berdesir, nyaris kehilangan kendali.

Dalam lamunannya, ia merasa melihat kembali wanita misterius yang turun dari langit dan menghilang begitu saja.

Gadis itu tak diketahui berasal dari keluarga mana, berpakaian pria sudah biasa, namun di siang bolong begitu berani menanggalkan seluruh pakaian tanpa malu atau menutupi diri. Murong Zi Zhan pun merasa tak sanggup terus melihat, segera mengalihkan pandangan.

Mungkin karena tempat itu begitu terpencil di tengah Gunung Mang Besar, dan ada pria terpercaya yang menjaga, gadis itu jadi berani berbuat semaunya. Pria yang menjaganya pun sangat jujur, tak sekalipun mencuri pandang; jika Murong Zi Zhan yang ada di sana, mungkin ia tak mampu menahan godaan sedemikian rupa.

Tepat saat Murong Zi Zhan mengalihkan pandangan dan menyembunyikan diri kembali, ia jelas merasakan tatapan tajam dan penuh selidik mengarah kepadanya. Apakah pria itu menyadari keberadaannya? Ia segera menahan napas.