Bab 37: Pelangi yang Terputus Setelah Hujan Reda

Hutan pegunungan di musim gugur seolah-olah kedatangan seorang penata rambut ajaib dari langit, mewarnai dedaunan yang tebal, merapikan ujung-ujung, menata rambut-rambut yang acak-acakan. Saat angin mulai berhembus, sinar matahari yang semula hangat tiba-tiba berubah menjadi rembulan yang dingin, cahaya lembut memancar, bayangan pohon yang bercorak seolah-olah menari bersama ribuan daun mimpi yang hijau pekat dan kuning muda, suara alam bersatu padu, menciptakan keindahan yang samar dan elegan.

Dua ekor kuda hitam berkilau yang hampir identik melintas dari kedalaman hutan, seperti pedang tajam yang menembus langit, membawa aura kuat, angin kencang yang mereka bawa kembali menerbangkan lebih banyak daun gugur, dari kejauhan tampak seperti percikan bunga yang jatuh.

Wu Yingyue menoleh ke belakang, memandang Yu Heng yang tertinggal, wajahnya penuh tawa nakal.

Setelah melewati beberapa gunung yang menjulang, di sebuah hutan kecil, sepasang bayangan manusia yang gagah tampak mencolok, seorang memegang pedang, seorang membawa seruling, seolah-olah menyatu dalam lukisan musim gugur ini.

“Oh? Apa maksudmu?” Gongsun Li mengusap bilah pedang sambil bertanya dengan santai.

Wu Yinji hanya menjawab, “Pelapor bisa bebas dari hukuman!”

“Kau ingin melaporkan siapa? Raja Selatan?” Gongsun Li tetap tenang, memasukkan pedangnya ke sarung.

Wu Yinji tersenyum dingin, “Selama Sang Kaisar belum mengeluarkan surat penetapan, Wu Hanhong bukanlah Raja Selatan yang sah!”

Gongsun Li menatap Wu Yinji, mata yang menyipit terkena cahaya matahari, seolah sedang menilai ulang sosok Wu Yinji, “Dia cepat atau lambat akan menjadi Raja Selatan yang sejati! Rakyat Jizhou sudah menaruh hatinya padanya!”

“Tapi Sang Kaisar belum tentu bisa menerimanya!”

“Jika Sang Kaisar tak bisa menerimanya, kau pun tidak akan diterima!” Gongsun Li tanpa basa-basi menyinggung niat licik Wu Yinji, satu keluarga yang saling terkait, jika benar-benar ada dosa menipu raja, tidak ada anggota keluarga Wu yang bisa lolos.

Wu Yinji tertawa lepas, sangat tidak selaras dengan penampilannya yang penuh keanggunan, “Saudara Gongsun, apakah kau tidak tahu tentang peristiwa selir Yi? Bagi Sang Kaisar, Wu Hanhong selalu menjadi duri dalam daging, hanya dengan mencabutnya tuntas, barulah beliau bisa benar-benar tenang!”

Melihat Gongsun Li diam, Wu Yinji melanjutkan, “Ngomong-ngomong, Sang Kaisar adalah pamanku, kakekku dulu juga berjasa membantu naik tahta, jika rencana ini berhasil, aku pasti akan berterima kasih atas bantuanmu, Li.”

Gongsun Li tidak menanyakan apa kelemahan Wu Hanhong yang berhasil ditangkap Wu Yinji, ia pun pergi begitu saja. Sebelum benar-benar berlalu, ia berhenti sejenak, tanpa menoleh, hanya suara yang semakin menjauh tertinggal, “Pelangi yang terputus setelah hujan, langit musim gugur yang bersih, pegunungan mewarnai alis baru yang hijau. Mengubah keadaan bukan perkara mudah! Meski aku tak menyukai Raja Selatan, aku tahu batas diriku, jadi aku sarankan Yinji jangan melakukan perbuatan konyol!”

“Pelangi yang terputus setelah hujan, langit musim gugur yang bersih, pegunungan mewarnai alis baru yang hijau…”

Di hutan musim gugur yang sunyi, sinar matahari masih membara, memantulkan siluet Wu Yinji yang tinggi dan tegap, membuatnya tampak semakin gagah, senyuman tipis tampak di sudut bibirnya, wajahnya tenang, “Kau pasti akan bekerja sama denganku!”

…

“Hei, Kuda Hitam! Kali ini kau benar-benar malu! Lihat Kuda Angin Hitam begitu sombong! Cepat kejar dan lampaui dia!” Kuda Angin Hitam milik Yu Heng sudah hampir tak terlihat di depan, Wu Yingyue cemas, dengan tekad kuat mencambuk Kuda Hitam.

Entah karena terasa sakit atau terpicu oleh tantangan, Kuda Hitam tiba-tiba mempercepat langkahnya, jaraknya dengan Kuda Angin Hitam makin dekat. Namun tak disangka, Kuda Angin Hitam juga meringkik keras dan kembali mempercepat lari.

Tiba-tiba terdengar suara tawa liar di telinga Wu Yingyue, “Sombong sekali! Sepuluh li lagi di depan, di pondok panjang, aku tunggu kau minum teh di sana!”

Wu Yingyue tertawa lepas, “Yu Heng! Akhirnya kau bertingkah seperti laki-laki sejati! Hahaha…”

Mata Yu Heng tiba-tiba dilintasi garis hitam, wajahnya pun tampak gelap, ia bergumam lirih, “Memang sulit memelihara orang kecil dan perempuan!”

…

Di luar gerbang utara kota Jizhou, sepuluh li dari sana, ada pondok panjang.

Menjelang senja, langit di ujung horizon memerah seperti mabuk, warna terindah dari matahari terbenam, sekaligus kilauan terakhir sebelum tenggelam ke bumi.

Di samping pondok panjang itu, di sebuah kedai teh yang cukup besar, bayangan manusia berlalu-lalang.

Para cendekiawan Jizhou yang santai, para pedagang yang beristirahat, pasangan yang sedang berwisata, tamu jauh yang berkunjung… berbagai sosok dengan latar belakang tak jelas memenuhi kedai teh. Para ahli teh sibuk tiada henti.

Sebelum Dinasti Zhou, belum ada kebiasaan minum teh. Entah sejak kapan, kebiasaan minum teh diam-diam tumbuh di Jizhou, lalu menyebar ke seluruh negeri.

Toko-toko teh yang menjual daun teh memang tumbuh sejak kota Jizhou, kemudian berkembang pesat ke seluruh negeri, namun cara mengolahnya tetap saja sulit dipahami orang biasa. Untuk menikmati teh yang benar-benar nikmat, orang harus ke kedai teh khusus yang memiliki keahlian meracik.

Berbagai rahasia memanggang daun teh untuk membuat teh matang pun bagai misteri yang menarik banyak pedagang untuk mencari tahu, tapi tetap tak ada yang benar-benar menguasainya. Kedai teh di pondok panjang ini mampu menyajikan berbagai minuman teh, sungguh bukan hal mudah. Karena itu, tempat ini selalu penuh.

Saat angin musim gugur mulai berhembus, aroma teh yang wangi menyebar ke mana-mana, keharuman lembut mengisi hidung dan mulut.

Inilah alasan banyak orang enggan beranjak setelah duduk.

Namun lebih banyak lagi yang datang untuk menyaksikan atraksi penyajian teh dengan teko tembaga berleher panjang.

Setiap ahli teh mengenakan seragam yang seragam, jaket berkancing depan yang ringan, membawa teko berleher panjang hampir satu meter, menuangkan teh, teko tembaga panas itu dengan mengejutkan ditempatkan di atas kepala, gerakan “anak kecil menyembah Buddha”, air tipis mengalir dari atas, para penikmat teh refleks menghindar, namun tetap aman.

Lalu, teko tembaga panas itu diayunkan ke belakang, leher panjang teko menempel di bahu belakang, tubuh dan teko condong ke depan bersama, air tipis mengalir ke belakang, jatuh dengan aman ke cangkir. Ini disebut “meminta maaf membawa duri”.

Ahli teh kemudian membalikkan badan, menunduk, membungkuk seperti kait, teko tembaga di dada, leher panjang menelusuri tenggorokan, leher, dagu, hampir menyentuh dagu menonjol, air panas tipis seperti benang mengalir melewati wajah, berbalik masuk ke mangkuk teh.

Teh penuh, ahli teh berputar seperti ikan mas melompat, meja tetap bersih tanpa tetesan. Gerakan ini disebut “memancing bulan di dasar laut”.

Para penikmat teh pun bertepuk tangan, tak henti-henti.

Setelah Yu Heng turun dari kuda dan duduk di kedai teh, segera seorang ahli teh datang dengan ramah menuangkan teh. Sambil mengelap meja, ia menoleh ke sekitar, lalu berbisik, “Tuan datang sendiri, ada perintah? Orang mencurigakan hari ini sudah dilaporkan ke tetua. Selain itu, Gongsun Li dan Wu Yinji siang tadi bertemu di hutan kecil untuk berdiskusi rahasia. Katanya, belum ada hasil.”

Yu Heng mengibaskan tangan, ahli teh segera pergi dan melayani tamu lain.

Wu Yingyue melompat turun dari Kuda Hitam, dan benar saja melihat Yu Heng duduk santai menikmati teh di satu meja. Ia melangkah lebar, membuat orang-orang di sekitarnya menatap.

Beberapa mulai berbisik, “Gadis itu cantiknya menyaingi gadis tercantik Jizhou, Ji Wei! Mungkin bukan orang Jizhou, aku belum pernah melihatnya!”

“Wajahnya memang asing, tapi tatapannya terasa familiar! Aku coba pikir-pikir, mungkin pernah bertemu sebelumnya!”

“Tanya saja pada ahli teh, mungkin dia tahu!”

Seorang yang ingin tahu pun memanggil ahli teh yang sedang menuangkan teh, “Mas, gadis yang baru masuk tadi, siapa dia?”

Ahli teh tersenyum malu, “Sepertinya dia tamu dari luar kota, aku belum pernah melihatnya sebelumnya!”

“Benar, ternyata dari luar kota!”

“Sejak dulu Jizhou terkenal akan gadis cantiknya, ternyata gadis dari luar pun ada yang seindah dan seanggun itu!”