Bab 49: Lantai Kesepuluh Dasar Gua

Wu Yingyue telah terdiam, wajahnya pucat, memandang Xiao Yu dengan tenang. Diamnya laksana puncak gunung hijau yang tetap kokoh menjulang setelah dilanda kebakaran liar dan kembali menghijau disapu angin musim semi, atau seperti aliran Sungai Ji yang tak pernah membeku, tak pernah kering, senantiasa mengalir deras tanpa henti.

Xiao Yu menatapnya dalam diam; dagu yang bening bagaikan mutiara itu tampak sedikit terlalu lancip, namun bibirnya lebih indah dari bunga musim panas. Ia menatap punggung ramping perempuan yang jarang terlihat mengenakan pakaian wanita, bahunya indah dan mungil, seperti sayap kupu-kupu yang menari ringan, garis pinggangnya luar biasa ramping, namun di balik kerampingan yang sempurna itu justru terselip lekukan yang begitu pas. Kerampingan dan lekukan berpadu dengan alami dan mengalir, laksana notasi musik yang mengguncang jiwa pada partitur langka, atau seperti bait puisi nan indah yang membekas abadi di hati. Puisi itu menabrak matanya sekaligus menembus hatinya, napasnya pun—meski di waktu dan tempat yang salah—tak bisa dikendalikan, menjadi sedikit terengah.

Tatapannya sekejap menjadi bimbang dan linglung, ia terpaku, hatinya perlahan-lahan tenggelam.

Xiao Yu belum sempat membuka mulut, Jing Xuan tiba-tiba menerobos ke tengah mereka, diapit dua tabib perempuan istana, Hua Yi dan Jing Ping, di kanan dan kirinya. “Xiao Wu, kenapa masih bengong? Cepat tunjukkan jalan! Atau kau tak ingin menyelamatkan kakak keempatmu?”

Barulah Xiao Yu mengalihkan pandangannya ke Jing Xuan, matanya tiba-tiba memancarkan sinar setajam pedang, menatap Jing Xuan tajam, lalu bersuara serak, “Ikuti aku!”

Tangga menuju lantai sepuluh gua telah hancur seluruhnya, Xiao Yu membawa mereka menyusuri lorong baru yang berliku, perlahan-lahan meraba jalan dalam gelap hingga sampai di ujungnya.

Begitu keluar dari lorong sempit yang berputar, pemandangan di depan mereka terbuka luas. Meski lantai sepuluh dasar gua rusak parah, aula tengahnya masih turun utuh, sehingga bentuk aslinya masih dapat dikenali.

“Xiao Yan!” Wu Yingyue berseru sambil menjadi orang terakhir yang meloncat keluar dari lorong.

Namun, aula tengah itu sunyi senyap, tak tampak seorang pun. Hanya gema di dinding yang menandakan tempat itu baru saja didatangi orang.

Telapak tangan Wu Yingyue mulai berkeringat, punggungnya pun terasa lembap, firasat buruk tiba-tiba melesat di benaknya. Jangan-jangan Xiao Yan dan saudara-saudara yang datang menolong juga tertimbun gempa susulan?

Xiao Yu pun terlihat sangat terkejut. Saat ia pergi, Xiao Yan masih memimpin orang-orang menggali ke bawah dari aula tengah, sekarang malah tak tampak batang hidungnya.

Melihat situasi itu, Jing Xuan mengeluarkan kantong kain kuning terang dari dadanya, lalu mengambil benda kecil berwarna merah menyala. Sepasang mata hitam mungil berputar lincah, menandakan benda itu adalah makhluk hidup.

Wu Yingyue terkejut begitu melihat makhluk itu, “Jing Xuan, kau bawa Bola Api?”

Bola Api adalah nama kecil yang Wu Yingyue berikan pada tikus merah awan api itu.

Jing Xuan tak menjawab, hanya mengelus Bola Api dengan lembut, lalu menepuknya pelan. Ia berjongkok, hati-hati meletakkannya di lantai.

Bola Api rupanya baru saja bangun dari kantong kain, tampak masih mengantuk, tidak sepenuhnya sadar. Begitu menyentuh tanah, ia melompat malas-malasan, menggaruk lantai dengan cakarnya, mengguncangkan tubuhnya, bulu merah apinya pun ikut bergetar.

Wu Yingyue sempat teralihkan oleh gerak-gerik kecil Bola Api. Apa makhluk ini sedang pemanasan?

Seolah ingin membuktikan dugaannya, tiba-tiba bola api meloncat tinggi, berputar beberapa kali dalam lingkaran tiga ratus enam puluh derajat, lalu melesat secepat anak panah. Di udara, ia meninggalkan jejak garis merah, kemudian membentuk titik bercahaya kemerahan yang perlahan menghilang dari pandangan.

Biarpun semakin gempal, Bola Api tetap lincah seperti dulu. Wu Yingyue pun sedikit melupakan kegelisahan di hatinya, dalam hati memuji setulusnya. Ia meneliti aula tengah dengan saksama, namun tetap tak menemukan apa-apa.

Xiao Yu yang memeriksa lorong cabang yang belum ambruk sepenuhnya pun kembali tanpa hasil.

Wu Yingyue menoleh dan melihat Jing Xuan memilih hamparan karpet yang masih cukup bersih di lantai aula, lalu berbaring malas menyender dengan tangan kanan. Kotak obat dilempar sembarangan di sampingnya. Hua Yi dan Jing Ping melayaninya di kanan kiri, satu memijat kaki, satu memukul punggung. Jing Xuan pun menikmati semuanya dengan santai, persis kebiasaannya di istana.

Wu Yingyue baru merasa kesal setelah melihatnya, tak tahan menggerutu pelan, “Kalau saja yang tertimbun di bawah sekarang ini adalah Tabib Jing yang dicintai semua orang, apa yang akan terjadi?”

Anehnya, orang yang sedang menikmati layanan itu punya telinga sangat tajam, ia langsung tertawa dan menjawab, “Hanya orang bodoh atau yang sedang sial saja yang bisa tertimbun di bawah tanah. Tabib agung ini jelas bukan keduanya.”

Xiao Yu melirik wajah Wu Yingyue yang mulai menegang, lalu memalingkan kepala dengan tatapan tajam menatap Jing Xuan. Amarahnya bangkit, tinjunya mengepal, “Jing Xuan! Kau benar-benar keterlaluan! Jika malam ini kita tak bisa menemukan Kakak Ketiga dan menyelamatkan Kakak Keempat, bersiaplah menerima bogem mentahku!”

Wu Yingyue berdiri kaku, merasakan tatapan lawan yang semula hangat dan lembut kini berubah menjadi garang dan penuh kemarahan.

Kepalanya mulai berdenyut, tanpa sadar ia memegang pelipis, “Kalian berdua, diamlah sebentar! Jing Xuan, kapan Bola Api akan kembali?”

“Itu tanya saja pada Bola Api!” jawab Jing Xuan santai, membalikkan badan dengan nyaman. Hua Yi dan Jing Ping pun menyesuaikan posisi melayaninya.

Setelah hening sejenak, Wu Yingyue tiba-tiba merasa matanya berbinar.

“Ciut!”

Suara melesat menembus udara, cepat dan tajam, seolah terdengar dari bunyinya betapa luar biasanya benda itu.

Sebuah bola merah api meluncur deras dari sudut jauh yang tak mencolok, melintasi rintangan dan debu tipis yang membayangi udara, bagaikan ranting dan daun bunga mandrake yang berayun, atau seperti bunga opium yang mekar di bawah matahari, melukis pemandangan menakjubkan di udara sebelum perlahan melayang turun ke telapak tangan Jing Xuan.

Bola Api!

Bola Api telah kembali!

“Ci! Ci!”

“Ci... ci... ci...”

Haruskah kemunculannya semegah dan seberlebihan ini? Di saat penuh ketegangan seperti ini, makhluk pengerat itu tetap saja tampil mencolok dan sombong seperti biasa.

Xiao Yu dan Wu Yingyue sama-sama memusatkan perhatian pada telapak tangan Jing Xuan.

Jing Xuan langsung melompat berdiri dan berlari ke satu arah, Hua Yi dan Jing Ping panik membawa kotak obat mengikuti di belakangnya.

Xiao Yu pun segera melompat, melesat mengejar, seperti kilatan petir yang membelah langit mendung menembus awan merah pekat.

Wu Yingyue menoleh curiga ke sekeliling, lalu ikut berlari menyusul.

Bola Api memimpin mereka berlima melewati lorong-lorong besar kecil, terang dan gelap, yang berkelok-kelok, hingga akhirnya berhenti di depan sebuah pintu batu yang terbuka. Pintu itu rendah dan sempit, hanya cukup dilewati satu orang yang harus merunduk.

Saat itu juga, Wu Yingyue mendengar suara yang sangat dikenalnya.

Xiao Yan!

Wu Yingyue segera menerobos ke depan, menyingkirkan yang lain, menjadi orang pertama yang masuk—tepatnya, merangkak masuk.