Bab 53: Hari Cerah yang Memesona

Kegelapan di saat sebelum fajar perlahan memudar, langit mulai merekah, di timur sudah tampak cahaya putih bagaikan perut ikan, awan yang jernih dan murni menandakan hari yang cerah akan segera datang. Namun, Yuheng yang semalaman tak tidur sama sekali tidak menyadari perubahan langit tersebut. Sebab, saat ini ia berada di bawah tanah.

Terowongan bawah tanah yang saling bersilangan itu terbentang ke segala arah, licin dan mulus tanpa hambatan, bahkan dua kereta besar bisa berjalan berdampingan di dalamnya. Dinding-dinding batu yang kokoh sesekali diterangi obor, membuat terowongan ini dapat diakses kapan saja, siang atau malam, saat badai atau salju lebat sekalipun, tak pernah terhalang.

Semakin jauh Yuheng melangkah, semakin ia terkesima. Jalan bawah tanah ini justru lebih teratur dan lancar daripada jalan di permukaan. Atap dan dindingnya terbuat dari batu yang tersusun rapat dan sangat kuat.

Benar-benar sebuah kerajaan bawah tanah! Mungkin bukan hanya terbentang di bawah Kota Ji, tetapi jika terowongan ini menjalar ke seluruh negeri, sungguh luar biasa! Bahkan jika hanya ada di bawah Kota Ji saja, proyek sebesar ini membutuhkan waktu, tenaga, dan biaya yang luar biasa besar! Ini adalah kerajaan bawah tanah yang lebih berpengalaman dan lebih kuat daripada Gedung Angin Menderu! Dan mereka pun bergerak dengan amat tersembunyi!

Sebuah proyek raksasa seperti ini, yang konon Gedung Angin Menderu selalu membanggakan diri sebagai yang paling cepat mendapatkan informasi dan menjual kabar, ternyata sama sekali tidak tahu. Jika saja tidak terjadi insiden aneh dengan pasukan kuda Ratu Yi, jika bukan karena kebetulan semata, mungkin proyek yang menggemparkan ini takkan pernah terungkap.

Yuheng sendiri pergi ke lokasi terakhir kemunculan kembali rombongan kereta Ratu Yi, menyisir area sekitar sepuluh mil dengan teliti. Setelah satu hari penuh pencarian cermat, akhirnya ia menemukan mekanisme pembuka terowongan bawah tanah di balik sebuah batu besar yang tampak tak mencolok.

Sebenarnya, penemuannya itu murni kebetulan. Ia beristirahat di dekat batu tersebut dan tanpa sengaja menemukannya.

Begitu ia masuk ke dalam terowongan bawah tanah, ia benar-benar terperangah.

Tak heran rombongan Ratu Yi dapat menghilang dengan cara aneh, lalu empat jam kemudian tiba-tiba muncul beratus-ratus mil jauhnya.

Empat jam itu, sebenarnya rombongan masih terus bergerak, hanya saja kini melalui bawah tanah.

Dalam empat jam itu pula, kemungkinan besar seluruh rombongan telah dikuasai oleh kekuatan lain. Setelah mencapai tujuan misteriusnya, mereka mengantarkan rombongan itu kembali ke permukaan.

Padahal, di dalam rombongan itu ada sang Kaisar juga!

Jika pihak itu benar-benar ingin mencelakai sang Kaisar, bukankah sangatlah mudah?

Namun, menurut laporan terbaru anak buahnya, seluruh anggota rombongan dan segala perlengkapan mereka tidak mengalami kerugian sedikit pun.

Lantas, apa yang sebenarnya diinginkan pihak itu? Jika mampu mempermainkan sang Kaisar dengan mudah, bahkan menggulingkan Dinasti Zhou pun bukan perkara sulit. Siapakah yang memiliki kemampuan sebesar itu? Jika ia bisa mendapatkan dukungan dari kekuatan seperti itu, dendam darahnya pasti mudah terbalaskan.

Jangan-jangan, semua ini justru perbuatan sang Kaisar sendiri!

Proyek sebesar ini, bisa selesai dengan begitu tersembunyi, mungkin hanya Kaisar yang sanggup melakukannya! Dan tampaknya terowongan ini sudah selesai dibangun bertahun-tahun lalu. Apakah ini dulu dibangun untuk memudahkan pertemuan rahasia antara sang Kaisar dengan Ratu Yi?

Jadi, mengapa tiba-tiba rombongan sang Kaisar diarahkan ke terowongan bawah tanah?

Memikirkan itu, hati Yuheng langsung bergolak hebat.

Tinju Yuheng menggenggam semakin erat.

Sang Ratu telah memberikan jasa besar menyelamatkan hidup kakak beradik mereka, namun Kaisar keparat itu...

Sebuah lorong panjang dari bambu hijau membentang dari sebuah pendopo bambu segar di tepi sungai menuju ke tengah kolam jernih yang tenang. Di ujung lorong, seorang pria paruh baya berbadan tegap mengenakan jubah panjang hijau tua tengah asyik memancing.

Setelah tidur nyenyak semalam, pria itu tampak segar bugar. Di sebelahnya, keranjang bambu besar yang separuh terendam air sudah berisi banyak ikan yang masih berenang riang, tak sadar kebebasannya telah direnggut.

Sosok berpakaian hitam melayang ringan dari pucuk pohon di kejauhan, mendarat di pendopo bambu tepi kolam lalu berhenti. Ia berlutut satu lutut hormat kepada pemuda berpakaian jubah ungu gelap yang tengah duduk santai menikmati teh di dalam pendopo, suara laporannya sengaja ditekan serendah dan sedalam mungkin, takut mengganggu pria paruh baya yang memancing di ujung lorong bambu, “Tuan muda, seperti yang telah diperkirakan Tuan Besar, Yuheng dari Gedung Angin Menderu sudah masuk ke terowongan bawah tanah Ji. Adakah perintah baru dari Tuan Besar?”

Pemuda itu perlahan meletakkan cangkir tehnya, menoleh ke arah pria paruh baya yang sedang memancing di ujung lorong, dan setelah berpikir sejenak, ia menjawab dengan suara sangat pelan, “Laksanakan saja sesuai rencana, tak perlu datang meminta petunjuk lagi.”

“Baik!”

Pria berbaju hitam itu pergi melayang ringan, pendopo bambu kembali sunyi.

Saat itu, seolah-olah tak terjadi apa-apa di dalam pendopo. Air di atas tungku tanah liat merah sudah mendidih, tutup teko terangkat, uap air menari-nari laksana penari yang anggun, diselimuti kabut, menambah kesan magis bak dunia peri.

Pemuda di dalam pendopo dengan cekatan menyeduh teh, lalu perlahan berjalan ke arah pemancing di ujung lorong. Sinar keemasan fajar pertama jatuh lembut di separuh wajah tampannya dan tubuh jangkungnya, membuat sosoknya tampak begitu indah dan anggun bagaikan pahatan batu giok.

“Ayah angkat, cobalah teh seduhan Ming’er, apakah ada kemajuan.”

Ucapannya ringan, tak kaku namun tetap berhati-hati, cukup jelas terdengar oleh sang pemancing namun tak sampai mengusik ikan yang tengah berebut umpan.

“Ikan ini besar juga! Ming’er benar-benar pembawa rezeki bagi ayah! Suruh Paman Lu masak sup ikan, biar ayah dan Ming’er menikmatinya bersama!”

Pria paruh baya itu bangkit dari bangku bambunya, sambil berbicara ia melempar ikan mas gemuk hasil pancingannya ke keranjang bambu, lalu menaruh alat pancing dan berjalan langsung ke pendopo di tepi kolam.

Pemuda itu pun mengikuti dari belakang, satu tangan membawa alat pancing, satu lagi menenteng keranjang bambu…

Saat itu, Gunung Serigala Seribu tampak sunyi dan memukau, sepanjang mata memandang, semuanya bagaikan lautan ungu yang mempesona, lembut dan penuh kasih. Di selatan berhadapan dengan Gunung Teratai Kecil, ke barat menghadap Kota Ji, timur laut dapat melihat Laut Ji, dari atas tampak Sungai Ji berkelok seperti sabuk. Jutaan burung berkicau serentak, bukan riuh yang membosankan, melainkan melodi merdu yang naik turun, tiada henti, seolah penyanyi berjubah ungu tengah melantunkan lagu, perlahan membangunkan Gunung Serigala Seribu dari mimpi indahnya.

Di kaki Gunung Serigala Seribu, kuda merah bernama “Api Murka” yang ditunggangi Xiao Yu meringkik keras. Meski ia dan tuannya sama-sama enggan meninggalkan Gunung Serigala Seribu, tetap saja ia memacu empat kakinya menuju Kota Ji, bagaikan kilatan api yang membelah fajar.

Dari atas Api Murka, Xiao Yu menuju ke tenda sepuluh mil di luar Kota Ji untuk menyambut kedatangan iring-iringan kerajaan.

Beberapa waktu lalu, kediaman Wang Selatan telah menerima titah lisan langsung dari ajudan Kaisar, bahwa Kaisar dan Ratu Yi telah memasuki wilayah Ji dan tidak jauh lagi dari kota, diperkirakan selepas tengah hari akan sampai.

Semestinya Wang Selatan sendiri yang menjemput, tetapi karena urusan Xiao Qian, Wu Yingyue dan Xiao Yan masih berada di tambang nomor tujuh. Xiao Yan menugaskan Xiao Yu untuk menyambut iring-iringan, sebab kunjungan Kaisar dan Ratu Yi kali ini pun tanpa pemberitahuan kepada Wang Selatan, dan titah Kaisar pun menegaskan hanya sekadar memberi tahu kediaman Wang Selatan, tak perlu ada penyambutan besar-besaran, semua harus dilakukan diam-diam, jangan sampai keberadaan sang Kaisar diketahui orang, bahkan di istana telah diumumkan bahwa Kaisar masih berada di Biara Jining, Kota Langya, untuk bertapa.

Penyambutan oleh Xiao Yu pun harus dilakukan secara rahasia. Jika Kaisar menanyakan, jawab saja bahwa Xiao Yan menemani Wang Selatan ke De untuk meninjau proyek bendungan Dejiang yang dipimpin Xiao Qian, dan setidaknya baru bisa kembali ke Kota Ji dalam tiga hari.

Padahal, proyek bendungan Dejiang sudah selesai lebih dari dua puluh hari lalu, hanya saja belum dilaporkan ke istana, bahkan pejabat lokal pun belum mengetahuinya. Xiao Yan memang sejak awal memakai proyek bendungan Dejiang sebagai dalih untuk pekerjaan lain.

Kali ini, karena situasi mendesak, proyek bendungan itu kembali digunakan sebagai alasan sementara.

Di musim hujan yang langka, Kota Ji tetap cerah, berkah dari langit, sehingga festival layang-layang musim gugur tetap meriah.

Pintu utama kediaman Wang Selatan terbuka lebar, Wang Selatan, Permaisuri Qingning, sengaja mengantar Selir Yu Yuyan di depan gerbang. Keakraban mereka saat berpisah membuat orang-orang yang lewat dari kejauhan merasa iri. Sementara itu, beberapa mata-mata yang bersembunyi di balik bayang-bayang menunjukkan ekspresi yang berbeda-beda.