Bab Sembilan Belas: Kayu Mahkota Petir

Keesokan paginya, ketiganya bertemu di titik yang telah disepakati di dalam sekte.

Cuaca tampak muram; awan hitam pekat menggantung rendah di langit seolah hendak menurunkan hujan, dan udara dipenuhi aroma tanah yang lembap.

Ketiganya menggunakan teknik abadi dan bergegas tanpa henti menuju Hutan Terlarang. Setelah menempuh perjalanan selama beberapa jam, mereka berhenti di pinggiran hutan tersebut.

"Begitu raja iblis mati, Hutan Terlarang kembali ke kondisi semula. Lihat, tempat ini penuh dengan monster. Bagaimana kita bisa melewatinya?"

Di langit di atas Hutan Terlarang, burung dan binatang buas sesekali terbang keluar dari pepohonan, sementara di dalamnya, berbagai jenis monster tampak berkeliaran dan menetap.

Mo Xiye mengerutkan kening. Saat ia keluar dari sini sebelumnya, kondisinya jauh lebih baik karena tidak ada satu pun monster yang terlihat.

"Aku punya rencana," ujar Mo Xiye tenang.

"Oh? Tak disangka adik seperguruan memiliki cara untuk mengatasinya? Mari dengarkan apa rencanamu," Lu Xin menatap Mo Xiye dengan pandangan kagum. Ia tidak menyangka murid luar ini mampu memikirkan cara yang bahkan tidak terpikirkan olehnya, seorang murid inti sekaligus kakak seperguruan.

"Sangat sederhana. Karena monsternya begitu banyak, mengapa kita tidak menyamar agar keberadaan kita tidak terdeteksi?" kata Mo Xiye sambil mengarahkan pandangannya ke semak-semak di samping.

"Maksud adik seperguruan adalah..." Lu Li mengikuti arah pandang Mo Xiye dan melihat beberapa rumpun semak yang lebat berdiri di sana.

"Benar, selama kita bersembunyi di dalam semak-semak, monster-monster tingkat rendah ini pasti tidak akan menyadari keanehan apa pun."

"Ide bagus! Mengapa aku tidak memikirkannya? Sebagian besar monster ini belum memiliki kecerdasan, ditambah lagi sekte kita memiliki teknik umum 'Pencangkokan Tanaman', rencana ini benar-benar sempurna!"

Pencangkokan Tanaman adalah teknik untuk memisahkan bagian tanaman di atas tanah dari akarnya, lalu mencangkokkannya ke tempat lain agar tetap hidup.

Informasi yang padat berhamburan di benaknya seperti dahan pohon yang saling menjalin rumit. Saat ia merenung sejenak, ingatannya secara otomatis mencari, dan tak lama kemudian, seluruh informasi mengenai teknik tersebut muncul di benaknya.

Namun, sebenarnya ia tidak mengandalkan teknik itu, melainkan mengandalkan aura iblis milik Qi Shengtian untuk membantu mereka melewati kerumunan monster. Meski begitu, ia tidak bisa membiarkan mereka tahu, jadi ia harus mencari alasan. Rencana ini memang masuk akal, pikir Mo Xiye.

Sebelum kata-katanya usai, Lu Xin yang bersemangat memuji kecerdasan Mo Xiye, yang mengubah pandangannya terhadap gadis itu.

"Perjalanan ini telah menguras tenaga kita, bagaimana jika kita beristirahat sejenak di dalam semak-semak ini sekaligus menyesuaikan diri?"

"Baik!" jawab keduanya serempak dengan suara yang agak melengking.

"Namun, aku baru saja mempelajari teknik umum ini, jadi mungkin belum terlalu mahir," lanjut Lu Xin. "Bagaimana dengan monyet di bahumu itu? Monyet biasa fisiknya lemah, mungkin ia akan terluka oleh duri di dalam semak-semak."

"Apa? Bocah bau ini berani mengkhawatirkanku di depan tuanku!" Qi Shengtian mengirimkan transmisi kesadaran kepada Mo Xiye.

"Jangan khawatir, biar aku yang urus," jawab Mo Xiye, lalu menambahkan, "Kau tidak perlu cemas."

Sepasang tangan kecil yang putih bersih terbuka, diiringi ucapan "Pencangkokan Tanaman". Telapak tangannya memancarkan cahaya redup, dan sedetik kemudian, akar dari tiga rumpun semak terlepas dengan tenang.

Semak-semak itu cukup luas, namun banyak ranting di dalamnya. Qi Shengtian yang berada di bahu Mo Xiye menggunakan kekuatannya untuk membersihkan bagian dalamnya dengan lembut.

Ketiganya beristirahat di sana, masing-masing bersembunyi di dalam satu rumpun semak. Setiap kali mereka bergerak, semak itu pun ikut bergerak, tampak sangat lucu.

Hal ini dapat dimaklumi, karena saat ini berbagai monster berkeliaran di Hutan Terlarang. Meskipun sebagian besar monster di pinggiran hutan berada di tingkat Qi Refining, jumlah mereka sangat besar hingga bisa menindih sampai mati seorang praktisi tingkat Foundation Establishment.

Ketiganya merayap perlahan. Meski lambat, mereka tetap aman.

Setengah hari kemudian, sisa cahaya matahari menyapu bumi. Langit tiba-tiba meredup, dan sisa senja yang jatuh di wajah mereka yang tegang membuat kulit mereka tampak seperti diolesi warna gandum.

Di kejauhan berdiri sebuah pohon raksasa dengan batang yang sangat kokoh. Dari tempat mereka berada, dedaunannya yang lebat menutupi separuh langit, dan dahan-dahannya yang tak terhitung jumlahnya menaungi area yang sangat luas. Yang cukup mengerikan adalah di pusat dedaunan lebat yang bertumpuk itu terdapat sebuah lubang. Sisa cahaya senja menyinari lubang itu, memberikan sedikit cahaya pada bayangan di bawah pohon.

Mengikuti arah cahaya itu, tanah di bawah naungan pohon tertutup oleh dedaunan hangus yang berguguran. Saat menengadah, daun-daun di sekitar lubang itu tampak hangus. Tertiup angin, beberapa helai daun jatuh dan melayang sebelum mendarat di atas dedaunan semak tempat Mo Xiye berada.

Mo Xiye menyembulkan kepalanya dari semak-semak, mengambil daun itu, dan mengamatinya dengan saksama di telapak tangannya.

Dua orang lainnya juga mengambil daun yang jatuh ke tanah. Di bawah naungan pohon raksasa itu, suasana tampak agak gelap.

"Teknik Penerangan!" seru Lu Xin pelan. Sekitar mereka seketika menjadi jauh lebih terang. Dengan cahaya itu, ketiganya mengamati dengan teliti dan segera menemukan kesamaan.

Pohon ini pernah disambar petir. Mo Xiye yakin dengan dugaannya. Jika demikian, maka Kayu Mahkota Petir seharusnya tidak jauh dari sini.

"Ini bukan Kayu Mahkota Petir, batangnya masih termasuk kategori pohon monster biasa. Mari kita cari di tempat lain."

Setelah saling bertukar pikiran, ketiganya mengangguk, yakin dengan dugaan mereka.

Ketiganya terus bergerak maju sambil bersembunyi di dalam semak-semak. Setelah menempuh jarak dua atau tiga mil, mereka melihat dari kejauhan di atas sebuah bukit kecil, ada sebatang pohon yang memancarkan petir ungu yang kuat. Petir ungu melilit ke seluruh tubuh pohon, memancarkan cahaya kilat.

Ini pasti Kayu Mahkota Petir. Tidak ada seekor monster pun di sekitarnya, mungkin karena keberadaan pohon ini.

"Perhatikan baik-baik, lihat aku membakarnya!" Lu Xin melompat keluar dari semak-semak dan berteriak, "Api Zhurong!"

Sembari berkata demikian, ia menyilangkan kedua tangannya, dan sebuah laser merah melesat dari depannya langsung menuju Kayu Mahkota Petir.

Kayu Mahkota Petir telah bersiap. Petir ungu di tubuhnya melakukan serangan balik. Petir dan api beradu, untuk sesaat tidak ada yang bisa mengalahkan satu sama lain.

"Apa, pohon monster ini juga sudah mencapai tingkat Golden Core! Kalian mundur dulu, biar aku yang maju lagi!" Lu Xin bangkit dengan amarah dan meningkatkan kekuatannya.

Terlihat lidah api menjalar di jari-jarinya, mengurung Kayu Mahkota Petir dalam sebuah lingkaran. Namun, pohon itu tidak mau kalah. Tubuhnya tampak bergetar, dan petir membentuk perisai bulat yang melindungi seluruh tubuhnya.

"Sial." Lu Xin tidak berdaya. Bahkan dirinya sebagai praktisi Golden Core tidak bisa berbuat apa-apa terhadap pohon ini, apalagi dua praktisi Qi Refining di belakangnya.

"Kita kembali ke sekte untuk mencari tetua—"

Sebelum kata-katanya selesai, Mo Xiye memotongnya.

"Tunggu, aku punya cara."

"Apa? Bagaimana mungkin seorang praktisi Qi Refining sepertimu bisa menghadapi pohon iblis tua tingkat Golden Core?"

Lu Xin mengerutkan kening. Saat ia hendak bicara, ia melihat tetesan air yang tak terhitung jumlahnya berkumpul di depan Mo Xiye, membentuk sebuah bilah pedang, lalu menghantam Kayu Mahkota Petir dengan keras.

Sesaat kemudian, Lu Xin berdiri terpaku dengan mulut ternganga, sementara Lu Li juga terdiam karena terkejut. Keduanya tidak percaya dengan apa yang mereka lihat.