Bab Empat Puluh Satu: Ujian Besar Sekte Lima Elemen 2

Nisi merenung sejenak, lalu berkata, "Aku lihat kekuatanmu lumayan, bahkan mampu menahan Naga Keberuntunganku begitu lama. Sekarang, aku beri kamu dua pilihan: Pertama, tunduk kepada Kerajaan Tianzhu; kedua, mati."

Ia tidak memberikan banyak waktu bagi Zhang Xuanji untuk memilih, lalu mengangkat tiga jarinya dan mulai menghitung mundur.

"Tiga."

"Dua."

"Pluk!" Zhang Xuanji langsung berlutut, merangkak maju dan memeluk paha Nisi sambil berkata, "Yang Mulia, hamba bersedia tunduk kepada Baginda!"

Para pengikut setia Zhang Xuanji saling berpandangan sejenak, lalu mengikuti jejaknya berlutut dan menyatakan tunduk kepada Kerajaan Tianzhu.

...

Kota Wangcheng, Sekte Lima Elemen.

Alun-alun Sekte Lima Elemen dipadati oleh para penonton yang berdesakan dari segala penjuru. Hari ini adalah babak semifinal turnamen seni bela diri Sekte Lima Elemen. Jumlah penonton tahun ini benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya sejak turnamen ini pertama kalinya diselenggarakan oleh sekte tersebut. Para penonton di bawah panggung ada yang berasal dari Kota Wangcheng sendiri, kota-kota di sekitar Kota Wangcheng, bahkan ada pula yang datang dari kota-kota lain yang agak jauh.

Saat itu, waktu pertandingan tinggal sekitar satu jam lagi. Babak semifinal mempertemukan empat kontestan dalam duel satu lawan satu yang dibagi menjadi dua panggung arena.

Di arena sebelah kiri berdiri seorang pemuda berambut hitam dengan ekspresi suram. Di hadapannya berdiri seorang gadis jelita. Dari kejauhan, gadis berbibir merah delima itu tampak sedang mengatakan sesuatu kepada sang pemuda berambut hitam. Melihat pemuda itu bergeming, gadis jelita tersebut akhirnya menghentikan kata-katanya.

Di arena sebelah kanan berdiri seorang pemuda yang memancarkan aura jantan yang kuat. Kulitnya berwarna sawo matang, dan tubuhnya yang kekar kontras dengan lawannya. Berdiri di hadapannya adalah seorang pemuda yang kurus kering dengan wajah pucat pasi yang tampak agak kekuningan karena sakit.

"Hei, Cacing Besar, apa yang sedang kau sibukkan akhir-akhir ini? Aku perhatikan frekuensi tidur lelapmu semakin sering saja."

Lin Erzhu mengirimkan transmisi suara melalui kesadaran spiritualnya kepada Cacing Besar. Cacing Besar dengan malas mengubah posisinya untuk melanjutkan tidur sambil mendengus santai, "Aku hanya mencari beberapa makhluk spiritual tingkat rendah untuk bersenang-senang. Kenapa, apa kau takut aku memergokimu melakukan sesuatu secara diam-diam di belakangku?"

Jantung Lin Erzhu berdegup kencang, lalu ia tersenyum dan berkata, "Ah, akhir-akhir ini entah mengapa latihanku mengalami sedikit masalah, kadang-kadang aku merasakan beberapa reaksi fisiologis pada tubuhku."

Sebaliknya, gadis jelita di hadapannya melihat Lin Erzhu tersenyum sendiri dan membatin, "Apakah pemuda ini sudah gila?"

Sementara itu, para penonton di bawah panggung terus berbisik-bisik membicarakannya. Namun, Lin Erzhu mengabaikan mereka semua dan tetap tenang serta percaya diri.

Seorang penonton membawa segepok tebal dokumen dan berkata kepada orang-orang di sekitarnya:

"Hei, sudah dengar belum? Pemuda di sebelah kiri itu adalah Lin Erzhu, murid internal Sekte Lima Elemen, yang berhasil menerobos babak penyisihan dengan catatan tiga puluh tiga kemenangan beruntun yang perkasa. Hebatnya lagi, tidak ada satupun lawannya yang mampu bertahan hingga jurus kelima. Lin Erzhu adalah tipe orang yang bertindak tegas dan kejam, melumpuhkan musuh dalam satu serangan tanpa memberi kesempatan lawan untuk bereaksi. Kudengar ia juga memiliki pencapaian luar biasa dalam seni alkimia. Di usianya yang masih muda, ia sudah meraih prestasi seperti ini, pencapaiannya di masa depan sungguh tidak boleh diremehkan."

"Lawannya adalah Huairou, perempuan yang menggunakan trik kecantikan untuk menjerat seorang Senior Sekte Lima Elemen bernama Bu Fan."

"Hehehe, kalau begitu kita akan disuguhi tontonan menarik. Entah apakah Lin Erzhu itu akan menunjukkan belas kasihan?"

"Di arena sebelah sisi lain ada Lu Xin, murid inti Sekte Lima Elemen. Dikabarkan bahwa ayahnya adalah Pemimpin Sekte Lima Elemen, Buyuan. Sebenarnya jika dipikir-pikir itu tidak aneh, bagaimanapun juga Buyuan sendiri yang secara pribadi mendatangi Master Chen, seorang grandmaster penempa artefak di Kota Taihua, agar bersedia menempa Armor Naga Api tingkat surga, yang kemudian langsung diberikan kepada murid kesayangannya, Lu Xin."

Para penonton berdiskusi dengan penuh semangat di bawah panggung, sementara waktu berlalu dengan tenang. Tak lama kemudian, waktu untuk babak semifinal pun tiba.

Mengingat antusiasme yang begitu tinggi tahun ini, Pemimpin Sekte Lima Elemen memutuskan agar pertandingan diadakan satu per satu demi memastikan para penonton dapat menikmati pertunjukan dengan puas.

Pertandingan pertama dimulai dari kubu Lin Erzhu. Wasit naik ke atas arena dan mengumumkan dimulainya pertandingan.

"Bola Api Besar!"

"Ledakan Bola Api!"

"Perisai Bola Api!"

Begitu pertandingan dimulai, Huairou langsung mengerahkan beberapa teknik abadi tingkat menengah. Meskipun ia berada di tahap akhir Pendirian Yayasan, hal itu tetap membuatnya tampak sedikit kelelahan dan terengah-engah.

"Ya ampun! Kenapa dia tidak bergerak sama sekali? Cepat menghindar!"

Menghadapi seruan kaget dari para penonton, Lin Erzhu akhirnya bergerak. Ia menerima begitu saja berbagai serangan dari Huairou secara langsung tanpa pertahanan. Bola api itu meledak seketika saat menghantam tubuh Lin Erzhu. Gelombang kejut besar yang tercipta langsung menyelimuti sosoknya. Di tengah seruan ngeri penonton, Lin Erzhu berjalan keluar dari kepulan gelombang kejut tersebut tanpa mengalami cedera sedikit pun, melangkah maju mendekati Huairou langkah demi langkah.

"Bocah ini, sebenarnya tingkat kultivasi apa yang ia miliki? Jangan-jangan dia sudah mencapai tahap Inti Emas? Tidak, tidak mungkin. Apakah dia berlatih beberapa jenis teknik penyempurnaan fisik?"

Buyuan mengelus dagunya sambil berspekulasi. Sebenarnya, Kerajaan Harimau Putih di bagian selatan Benua Yuanshen memang berfokus pada pelatihan fisik karena wilayah mereka yang sangat dingin. Sebaliknya, di Kerajaan Kura-Kura Hitam umumnya tidak ada yang berlatih teknik penyempurnaan fisik; pertama, karena tidak banyak yang menjual metodenya, dan kedua, proses pelatihan fisik sangat menyiksa sementara manfaat kultivasi yang didapat tidak terlalu besar, yang dikategorikan sebagai usaha besar hasil kecil.

"Mungkin dia mendapatkan beberapa kesempatan tak terduga?"

Buyuan menggelengkan kepalanya dan terus memperhatikan jalannya pertandingan. Sementara itu, di arena sebelah, Lu Xin menatap Lin Erzhu dengan tatapan serius dan penuh kewaspadaan. Pemuda ini adalah lawan yang sangat merepotkan baginya.

Di atas panggung, Lin Erzhu sedang memeriksa jiwa asalnya. Ia tiba-tiba mendapati bahwa setelah jiwa asalnya sepenuhnya terkondensasi, kekuatannya ternyata empat belas kali lipat lebih kuat daripada jiwa asal orang biasa. Hal ini membuatnya merasa sedikit kebingungan.

Tiba-tiba, sebuah kemungkinan terlintas di benaknya. Yaitu, setelah ia mengalami reinkarnasi sebanyak tujuh kali, meskipun di setiap kehidupan ia harus mengorbankan tubuh fisik dan tingkat kultivasinya, jiwa serta rohnya tidak pernah ikut dikorbankan. Bahkan jika penyeberangan lubang cacing memakan energi jiwa seperti yang dikatakan oleh Cacing Besar, jiwa miliknya sebenarnya terus mengalami akumulasi dari waktu ke waktu.

Setelah akumulasi itu cukup banyak, apa yang dulunya ia anggap sebagai "jiwa biasa" sebenarnya telah lama berubah menjadi "jiwa asal". Hanya saja, karena akumulasi di masa lalu terlalu sedikit, ia tidak menyadarinya. Kemungkinan lainnya adalah pemahamannya tentang jiwa menjadi jauh lebih mendalam setelah ia mencoba menciptakan teknik abadi tipe spiritual.

Melalui perbaikan dan penyempurnaan terus-menerus selama beberapa hari terakhir ini, Teknik Abadi Pembunuh Jiwa miliknya kini telah naik ke tingkat yang lebih tinggi. Dulu, teknik tersebut memerlukan konsumsi jiwa yang lebih banyak daripada jumlah target yang harus diselesaikan. Sekarang, ia hanya perlu mengonsumsi sedikit sekali energi jiwa untuk melumpuhkan lebih banyak musuh. Dengan kata lain, konsumsi dari Teknik Abadi Pembunuh Jiwa miliknya jauh lebih hemat, sementara daya hancurnya meningkat secara drastis.

Namun, semua ini masih belum cukup...

Lin Erzhu menarik kembali pikirannya. Setelah melamun selama belasan detik, jaraknya dengan Huairou kini tinggal sekitar empat meter saja. Huairou tampak gemetar ketakutan dan terus mundur ke belakang.

Para penonton di bawah panggung tertegun dan terpaku di tempat mereka. Sebagian penonton bahkan berkedut sudut bibirnya dan berseru, "Ini keterlaluan sekali!"

Merasakan atmosfer yang terasa aneh di sekitarnya, Lin Erzhu dengan polos melirik ke arah tubuhnya sendiri. Pakaiannya tampak utuh tanpa kerusakan berarti, oh, sepertinya hanya ada sedikit kulit yang terkelupas di jarinya.

"Orang ini... Tunggu sebentar! Saat aku memeriksa luka-lukanya sebelumnya, aku mendapati beberapa bagian tubuhnya mengalami cedera yang sangat parah. Jangan-jangan dia benar-benar berlatih penyempurnaan fisik?"

Buyuan bergumam pada dirinya sendiri. Semakin ia pikirkan, semakin ia yakin bahwa dugaannya benar. Ditambah lagi dengan fakta bahwa Lin Erzhu sebelumnya tidak dapat menghadiri Konferensi Alkimia di Kota Epang akibat terluka, ia semakin mempercayai kemungkinan tersebut.

Bagaimanapun juga, tidak ada seorang kultivator tahap Pendirian Yayasan yang mampu berdiri tanpa pertahanan sedikit pun di hadapan kultivator seangkatannya dan tetap baik-baik saja!

"Namun, jika dia sebenarnya berada di tahap Inti Emas... kalau begitu Lu Xin dalam bahaya."

Buyuan mengamati Lin Erzhu di kejauhan yang baru saja mengembuskan napas perlahan. Tiba-tiba, seluruh tubuh Huairou mengejang hebat, lalu matanya mendelik ke atas dan ia jatuh pingsan tak sadarkan diri di atas lantai. Seluruh proses itu bahkan tidak memakan waktu sepuluh detik!