Bab Dua Puluh Dua: Tujuh Benua dan Empat Samudra

Di dalam aula utama Sekte Panca Unsur, Puyuan duduk dengan tegap di kursi yang terletak di tengah aula. Kursi itu dihiasi ukiran kepala naga yang tampak sangat agung. Di sekelilingnya berdiri beberapa tetua sekte, mengumpulkan kekuatan inti dari organisasi tersebut.

"Lu Xin, apakah ada perkembangan mengenai tugas yang kuberikan padamu?"

"Ya, Ayah... Tuan Sekte, saya telah menyelesaikannya dengan lancar."

"Apakah ini Pil Penjiwa yang Anda maksud?" Lu Xin berdiri di tempatnya sambil membungkuk sedikit.

Setelah memeriksa pil tersebut, Puyuan tersenyum puas. Ia secara tidak sadar meraba dagunya, namun tiba-tiba menyadari bahwa janggut di dagunya sudah tidak ada. Ia tertawa canggung, "Bagus, bagus, luar biasa! Tidak sia-sia aku memilihmu sebagai murid langsungku!"

Puyuan merogoh kantong penyimpanannya dan mengeluarkan sebuah zirah. Zirah itu berwarna paduan emas dan merah, dengan bagian pelindung dada yang sangat mencolok karena warna merahnya yang pekat. Di sana terukir kepala naga berwarna merah darah, dengan mata naga yang tampak begitu hidup, seolah-olah dilumuri darah segar.

Banyak tetua sekte yang melihatnya langsung terbelalak, beberapa di antaranya menelan ludah, berharap bisa memiliki zirah tersebut untuk diri mereka sendiri.

"Lu Xin, ini adalah Zirah Naga Api. Aku mengeluarkan banyak uang untuk membuatnya di dalam pasar sebagai artefak tingkat langit," ujar Puyuan. Melihat tatapan iri para tetua, ia terkekeh dan melanjutkan, "Ini dibuat dari tubuh raja iblis yang kubunuh bersama Tuan Sekte Dao Yin saat terjadi pemberontakan monster beberapa waktu lalu. Baru-baru ini, aku secara khusus pergi ke pasar untuk memintanya dibuatkan oleh ahli pandai besi di kota tersebut. Bagaimana menurutmu?"

Lu Xin tertegun hingga tidak bisa berkata-kata. Perlu diketahui, praktisi abadi terbagi menjadi tujuh tingkat: Pemurnian Qi, Pendirian Yayasan, Inti Emas, Bayi Jiwa, Transformasi Dewa, Mahayana, dan Kenaikan.

Sementara itu, artefak juga terbagi menjadi tujuh tingkatan: tingkat rendah, menengah, atas, langit, kaisar, raja, dan dewa. Artefak tingkat langit setara dengan benda yang mampu menahan serangan dari praktisi tingkat Bayi Jiwa!

"Sudahlah. Ada satu hal lagi, Kota Utama A-Fang akan mengadakan kompetisi alkimia. Sekte kita mendapatkan tiga kuota. Dalam beberapa hari ke depan, sekte akan merekrut murid-murid yang mahir dalam alkimia untuk bertanding di Kota Chengwang. Pemenangnya akan berhak pergi ke Kota A-Fang untuk berkompetisi di sana," tutur Puyuan.

Seorang tetua mengangkat tangan dan bertanya, "Para jenius di Kota A-Fang tak terhitung jumlahnya. Bahkan jika kita yang merupakan penguasa di wilayah ini pergi ke sana, kita pasti akan tertekan. Apakah Tuan Sekte punya pandangan mengenai kompetisi ini?"

"Bodoh sekali! Kota utama tentu punya alasan melakukan ini. Kita ikuti saja seperti biasa!" hardik seorang tetua lainnya.

Puyuan berdeham dan melirik tetua yang bertanya tadi, "Huh, apakah kau tahu apa perbedaan Negara Xuanwu dengan negara lain? Negara ini terlalu damai, hampir tidak terlihat seperti negara yang dihuni oleh praktisi abadi. Lantas, apakah kau tahu mengapa Negara Xuanwu bisa bertahan lama tanpa dijajah oleh negara lain? Konon, negara ini selalu dilindungi oleh seekor Xuanwu, itulah sebabnya ia bisa bertahan di dunia kultivasi yang penuh pertumpahan darah ini."

Puyuan menghela napas, "Namun, situasi kini semakin genting. Banyak negara di berbagai provinsi berspekulasi bahwa Negara Xuanwu sebenarnya sudah tidak memiliki perlindungan Xuanwu. Ibu kota kemungkinan besar ingin melahirkan seorang dewa alkimia agar bisa bermanuver di antara banyak negara nantinya."

"Mau bagaimana lagi, negara kita terlalu luas, sehingga energi spiritual menjadi sangat tipis. Lihatlah Benua Asia atau Provinsi Tiansi di sisi pesisir laut; luas benua di sana kecil, namun tingkat energi spiritualnya jauh melampaui negara kita."

Di dunia kultivasi terdapat tujuh benua dan empat samudra. Luas ketujuh benua itu tidak sama dan terpisah oleh empat samudra, yang juga menghalangi aliran energi spiritual. Oleh karena itu, jika luas sebuah benua terlalu besar, energi spiritual akan sangat terencerkan.

Di antara provinsi-provinsi terdapat segel batasan. Jika praktisi dari provinsi lain memasuki provinsi yang berbeda, kultivasi mereka akan menurun untuk sementara waktu. Hal inilah yang menyebabkan perkembangan damai antarprovinsi, dengan prinsip tidak saling mengganggu.

Di tengah dunia kultivasi terdapat Benua Yuanshen, Provinsi Tiansi di pesisir timur, Benua Asia di barat, Provinsi Huoyan di utara, serta Provinsi Hanyue di selatan. Masih ada dua provinsi tak bernama yang tersembunyi di sudut empat samudra karena kondisi geografisnya yang ekstrem.

Fakta bahwa segel batasan antarprovinsi diketahui publik adalah karena praktisi Provinsi Tiansi pernah berniat menginvasi Benua Yuanshen, meski akhirnya berhasil dipukul mundur.

Provinsi Tiansi memuja ular berkepala sembilan. Konon, pada zaman kuno jauh sebelum abad pertengahan, di Provinsi Tiansi pernah ada ular bernama Yamata no Orochi. Ia memiliki sembilan kepala dan tubuh menyerupai naga, sosok yang sangat berkuasa di seluruh Provinsi Tiansi.

Yamata no Orochi membuat kekacauan di seluruh Provinsi Tiansi hingga banyak praktisi melarikan diri ke Benua Yuanshen, dan di sanalah mereka menemukan keberadaan segel batasan tersebut. Ketika para praktisi di Provinsi Tiansi mulai memuja Yamata no Orochi, barulah ular itu berhenti menyerang dan justru melindungi mereka.

Entah itu keterbatasan sumber daya atau kekacauan monster, semuanya menunjukkan betapa sulitnya jalan kultivasi. Saat berbicara dengan penuh semangat, Puyuan merasa tenggorokannya gatal. Ia segera mengambil Pil Penjiwa dan menelannya setelah memeriksa sekilas. Pil itu tidak langsung dicerna di dalam tubuhnya, melainkan memancarkan pendar redup sebelum akhirnya terurai.

...

Di dalam Sekte Dao Yin, Liu Yin juga sedang membahas mengenai kompetisi alkimia. Setelah selesai, Liu Yin melanjutkan, "Hari ini kita menyambut saudari seperguruan baru di Sekte Dao Yin, Mo Xixi. Mari kita sambut dia!"

Murid Sekte Dao Yin semuanya adalah wanita, dengan jumlah sekitar tiga sampai empat ratus orang. Bangunan sekte terbuat dari batu, dan banyak di antaranya ditumbuhi lumut hijau yang menambah keindahan.

Saat itu, seluruh murid duduk di alun-alun sekte. Di kejauhan, di atas balkon batu pada sebuah panggung tinggi, berdiri seorang gadis yang mengenakan topeng berbentuk rubah.

Di tengah riuh rendah suara orang-orang, gadis itu perlahan melepas topengnya. Seketika, semua orang menahan napas. Di balik topeng itu, terlihat seorang gadis dengan paras cantik dan kulit yang lembut. Banyak gadis di bawah panggung menatapnya dengan penuh kekaguman.

Gadis itu tidak lain adalah Mo Xiye setelah meninggalkan Sekte Panca Unsur.

Sebelum pergi, Mo Xiye sempat meneliti jurnal-jurnal di Sekte Panca Unsur. Dengan menggerakkan Gelang Perak Perhitungan Gaib, otaknya bekerja cepat dan menyimpulkan bahwa sekte terdekat yang paling cocok untuk kultivasinya adalah Sekte Dao Yin.

Sekte Dao Yin memiliki energi yin yang sangat pekat. Dikombinasikan dengan artefak tingkat menengah, Es Abadi yang ia peroleh sebelumnya, ia bisa meniru langkah-langkah dasar dari tubuh dingin dalam teknik "Tubuh Dao Yin Dingin".

Oleh karena itu, ia menyamar dan mengganti identitasnya. Ia sempat mengambil misi membunuh monster tingkat Pendirian Yayasan di Sekte Panca Unsur. Sekte tersebut memiliki aturan bahwa siapa pun yang tidak menyelesaikan misi dalam waktu setengah tahun dianggap telah gugur. Karena murid luar Sekte Panca Unsur tidak memiliki lampu jiwa untuk memverifikasi kematian, ia memanfaatkan celah ini untuk melepaskan diri.

Ia tidak berpamitan kepada Lu Xin dan Lu Li, namun ia tidak merasa menyesal. Baginya, dibandingkan dengan kultivasi abadi, segala hubungan akan hancur dimakan waktu, dan kulit yang indah pun akan berubah menjadi kerangka. Ia sangat menghargai kehidupan kultivasinya yang sulit didapat.

Karena itulah, ia tidak ingin terikat oleh cinta duniawi. Ia ingin mencapai dao agung dan menemukan alasan mengapa ia bertransmigrasi. Baginya, siapa pun bisa menjadi pion dalam permainannya.