Bab Tiga Puluh Empat: Turnamen Besar Sekte Lima Elemen

“Tunggu, ada satu hal lagi.”

“Hmm? Katakanlah,” ujar Master Chen.

“Aku ingin memintamu menempa bendera formasi.”

“Bendera formasi? Biar kupikirkan... Bahan-bahan untuk menempa bendera formasi pada dasarnya masih tersedia di sini, hanya saja ada satu yang kurang, yaitu Panji Penakluk Jiwa.”

“Panji Penakluk Jiwa adalah komponen yang sangat penting bagi bendera formasi. Panji ini bisa dipelihara oleh pemiliknya dengan energi diri sendiri, namun itu memakan waktu yang cukup lama. Ada cara lain, yakni dengan membunuh orang untuk mengambil jiwanya, lalu menempatkannya di dalam panji dan melumurinya dengan darah sendiri selama empat puluh sembilan hari. Setelah itu, jika panji tersebut disatukan dengan bendera formasi, maka ia akan langsung mengakui pemiliknya.”

“Namun, di Kerajaan Xuanwu, metode ini dianggap sebagai jalan sesat dan tidak diterima oleh dunia. Jika kau menginginkan bendera formasi, sebaiknya pergilah ke Istana Afang; hanya di sanalah terdapat bendera formasi yang sesuai untukmu.”

Setelah kembali ke gua pertapaan, Mo Xiye mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mempercepat aliran energi spiritual di dalam tubuhnya. Inti emas yang tadinya seukuran telur ayam berangsur-angsur membesar hingga seukuran plasenta, hanya tinggal satu langkah terakhir.

Waktu berlalu perlahan, hingga terdengar bunyi “bum!” Inti emas itu akhirnya menyatu dengan organ dalam Mo Xiye, dan seketika itu pula, gelombang energi spiritual yang dahsyat menyembur keluar dari tubuhnya.

Pada saat itu, ia, Mo Xiye, akhirnya mencapai tingkat Inti Emas!

Di saat yang sama, di dalam Sekte Lima Elemen, Kota Chengwang.

Di alun-alun, puluhan panggung pertandingan telah didirikan. Para kultivator sudah memenuhi panggung tersebut, sementara di bawah panggung, para penonton pun memadati area. Hari ini, Sekte Lima Elemen mengadakan kompetisi bela diri sekte yang sangat meriah. Murid-murid dari Sekte Daoyin pun datang untuk menyaksikan, bahkan penguasa Kota Chengwang pun turut hadir.

Kompetisi bela diri ini ditujukan terutama bagi murid dalam dan murid inti Sekte Lima Elemen, sedangkan murid luar hanya diizinkan untuk menonton dari bawah panggung.

“Lihat, Kakak Senior Lu Xin memang pantas menjadi yang teratas dalam daftar murid Sekte Lima Elemen! Lawannya dipukul mundur terus-menerus!” Di bawah panggung, seorang murid luar menatap Lu Xin dengan mata berbinar penuh kekaguman.

“Kakak Senior Lu Xin, maafkan aku, terimalah jurus ini—”

“Tinju Api!”

Begitu kata-kata itu terucap, Lu Xin yang lengah terkena pukulan tepat di dadanya dan terdorong mundur. Setelah menstabilkan diri, Lu Xin memuji, “Adik Junior Zhang San, jurus ini memang bagus, tapi cobalah lihat tanganmu sendiri!”

Zhang San terkejut dan curiga, ia segera menatap tangannya. Terlihat api di tangannya telah padam, sementara telapak tangannya justru terbakar oleh api berwarna kuning yang menimbulkan rasa sakit yang luar biasa!

“Adik Junior, setelah terkena Api Zhurong milikku, api ini tidak akan padam kecuali jika api milikmu lebih ganas darinya. Tentu saja, jika kau sudah tidak tahan, aku akan berhenti.”

Zhang San menggertakkan gigi dan kembali menyerang.

“Tinju Api! Tinju Api!”

Kedua tangan Zhang San diselimuti api. Ia menerjang ke arah Lu Xin dan menyerang bagian bawah tubuhnya!

“Licik!” Adik seperguruan yang menonton di bawah panggung merasa cemas untuk Lu Xin.

Namun kali ini, hasilnya sangat berbeda. Lu Xin berdiri kokoh di tempatnya. Zhang San yang sudah mengerahkan seluruh tenaganya tidak membuahkan hasil apa pun. Ia ambruk ke tanah karena kelelahan dan tidak bisa bangkit lagi, sementara Lu Xin tampak tidak terpengaruh sedikit pun.

Kerumunan riuh rendah. Di tengah kerumunan, Lu Li mengerucutkan bibirnya sambil mengepalkan tangan, bergumam, “Kakak terlalu curang. Dia diam-diam menggunakan Armor Naga Api untuk menyedot semua elemen api, lalu menggunakan perlindungan api dari armor itu untuk menahan serangan lawannya. Jahat sekali!”

Tentu saja, ia tahu hal itu karena Lu Xin telah memberitahunya tentang strateginya sebelum pertandingan dimulai. Orang lain yang tidak menyadarinya merasa bahwa kekuatan Lu Xin luar biasa hebat, padahal kenyataannya tidak demikian.

“Layak menjadi perwakilan murid Sekte Lima Elemen, kekuatannya tidak perlu diragukan lagi,” puji para kultivator wanita dari Sekte Daoyin dengan hati yang berdebar.

“Puyuan terlalu memanjakan anaknya. Menggunakan artefak tingkat surga untuk menindas lawan sungguh membosankan. Kuharap dia bisa memberikan sedikit kejutan,” gumam Liu Yin, Ketua Sekte Daoyin, dengan dahi berkerut. “Namun, harus diakui, Lu Xin di usia semuda ini sudah menjadi kultivator tingkat Inti Emas. Masa depannya cerah, mungkin kelak akan direkrut oleh pihak istana.”

Kerajaan Xuanwu biasanya akan memilih kultivator berbakat untuk masuk ke Istana Afang dan menjadi kultivator istana. Jika ada musuh yang menyerang, para kultivator istana inilah yang akan dikirim untuk melawan. Selain gaji yang sangat tinggi, jabatan mereka pun sangat terpandang. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa posisi mereka berada di bawah satu orang, namun di atas puluhan ribu orang.

Di panggung lain, seorang kultivator berwajah dingin menjatuhkan lawannya hingga pingsan dengan satu serangan ringan, sama sekali tidak memedulikan kondisi lawannya. Orang-orang yang melihat pemandangan itu merasa ngeri.

Pertandingan berlanjut dengan sengit. Di salah satu panggung, seorang wanita berbusana elok menatap lawannya yang bertubuh kekar dan tersenyum, “Kakak Senior Bufan, tolong bersikap lembut ya.”

Setiap lawan yang pernah bertarung dengan Kakak Senior Bufan selalu berakhir diusung keluar dengan tandu.

Kakak Senior Bufan hanya mengangguk singkat. Begitu wasit menyatakan pertandingan dimulai, ia menerjang maju seperti serigala.

“Lilitan Tanaman Rambat!”

Beberapa tanaman rambat seukuran pinggang manusia muncul dari lengannya. Wanita itu terus menghindar, namun akhirnya tertangkap oleh tanaman rambat tersebut. Melihat adik seperguruannya terikat erat, Kakak Senior Bufan berkata dengan nada menyesal, “Adik Junior, maafkan aku.”

“Cambuk Bambu.” Kakak Senior Bufan berucap pelan, dan sebuah cambuk berwarna hijau muncul di telapak tangannya. Cambuk bambu itu adalah artefak tingkat tinggi yang memiliki kekerasan bambu sekaligus kelenturan cambuk.

Dengan memadukan kelembutan dan kekuatan, Kakak Senior Bufan melangkah maju dan mengayunkan cambuknya beberapa kali, hingga meninggalkan bekas luka di wajah wanita tersebut.

Wanita itu merintih kesakitan dan mulai terisak. Kecantikan memang bisa menjadi malapetaka; setelah mencambuk lima atau enam kali, Kakak Senior Bufan merasa tidak tega melihat wanita itu menangis.

Ia menarik kembali cambuknya, lalu dengan tenang mengangkat dagu wanita itu dan berkata dengan lembut, “Masih belum mau menyerah?”

Dengan senyum yang mengembang, ia mendekatkan telinganya ke mulut kecil wanita itu, ingin mendengar apa yang akan dikatakan.

“Jurus Bola Api.”

“Apa?”

Kakak Senior Bufan kebingungan. Tiba-tiba, ia teringat sesuatu dan matanya membelalak lebar menatap wanita itu. Ia baru menyadari situasinya, namun sudah terlambat.

Detik berikutnya, bola api besar dimuntahkan dari mulut mungil wanita itu. Kakak Senior Bufan yang tidak sempat menghindar terkena serangan telak. Ia menjerit kesakitan sambil memegangi kepalanya, meraung dengan wajah penuh penderitaan.

Wanita itu menatapnya dengan senyum manis sementara Kakak Senior Bufan limbung dan jatuh ke tanah. Tanaman rambat yang mengikatnya pun perlahan meluruh.

“Kakak Senior, terima kasih atas pertandingannya.”

Wanita itu berucap dengan tenang, seolah kejadian tadi hanyalah sebuah ilusi.

“Taktik kecantikan yang hebat!” Liu Yin, Ketua Sekte Daoyin, tidak henti-hentinya memuji. Wanita itu berpura-pura lemah sejak awal untuk mencari celah, lalu menghantam titik terlemah lawan! Kekalahan kultivator bernama Bufan ini memang pantas!

Sorak-sorai terdengar dari sekeliling. Wanita itu tersenyum simpul dan melangkah turun dari panggung.