Bab Dua Puluh Tiga: Kau Benar-Benar Tidak Mengecewakanku

Di dalam sebuah ruang rahasia milik Sekte Lima Elemen.

Pemimpin sekte, Pu Yuan, memejamkan matanya rapat-rapat, keringat dingin mengucur deras. Kedua tangannya terus bergerak, berpindah-pindah di antara dua jenis segel tangan. Setelah melakukan hal itu sekitar seratus kali, ia menarik satu tangan untuk menyeka keringat di wajahnya.

Bayangan janin yang melayang di atas kepala Pu Yuan perlahan-lahan terbentuk dari kehampaan menjadi sebuah wujud samar. Wujud bayi itu tampak agak ganjil, namun Pu Yuan masih diliputi rasa gembira yang luar biasa. Saat ini, ia mengalami tumpang tindih penglihatan; ia mengendalikan salah satunya agar menjadi lebih transparan. Kemudian, ia menunduk melihat dirinya sendiri yang melayang di udara, lalu memandang ke bawah ke arah tubuh fisiknya, sebelum akhirnya mengendalikan diri untuk perlahan masuk ke dalam raga tersebut.

Pandangannya yang semula kabur perlahan menjadi jernih, dan kedua sudut pandang itu menyatu menjadi satu. Begitu merasakan kehadiran bayangan janin di dalam tubuhnya, Pu Yuan tertawa terbahak-bahak ke langit.

"Kok-kok-dak! Kok-kok-dak!"

Begitu mendengar suara itu, tubuh Pu Yuan seketika menciut dan bulu kuduknya meremang. Entah dari mana asalnya, ia merasa seolah-olah melihat seekor ayam terbang di udara yang sedang mengejeknya dengan suara yang menusuk telinga.

"Tidak mungkin... ini bukan suaraku... tidak, tidak!"

Pu Yuan memegangi kepalanya. Ayam terbang di hadapannya yang semula samar perlahan menjadi jelas. Ayam itu membuka paruhnya, menampakkan ekspresi yang menyeramkan dan penuh keserakahan.

"Cicit-cicit, percuma saja. Manusia, aku akan mencincangmu menjadi ribuan keping!"

Pu Yuan menjerit, mulutnya terus bergumam, "Ini semua hanya halusinasi, ini semua halusinasi, jangan harap kau bisa menipuku!"

Ayam terbang itu membentangkan sayapnya, dan sensasi sentuhan yang keras namun agak lembut menyelimuti Pu Yuan. Jantung Pu Yuan berdegup kencang, matanya melotot tajam, dan ia membentak dengan amarah, "Enyah kau! Peduli amat kau makhluk apa! Aku tidak takut padamu!"

"Begitukah? Kok-kok-kok, itu bukan urusanmu."

Di luar ruang rahasia, dua tetua sekte yang berjaga mendengar sang pemimpin sekte berteriak-teriak lalu terdiam seketika. Merasa ada yang tidak beres, mereka segera menggunakan beberapa teknik abadi untuk mendobrak paksa formasi pintu ruang rahasia, lalu mendorong pintunya hingga terbuka.

Pemandangan di hadapan mereka membuat mata mereka terbelalak, seolah-olah pandangan hidup mereka baru saja dihancurkan.

"Pemimpin, sadarlah! Pemimpin!"

Kedua tetua itu melihat Pu Yuan sedang berjongkok di lantai, kepalanya tertekuk ke tanah lalu diangkat kembali. Gerakan itu persis seperti ayam yang sedang mematuk makanan, dan mulutnya tampak meruncing dan kecil seperti paruh ayam.

Pemimpin Sekte Lima Elemen itu mendongak, matanya hanya menyisakan bagian putih, dan ia menyunggingkan senyum jahat, "Kok-kok-dak, kok-kok-dak."

Salah satu tetua mundur selangkah karena ketakutan, ia secara naluriah hendak menyerang, namun tetua lainnya segera menahannya. Kedua tetua itu berdiri diam menunggu dengan wajah tegang memperhatikan sang pemimpin.

Sesaat kemudian, tatapan mata sang pemimpin sekte mulai kembali normal. Ia menatap sekeliling dengan bingung dan bertanya kepada kedua tetua dengan heran, "Aku... apa yang terjadi padaku?"

"Pemimpin! Anda membuat kami takut setengah mati, syukurlah Anda baik-baik saja."

Kedua tetua itu segera menceritakan semua kejadian barusan tanpa ada yang ditutup-tutupi.

"Ayam terbang itu belum mati? Mustahil! Lalu tadi itu sebenarnya..."

Wajah Pu Yuan memucat, tangannya mengepal erat. Ia memutar otak untuk berpikir. Tak lama kemudian, sebuah jawaban muncul di benaknya.

Pil Penumbuh Jiwa itu bermasalah... Pu Yuan terbatuk-batuk karena murka.

Seseorang telah memasukkan jiwa ayam terbang itu ke dalamnya, padahal bukankah jiwa itu sudah melarikan diri? Pu Yuan tidak habis pikir. Sekarang, jiwa aslinya telah bercampur, separuh dirinya sendiri, separuh lagi adalah ayam terbang tersebut.

Jiwa asli atau *Yuan Ying* adalah produk dari pemupukan jiwa. Setelah dipupuk, kekuatannya meningkat drastis, tidak seperti jiwa biasa yang akan sirna jika terkena sinar matahari. Selain itu, jiwa asli adalah produk pemupukan jiwa, jadi bahkan jika jiwa aslinya mati, sang kultivator tidak akan langsung tewas. Sebaliknya, jika seorang kultivator hanya menyisakan jiwa aslinya, selama jiwa itu tidak musnah, ia bisa merasuki tubuh lain dan terlahir kembali!

Membersihkan jiwa asli itu sangat merepotkan karena ada jiwa ayam terbang yang terus memupuk di dalamnya. Melenyapkannya sama saja dengan bertarung melawan ayam tersebut. Jika ia menang, jiwa ayam itu akan sirna, itu tentu hal yang baik. Namun, bagaimana jika ia kalah...

"Prak!"

Di ruang utama Sekte Lima Elemen, sebuah cangkir teh yang dibuat dengan indah jatuh dan hancur berkeping-keping di lantai.

Wajah Pu Yuan menunjukkan ekspresi kejam. Ia mengertakkan gigi dan memerintahkan salah satu tetua sekte, "Bawa semua orang di sekte yang mengerti teknik meracik pil ke Kota Chengwang!"

Setelah berkata demikian, ia mengibaskan lengan bajunya dan pergi. Sekarang, ia tidak punya pilihan selain menghancurkan jiwa aslinya dan memupuknya kembali dari jiwanya sendiri.

Siapa pun yang berani bermain curang, jangan sampai tertangkap olehnya.

Pu Yuan mencibir, ia secara paksa mengeluarkan bayangan janin dari pikirannya, lalu dengan gerakan ujung jarinya, api besar melahap seluruh bayangan janin tersebut. Tepat pada saat itu, bayangan janin itu memohon ampun dengan suara yang lima puluh persen mirip ayam terbang dan lima puluh persen lagi adalah suaranya sendiri.

"Tunggu, jangan bunuh aku! Aku akan memberitahumu sebuah rahasia!"

Bayangan janin itu berubah dengan cepat, sesaat kemudian ia berubah menjadi wujud ayam terbang.

"Akhirnya tidak mau berpura-pura lagi? Sekali kau terbunuh kali ini, kau benar-benar akan mati." Pu Yuan menunggu dengan tenang ayam itu mengucapkan wasiat terakhirnya. Ia tidak takut ayam itu kabur; tempat itu dikelilingi oleh formasi, bahkan jika ayam itu menambahkan sepasang sayap lagi, ia tidak akan bisa terbang keluar dari sini!

"Hahahaha, hehe! Sejujurnya, manusia, zaman agung akan segera tiba! Saat itu, segel hukum langit di antara tujuh benua dan empat samudra akan dicabut sepenuhnya, dan masa kejayaanmu akan berakhir! Setelah Kaisar Iblis kuno bangsaku bangkit, kalian manusia akan berada dalam kegelapan yang..."

"Duar!"

Jiwa asli itu seperti balon yang tertusuk, dengan cepat menyusut dan layu, perlahan-lahan memudar di udara. Cahaya api muncul dari pusat jiwa ayam tersebut, memotongnya dari kepala hingga kaki. Cahaya itu sangat cepat, membuat ayam itu mati bahkan sebelum menyelesaikan kata-katanya.

Kali ini, ayam terbang itu benar-benar mati.

Di suatu tempat di dalam Sekte Lima Elemen.

Lin Erzhu duduk di depan tungku pil, ia bermandikan keringat, terengah-engah, dan menunjukkan ekspresi kesulitan. Seorang tetua sekte di sampingnya menatap Lin Erzhu dengan penuh pujian. Pemuda ini benar-benar memiliki bakat yang luar biasa.

Waktu kembali ke dua jam yang lalu.

Ketika para tetua bertanya di alun-alun apakah ada murid sekte yang bisa meracik pil, Lin Erzhu maju paling depan.

"Kau bisa meracik pil? Coba tunjukkan." Di depan Lin Erzhu terdapat sebuah tungku pil. Setelah Lin Erzhu mengangguk, tetua itu memberinya tempat dan mengamatinya dari samping.

Selama proses meracik pil, Lin Erzhu beberapa kali salah memasukkan bahan, beberapa kali apinya terlalu besar, sehingga pil yang dihasilkan entah hangus atau belum matang.

Saat tetua hendak memarahi Lin Erzhu, pemuda itu tiba-tiba menepuk dinding tungku pil dan berkata, "Gawat Tetua, saya dengar sekte baru saja mencari murid yang bisa meracik pil, jadi saya begadang untuk menghafal prosesnya, tetapi tidak disangka ada bagian yang salah ingat. Beri saya satu kesempatan terakhir, sungguh!"

Tetua itu menatap Lin Erzhu yang sedang membolak-balik buku panduan dasar meracik pil dengan cemas, dengan perasaan setengah percaya setengah tidak.

Sesaat kemudian, Lin Erzhu menepuk dadanya dengan penuh keyakinan dan mulai meracik pil kembali.

Menyalakan api, memasukkan bahan obat, mengendalikan suhu, meramu bahan dengan tangan, memastikan kecocokan bahan, mengendalikan teknik, mematikan api, dan membuka tungku.

Lin Erzhu melakukannya tanpa terburu-buru, setiap langkah dijalankan dengan sempurna. Tetua sekte yang awalnya meremehkan perlahan menjadi kagum, hingga akhirnya menunjukkan ekspresi yang sangat bersemangat.

"Bagus, bagus, bagus! Kau benar-benar tidak mengecewakanku! Anak yang hebat." Tetua sekte itu tertawa sambil menepuk bahu Lin Erzhu.