Bab Dua Puluh Empat: Menggunakan Teknik Terlarang Secara Diam-diam?

Di dalam sebuah kamar batu di Sekte Dao Yin, Mo Xiye berendam di dalam tempayan air besar. Es abadi di dalam tempayan itu terus-menerus memancarkan hawa dingin yang menusuk tulang.

Dingin, sungguh dingin. Rasa dingin ini bukanlah dingin yang berasal dari luar tubuh, melainkan rasa dingin yang menusuk hingga ke relung hati terdalam.

"Kitab *Dao Tubuh Yin Dingin* menyebutkan bahwa perlu mengonsumsi binatang buas berelemen api untuk menyeimbangkan energi yang dan yin di dalam tubuh."

Mo Xiye memijat pelipisnya, dan setelah waktunya tiba, barulah ia keluar dari rendaman.

Setelah mengenakan pakaian, ia berjalan menuju sebuah cermin. Sosoknya di dalam cermin tampak putih bersih dan elok, dengan bulu mata panjang yang dihiasi butiran air, terlihat sangat rupawan dan memikat.

"Keluarlah, saatnya kita pergi."

Begitu Mo Xiye berucap, seekor monyet tiba-tiba muncul dari entah ke mana dan hinggap di bahunya.

"Tuan, bagaimana jika kita pergi ke Kota Huai Wang yang berdekatan dengan Kota Cheng Wang? Kota itu dapat memenuhi berbagai kebutuhan kultivator, asalkan ada batu roh yang cukup," ujar Qi Shengtian. Namun, batu roh milik tuannya sudah habis dihamburkan sebelumnya, sehingga hal ini menjadi cukup pelik.

Di bawah pemerintahan Kaisar Negara Xuanwu, tindakan pembunuhan secara terang-terangan telah dilarang sepenuhnya, dan seluruh negeri berada dalam ketenteraman. Meski begitu, industri kelabu seperti pasar gelap tetap eksis di balik bayang-bayang, memperdagangkan berbagai barang yang dibutuhkan para kultivator.

"Tidak ada gunanya ke sana."

"Murid Sekte Dao Yin semuanya adalah perempuan. Untuk menyeimbangkan energi yang, di dalam sekte ini terdapat toko yang menjual binatang buas berelemen api."

Namun, saat memikirkan masalah batu roh, wajah Mo Xiye menunjukkan kerumitan. Setelah menimbang-nimbang, ia pun mendapat sebuah ide.

"Di Kota Cheng Wang, hanya Sekte Lima Elemen yang memiliki urat nadi roh. Bagaimana jika kita menyelinap masuk ke sana..."

Di balik rambutnya yang indah, sepasang mata Mo Xiye memancarkan tekad yang kuat. Dalam hal berkultivasi, ia tidak seperti kultivator lain yang tidak sanggup menghadapi kesepian dan ketenangan.

"Hanya saja, baru saja tiba di Sekte Dao Yin sudah ingin pergi berkelana. Ada peraturan sekte bahwa tanpa alasan khusus, murid tidak boleh meninggalkan sekte sesuka hati. Sebaiknya aku selesaikan beberapa tugas sekte terlebih dahulu sebelum berangkat."

...

Mo Xiye menemui Ketua Sekte Dao Yin, Liu Yin, untuk menjelaskan hal tersebut. Liu Yin mempertimbangkan sejenak lalu berkata, "Karena tujuanmu adalah energi yang, aku kebetulan memiliki tugas yang cocok untukmu."

Liu Yin tiba-tiba mengeluarkan sebuah mangkuk yang di permukaannya tergambar lingkaran menyerupai matahari.

Ketua Sekte Liu Yin berpesan, "Ini adalah Mangkuk Pengumpul Yang. Mangkuk ini hanya bisa mengumpulkan energi yang selama satu jam. Energi yang paling pekat di Puncak Pengumpul Yang terjadi pada tengah hari. Setelah terkumpul, serahkan saja energi itu kepada Penatua Hua Mei yang bertanggung jawab atas bagian pengumpulan yang."

Di bawah puncak gunung yang menjulang tinggi menembus awan, Mo Xiye berdiri di kaki gunung. Letak geografis Sekte Dao Yin terbilang unik; sinar matahari hanya menyinari puncak gunung, sementara bagian di bawahnya tertutup rapat oleh gunung-gunung di sekitarnya.

Mo Xiye terbang menuju puncak gunung. Begitu sampai, ia langsung diserang oleh hawa panas yang menyengat dan cahaya yang menyilaukan hingga ia tak sanggup membuka mata.

"Tuan, energi yang di sini sangat pekat. Tubuhmu yang penuh energi yin berada di sini bagaikan sedang disiksa, karena setiap detik kamu akan merasakan rasa sakit yang membakar itu," teriak Qi Shengtian.

Satu yin satu yang, saling bertentangan. Qi Shengtian teringat bahwa di masa lalu ada orang yang menggunakan metode ini untuk melatih tubuh.

Jika tingkatan latihan tubuh dibagi, maka urutannya adalah Tubuh Fana, Penguatan Otot, Penempaan Tulang, Pembersihan Sumsum, Transenden, dan Alam Seribu Gunung. Namun, tingkatan kekuatan fisik tertinggi yang diketahui saat ini adalah Alam Seribu Gunung. Meski ada rumor mengatakan seseorang berhasil melampaui Alam Seribu Gunung menuju Alam Wanxiang, tidak ada yang tahu apakah legenda itu benar atau tidak.

Mo Xiye merasakannya; seluruh energi yin di dalam tubuhnya seakan hendak mendobrak keluar, sementara energi yang yang tak terhitung jumlahnya melilit tubuhnya. Dualitas yin dan yang menghadirkan siksaan ganda.

Waktu berlalu detik demi detik. Dahi Mo Xiye dipenuhi keringat. Ia mengatupkan bibirnya rapat-rapat, menatap energi yang di dalam mangkuk yang kian memenuhi wadah hingga akhirnya meluap.

"Tutup!" Ia meraih penutup mangkuk dan segera menutup Mangkuk Pengumpul Yang. Energi yang di dalamnya terasa panas membakar seperti air mendidih.

Mo Xiye menggenggam erat gagang mangkuk itu tanpa melepaskannya; seluruh mangkuk itu terasa sepanas tungku.

Qi Shengtian saat itu berubah ke wujud manusia dan merapalkan, "Teknik Melayang."

Sesaat kemudian, Mangkuk Pengumpul Yang seolah dipegang oleh tangan tak terlihat, melayang di udara mengikuti kehendak Qi Shengtian di samping Mo Xiye.

Mo Xiye tiba di depan sebuah rumah batu, mengetuk pintu, dan berseru ke dalam, "Apakah Penatua Hua Mei ada di dalam?"

Tidak ada jawaban. Saat Mo Xiye hendak berbalik pergi, pintu berderit terbuka sedikit, dan sebuah wajah muncul dari kegelapan di dalam ruangan.

"Ada apa?" tanya Hua Mei. Wajahnya tampak tegang, dan ia sesekali menoleh ke belakang ke dalam ruangan.

"Ini Mangkuk Pengumpul Yang. Saya datang untuk menyerahkan tugas dari Aula Tugas," ujar Mo Xiye sambil menatap Hua Mei, namun pandangannya sempat melirik ke dalam rumah batu.

"Oh, begitu ya. Taruh saja di depan pintu, nanti biar saya ambil sendiri," ujar Hua Mei tetap dari balik celah pintu. Ia menyembunyikan seluruh tubuhnya di balik pintu, hanya menyisakan wajahnya yang terlihat. Wajah itu tampak agak menua, namun berkat perawatan yang tekun, masih terlihat cukup baik.

Mo Xiye meletakkan mangkuk itu di depan pintu lalu perlahan pergi. Hua Mei menatap arah kepergian Mo Xiye, menelan ludah, lalu menutup pintu dengan senyum kecut.

Saat Mo Xiye berjalan di tengah pepohonan yang dedaunannya berguguran, Qi Shengtian tiba-tiba bersuara, meledak di telinga Mo Xiye: "Menarik, menarik. Ternyata ada orang di dalam Sekte Dao Yin yang diam-diam menggunakan teknik terlarang untuk berkultivasi."

Mo Xiye menarik Qi Shengtian dari bahunya dan mendesak, "Apa yang kau lihat? Katakan semuanya."

Qi Shengtian memasang ekspresi bingung, melompat-lompat tidak jelas sambil mengeluarkan suara-suara aneh. Mo Xiye mengangkat alisnya dan tanpa sadar melirik ke sekeliling.

Tidak jauh dari sana, seseorang sedang mengintip ke arah mereka. Mo Xiye beradu pandang dengan orang tersebut. Saat menyadari Mo Xiye melihatnya, orang itu langsung lari terbirit-birit.

Mo Xiye bergerak cepat dan segera menyusulnya. Ia mencengkeram kerah baju orang itu hingga tak bisa bergerak. Saat Mo Xiye melepaskan cengkeramannya, orang itu langsung jatuh tersungkur ke tanah.

"Aku tidak tahu apa-apa, lepaskan aku, hu hu..."

Gadis muda itu tampak ketakutan, menatap sosok di depannya sambil terus mundur. Mo Xiye mengamatinya dengan saksama; gadis itu adalah seorang murid luar bernama Lu Mei yang kini menunduk dengan wajah memerah padam.

Mo Xiye tiba-tiba merasa tertarik. Ia mencubit pipi gadis itu dan berkata, "Siapa kau, dan apa yang kau lakukan di sini?"

Gadis itu tergagap, "Saya murid luar bernama Lu Mei, saya ke sini, ke sini..."

Mengenai apa yang terjadi selanjutnya, Lu Mei sama sekali tidak mau membocorkannya.

Tugas mengumpulkan energi yang yang dijalankan Mo Xiye memiliki persyaratan jumlah. Untuk tugas seperti ini, ia masih harus menyelesaikannya empat belas kali lagi agar dianggap telah menuntaskan satu tugas penuh.

Itu berarti, ia harus terus melakukan pengumpulan energi yang selama empat belas hari ke depan. Di Sekte Dao Yin, penyelesaian tugas langsung dikonversikan menjadi batu roh, tidak serepot di Sekte Lima Elemen. Hal ini sebenarnya dikarenakan jumlah murid Sekte Lima Elemen yang sangat banyak, sementara murid Sekte Dao Yin relatif sedikit sehingga lebih mudah dikelola.