25 Keluarga Li Membagikan Beras

Lihua berpura-pura tidak melihat raut wajahnya yang muram, menyingsingkan lengan bajunya, lalu maju ke depan dan membuka kedua pintu kisi-kisi itu. Sinar matahari menerobos masuk, seolah menebar lapisan cahaya keemasan. Ia berdiri di ambang pintu dengan wajah yang tampak segar dan merah merona.

Seorang wanita memujinya, "Gadis kecil, kau sungguh cantik."

Lihua tersenyum cerah, mendongakkan kepala lalu berseru, "Agar lebih banyak orang bisa membeli gandum, siapa pun yang membeli di tempat kami tidak boleh lebih dari satu takar."

Wanita itu kecewa, "Apakah satu takar tidak terlalu sedikit?"

Ia tadinya berniat pulang untuk mengambil keranjang besar. Harga gandum delapan keping perak terlalu murah; jika bisa membeli banyak untuk ditimbun lalu dijual kembali, ia bisa mendapat untung besar. Melihat gadis kecil itu tampak lugu dan tidak terlihat seperti orang yang memegang kendali, ia berniat membodohinya, "Keluargaku banyak anggota, satu takar gandum akan habis dalam dua kali makan. Kau tidak bisa membiarkan kami kelaparan besok atau lusa..."

Lihua melihat rona licik di wajah wanita itu dan segera memasang ekspresi serba salah.

"Bibi, lihatlah..." Ia menunjuk orang-orang yang berdatangan di jalan sambil menenteng keranjang, "Ada begitu banyak orang yang datang membeli gandum, kita harus menyisakan sedikit untuk mereka..."

Ucapan ini sangat disukai banyak orang. Orang-orang yang mengantre di belakang pun bersorak, "Benar sekali! Jika semua gandum diborong oleh kalian, bagaimana nasib kami?"

Wanita itu tidak senang, "Siapa suruh kalian tidak datang lebih awal?"

"Kami juga ingin, tapi apa daya?"

Pencuri di kota semakin banyak. Jika harus keluar rumah sebelum fajar, bagaimana jika pencuri menyelinap masuk? Karena itulah, meski terburu-buru, orang-orang harus menunggu hingga hari terang.

"Nyonya muda, berilah kami sedikit jalan untuk bertahan hidup."

Aturan telah ditetapkan oleh pemilik toko gandum. Sekesal apa pun wanita itu, ia tidak bisa mengubah apa pun. Ia mengerucutkan bibir dan bertanya kepada Lihua, "Berapa banyak gandum yang ada di toko?"

Berapa banyak stok gandum di toko adalah hal yang tidak boleh diungkapkan. Terlalu banyak akan mengundang perhatian orang jahat, terlalu sedikit akan membuat keresahan di masyarakat. Lihua menjawab dengan diplomatis, "Hari ini hanya menjual tiga puluh pikul."

Wanita itu menghitung dalam hati, "Apakah tiga hari lagi toko tetap buka?"

Sudah banyak toko gandum di kota yang tutup. Jika bukan karena tekanan dari kantor pemerintahan, mungkin lebih banyak lagi yang sudah tutup. Harga gandum di sini murah, wanita itu takut Lihua akan menutup tokonya.

Lihua menjawab tanpa ragu, "Pasti buka..."

Itu berarti toko masih punya stok. Wanita itu bertanya lagi, "Apakah harganya akan naik?"

Lihua sengaja merahasiakannya, "Kita lihat nanti saja. Kita pun belum tahu berapa harga di toko gandum lainnya..."

Wanita itu datang pagi-pagi sekali dan tahu bahwa orang-orang di toko ini belum pernah keluar. Jika tidak, mana mungkin mereka menjual gandum seharga delapan keping perak. Ia melongok ke dalam, "Gadis kecil, kapan paman-pamanmu akan keluar?"

"Sebentar lagi," kata Lihua sambil tersenyum manis, "Bibi, karena Bibi yang paling depan, Bibi bisa memberikan uangnya terlebih dahulu."

Wanita itu terperangah, "Memberikannya padamu?"

"Iya," Lihua mengangkat ujung pakaiannya, "Paman sibuk, urusan menerima uang diserahkan kepadaku."

"Apakah kau bisa berhitung?"

"Bibi membeli satu takar, berarti delapan puluh keping tembaga. Aku tidak perlu berhitung, cukup tahu cara menghitung uang saja."

***

Zhao Guangchang keluar setelah merapikan tikar bambu. Melihat pakaian Lihua yang dipenuhi tumpukan koin tembaga, rahangnya sedikit menegang, "Sanniang, apa yang kau lakukan?"

Lihua tidak mendongak, "Nenek memintaku mengurus pembukuan."

Apa pun urusannya, lemparkan saja kepada si nenek. Toh, dengan sifat Zhao Guangchang yang berhati-hati, ia tidak akan berani bertanya langsung kepada nenek. Dua tahun terakhir, ia sering mencuri uang toko dengan alasan ada pencuri masuk. Nenek mempercayainya dan tidak pernah bertanya lebih jauh, tetapi jika ia sampai keceplosan, nenek tidak akan tinggal diam.

Mengetahui hal itu, Lihua berkata dengan tegas, "Kalau tidak percaya, tanya saja pada Nenek."

Zhao Guangchang akhirnya terdiam.

Zhao Tieniu dan yang lainnya keluar sambil memanggul karung. Melihat Lihua yang dengan mahir menghitung uang dan mencatat, mereka mengira itu adalah perintah dari kepala desa lama.

"Sanniang, di mana karungnya harus diletakkan?"

"Di dekat pintu saja," Lihua menghentakkan kakinya di posisi tersebut, "Paman Tieniu, tolong cari berapa takaran beras yang ada di toko, gunakan itu untuk menyendokkan gandum kepada pelanggan, satu orang satu takar."

"Baik."

Selain Zhao Tieniu, ada juga beberapa paman dari klan yang berdiri di pintu. Perawakan mereka yang besar memberikan kesan intimidasi yang kuat. Orang-orang yang berniat membuat keributan atau mencari keuntungan seketika mengurungkan niat mereka, hanya bisa bercanda, "Gadis kecil, keluargamu banyak sekali ya..."

"Iya," jawab Lihua sambil menundukkan wajah mungilnya, jemarinya sibuk memilah koin tembaga, "Di halaman belakang masih ada lagi."

"......"

Dengan orang sebanyak itu, pastilah toko ini menimbun banyak gandum.

"Gadis kecil, tiga hari lagi kapan buka?"

"Sulit dipastikan."

Satu karung berisi satu pikul gandum. Namun, karena Zhao Tieniu orangnya dermawan, ia mengisi takaran hingga meluap. Oleh karena itu, satu pikul gandum cepat sekali habisnya. Melihat sikapnya yang demikian, para pelanggan semakin tidak punya celah untuk komplain. Tiba-tiba, dari ujung jalan terdengar teriakan nyaring, "Keluarga Li membuka lumbung dan membagikan gandum! Ayo semuanya ke sana..."

Kepergian keluarga Li ke Kota Rongzhou bukanlah rahasia. Sebagai orang kaya di Kabupaten Qingkui, sejak Festival Perahu Naga, keluarga Li sering membagikan bubur di gerbang kota. Seiring cuaca yang semakin panas, pembagian bubur diganti dengan pembagian gandum. Orang-orang yang ada di sana pernah menerima gandum tersebut. Mendengar kabar itu, mereka sangat gembira, memeluk keranjang bambu mereka dan berlari kencang ke sana.

"Di mana, di mana?"

"Di luar kantor pemerintahan."

Di depan Lihua ada empat orang yang baru saja menyerahkan uang. Detik berikutnya, keempatnya langsung lari terbirit-birit, "Gadis kecil, gandumku akan kuambil nanti saja."

Zhao Tieniu sedang menuangkan gandum ke dalam keranjang bambu. Saat takaran berasnya dimiringkan, keranjang penampungnya sudah hilang. Gandum tumpah berhamburan ke tanah. Saat ia mendongak, bayangan orang-orang itu sudah lenyap.

"Sanniang..." ia bingung, "Sekarang bagaimana?"

Lihua bereaksi dengan cepat, "Keluarga Li murah hati, ayo kita segera ambil peralatan dan ikut mengantre ke sana..."

Zhao Tieniu tertegun sejenak, lalu menepuk kepalanya, "Dasar otakku ini! Tiezhu, cepat cari keranjang..."

Zhao Tiezhu, yang dua tahun lebih muda darinya, juga belum sadar, tetapi ia lincah. Begitu Zhao Tieniu berteriak, ia langsung berlari, "Baik!"

***

Lihua mendapat ide, "Bawa serta semua anak-anak dari klan kita."

"Baik."

Tak lama kemudian, ia menuntun sekumpulan anak-anak yang berceloteh riuh. Zhao Tieniu menggendong anaknya sendiri, "Sanniang, kau tidak ikut?"

"Aku tidak ikut," kata Lihua, "Di jalan nanti akan banyak orang yang menggendong anak, kalian pergilah dengan beberapa orang, pastikan sepupu-sepupuku dijaga dengan baik."

"Tenang saja, tidak akan ada yang hilang."

Zhao Tieniu berjalan lebih dulu, mengarahkan anak-anak agar saling bergandengan tangan dan tidak sembarangan melangkah. Melihat Zhao Wenyin dan adiknya sedang mengintip dari belakang, ia melambai, "Ayo, ikut?"

Zhao Wenyin mendengus, lalu segera bersembunyi di balik punggung Zhao Guangchang.

Zhao Guangchang berkata perlahan, "Erniang dan Silang tidak usah ikut."

Zhao Tieniu menatap Lihua, "Apakah gandum yang didapat dari keluarga Li akan menjadi milik bersama klan?"

"Tidak perlu."

Zhao Tieniu merasa lega, lalu pergi bersama beberapa sepupunya sambil menggiring anak-anak.

Nyonya Wu Tua yang ikut keluar untuk melihat keramaian merasa tertarik, "Sanniang, apakah kami juga boleh ikut?"

Jika ada lebih banyak orang, mungkin gandum yang didapat bisa lebih banyak.

Lihua menjawab, "Setiap keluarga yang sudah mengirim orang sudah punya jatah, Nenek Wu, sebaiknya Nenek tidak usah pergi."

Nyonya Wu Tua melirik rombongan besar itu. Setiap keluarga di klan mengirim anak-anak mereka, kecuali keluarga Lihua. Ia mendorong Zhao Wenyin, "Erniang, cepatlah pergi."

Zhao Wenyin merasa jijik dengan tangan neneknya yang kotor, ia melompat menjauh sambil memegang roknya, "Keluargaku tidak kekurangan gandum, aku tidak mau pergi."

"Dasar anak ini..." Nyonya Wu Tua menegurnya, "Mendapatkan beberapa liter gandum secara cuma-cuma, bukankah itu bagus?"

Zhao Wenyin memalingkan wajah dengan bibir mencibir. Nyonya Wu Tua menggelengkan kepala, "Sudahlah, kalau tidak mau ya sudah, aku malas bicara lagi. Sanniang, mumpung di sini tidak ada orang, pergilah ke halaman belakang untuk makan sesuatu."

"Baik."

Lihua menenteng koin-koin tembaga itu, suaranya berdenting saat ia berjalan. Zhao Guangchang memperhatikannya, "Sanniang, tidak sopan bagi seorang gadis menenteng pakaian seperti itu. Biar koin-koin itu aku simpan untukmu."

Sambil berkata demikian, ia mencari kotak kayu dari balik meja kasir, "Masukkan koin-koinnya ke dalam kotak ini."

"Aku akan memberikannya kepada Nenek," Lihua menjepit ujung pakaiannya lalu berlari ke halaman belakang, "Nenek, ini uang hasil penjualan gandum yang kubawakan untuk Nenek."

"......"

Sanniang ini, mengapa ia selalu melawannya dalam segala hal?