023 Menjual Anak

Zhao Guangchang merasa keberangkatan tiga hari lagi terlalu lambat. Ia mengusulkan agar mereka berangkat dua hari lagi agar bisa mencari kesempatan mendekati keluarga Li, dengan harapan mereka bisa memberikan bantuan jika terjadi bahaya di tengah perjalanan.

Begitu ia menjelaskan, Lihua langsung menggembungkan pipinya. "Paman, Kakek Kepala Desa adalah ketua klan, kita semua harus mendengarkan perintahnya."

"..."

Sejak kapan urusan klan menjadi tempat bagi seorang gadis kecil untuk ikut campur? Wajah Zhao Guangchang menggelap, hendak memarahi gadis itu.

Lihua bereaksi lebih cepat. Dengan wajah sedih, ia menggenggam tangan sang kepala desa tua dan mulai menangis, "Kakek Kepala Desa, Paman Besar dan yang lainnya belum kembali. Kalau kita pergi, bagaimana nasib mereka?"

Kepala desa tua itu mengelus wajah gadis kecil itu, tatapannya ke arah Zhao Guangchang menyiratkan sedikit rasa tidak puas.

Lihua baru berusia beberapa tahun, jika bukan demi klan, bagaimana mungkin ia bisa dengan sabar memperhatikan raut wajahnya untuk menebak isi hatinya? Perlu diketahui, selama dua hari terakhir, Tie Niu yang selalu menyampaikan pesannya. Instruksi sederhana bisa dipahami Tie Niu, tetapi jika sedikit lebih rumit, ia hanya akan menggaruk kepala dan menggeleng.

Soal kecerdasan, Lihua memang lebih unggul. Bukan hanya mengerti apa yang ia pikirkan, tapi juga mampu mengatur pekerjaan dengan baik. Seandainya ia seorang anak laki-laki, belum tentu ia kalah dari pemuda keluarga Wang itu...

Zhao Guangchang tidak tahu betapa rumitnya pikiran kepala desa tua itu. Ia baru saja kembali setelah menghabiskan uang untuk membeli informasi, sehingga sama sekali tidak tahu apa yang terjadi di dalam pekarangan.

Ia bertanya, "Ke mana perginya Paman Besar dan yang lainnya?"

Lihua menunduk menghapus air mata, lalu terisak, "Paman Besar menjemput sepupu-sepupu perempuan kita. Bagaimanapun mereka adalah gadis keluarga Zhao, kita tidak boleh hanya memikirkan keselamatan diri sendiri. Menjemput mereka kembali, jika harus hidup, kita hidup bersama."

"..."

Klan sendiri saja masih harus ia nafkahi, dari mana ada persediaan makanan untuk memberi makan orang lain?

Ia memiliki firasat buruk. Ia menatap Lihua dengan penuh selidik, namun gadis itu hanya menoleh sambil terisak, masih merasa kesal, "Siapa suruh Paman tidak ada di rumah siang tadi? Kakek Kepala Desa sudah memberikan banyak perintah, tanya saja pada Nenek."

Sambil berkata demikian, ia melepas sepatu dan naik ke tempat tidur, lalu menepuk-nepuk nyamuk di kelambu dengan kedua tangannya, "Biar kamu tahu rasa karena sudah menggigit Kakek Kepala Desa, aku akan memukulmu sampai mati!"

"..."

Nada bicara ini, mengapa terdengar seperti menyindir dirinya? Wajah Zhao Guangchang kembali meredup. "Sanniang, jangan ganggu Kakek Kepala Desa tidur. Ayo, ikut Paman keluar."

"Aku sedang membasmi nyamuk untuk Kakek Kepala Desa." Gadis kecil itu mengangkat tangannya, memamerkan nyamuk mati yang menempel di telapak tangannya, "Lihat betapa kenyangnya dia."

"..." Zhao Guangchang tidak punya waktu untuk berdebat dengannya. Melihat gadis itu sibuk membasmi nyamuk, ia pergi ke ruang tengah mencari sang nenek.

Saat sampai di ambang pintu, ia samar-samar merasa kamar tidurnya menjadi lebih luas. Ia berhenti sejenak dan melirik, papan bambu tersusun rapi di dinding, tikar bambu tergelar di sampingnya, tidak ada yang aneh.

Ia curiga apakah dirinya terlalu lelah, kalau tidak, mengapa segala sesuatu terlihat janggal? Ia menepuk-nepuk kepalanya dan berjalan masuk ke ruang tengah menyusuri koridor.

Nenek sedang duduk di bawah lampu minyak menjahit. Melihat putra sulungnya masuk, ia berkata sambil tersenyum, "Cepat lepas jubahmu, ganti dengan baju lengan pendek yang berlubang milik Tie Niu. Paman Keempatmu bilang, kita harus berpakaian compang-camping agar tidak menarik perhatian orang."

Sebagian besar karung di ruang tengah telah dikosongkan dan dipenuhi pakaian. Jubah yang biasa ia pakai sudah digunting menjadi potongan-potongan kecil, tak ada selembar kain pun yang utuh.

Kelopak matanya berkedut, "Bu, meski harus terlihat miskin, tidak perlu sampai seperti ini, kan?"

Nenek sudah tua, ia tidak berani melamun saat memasukkan benang ke jarum, ia menunduk dan berkata, "Begini baru terlihat miskin. Oh ya, nanti buka gudang, suruh Tie Niu dan yang lain mengeluarkan gandum untuk diperiksa. Yang masih bisa dimakan simpan untuk kita, sisanya jual untuk ganti uang..."

"..."

Nenek tidak sedang meminta persetujuan darinya. "Paman Keempatmu sudah menghitung, klan membutuhkan setidaknya satu pikul gandum setiap hari. Toko punya lima puluh pikul, empat puluh pikul untuk klan, sepuluh pikul sisanya dibagi rata ke setiap keluarga..."

"..."

Kepala Zhao Guangchang terasa pening, ia hampir tidak bisa berdiri tegak. Empat puluh pikul gandum untuk klan? Apakah Nenek tahu berapa nilai uang itu?

Orang lain melihat tubuhnya bergoyang dengan wajah pucat pasi, mengira itu karena belum makan, mereka dengan perhatian memanggil Nyonya Yuan, "Menantu Guangchang, cepat ambilkan semangkuk susu kedelai untuk Guangchang."

Apakah masalah ini bisa diselesaikan hanya dengan semangkuk susu kedelai? Zhao Guangchang merasa sesak, dadanya terasa berat seolah tersumbat batu.

Ia berpikir, andai saja ia tidak keluar siang tadi. Sekarang, gandum hilang, pakaian rusak, pekarangan berantakan...

Tunggu dulu. Ia berlari kembali ke kamar tidur dengan langkah terburu-buru, menatap tajam ke arah dinding. Seharusnya ada lemari kayu pir di sana, sekarang hanya tersisa beberapa papan kayu yang retak.

Ia mengepalkan tinjunya tanpa sadar, "Siapa yang melakukan ini?"

Lihua, yang sedang serius membasmi nyamuk, memutar matanya yang jernih, "Apa?"

"..." Ia menggemeretakkan gigi, dadanya terasa seperti ada api yang akan meledak. Melihat mata gadis kecil yang jernih itu, otot pipinya bergetar karena marah. Sesaat kemudian, ia kehilangan semangat, "Tidak apa-apa."

Nasi sudah menjadi bubur, apa gunanya mempermasalahkan hal ini? Jika terlalu banyak bertanya, orang-orang klan hanya akan menganggapnya picik, bahkan tidak rela kehilangan sebuah lemari. Orang seperti itu tidak akan bisa memikul tanggung jawab besar sebagai ketua klan...

Jika itu sampai terjadi, kerugiannya akan jauh lebih besar. Ia memijat pelipisnya dengan lelah, "Lalu malam ini tidur di mana?"

Ruang tengah sudah dikuasai Nenek, pekarangan penuh barang, hanya kamar tidur inilah yang tersisa. Setelah sibuk sepanjang sore, ia lelah lahir batin, sekarang hanya ingin mencari tempat untuk tidur.

"Anak-anak ada di depan, bagaimana kalau Paman menjaga mereka di sana?"

"..."

Jika dalam keadaan biasa, Zhao Guangchang pasti sudah memarahi orang, tapi ia benar-benar sudah tidak punya tenaga lagi. Ia membungkuk, mengambil tikar bambu dari lantai, lalu pergi ke depan.

Sudah jatuh tertimpa tangga, saat ia kembali, lantai yang tadinya hanya ditempati beberapa anak, kini sudah penuh sesak dan tidak ada tempat lagi.

Ia tidak ingin kembali ke pekarangan belakang untuk menghadapi orang-orang yang menjengkelkan itu, akhirnya ia menggeser sedikit posisi di belakang meja kasir.

Terlalu banyak hal terjadi hari ini, Zhao Guangchang merasa pening. Ia pikir ia bisa langsung tidur begitu merebahkan diri, namun kenyataannya jauh dari itu.

Tempatnya sempit, lantainya keras, tidurnya tidak nyaman, ditambah suara dengungan nyamuk yang membuat kantuknya hilang sama sekali.

Malam itu terasa sangat panjang.

Saat cahaya abu-abu mulai menyelinap melalui celah pintu, pintu depan tiba-tiba digedor dengan suara yang menggelegar.

Suara seperti ini hampir terdengar setiap pagi. Zhao Guangchang meringkuk, berusaha membalikkan badan dengan susah payah, ia tidak ingin bergerak sedikit pun.

Anak-anak terbangun, mengucek mata dan berlari ke pekarangan belakang. Dalam kegelapan, seseorang menabrak meja kasir, membuat posisi meja semakin sempit.

Zhao Guangchang dengan kesal membuka matanya, lalu mendengar Lihua bertanya dari balik pintu, "Siapa itu?"

"Penjual gandum," suara serak seorang wanita terdengar dari luar, "Menurut pengumuman pemerintah, hari ini pemilik toko seharusnya sudah mulai berbisnis."

Lihua menoleh ke arah meja kasir yang gelap, "Paman?"

Zhao Guangchang menjawab dengan tenang, "Tunggu sampai hari terang."

Orang di luar terdiam sejenak, "Pemilik toko, apakah Anda membeli orang?"

Nadanya sangat hati-hati, jelas sekali ia datang untuk menjual anak. Zhao Guangchang sudah terbiasa dengan hal ini, ia menjawab, "Tidak beli."

Menghidupi keluarga sendiri saja tidak mampu, apalagi menghidupi orang luar.

"Anak sulung saya sudah lima belas tahun, masih perawan. Saya dengar putra keluarga pemilik toko..."

"Tidak beli."

"Jika pemilik toko tidak menyukai anak sulung saya, biarkan dia tinggal sebagai pelayan juga tidak apa-apa. Dia cekatan, bisa melakukan semua pekerjaan."

"..."

Zhao Guangchang merasa sangat terganggu, ia memilih menutup telinga dan pura-pura tidak mendengar.

Melihatnya tidak bereaksi, Lihua menjawab, "Bibi, keluarga kami punya banyak anak, kami tidak membeli orang."

"Ah..." wanita itu menghela napas, lalu pergi mengetuk pintu rumah lain.

Setelah langkah kaki menjauh, Lihua berjalan ke meja kasir, "Paman, hari sudah terang, harus buka pintu. Cepat bereskan tempat ini."

"..."

"Sebelumnya Paman belum menyebutkan soal menjual gandum, saya harus menyuruh Paman Tie Niu mencuci gandum yang berjamur lalu meniriskan airnya..." Lihua berbalik berjalan ke pekarangan belakang, "Jangan tidur lagi, nanti kalau dilihat orang klan, Paman akan dibilang pemalas."

"..."